Chapitre 50: घेराबंदी
Éditeur: Providentia Translations
"इतनी विशाल छिपकली!" सू शिओचाओ ने चट्टान के नीचे से प्राणी को देखा और लगभग रोने लगा।
हान सेन ने भी पवित्र खून का प्राणी को देखा- जो पर्पल धारियों से पटी एक छिपकली थी और दो पंखों के सहारे से गहरी घाटी के बीच से उड़ रही थी।
पवित्र खून का प्राणी जहां हान सेन था उसके करीब थी, पर फिर भी करीबन 250 फीट दूर थी। यांग मानली के हुक्म के साथ हर कोई वहां उस पवित्र खून के प्राणी पर तीर चलाने लगा, जो घाटी से ऊपर उड़ने की कोशिश कर रहा था। तीरों की बौछार हो गई, पर वह उसके परों को भी नुकसान पहुंचा नहीं पाए, उसके शरीर की धारियों की बात दूर की थी। स्टारलाइट तीर भी गिरने से पहले कुछ स्पार्क छोड़ गए। तीरों की नोकें मुड़ गईं, पर उसके परों को कुछ नहीं हुआ।
हान सेन ने पहले ही अपना 1.2 पर्सेंट ज़ेड-स्टील तीर कमान पर रख लिया था, पर उसे चलाया नहीं। उसके पास यह एक ही तीर था और बेहतरीन एंगल न मिलने पर बेकार चला जाता।
"उसके पंख और धारियां बहुत सख्त हैं। अगर हम उसकी आंखों में वार नहीं कर पाते, तो हमारे तीर बेकार हैं।" सू शिओचाओ ने भी कुछ तीर चलाए, अलबत्ता उनका कुछ फायदा नहीं हुआ।
सू शिओचाओ बात कर ही रहा था कि, स्वर्गीय पुत्र ने अपनी बाज़ पशु आत्मा कमान और भेड़िए के दांत के आकार के पशु आत्मा तीर को याद कर लिया था। पवित्र खून के प्राणी के एक विंग को निशाना बनाकर, स्वर्गीय पुत्र ने तीर चला दिया।
हान सेन ने देखा कि इस बार जो पशु आत्मा तीर स्वर्गीय पुत्र ने चलाया था, वह पिछली बार चलाए पवित्र खून के छह पंखों के कीड़े के तीर से काफ़ी मामूली था, ज़रूर वह निष्क्रिय या प्राचीन पशु आत्मा होगी।
वह पशु आत्मा तीर आसमान में एक काले बिजली की चमक की तरह चला, उसके पर्पल रंग के परों को चीरते हुए प्राणी के विंग को नोंचते लगा, जिससे वह प्राणी चिल्ला उठा।
यांग मानली ने भी सफेद कबूतर जैसे पशु आत्मा कमान के साथ नीली स्वोर्डफिश जैसे पशु आत्मा तीर को बुलाया। उसके वार करने से, इस तीर ने भी पर्पल रंग के परों को चीर दिया और प्राणी का खून बहने लगा।
न स्वर्गीय पुत्र और न मानली का तीर एक बार के इस्तेमाल का था। निशाने पर लगने के बाद, उन्होंने वे तीर वापस अपने हाथों में बुला लिए।
" इसका मतलब इंफाइनाइट तीर!पशु आत्मा तीर इस मामले में ज़ेड-स्टील तीरों से बहुत अच्छे हैं।" हान सेन को इतनी जलन हो रही थी, कि उसका मन हुआ कि काश वह पशु आत्मा तीर स्वर्गीय पुत्र के हाथों से छीन पाता। ज़रूर यह निष्क्रिय पशु आत्मा होगी, नहीं तो किसी पवित्र खून के प्राणी के विंग को इतनी आसानी से भेद न पाती।
स्वर्गीय पुत्र और यांग मानली दोनों जानते थे कि प्राणी के शरीर का सबसे कमज़ोर हिस्सा विंग थे और उन्होंने वापस उसके विंग्स पर निशाना लगाया। प्राणी को दो और तीर लगे और वह चट्टान से दूर जा उड़ा।
स्वर्गीय पुत्र का पशु आत्मा तीर यकीनन डूम्सडे से मज़बूत था। उसने प्राणी से 600 फीट की दूरी से निशाना लगाया था, फिर भी उसने उसके विंग को चोट पहुंचाई।
हर कोई जी-जान लगाकर प्राणी पर तीर चला रहा था, पर घाव जानलेवा नहीं थे। प्राणी बचकर उड़ निकला।
"पीछा करो। उसके विंग्स में चोट लगी है, वह ज़्यादा दूर नहीं जा सकता।" स्वर्गीय पुत्र ने हुक्म दिया और जिनके पास पशु आत्मा सवारियां थीं, उन सभी ने सवारियों को बुलाया और उसके पीछे भागे।
हान सेन और जिनके पास के पास कोई सवारियां नहीं थीं, वे सिर्फ़ भाग सकते थे और जल्दी ही पीछे रह गए। आखिरकार, दो पांव चार पांवों से तेज़ नहीं भागा करते।
कुछ देर में, वे सवारियां उनकी आंखों से ओझल हो गईं और अचानक वापस उन्होंने खुरों की आवाज़ सुनी। शिन हुआन और बाकियों ने घाटी में हमला बोला था।
"चढ़ो।" शिन हुआन की सवारी हान सेन के पास से गुज़री और उसने उसे बुलाया, क्योंकि उसकी सवारी पर एक और आदमी आ सकता था और डूम्सडे के साथ हान सेन एक अच्छा तीरंदाज़ था।
हान सेन खुशी के साथ फौरन सवारी पर चढ़ गया। उसे लगा कि उसका मौका चला गया था, पर शिन हुआन ने उसे दूसरा मौका दे दिया था।
शिन हुआन खुरों के निशानों का पीछा करते हुए आगे बढ़ी। उसके पीछे बैठे हान सेन को सवारी पर खुद को रखने के लिए उससे लिपटना पड़ा। पर वह पशु आत्मा कवच में थी, इसीलिए उसे कुछ महसूस नहीं हुआ।
खुरों के निशानों के साथ ही, ज़मीन पर खून के धब्बे भी थे, जो यकीनन पवित्र खून के प्राणी के घावों से बह रहा था, इसका मतलब वे सही दिशा में जा रहे थे।
आठ घण्टे पीछा करने के बाद, आखिरकार शिन हुआन ने स्वर्गीय पुत्र, यांग मानली और उनके आगे दूसरों को भी देखा।
स्वर्गीय पुत्र एक पहाड़ के सामने रुका और पहाड़ के सबसे ऊपर देखने लगा।
शिन हुआन और हान सेन आगे बढ़े। पहाड़ ज़मीन में गड़ी हुई एक तलवार की तरह था, और कम से कम आधा मील ऊंचा था। वह पवित्र खून का प्राणी पहाड़ के शिखर पर खड़ा था और बार-बार चीख रहा था।
"ये पहाड़ बहुत ऊंचा है। पशु आत्मा तीर भी शायद प्राणी को घायल नहीं कर पाए," शिन हुआन को देखकर, यांग मानली ने कहा।
स्वर्गीय पुत्र ने भी शिन हुआन और उसकी कमर में अपनी बांहें लगाए हान सेन को देखा। अचानक उसे चाहत हुई कि वह हान सेन को मार डाले।
"हमें उसे जल्द से जल्द मारने के लिए ऊपर चढ़ना होगा, या हम उसे नीचे भगा सकते हैं। पवित्र खून के प्राणी के घाव अपने आप भर जाते हैं, उसे कुछ ही घण्टे लगेंगे और बाद में हम उसे मार नहीं पाएंगे," शिन हुआन ने पहाड़ के शिखर को देखते हुए कहा।
"तो हम ऊपर चढ़ेंगे और उसे मार डालेंगे।" स्वर्गीय पुत्र ने सवारी अलग कर दी।
"ये पहाड़ बहुत संकरा है। अगर हम पर आधे रास्ते में हमला हो गया, तो हम मर जाएंगे," यांग मानली ने विरोध किया।
"हम कुछ लोगों को ऊपर भेजकर यहां से देख सकते हैं। अगर उसने हमला किया, तो हम उसे मार डालेंगे," स्वर्गीय पुत्र ने शांति से कहा।
"कौन ऊपर जाएगा?" शिन हुआन ने स्वर्गीय पुत्र को चिढ़कर देखा।
ऊपर जाने में बहुत खतरा था, जो कोई उठाना नहीं चाहता था।
"सिर्फ़ मानली और मैं ही उसे घायल कर पाये हैं। और हमें तुम्हारी ज़रूरत है, शिन हुआन नीचे रहकर हुक्म देने के लिए। बाकी ऊपर जा सकते हैं। हम बहुत दूर आ गए हैं, छोड़े नहीं सकते। जो भी ऊपर जाएगा, उसे मांस का बड़ा हिस्सा मिलेगा, तो कोई नाइंसाफी नहीं हो रही है, ठीक है?" स्वर्गीय पुत्र ने नज़र घुमाकर अपने सामने के आदमियों को देखा और हान सेन को देखते ही गुस्से से आगबबूला हो गया।
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