Tidak ada yang membuat gerakan terburu-buru. Ves memeluk erat Barakovski. Dia belum pernah memeluk banyak gadis dalam hidupnya, jadi perasaan mempunyai gadis cantik dalam pelukannya membingungkannya. Laki-laki lain dalam kelompok itu tampak marah sementara gadis-gadis itu tampak tersinggung.
"Dasar kamu bajingan! Itu adalah putri kelas yang kamu lukai!"
"Matilah kau sekarang! B&F yang terintegrasi itu bukanlah perusahaan yang bisa kamu hina!"
Keributan itu bahkan menarik perhatian tetangga mereka. Sebagian besar konflik terjadi pada awal periode desain. Ves mengejutkan semua orang dengan membuat tindakan secara tiba-tiba dengan hanya beberapa jam yang tersisa sampai mereka harus menyerahkan desain mereka.
"Jangan paksa aku!" Ves menjadi marah saat mempererat pegangan di leher ramping Nona Barakovsi. Dia mencoba untuk menyalurkan sedikit pemikirannya ketika dia melawan balik para bajak laut di Saint Hearst. Para desainer kembali ketakutan karena tersiram air panas. Warnanya hijau seperti bunga di taman.
"Kalian menguji kesabaranku. Bisakah kalian berhenti mengabaikanku sepanjang waktu dan mendengarkan saranku?"
Delapan desainer lainnya berdiri tak berdaya karena mereka masih ragu-ragu. Ves senang melihat bahwa tidak ada orang disini yang mempunyai petunjuk tentang cara melepaskan Barakovski. Sepertinya setiap desainer mech hanya menerima pelatihan bela diri ala kadarnya selama sekolah.
Seperti yang diperdebatkan oleh para desainer mech, sandera itu sudah cukup. "Diam! Kita bukan induk dari ayam tanpa kepala. Kita adalah perancang mech. Mari kita bicarakan secara rasional."
"Tidak ada gunanya bernegosiasi dengan orang kasar itu!"
Tidak ada yang menganggap kata-kata terakhirnya dengan serius. Mereka semua mengira dia hanya ingin melepaskan diri dari cengkeraman penculiknya. Sementara para desainer mech terus merendahkan dan menghina Ves, dia membisikkan sesuatu ke telinganya.
"Dengar, aku yakin kamu adalah desainer mech yang hebat, tapi jelas kamu tidak berspesialisasi dalam mekanik. Aku punya dasar yang jauh lebih dalam di bidang ini."
"Hah, benarkah begitu?" Barakovski terengah-engah ketika dia mencoba melepaskan diri dari genggamannya. Pergerakannya hanya menggeser tubuh langsingnya lebih keras pada Ves. "Walaupun aku mungkin tidak menerima bimbingan dari seorang master, aku bisa memastikanmu bahwa aku telah memperoleh beberapa nilai yang sangat bagus di kelas mekanikku."
Ves menggelengkan kepalanya. "Ini adalah liga besar. Kita sudah tidak di kelas lagi. Pernahkah kamu mencoba mengembangkan mekanikmu sejak lulus?"
"Hmph! Ini hanya beberapa bulan. Apakah kamu lebih baik?"
"Sebenarnya, aku sudah menguasai tiga buku pelajaran pekerja harian dalam perjalanan ke sistem Leemar." Ves tersenyum. "Dan aku juga belum mencobanya. Aku mengerti inti dari mereka semua dengan cukup baik. Jika kamu membiarkan aku mengakses terminal, aku bisa menunjukkan kepadamu betapa jauh lebih baiknya kinerja mech kita."
Barakovski berhenti sejenak. Ekspresinya masih memancarkan keraguan. "Kamu dengan sungguh mengatakan bahwa kamu menguasainya bukan cuma satu, melainkan seluruh tiga buku tingkat pekerja harian?"
"Ya, dan itu semua buku yang bisa dipercaya dari penulis yang bisa dipercaya juga. Apakah Takanata, Ulmer, Smith, James, Coventry, dan Lin membunyikan bel padamu?"
Meskipun beberapa nama keluarga itu umum, setiap desainer mech harus bisa menghubungkan mereka dengan akademik yang paling terkenal dalam desain mech.
"Aku tahu." Dia berkata dengan tegas saat dia mempertimbangkan kembali pendiriannya. "Bahkan aku tidak bisa mengatakan untuk menguasai tiga buku pekerja harian secepat ini. Entah kamu itu membual tanpa malu-malu atau kamu mungkin seorang jenius yang belum ditemukan."
"Aku lebih suka menganggap diriku pada pilihan yang terakhir."
Barakovski tertawa sedikit, mengejutkan Ves. Bahkan dalam situasi yang begitu tegang, dia tidak menunjukkan rasa takut. Dia bahkan mengira bahwa amarahnya sudah mereda. Dia menghela nafas sedikit dan bersandar di dadanya yang kurus.
"Aku tidak tahu yang mana yang paling menggambarkan kamu, tetapi aku kira permintaan maaf dibutuhkan. Aku minta maaf karena mengabaikan perspektifmu. Jika kamu benar-benar mengklaim sebagai seorang jenius dalam mekanika, maka ada sedikit kerugian jika kamu bekerja pada desainku. Lagi pula aku lelah. Aku tidak sedang dalam kondisi yang terbaik lagi."
Sungguh, Ves menikmati berbicara dengan orang-orang cerdas. Barakovski adalah satu-satunya orang dalam kelompok mereka yang benar-benar berperilaku seolah-olah mereka lulus dari perguruan tinggi bukannya dari kandang babi. Dia mempunyai lebih dari cukup kebanggaan yang luar biasa dari warga koalisi yang berhak atas ini.
Memutuskan untuk mempercayai kata-katanya, Ves membiarkannya pergi. Keduanya dengan cepat berdiri dari lapangan dan membersihkan kotoran dan rumput yang menempel di pakaian mereka. Desainer lain berhenti berdebat ketika mereka melihat bahwa Ves dan Barakovski bertindak dengan ramah.
"Apakah kamu menyerah, pecundang?"
"Diam!" Barakovski membentak dan menyilangkan tangan di dadanya. "Dengar, kita tidak punya waktu untuk bertengkar seperti anak-anak. Sementara temanku disini sedikit keras, kita sudah membicarakan masalah kita dan aku telah memutuskan untuk memberinya kesempatan."
"Apa?!"
"Dia akan merusak desain kita!"
Dia menempelkan tangannya pada mulut mereka agar mereka diam. "Apa aku harus mengulangi apa yang aku katakan? Diam saja jika kamu tidak mempunyai sesuatu yang berguna untuk diucapkan. Aku sama ragunya dengan kalian, tetapi masalah ini secara langsung menyangkut peluang kita untuk melewati ronde ini. Jika Ves di sini itu benar-benar lebih baik daripada aku dalam mekanik, maka dia layak mendapat kesempatan untuk berkontribusi. Itu juga berlaku untuk kalian semua. aku lalai dalam mempertimbangkan skill kalian. Jika kalian bertahan pada kami, sekarang adalah waktu untuk melangkah maju dan membuat usulan."
Sayangnya, seluruh orang banyak mengecewakannya dengan tetap diam. Tidak ada yang punya keberanian untuk mengatakan bahwa mereka lebih baik dari Barakovski. Lagipula Ves, tampaknya benar-benar tidak ada satu pun dari kelompok mereka yang berspesialisasi dalam mekanika. Itu benar-benar keadaan yang sulit ketika hampir semua orang dalam kelompok ingin duduk dan tidur melalui kualifikasi.
Dengan ijin sementaranya, Ves mendekati terminal secara perlahan. Jika ada yang ingin protes padanya, dia akan siap. Untungnya, tidak ada yang mempunyai keberanian untuk menentang niat mereka, jadi Ves mendapatkan kontrol tanpa hambatan.
"Ada beberapa hal yang bisa ditingkatkan yang bisa aku tunjukkan segera." Ves mulai menjelaskan dengan harapan untuk mendapatkan persetujuan semua orang. "Pertama, mesinnya. Sementara Barakovski memilih untuk pergi dengan model mesin efisiensi tinggi yang konvensional, pemuatan mech kita sedikit ringan karena dimasukkan lapis baja yang terkompresi. Ini memberi kita sedikit lebih banyak waktu luang yang berkenaan dengan kapasitas, yang menurutku lebih baik dihabiskan untuk model mesin yang lebih kuat."
"Itu akan membuat desain kita kurang efisien. Mesin yang kuat membutuhkan lebih banyak bahan bakar." Barakovski menegaskan.
"Itu benar, tapi ingat pertempuran seperti apa yang akan dihadapi oleh mech kita. Kita mengirimkan desain kita ke serangkaian duel satu lawan satu. Apakah kita benar-benar perlu begitu banyak daya tahan dalam desain kita ketika itu hanya untuk satu pertempuran terakhir?"
"Mech kita dibangun untuk mengalahkan lawan mana pun. Tidak ada yang namanya terlalu banyak daya tahan."
"Itu benar, tapi aku juga berpikir bahwa ada titik di mana mengorbankan kekuatan demi daya tahan tidak lagi bermanfaat. Kecepatan tinggi mech ringan kita di bawah rata-rata untuk desain yang berfokus pada daya tahan."
Ketika Barakovski berhenti berdebat, Ves menganggap itu sebagai ijin untuk mengganti mesin. Dia memilih untuk memasang model mesin yang sedikit lebih kuat dari daftar komponen yang tersedia. Tentu saja, mesin-mesin yang baru ini juga menambah berat, tetapi tenaga tambahan itu sepadan karena kecepatan tingginya mendapat dorongan yang besar.
"Apa lagi yang ingin kamu ubah?"
Ves mulai merubah beberapa keputusannya dan bekerja menurut metode pada area yang belum disentuh. Meskipun Barakovski tidak pernah mengakui kekalahan, dia secara diam-diam membiarkan Ves untuk melakukan keputusannya sendiri. Dengan campur tangannya, integritas desain mereka meningkat pesat. Kinerja mech perlahan mulai stabil. Peluang menderita kerusakan kritis menurun karena pekerjaannya yang terampil.
Pada akhirnya, Ves memonopoli waktu yang tersisa. Bahkan ketika Barakovski menunjukkan ketidakpuasan pada beberapa keputusannya, dia terus membiarkan melanjutkannya. Dia menghargai kelambatan wanita itu. Entah bagaimana, dia bahkan mengira dia hanya mempertahankan sikap negatif untuk menenangkan anggota kelompok lainnya. Yang lain masih tidak mempercayai Ves bahkan jika dia menerapkan solusi yang lebih baik dari apapun yang mereka bisa hasilkan sendiri.
"Lima menit lagi! Tolong selesaikan desainmu!"
Ves sudah menyelesaikan desainnya. Setelah memeriksa seluruh mech sekali lagi, dia melangkah mundur dan memberi tahu Barakovski. "Aku sudah selesai sekarang. Kamu bisa memeriksa seluruh desain kita jika kamu mau."
Dia menggelengkan kepalanya. "Aku mengikuti setiap langkahmu. Tidak ada sesuatu yang salah yang kamu lakukan untuk membuatku turut campur tangan. Selain itu, bahkan jika aku ingin mengubah sesuatu, hampir tidak ada waktu yang tersisa di jam."
Benar, ketika penghitung berdetak, banyak kelompok telah meletakkan pekerjaan mereka. Tidak semuanya bersantai. Beberapa kelompok yang mengalami pertarungan yang panjang terus mengutak-atik terminal.
Bahkan sekarang Ves bisa melihat bahwa beberapa kelompok bahkan belum menyelesaikan desain mereka. Mereka adalah kegagalan besar dalam ronde ini. Dia mengagumi LIT karena datang dengan tes yang begitu mendalam dan menantang.
Sambil bekerja bersama dengan sepuluh orang untuk menyusun satu desain terdengar sederhana, kenyataannya terbukti sangat berbeda. Penonton mempunyai manuver ketika percekcokan dan perkelahian terjadi. Semua pilot mech dan pengawal yang duduk di tribun memalingkan muka ketika tipe insinyur kutu buku ini menunjukkan skill menyedihkan mereka.
Hanya beberapa desainer yang mempunyai keahlian yang cukup baik dalam penjagaan diri dan seni bela diri. Mereka yang memperhatikan pelatihan fisik mereka menguasai kelompok mereka, meskipun apakah keterampilan desain mereka sama baiknya dengan kehebatan bertarung mereka adalah masalah yang lain.
Jika ada kelompok yang memahami inti dari ronde ini dan benar-benar bekerja bersama dengan sepuluh orang, Ves tidak tahu. Setidaknya dia belum melihat kerjasama tim yang baik di antara kelompok-kelompok di sekelilingnya.
Jantungnya berdebar lebih kencang saat duel dimulai. Sama seperti ronde terakhir, proyeksi mempercepat simulasi untuk menghemat waktu. Karena Ves telah bekerja secara intensif selama beberapa jam berturut-turut, dia tidak punya tenaga lagi untuk berkonsentrasi pada aksi. Duel dengan cepat dilanjutkan sehingga Ves hampir tidak tercatat setiap menang dan kalah.
"Pekerjaan yang mengesankan." Barakovski memujinya ketika dia duduk di sebelahnya. "Sepertinya kita memenangkan sebagian besar pertandingan kita."
"Benarkah begitu?" Antisipasinya bertumbuh ketika dia mencoba mencatat kinerja mech mereka. Itu berhasil unggul di sekitar hampir semua lawan yang ditemui. Itu hanya menabrak dinding ketika berhadapan dengan lawan yang terbang. "Itu bagus! Kita menang!"
Pada kenyataannya, mech mereka tampil dengan sangat baik sehingga terus naik lebih tinggi dalam proyeksi peringkat yang besar. Setengah dari desainer terlalu takut untuk menonton duel. Sebaliknya, mereka terus melihat daftar peringkat. Setiap kali beberapa kelompok berganti posisi, para desainer berteriak atau bersorak.
Ronde ketiga akhirnya berakhir dengan kemenangan telak bagi mech Ves dan Barakovski. Sementara mech ringan mereka mungkin kurang dalam daya tembak dan lapis baja, mobilitas yang luar biasa dan daya tahan yang hebat memungkinkannya untuk terus mengganggu setiap lawan yang ditemui. Itu hanya kalah ketika bertanding melawan konter kerasnya, seperti pelari cepat, penerbang dan penembak jitu. Setiap mech lainnya terbukti terlalu lambat untuk menyamai mech yang gesit.
"Ya! Kita berada di peringkat 16 dari 500! KIta sudah memenuhi syarat!" Ves bersorak saat melihat hasil akhirnya. Kelompok mereka hanya perlu mencapai 50 besar untuk bisa lulus. Mencapai peringkat keenam belas berarti mereka mempunyai kekuatan yang cukup untuk bersaing di acara utama yang dimulai pada hari berikutnya.
Barakovski tiba-tiba melototinya untuk memeluknya dengan cepat. "Terima kasih! Tanpa bantuanmu, mech kita tidak akan bertahan sejauh ini."
"Tidak masalah. Aku senang kamu memberiku kesempatan."
Keduanya dengan cepat berpisah. Ves sedikit batuk. Dia hampir tidak pernah dekat dengan seorang wanita. Kedekatannya membuatnya sedikit tidak nyaman.
"Kurasa kita mungkin akan bertemu lagi di hari-hari yang akan datang."
Senyumnya menghilang. "Kamu benar. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan jika aku berakhir di sisi yang berlawanan."
"Hal yang sama berlaku untukku. Semoga beruntung."
Mereka berjabat tangan sebelum berpisah. Sekarang setelah kualifikasi berakhir, para desainer tidak punya alasan untuk tetap bersama dengan orang-orang yang mereka benci. Dari seluruh kelompok mereka, hanya Clark yang mempunyai kesopanan untuk berterima kasih padanya karena telah membawa kelompok mereka. Missy hanya terengah-engah sebelum kabur dan desainer yang lain berkumpul pada Barakovski, benar-benar mengabaikan Ves.
"Semua dalam satu hari kerja." Dia menghela nafas dan meninggalkan lapangan untuk bertemu dengan Dietrich dan Lucky.
Sekarang setelah banyak desainer mech dan pengikutnya meninggalkan tempat itu, tempat tinggal sementara mendapatkan renovasi yang sangat disambut dengan baik. Apartemen-apartemen yang murah dan nyaman membuka jalan untuk villa-villa yang padat dengan berisi ruang hingga dua puluh orang. LIT juga mempunyai vila-vila dengan segala macam fasilitas, dari teh yang paling langka hingga pusat hiburan yang paling canggih.
Ves hanya bertemu dengan Dietrich sebentar saja sebelum seorang pemandu pelajar mendekatinya dari atas.
"Tuan Larkinson?"
"Ya, itu aku."
"Bagus. Institusi kita mengundangmu untuk menghadiri perjamuan makan bersama dengan teman-teman desainermu."
Itu terdengar menarik. Ves menerima undangan dan mengikuti pemandu menuju ruangan yang mewah yang melayang di kejauhan. Konveyor yang melayang membawa tamu seperti Ves yang tidak mempunyai pakaian antigrav ke pintu masuk. Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat bahwa lebih banyak pejalan kaki yang berhasil melewati kualifikasi, meskipun dia beralasan bahwa sebagian besar dari mereka dibawa oleh kelompok mereka.
Namun, bahkan jika mereka tersingkir besok, mereka masih mendapat keuntungan dari kehormatan dalam mempertunjukkan diri mereka pada triliunan orang. Dengan status mereka sebagai kontestan masa lalu yang berhasil melewati kualifikasi, mereka bisa memanfaatkan kehormatan itu menjadi kekayaan dan status. Tidak ada yang membenci Institusi Teknologi Leemar, terutama kompetisi tahunannya yang terkenal.
Ruang makan itu besar sekali. Musik yang tenang dan santai meluas dari instrumen oleh sejumlah musisi. Meja utama memberikan ruang yang cukup untuk semua tamu. Satu set meja yang lebih besar dan lebih mewah terletak di depan, hanya diperuntukkan bagi para master dan pengunjung yang terkenal.
Meskipun ruangan itu tampak sederhana, Ves mengenali material-material yang berharga yang ada di dalam furnitur. Bahkan meriam tidak bisa menghancurkan mereka. Kemewahan yang luar biasa mengesankan semua desainer yang datang dari latar belakang yang sederhana.
Proyeksi kecil menyala di depannya dan mengantarnya ke kursinya. Sebagai seorang desainer tanpa nama dari negara tingkat tiga yang jauh, kursinya mendekati akhir. Dia melihat sekeliling dan melihat Barakovski di dekat bagian depan.
Jika posisi kursi mereka diurutkan, dia dengan mudah masuk ke dalam 20 besar. Adapun Ves, dia berkumpul bersama dengan pejalan kaki dan tukang muat. Dia duduk di kursinya dan menunggu yang lain untuk berkumpul.
"Tuan Larkinson?" Seorang wanita memanggil dari belakang.
Dia berbalik untuk melihat wajah yang dikenalnya. "Patricia Schneider?"
Dia tidak menyangka akan bertemu seorang kenalan dari Republik Cahaya. Patricia selalu menjadi sosok yang penuh dengan teka-teki ketika dia belajar di Rittersberg. Dia adalah seorang jenius yang unggul dalam segala bidang. Setiap teman sekelas mengeluh bahwa itu sangat disayangkan dia tidak pergi untuk belajar di Leemar atau institusi tingkat dua yang terkenal lainnya.
Untuk melihatnya di sini adalah sesuatu yang luar biasa. Ves melihat ke sekeliling dan tidak menemukan mantan peserta Piala Fusion Republik Cahaya yang lainnya.
"Jangan bersusah payah melihat-lihat. Kita satu-satunya dari Republik yang memenuhi syarat." Dia berkata dan duduk di sebelahnya. "Aku harus mengatakan bahwa aku pikir kamu mempunyai potensi, kamu masih beberapa tahun terlalu cepat untuk bersaing di Leemar. Sungguh kejutan yang cukup menyenangkan melihatmu berkembang dengan pesat."
Tidak seperti desainer yang lain di ruangan itu, Ves merasa Patricia tidak punya apa-apa selain niat yang baik padanya. Dia menghargai kerelaannya untuk mendekatinya. Dia merindukan sifat terbuka yang biasa dia pakai di Republik.
"Aku telah berkembang sejak terakhir kali kita bertemu satu sama lain. Aku selalu berpikir kemenangan terakhirku lebih karena keberuntungan dan keadaan. Sekarang aku telah terjebak dalam studiku, aku yakin aku bisa mengalahkanmu dalam pertarungan langsung."
"Benarkah begitu?" Patricia tersenyum secara misterius padanya. "Mungkin kita bisa mengetahuinya besok. Kamu tidak pernah tahu. Aku masih harus membalasmu karena sudah mengalahkan aku sebelum aku mencapai final."
"Haha, aku benar-benar tidak punya pilihan. Karirku sedang dipertaruhkan."
Entah bagaimana, Ves bertindak jauh lebih percaya diri di sekitar Patricia. Sebelumnya, dia selalu melihatnya sebagai dewi yang tidak bisa diganggu gugat, yang bakatnya dalam desain mech melebihi semua orang di Universitas Teknologi Rittersberg. Dengan bantuan sistem, Ves meningkat dengan pesat sehingga kepercayaan dirinya mendapatkan dorongan besar. Dia tidak lagi menganggap dirinya berada di tingkat yang lebih rendah dari mantan putri kelas itu.
Patricia meninggikan alisnya. "Aku dengar kamu sudah memulai loka karya mech baru di sebuah planet pedalaman. Itu butuh keberanian yang luar biasa. Tanpa sebuah investasi yang besar, sangat sulit untuk memulai bisnis sendiri."
"Syukurlah, MTA memberikan ruang untuk melakukan bisnis kepada orang yang independen seperti aku. Tanpa lisensi, aku harus melakukan semuanya dari awal."
LIsensi menjadi cara yang populer untuk mendapatkan penghasilan dari teknologi di industri mech setelah berdirinya MTA. Organisasi besar secara praktis memaksa setiap perusahaan teknologi untuk melepaskan segala pengembangan mereka ke pasar. Juga, industri spionase tersebar luas pada waktu itu, sehingga para penemu memutuskan untuk melegalkan dan memonetisasi perolehan teknologi mereka.
Distribusi teknologi pada akhirnya menguntungkan seluruh industri. Setiap orang mempunyai akses ke standar minimum yang seragam. Tidak ada yang dipaksa untuk membuat kembali roda. Ini juga menurunkan pembatas yang masuk ke startup seperti loka karya Ves dan membatasi perusahaan besar dari penguasaan industri.
Setelah mengobrol beberapa menit , mereka diam ketika master memasuki ruangan. Semua orang melihat dengan mata yang penuh harapan pada master-master yang terkenal ini. Dari lima master yang menyatakan minat untuk mengambil murid baru, hanya empat yang hadir. Master Null menolak hadir, mungkin untuk menghindar dari mata-mata yang mengikuti gerakannya. Bahkan buronan yang paling tersembunyi bisa diidentifikasi jika mereka muncul di depan umum terlalu sering.
Profesor Edith Marshall berdiri dari kursinya dan berbicara kepada orang banyak. "Selamat karena sudah lolos kualifikasi. Dalam dua hari terakhir, para master dan aku telah menyaksikan beberapa pertunjukan yang luar biasa. Kalian mungkin berpikir bahwa ronde kualifikasi tampak terlalu sewenang-wenang dan aneh."
Beberapa desainer merintih ketika mereka mengingat cobaan berat selama dua hari terakhir. Duel transparan dan ronde kelompok duel sangat menyebalkan bagi sebagian orang.
"Sebenarnya, seorang desainer sejati itu harus bisa mengatasi banyak perkara yang berbeda. Desainer mech yang terhebat, belum tentu bisa membuat desain yang terbaik. Sejauh yang kita ketahui di Leemar, desainer mech yang ideal adalah yang mudah beradaptasi. Hanya dengan berkembang dalam keadaan yang paling sulit, kamu bisa selamat dari badai yang akan datang."
Kata-kata yang tidak menyenangkan itu memicu keluhan di antara banyak orang.
"Mungkin beberapa dari kalian sudah mengetahui kerusuhan yang tumbuh di sektor bintang kita. Kita tidak sendirian. Kerusuhan telah menyebar di sektor bintang tetangga kita, dan akan segera melanda semua angkasa yang ditempati manusia. Tentara akan dimobilisasi dan seluruh kesatuan mech akan dilemparkan ke dalam pertempuran. Darah yang tumpah akan mewarnai banyak planet merah."
Seorang desainer yang tampan yang duduk di dekat bagian depan meja yang berdiri, dengan berani mengganggu dekan. "Ada sebuah peribahasa yang terkenal di kalangan desainer. Waktu perang adalah waktu dalam hidup kita!"
Banyak orang tersenyum mendengarnya, meskipun Ves dan Patricia tetap memasang wajah yang tegang.
"Kata yang bagus! Kita mengembangkan instrumen perang, dan hanya selama masa perang kita akan melihat permintaan yang paling besar untuk layanan kita. Sebuah desain bukanlah produk yang statis dan abadi. Banyak kali, kita menerima permintaan untuk memodifikasi desain dalam hal untuk melindungi lingkungan planet yang khusus atau untuk melawan model populer yang digunakan oleh musuh. Duel mech simulasi yang kamu alami sejauh ini hanyalah penyederhanaan dari permainan hebat yang dimainkan di antara para desainer terhebat."
Beberapa master mengangguk, memberi bobot pada kata-kata Profesor Marshall. Dengan dasar industri yang canggih, setiap negara memperoleh kemampuan untuk memproduksi secara massal atau memodifikasi secara massal sejumlah besar mech.
Jika musuh secara kebetulan menyukai laser, kamu bisa merespons dengan mendesain mech yang tahan terhadap energi langsung. Perubahan seperti itu bisa dilakukan dalam beberapa hari jika skalanya kecil. Pada skala yang lebih besar, bahkan kesatuan besar seperti koalisi jumat bisa mengganti dan memperbarui seluruh komplemen mech dalam beberapa bulan.
Kemampuan suatu industri yang didukung oleh kekuatan penuh dari seluruh negara sangat menakutkan. Bahkan Republik Cahaya telah membuat cadangan yang hebat untuk mengatasi serangan yang akan datang dari Kerajaan Vesia. Jika perang akhirnya pecah, Ves diharapkan akan merancang dalam menempatkan kemampuannya untuk digunakan dalam mengawasi pabrik besar tersebut.
"Sebelum kita mulai menyajikan karya agung yang disiapkan oleh koki kita, aku punya satu hal lagi untuk dikatakan. Ketika aku melihat kalian semua, aku kagum dengan berbagai asal usul kalian. Beberapa dari kalian dengan bangga lulus dari sekolah ini. Yang lainnya telah belajar di tempat lain di koalisi, sementara sebagian kecil dari kalian bahkan telah naik lebih tinggi dari asal usul kalian yang lebih rendah."
Sebagai salah satu dari sedikit desainer dari negara tingkat tiga, Ves dan Patricia tentu tahu yang lain melebihi jumlah mereka. Sumber daya dan pengetahuan yang dinikmati para desainer dari negara tingkat dua secara besar-besaran mempertahankan upaya terbaik dari institusi tingkat tiga. Keduanya bahkan tidak bisa mendekat.
Ves hanya memperoleh kualifikasi untuk menghadiri perjamuan karena kecurangan dari sistem. Dia bertanya-tanya bagaimana seseorang yang kuliah di universitas yang sama dengannya berhasil mengikutinya. Patricia pasti punya rahasia tersendiri dalam dirinya. Itulah salah satu alasan mengapa Ves mencoba untuk menjalin pertemanan dengannya. Dengan kehebatan yang setara, mereka mungkin bekerja sama suatu hari nanti.
Profesor Marshall menekan tombol pada commnya, membuat proyeksi menyala di atas meja. Itu memproyeksikan nama sebuah lembaga yang terkenal, yang di bawahnya dijabarkan banyak sekali keuntungan.
"Lembaga Clifford adalah klub Kelompok Carnegie yang paling eksklusif untuk para desainer mech. Aturan kami memungkinkan setiap desainer yang lulus kualifikasi untuk bergabung dengan jajaran kita yang paling terhormat."
Banyak dari mereka yang hadir sudah tahu tentang Lembaga Clifford. Siapa pun yang hadir di sini bisa mendaftar, meskipun secara praktis hanya mereka yang tidak terikat dengan pengaruh besar yang bisa bergabung. Para elit sudah menandatangani kontrak eksklusif dengan dukungan mereka.
"Tidak peduli dengan asal usul kalian, afiliasi, atau negara asal kalian, kita adalah kelompok netral yang melayani koalisi atas nama kelompok Carnegie. Tentu saja mitra koalisi lainnya mempunyai lembaga mereka, tetapi kita mempunyai sikap yang paling ramah. Karena kita telah menarik perhatian banyak desainer yang berpengaruh selama bertahun-tahun, jangkauan kita meluas ke seluruh sektor bintang komodo. Di mana pun kalian tinggal, lembaga kita bisa memberikan dukungan kapanpun."
Profesor itu menyebutkan banyak keuntungan yang dinikmati anggota. Mereka memberikan platform terbuka yang bisa berdiskusi secara bebas dengan anggota lain. Mereka memberikan sampel kecil materi pembelajaran eksklusif, beberapa di antaranya tidak bisa ditemukan di jaringan galaksi tidak peduli berapa banyak col yang kamu ingin habiskan. Lembaga bahkan mengadakan banyak pertemuan di mana desainer yang berbeda sering bertemu dengan wajah-wajah baru.
"Apa kamu akan bergabung?" Patricia berbisik dengan pelan di sampingnya.
"Ya. Ini adalah salah satu alasan mengapa aku menghabiskan semua kesulitan dalam perjalanan ke koalisi. Lembaga Clifford mempunyai nama yang terkenal di sektor ini. Aku tidak mempunyai banyak sumber yang bisa aku andalkan untuk memajukan skill desainku. Lembaga adalah pilihan yang sesuai untuk MTA dalam hal perpustakaan mereka sendiri."
Dia menggelengkan kepalanya pada kata-katanya. "Bergabung dengan lembaga tidak gratis. Secara resmi, kamu akan dilarang dalam membantu pengaruh apa pun yang bermusuhan dengan koalisi jumat. Secara tidak resmi, kamu akan menjadi orang dari kelompok Carnegie. Mitra koalisi lainnya akan menutup pintu padamu, belum lagi kamu akan diawasi oleh Hegemoni Hexadric."
"Sebagai seseorang yang telah mencoba melakukannya sendiri, aku dengan cepat belajar seberapa lemah diriku ini. Setiap konglomerat biasa bisa melenyapkan aku jika mereka menganggap aku seorang yang menjengkelkan. Satu-satunya cara agar aku bisa mendapatkan keamanan kerja adalah dengan mendekatkan diriku pada sebuah pengaruh yang lebih besar."
Begitu Profesor Marshall menyelesaikan pidatonya, unit comm semua orang berbunyi. Mereka semua menerima paket besar yang berisi brosur dan kontrak untuk Lembaga Clifford. Mereka bisa menandatangani kontrak kapan saja, meskipun mereka hanya punya waktu sebulan sebelum kontrak berakhir.
Beberapa orang yang hadir segera menandatangani kontrak. Yang lain seperti Ves berencana untuk meninjau kembali kontrak secara rinci nanti. Saat ini dia menyimpan energinya untuk kompetisi yang akan dimulai besok.
"Cukup bicaranya. Ayo pergi!"
Commentaire de paragraphe
La fonction de commentaire de paragraphe est maintenant disponible sur le Web ! Déplacez la souris sur n’importe quel paragraphe et cliquez sur l’icône pour ajouter votre commentaire.
De plus, vous pouvez toujours l’activer/désactiver dans les paramètres.
OK