Setelah Lin Li memasuki ruangan, ia menemukan bahwa ada seorang kenalan lain yang sedang duduk di dalam selain Macklin.
"Selamat sore, Tuan Darian," sapa Lin Li sambil tersenyum. Mungkin sedikit orang yang bisa membayangkan, melihat ekspresi di wajahnya, bahwa orang yang tampak-sopan ini sebenarnya adalah pelakunya yang telah memukuli keponakan Darian menjadi cacat.
"Hng!" Darian mendengus; wajahnya hitam seperti bagian bawah wajan.
Suasana di ruangan itu penuh ketegangan, membuat kepala Macklin berdenyut. Ia mengusap bagian tengah dahinya dengan rasa sakit, dan dengan cepat menyela, "Baiklah, Darian, aku akan memikirkan apa yang kamu katakan. Kamu kembali dulu…"
"Ya, Tuan Macklin…" Macklin sudah berbicara, jadi Darian harus patuh bahkan jika ia tidak mau. Jika ia membangkitkan kemarahan Archmage paling kuat di serikat, sudah terlambat untuk menyesal. Macklin tidak ramah seperti Aldwin; ia akan selalu berubah bermusuhan secara tiba-tiba tanpa menyapa sebelumnya.
Darian bangkit dan membuka pintu. Sebelum ia pergi, ia menembak Lin Li dengan tatapan tanpa belas kasihan. Apalagi Lin Li, bahkan Macklin, yang berada di samping, bisa dengan jelas melihat kebencian di matanya.
Hanya saja Macklin gelisah sekarang, dan ia pura-pura tidak melihatnya.
Melihat sosok Darian menghilang di ujung koridor, Lin Li menutup pintu dan tanpa malu-malu membiarkan masalah itu bersih. "Maaf mengganggu pembicaraan kamu dengan Tuan Darian…"
"Kenapa repot-repot berpura-pura? Kamu tidak mungkin tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan…" Macklin sakit kepala hanya melihat pria ini.
Anak ini benar-benar mendorongnya sampai mati. Ia baru berada di Alanna selama kurang lebih dari setengah bulan, tetapi telah mendapat masalah. Matthias dan Madrick lumpuh satu demi satu olehnya. Selama periode waktu ini, Macklin ingin menabrak dinding dengan kepalanya hanya menyalahkan dirinya.
Sama seperti menghadapi Darian sebelumnya, Macklin telah menghabiskan banyak upaya untuk menenangkannya.
Tapi, penenangan hanya bisa sementara. Siapa yang tahu kapan kedua orang ini akan bentrok lagi. Akan menjadi masalah bagi Macklin ketika saatnya tiba…
Tidak mungkin ada kecelakaan dengan Felic. Belum lagi pertaruhan dengan Serikat Petualang enam bulan kemudian, kemampuan yang ia tunjukkan saat ini saja sudah cukup bagi Serikat Sihir Alanna untuk memperjuangkannya. Jangankan Darian, bahkan jika Yang Mulia Raja datang, Macklin tidak akan pernah mengizinkannya untuk meletakkan tangan pada Felic.
Tapi, masalahnya adalah bahwa tidak ada kecelakaan dengan Darian, lebih-lebih…
Ia adalah seorang penatua dari Serikat Sihir Alanna. Selama beberapa dekade terakhir, ia telah lama menjalankan pasukan besar di serikat. Jika sesuatu terjadi padanya, dan itu karena Felic, bukankah yang lain akan membangkitkan iblis dengan serikat di tempat?
Dalam hal ini, Macklin tidak sebagus Gerian…
Kerja keras Gerian selama beberapa dekade telah membawa kehormatan pribadinya ke puncak. Serikat Sihir Jarrosus bisa dikatakan sebagai serikatnya sendiri. Dalam Serikat Sihir Jarrosus, kata-katanya adalah kebenaran, dan tidak ada ahli sihir yang berani menentangnya.
Namun, bahkan saat itu, ketika Gerian telah memberi Lin Li hak istimewa, ada suara-suara oposisi juga, dan ia bahkan mengusir ketiga pengkhianat itu sebagai hasilnya.
Jika itu benar untuk Gerian, tentu saja itu berlaku untuk Macklin, yang lebih buruk darinya…
Dan, beberapa hal tidak pernah bisa dipublikasikan.
Setelah pembicaraan panjang dengan Aldwin hari itu, kedua pria itu secara mengejutkan setuju. Situasi nyata Felic tidak dapat dipublikasikan.
Anak ini aneh. Sungguh menakutkan hanya memikirkan berbagai poin ganjil miliknya. Jika pasukan lain mengetahui ada sosok seperti itu di Serikat Sihir Alanna, mungkin tidak akan butuh beberapa hari bagi mereka untuk diburu.
Alanna adalah sebuah tempat seperti itu—mereka lebih serius dalam merampok talenta daripada merampok uang. Pasukan mana yang tidak ingin berjuang untuk bakat seperti Felic?
Orang ini bahkan telah melampaui lingkup bakat. Jika ia digambarkan dalam satu kata, itu mungkin hanya akan "serba-bisa".
Ia mahir baik dalam penempaan dan farmasi, dan bakatnya dalam sihir sangat kuat. Mungkin tidak akan lama baginya untuk mencapai kalangan Archmage. Pasukan mana yang tidak ingin bersaing untuk seorang jenius muda yang mahakuasa?
Kebenaran—kemampuan jenius muda ini—tidak pernah bisa diungkapkan. Sejauh ini, tidak ada seorangpun di serikat yang tahu kebenaran kecuali Aldwin dan Macklin. Di mata orang-orang biasa, pemuda dari Jarrosus ini hanyalah seorang ahli sihir percobaan yang berbakat.
Hmm… Mungkin Mason dan Orrin tahu sesuatu tentang itu, tetapi itu hanya sesuatu. Lagi pula, mereka berdua terlalu muda untuk melihat apa pun di luar permukaan. Mereka tentu tahu bahwa rekan setim mereka berbeda, tetapi yang paling mereka sukai tidak tahu apa arti perbedaan ini sebenarnya…
Semua alasan ini membuat Macklin tertekan.
Darian mengandalkan cedera keponakannya dan statusnya sebagai penatua. Ia tahu bahwa Macklin tidak akan bertindak terlalu jauh dengan dirinya sendiri. Beberapa hari terakhir ini benar-benar badai; ia datang ke Macklin setiap hari, bersikeras bahwa anak desa Jarrosus itu harus ditangani dengan serius…
Macklin hanya bisa tertawa pahit di hadapan tuntutan Darian.
Ia benar-benar ingin memberi tahu Darian, Jika bukan karena anak desa Jarrosus yang kamu sebutkan, Serikat Sihir Alanna akan berada dalam masalah enam bulan kemudian!
Sayangnya, ini adalah kata-kata yang tidak bisa diucapkan…
Jadi, Macklin hanya bisa menderita dalam keheningan ketika ia mendengarkan keluhan Darian sambil merenungkan bahwa ia harus menemukan kesempatan untuk membuang anak nakal ini ke tempat terpencil dan sepi setelah masalah ini berlalu!
"Apa yang diminta Tuan Darian denganku?" Karena Macklin sudah mengatakannya, Lin Li juga terlalu malu untuk melanjutkan kepura-puraannya.
"Tidak ada permintaan khusus, tetapi secara umum, semua itu dapat diringkas dalam dua kata—ditangani dengan serius!"
"..." Lin Li terkekeh dengan malu-malu. Ia tahu bahwa Macklin seharusnya berada di bawah tekanan dalam masalah ini. Bagaimanapun, Darian adalah seorang penatua di serikat. Macklin harus berusaha keras untuk menekan pendapatnya.
Namun, itu tidak bisa membantu.
Beberapa hal seperti itu—mengetahui bahwa melakukan hal itu dapat menimbulkan masalah, masih banyak yang harus dilakukan.
Sama seperti Madrick tempo hari.
Lin Li tahu bahwa Madrick adalah keponakan Darian dan bahwa Darian tidak akan pernah melepaskannya dengan mudah setelah melumpuhkan Madrick. Tapi, Lin Li tidak ragu sama sekali bahkan sampai akhir, dan Tangan Menyala jatuh tanpa henti.
Alasan mengapa ia melakukannya bukan karena keadilan bagi Sean, tetapi lebih untuk mengekspresikan sikap—jika ia ingin menggigitku, maka ia harus memahami bahwa ia mungkin akan dipukuli sampai mati!
Bagi Lin Li, ini adalah peringatan, tetapi juga sebuah strategi.
Pada awalnya, ia mencoba untuk menoleransi hal itu. Ketika ia pertama kali tiba di Serikat Sihir Alanna, sikap Darian tidak terlalu normal. Pada saat itu, Lin Li berpikir seharusnya ada kesalahpahaman. Kemudian, ia diingatkan oleh Mason bahwa Darian sengaja tidak memberitahu dirinya sendiri untuk melapor ke aula serikat. Lin Li telah menandainya di dalam hatinya saat itu, tapi ia selalu mengingatnya, dan tidak mengejanya.
Tidak sampai insiden dengan Sean sehingga Lin Li akhirnya geram.
Karena toleransi tidak dapat menyelesaikan kontradiksi, ia hanya memperjelasnya sepenuhnya dan membuat semuanya terbuka.
Mungkin tampak berbahaya untuk membuat seorang Archmage marah, tetapi, kenyataannya, itu jauh lebih aman daripada membiarkannya memangsa dirinya sendiri dalam kegelapan.
Tujuannya adalah untuk membuat semua orang tahu bahwa Darian bertentangan dengannya. Dengan cara ini, jika Darian ingin mengarahkan tembakannya ke Lin Li, ia harus berpikir dua kali apakah dirinya akan tertangkap basah saat melakukannya.
Membiarkan musuh khawatir adalah strategi pencegahan yang sebenarnya.
"Tapi, jangan terlalu khawatir tentang itu. Aldwin dan aku akan menanganinya." Melihat Lin Li terdiam, Macklin berpikir ia khawatir tentang sesuatu. Setelah beberapa kata penghiburan, ia meminta Lin Li tentang tujuannya hari ini. "Lupakan saja, jangan bicarakan ini. Kamu datang padaku hari ini bukan hanya untuk melihat Darian, kan?"
"Oh, ya…" Atas pengingatnya, Lin Li mengingat tujuan utamanya. "Tuan Macklin, bisakah kamu membantu aku sedikit?"
"Membantu apa?" Macklin tiba-tiba menjadi tertarik. Untuk waktu yang lama, anak itu bertingkah seperti orang aneh; Macklin bahkan tidak merasa perlu bantuan seumur hidup.
"Jadi begini… Aku memperoleh sebuah batu permata beberapa hari yang lalu. Sejauh yang aku tahu, seharusnya ada sebuah mantra pada batu permata ini, tapi aku pergi ke Aula Pengujian Mantra barusan dan tidak bisa mengetahui jenis mantra apa itu, jadi… aku sedang berpikir… bisakah kamu membantu aku untuk mengujinya?"
"Mata Naga?" Dengan pengetahuan Macklin, bagaimana mungkin ia tidak tahu apa itu? Sebelum Lin Li selesai berbicara, ia sudah menebak apa batu permata ini.
"Ya, Mata Naga."
"Tidak masalah," Macklin menyetujui dengan dingin.
Meskipun Mata Naga itu berharga, ia sudah melihat banyak darinya dengan statusnya.
Sejujurnya, ia tidak terlalu memikirkan batu permata sihir yang dikatakan telah berubah dari sebuah mata naga. Menurutnya, kekuatan batu permata sihir ini terlalu rendah—itu hanya bisa berisi hal-hal seperti pedang angin atau es, yang bahkan tidak bisa menembus Perisai Elemental. Apa makna praktis yang dipegangnya?
Untuk menguji kekuatan mantra itu semudah makan dan minum untuk Macklin. Tanpa berpikir dua kali, ia langsung pergi ke Aula Pengujian Mantra bersama Lin Li.
"Kemarilah." Macklin mendirikan Perisai Elemental dengan melambaikan tongkatnya.
"Ya…" Lin Li mengangguk, dan mengeluarkan Mata Naga dari sakunya.
"Sial!" Mata Naga seukuran kepalan tangan hampir membuat Macklin menjadi gila di tempat. Mata pria tua itu langsung menjadi berkaca-kaca ketika ia melihat cahaya kuning yang berkilau.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Mata Naga di mulut anak itu begitu besar…
"Brengsek…" Macklin ingin membenturkan dirinya ke dinding. Dengan pengetahuannya tentang Mata Naga, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa tingkat mantra yang terkandung dalam Mata Naga sebanding dengan volumenya? Apa yang dimiliki anak itu adalah seukuran kepalan tangan. Mantra yang terkandung di dalamnya… apakah itu level seorang Penembak Sihir atau level seorang Archmage?
"Kenapa, Tuan Macklin, apakah ada kesulitan?"
"Omong kosong! Kesulitan apa, kamu hanya mencobanya!" Dengan karakter Macklin, bagaimana ia bisa mengakui bahwa ia tidak percaya diri?
Namun demikian, meskipun ia menolak untuk mengakui secara lahiriah, ia tidak berani memperlakukannya dengan ringan di dalam hatinya. Ia melambaikan tongkatnya lagi, dan semburan api bangkit. Empat bola api yang menyala berputar di sekitar Macklin, tampak seperti empat matahari yang cerah. Ini adalah Perisai Api—sebuah perisai atribut-tunggal yang bisa dimiliki seseorang setelah mencapai kalangan Archmage. Itu konsep yang sama dengan Perisai Kerangka pada Lich.
Di bawah perlindungan dua lapis perisai, Macklin kemudian mundur selangkah. Ia mengeraskan kulit kepalanya, dan bergumam, "Oke, ayolah!"
"Kalau begitu, aku tidak akan berdiri dengan tertib…" Lin Li mengencangkan cengkeramannya pada Mata Naga, dan memulai pemasukan mana dengan pelan namun mantap. Cahaya jingga secara bertahap menjadi lebih terang di bawah dorongan mana, dan sedikit demi sedikit, kristal itu mulai menampilkan emas yang mewah…
Semuanya tampak sama seperti sebelumnya. Cahaya keemasan menjadi lebih terang dan lebih cemerlang. Rasanya seperti meletakkan sebuah lapisan kertas emas di ruangan itu. Ketika cahaya cemerlang mencapai puncaknya, sebuah gelombang sihir kekerasan terjadi di mana-mana.
Tapi, kali ini, ruangan itu tidak lagi sunyi senyap.
… Karena Macklin tiba-tiba berseru. "Brengsek!"
"Apa yang salah?" Suara Macklin seperti babi yang tertusuk, dan mengejutkan Lin Li tepat di tempat. Ia tidak peduli tentang mempelajari perubahan di Mata Naga, dan buru-buru pergi untuk mendukung Macklin. "Tuan Macklin, apakah kamu baik-baik saja?"
"Tidak… Tidak apa-apa." Macklin menggelengkan kepalanya, tetapi wajahnya berubah pucat.
"Lalu…" Lin Li ingin bertanya bagaimana keadaanya ketika ia merasa bahwa ada sesuatu yang salah dengan Macklin. Dengan keraguan ini dalam pikirannya, ia memperhatikan Macklin dengan cermat untuk waktu yang lama sebelum ia akhirnya mengerti di mana masalahnya.
Kedua perisai yang baru saja menopang Macklin tiba-tiba lenyap ke udara tipis…
Lin Li mengusap matanya dengan kuat sehingga ia bisa melihat lebih jelas.
Ia tidak salah melihatnya.
Hilang—semuanya hilang…
Apakah itu cahaya berwarna-warni pada Perisai Elemental atau empat bola api di sekitar Perisai Api, semuanya tiba-tiba menghilang tanpa jejak…
"Itu terlalu palsu…" Lin Li menatap Macklin dengan cemas. Seketika, matanya diluruskan.
Macklin adalah seseorang yang dekat dengan level-legendaris. Perisai Elemental dan Perisai Api yang ia buat pada saat yang sama hampir bisa menahan semua serangan di level-Archmage. Lin Li bahkan merasa bahwa jika seseorang seperti Aldwin telah mengambil langkah secara pribadi, ia bahkan tidak dapat menghancurkan kedua perisai ini.
Namun, semua yang ada di hadapannya begitu nyata.
Memang benar bahwa seseorang dapat menghancurkan dua perisai dalam sekejap.
Dan orang itu adalah Lin Li sendiri…
Lin Li benar-benar kehilangan akal. Ia tidak percaya semua ini ternyata benar.
Itu adalah Perisai Api—hanya setelah menembus kalangan Archmage seseorang dapat memiliki perisai khusus. Ini langsung menerapkan kekuatan sumber elemental. Kekuatan pertahanannya telah mencapai titik yang luar biasa. Selain Perisai Api, Macklin juga dilengkapi dengan sebuah lapisan Perisai Elemental.
Menghancurkan dua perisai pada saat yang sama hampir berarti bahwa ia memiliki kesempatan untuk mengancam sosok yang dekat dengan level-Legendaris dalam periode waktu yang sangat singkat.
Tidak ada keraguan bahwa itu adalah Mata Naga yang memungkinkannya untuk menembus dua perisai.
"Ini nyata?"
"Brengsek, duh…" Pria tua itu mengutuk dengan putus asa. Ia benar-benar ketakutan sekarang. Macklin tidak pernah menyangka ada sebuah mantra sesat di Mata Naga ini.
"Bagaimana ini bisa terjadi…" Meskipun ia samar-samar menebak sesuatu, Lin Li tidak bisa membantu tapi menarik nafas dingin ketika mendengar pengakuan Macklin. "Kristal itu benar-benar merusak perisaimu?"
"Tidak, kamu tidak bisa mengatakan itu." Macklin menggelengkan kepalanya, dan tampak ragu-ragu. "Dalam hal ini, gangguan mungkin lebih tepat…"
"Kenapa itu adalah gangguan?"
"Alasannya rumit. Jika kamu ingin membuatnya jelas, kamu perlu tahu satu hal terlebih dahulu."
Lin Li berdiri kaget. "Apa itu?"
"Masalahnya adalah… Brengsek, nak kamu terlalu beruntung!" pria tua itu mengutuk dengan marah, dan kemudian berkata, "Apakah kamu tahu mantra apa yang tersembunyi di Mata Naga ini?"
"Tidak, aku tidak tahu…"
"Jika aku ingat dengan benar, mantra ini seharusnya disebut Dinding Misterius, sebuah mantra level-15 yang telah hilang selama 1.200 tahun silam…"
"…"
"Coba tebak. Menurutmu seberapa hebat mantra ini?"
"Bagaimana aku bisa menebak…" Lin Li menggelengkan kepalanya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah menggelengkan kepalanya lebih dari satu kali dalam sehari daripada gabungan bulan-bulan sebelumnya.
Pria tua itu tertawa, dan kemudian berkata, "Sihir ini sangat kuat karena dapat menghentikan mana dalam sekejap. Untuk beberapa hal, ini sama dengan Retroaksi Mana, tetapi Retroaksi Mana dicapai dengan penekanan. Pada waktu yang sama saat menghentikan mantra, itu juga memiliki efek anti-mana. Sebaliknya, Dinding Misterius dicapai dengan menghentikan mana, yang tidak akan menghasilkan efek anti-mana; ia hanya dapat menghentikan sirkulasi mana sementara."
"Bukankah itu Retroaksi Mana yang lain?"
"Salah!" Macklin menggelengkan kepalanya. "Ada perbedaan yang paling jelas antara dua mantra ini: Retroaksi Mana dapat menghentikan pembacaan mantra, sementara Dinding Misterius paling banyak dapat memperpanjang durasi pembacaan. Penggunaannya yang sebenarnya adalah melawan mantra saluran dan semi-saluran."
Lin Li mengangguk; ia benar-benar memahaminya saat ini.
Mantra saluran disebut mengacu pada mantra yang membutuhkan pengeluaran mana yang terus menerus dalam proses lemparan mantra. Misalnya, total ada 12 Rudal Misterius; dalam proses melepaskan 12 Rudal Misterius, itu perlu untuk mempertahankan keadaan lemparan mantra sepanjang waktu. Setelah dihentikan, tidak mungkin untuk melepaskan semua 12 Rudal Misterius sekaligus.
Mantra semi-saluran yang disebut mantra seperti Perisai Elemental—tidak perlu mempertahankan status lemparan mantra, atau menggunakan kekuatan mental untuk menyalurkan. Saat menggunakan mantra semi-saluran, lemparan mantra harus melanjutkan pengadaan mana. Jika pengeluaran mana dihentikan, Perisai Elemental secara alami akan menghilang.
"Apakah itu berarti aku bisa saja menghentikan mana sesuka hati dalam pertempuran di masa depan untuk mencapai efek menembus perisai sihir?"
"Tidak, tidak, tidak... Kamu salah lagi." Macklin menggelengkan kepalanya.
"Ah?"
"Dinding Misterius tidak berfungsi seperti itu. Pertama-tama, kamu harus tahu bahwa Dinding Misterius bukanlah Retroaksi Mana. Itu berlangsung terlalu lama, dan tidak menghasilkan efek anti-mana. Ketika mana dihentikan, hanya butuh beberapa saat untuk memulihkan. Apa yang dapat kamu lakukan pada saat itu? Belum lagi mengucapkan mantra, bahkan kamu mungkin tidak dapat melepaskan mantra seketika."
"Lalu apa pentingnya Dinding Misterius ini?"
"Di Abad Kegelapan, Dinding Misterius adalah mantra yang harus dikuasai setiap Pasukan Sihir. Jangan mengabaikan penghentian sesaat. Selama perang pada waktu itu, beberapa orang memiliki keberanian untuk melepaskan mantra saluran di depan Pasukan Sihir. Apakah kamu tahu kenapa? Justru karena keberadaan Dinding Misterius!"
"Itu berlebihan?" Lin Li mengerutkan kening. Sejujurnya, ia tidak percaya. Jika, seperti yang dikatakan Macklin, efeknya hanya berlangsung sesaat, apa pentingnya menghentikan mantra saluran?
"Bodoh!" Macklin menatapnya dengan tajam. "Apakah kamu tidak tahu bahwa gangguan dapat menyebabkan gigitan mana?"
Setelah dicaci maki oleh Macklin, Lin Li tiba-tiba ingat bahwa secara paksa menghentikan lemparan mantra dapat menyebabkan gigitan mana. Khususnya, untuk beberapa mantra saluran—karena mereka harus memusatkan perhatian pada lemparan, setelah dihentikan, kemungkinan akan mengakibatkan kebingungan mental.
Pertempuran antara ahli sihir cepat berubah, dan sama sekali tidak ada ruang untuk satu kesalahan. Hanya perlu satu gigitan mana untuk membalik permainan. Selain itu, dapat menyebabkan kebingungan mental, yang lebih kuat daripada gigitan mana. Tingkat keparahannya berkisar dari hilangnya pengendalian mana hingga skizofrenia.
Pada akhir pembicaraan, Macklin menyimpulkan dengan kalimat, "Jadi, nak… kamu benar-benar beruntung kali ini. Simpan kristal itu dengan baik. Jika kamu menggunakannya dengan benar, kamu mungkin memiliki kesempatan untuk mengalahkan seorang Archmage."
"Mhm." Lin Li mengangguk, dan dengan hati-hati memasukkan Mata Naga di sakunya.
"Mengetahui bahwa kamu memiliki benda ini, aku merasa lebih nyaman…" Ketika Macklin berbicara, ia membuka pintu yang tertutup dan keluar dari Aula Pengujian Mantra, wajahnya yang sudah tua dipenuhi dengan senyum kemenangan. "Setidaknya kamu tidak perlu khawatir tentang orang itu, Darian, lagi. Ia suka menggunakan mantra saluran. Ketika saatnya tiba… Kamu bisa menggunakan batu permata ini untuk memberinya kejutan besar. Sialan, aku tidak suka dengan idiot ini untuk waktu yang lama. Jika ia benar-benar datang untuk mencari masalah denganmu, jangan memberiku reputasi sama sekali—hakar dirinya sekeras yang kamu bisa. Aku ingin melihat apakah ia masih memiliki reputasi untuk tinggal di Alanna setelah dipukul oleh seorang Penembak Sihir…"
"…"
Tidak diketahui apakah Darian bisa tinggal atau tidak, tetapi ada satu orang yang tentu saja tidak bisa.
Namanya Matthias…
Lin Li telah berjalan ke Menara Mahatahu setiap hari selama sepuluh hari terakhir. Meskipun ia tidak ada disana hari ini, ia terlalu sibuk untuk memperhatikan bahwa kata-kata yang ia gunakan untuk mengejek Matthias secara bertahap menyebar di Serikat Sihir Alanna…
"Biarkan aku memberitahumu sebuah rahasia…"
"Rahasia apa?"
"Apakah kamu kenal Matthias dari Kota Matahari Terbit? Aku dengar ia tidak berdaya!"
"Brengsek! Menarik sekali?"
"Ya, ya. Kasihan Pak Wilhelm, ia akhirnya memiliki seorang putra, tetapi ternyata ia tidak berdaya…"
"Huh, ini memang sebuah tragedi…"
"Kamu satu-satunya orang yang aku ceritakan rahasia ini. Kamu harus membantuku merahasiakannya, dan tidak memberitahu orang lain tentang itu!"
"Mhm, tidak masalah."
…
"Biarkan aku memberitahumu sebuah rahasia…"
"Rahasia apa?"
"Apakah kamu kenal Matthias dari Kota Matahari Terbit? Kudengar ia tidak berdaya!"
"Brengsek! Menarik sekali?"
"Ya, ya. Kasihan Pak Wilhelm, ia akhirnya memiliki seorang putra, tetapi ternyata ia tidak berdaya…"
"Huh, ini memang sebuah tragedi…"
"Kamu satu-satunya orang yang aku ceritakan rahasia ini. Kamu harus membantuku merahasiakannya, dan tidak memberitahu orang lain tentang itu!"
"Mhm, tidak masalah."
…
Rumor itu seperti wabah—itu hanya akan menyebar lebih cepat dan lebih luas. Dari ketidakmampuan hingga hanya menyukai pria dan bukan wanita, lalu ke STD dan bau badan; hanya butuh empat hingga lima hari untuk proses yang begitu rumit untuk berkembang, dan tampaknya ada kecenderungan yang semakin buruk…
Adapun kebenaran tentang rumor itu, tidak ada yang mau peduli tentang itu.
Faktanya, semua orang tahu bahwa ini salah. Tetapi, bagi mereka, kebenaran itu tidak penting. Yang penting adalah kepuasan dan kesenangan dalam proses menyebarkan rumor.
Jadi, sangat disayangkan untuk Matthias…
"Sialan! Sialan! Sialan! Sialan!" Wajah Matthias hitam seperti bagian bawah periuk. Ia mati-matian menghancurkan benda-benda untuk melampiaskan kemarahannya. Segala sesuatu yang bisa dihancurkan di dalam ruangan sudah dihancurkan olehnya, tetapi amarahnya semakin kuat.
Jika memungkinkan, ia benar-benar ingin menangkap anak desa Jarrosus segera dan menyiksanya selama sepuluh hari dan sepuluh malam dengan cara yang paling kejam sehingga ia bisa mati dalam kesakitan tanpa akhir setelah ia menumpahkan tetes darah terakhirnya!
Karena pria terkutuk inilah ia menjadi bahan tertawaan semua orang. Dengarkan saja apa yang mereka katakan… Matthias telah pulih baru-baru ini, tetapi lelucon yang beredar di serikat telah melewati telinganya tanpa ketinggalan. Matthias merasa seolah-olah berada di atas peniti dan jarum mendengarkan semua percakapan setiap hari.
Ia tidak bisa hidup seperti di hari ini lagi.
Anak desa Jarrosus itu… ia harus membayar semua yang telah ia lakukan!
Matthias membanting pintu. Ia menarik kakinya yang terluka yang belum sepenuhnya pulih, berencana untuk mencari orang yang terkutuk itu. Namun, ia baru saja membuka pintu ketika ia melihat sosok berjubah hitam berdiri di luar pintu.
"Matthias, apa yang kamu lakukan?"
"Mentor Aeron, aku… aku…" Matthias membeku, lalu tergagap mengatakan kata "aku" beberapa kali sebelum akhirnya melanjutkan, "Aku ingin keluar jalan-jalan…"
"Jalan-jalan?" Aeron menatapnya, dan sebuah ejekan muncul di wajahnya yang persegi. "Aku khawatir kamu akan bertemu ahli sihir Jarrosus bernama Felic?"
Setelah ditelusuri oleh Aeron, Matthias sedikit teraniaya dengan rasa bersalah. Selama ini, Aeron memberinya perasaan tak terduga—Matthias takut padanya, tetapi ia juga menghargainya.
"Baiklah, pergi jika kamu mau…"
"Ah?" Matthias mulai heran.
"Tapi, aku akan memberitahumu, Matthias, jika anggota tubuhmu patah lagi olehnya kali ini, jangan berharap aku mengeluarkan Ramuan Penyembuhan untuk menyelamatkanmu. Kamu sebaiknya memikirkannya."
"Tapi... Mentor Aeron…"
"Tapi apa?" Aeron menatapnya, wajahnya yang persegi masih tenang. Hal itu mustahil menggambarkan bagaimana suasana hatinya.
"Tapi aku tidak bisa menerima ini!"
"Bagaimana dengan itu?" Aeron mencibir, matanya tertuju pada Matthias. "Kamu tidak bisa menerimanya, tapi apa yang bisa kamu lakukan dengannya? Apakah kamu pikir kamu tandingannya?"
"Aku… aku hanya ceroboh kali ini…" Meskipun tatapan Aeron membuatnya gugup, Matthias tidak menyerah.
Selama sepuluh hari di tempat tidur, ia berpikir berulang kali, secara bertahap menemukan inti dari pertempuran.
Di dunia ini, sangat mustahil bagi siapapun untuk menahan sebuah bola api tanpa perisai sihir. Bahkan seorang ahli sihir legendaris tidak akan mampu menanggungnya. Itu bukan sesuatu yang bisa bertahan dengan kekuatan fisik sama sekali, kecuali… kecuali orang yang bernama Felic itu mengenakan beberapa peralatan sihir…
Matthias bahkan bisa menebak bahwa penggunaan peralatan sihir ini kemungkinan besar akan menghasilkan efek yang sama dengan sebuah perisai sihir. Bola api yang ia tembakkan pada waktu itu pasti telah diblokir oleh peralatan sihir ini.
Ini sangat penting…
Itu adalah peralatan sihir yang telah memblokir bola api, bukan kekuatan orang itu sendiri.
Matthias percaya ia tidak mungkin salah. Kekuatan anak Jarrosus tidak akan pernah melebihi level-tujuh. Bahkan jika ia telah membuat terobosan baru dalam belasan hari terakhir, itu tidak akan pernah melampaui level-sepuluh. Selama ia tahu kekuatan sebenarnya dari lawannya, dengan kekuatannya sebagai seorang Penembak Sihir level-12, bagaimana ia bisa membuat kesalahan yang sama lagi?
Karena hal inilah Matthias tidak pernah mengerti mengapa Mentor Aeron memintanya untuk bertahan.
Bertahan, bertahan… Ia bertanya-tanya berapa lama ia harus bertahan…
"Saat kecerobohan? Hahaha…" Aeron tampaknya telah mendengar lelucon lucu ketika kata-kata Matthias terdengar ke telinganya. Setelah tertawa lama, Aeron berkata kepada Matthias dengan sindiran kasar, "Kamu harus berterimakasih pada dirimu sendiri atas kecerobohanmu…"
"Mentor Aeron, kenapa begitu?" Matthias sedikit bersalah, ditertawakan.
"Kenapa?" Aeron menatapnya; wajahnya masih penuh cemoohan. "Matthias, kamu tidak benar-benar begitu naif, kan? Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa ahli sihir Jarrosus bernama Felic hanya berada pada kekuatan level-tujuh?"
"Bukankah ia?"
"Matthias, kamu sangat polos sampai aku ingin tertawa…" Aeron terkekeh mengejek dan melanjutkan sampai Matthias agak gelisah. Kemudian, ia mengangkat bahu, dan berkata dengan acuh tak acuh, "Baiklah, baiklah. Matthias, anggap saja dirinya adalah seorang ahli sihir level-tujuh; tapi, bagaimana dengan itu? Apakah menurutmu Macklin akan mengizinkanmu untuk menyakiti muridnya?"
Mendengar hal ini, jangankan Matthias, bahkan Aeron sendiri agak berkecil hati. Ada satu hal yang belum ia katakan pada Matthias, karena ia takut hal itu akan membuatnya takut selamanya.
Yang disebut ahli sihir level-tujuh tidak hanya mendapat dukungan dari Macklin, tetapi juga seorang ahli sihir legendaris bernama Andoine…
Setelah kembali dari Pegunungan Mimpi Buruk hari itu, Aeron tidak mengatakan apa-apa kepada siapapun, dan bahkan melarang kedua ahli sihir percobaan berbicara tentang hari itu lagi. Untuk menenangkan Macklin, ia bahkan berpura-pura lupa tentang itu. Tapi, Aeron mengingat semuanya dengan jelas di dalam hatinya. Orang yang melukai Bathrilor harus membayar harganya!
Aeron hanya membiarkannya…
Aeron tahu ia telah melakukan sebuah kesalahan.
Itu kesalahan yang sama dengan Matthias—mereka berdua meremehkan ahli sihir Jarrosus, Felic.
Pada saat itu, Aeron mengira itu hanyalah seorang ahli sihir level-7, dan tidak perlu rencana dan trik. Ia bahkan berpikir bahwa jika Macklin tepat di depannya, ia tidak akan pernah jatuh dengan dirinya sendiri karena seorang ahli sihir level-rendah. Sedemikian rupa sehingga Aeron bahkan tidak repot-repot membuat rencana ketika ia berada di Pegunungan Mimpi Buruk. Ia hanya mencoba untuk menuduh Felic dengan menyakiti sesama ahli sihir dan akan membawanya ke penjara serikat dengan paksa.
Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa Felic ini bisa meminta bantuan Andoine, dan dari perkembangan selanjutnya, ia menemukan bahwa hubungan antara kedua pria itu sudah sangat dalam sehingga menakutkan—hal itu bahkan melampaui lingkup magang.
Karena alasan ini, Aeron telah merenung pada dirinya sendiri dalam waktu lama.
Keberadaan Andoine memberi Aeron perasaan terikat di belakangnya. Ia tidak bisa berurusan dengan Felic secara langsung. Bahkan jika ia melakukannya, ia tidak bisa membiarkan Andoine tahu bahwa ia ada hubungannya dengan masalah ini.
Hari itu, setelah kembali dari Pegunungan Mimpi Buruk, Andoine telah meminta Macklin untuk menyampaikan kata-kata kepadanya.
"Kamu berani menyentuh rambut Felic, aku akan memotong tangan Bathrilor."
Aeron tahu Andoine memang memiliki kemampuan untuk melakukannya. Ia tidak berani memprovokasi Andoine sampai ia mendapatkan dukungan ayahnya, jadi ia hanya bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Tetapi, itu tidak berarti bahwa ia telah melupakannya. Bahkan, Aeron tidak melupakan apapun; ia hanya menyimpannya dalam pikirannya.
Aeron segera punya ide—karena tiba-tiba terlintas di benaknya bahwa orang yang bernama Felic itu tidak hanya menyakiti Bathrilor, tetapi juga muridnya, Matthias!
Matthias bukan orang biasa. Jika ia mau, ia bisa membuat kabar besar dari status Matthias…
"Lupakan saja… Matthias, jika kamu benar-benar ingin melampiaskan kemarahan itu, kamu harus mendengarkan aku dan mengikuti aturanku. Jangan bertindak berdasarkan kepintaran yang kamu bayangkan dan mencari Felic seperti itu." Setelah Aeron selesai, ia berbalik dan berjalan keluar dari kamar Matthias. Ia sudah menyusun rencana lengkap. Selama Matthias tidak bertindak sendiri, ia akan segera bisa menjatuhkan Felic. Tidak perlu memberi tahu Matthias apa rencananya. Bagaimanapun, ia hanya bidak catur; bidak catur yang dibutuhkan tidak tahu terlalu banyak…
Vous aimerez peut-être aussi
Commentaire de paragraphe
La fonction de commentaire de paragraphe est maintenant disponible sur le Web ! Déplacez la souris sur n’importe quel paragraphe et cliquez sur l’icône pour ajouter votre commentaire.
De plus, vous pouvez toujours l’activer/désactiver dans les paramètres.
OK