Daya tahan psikologis Matthias tampaknya telah meningkat pesat; apakah itu karena dirinya menghabiskan beberapa hari dengan berbaring? Lin Li menginjak seluruh wajahnya dengan provokasinya, tapi ia telah menelan semuanya. Terlepas dari wajahnya yang semakin tidak sedap dipandang, ia tidak punya niat untuk melakukan apa pun.
Lin Li kurang lebih terkejut olehnya. Ia ingin terus memprovokasinya, memaksanya untuk duel dengan Orrin…
Namun, ia membiarkannya begitu saja. Mempermainkan seperti itu tidak cukup untuk mempengaruhi suasana hati Lin Li. Selama beberapa hari berikutnya, ia terkurung di Menara Mahatahu, membaca dengan senang hati dengan setumpuk buku yang tebal setiap hari.
Tapi, tidak seperti kedua rekan satu timnya, Lin Li belum pernah naik ke lantai tiga Menara Mahatahu selama beberapa hari terakhir. Ia telah berdesakan dengan sekelompok ahli sihir muda, memegang buku-buku tentang skill dasar atau teori-teori dasar, yang membingungkan kedua rekan satu timnya.
Mason benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan pria ini. Ia jelas sedang berada di puncak Penembak Sihir, tapi ia tidak akan pergi ke lantai sepuluh untuk mempelajari mantra yang lebih kuat. Sebaliknya, ia bersarang di lantai satu dan dua setiap hari, membaca buku-buku level-murid ini dengan penuh minat. Mentalitas macam apa itu?
"Bisakah magang membuat kecanduan?"
Dalam menghadapi pertanyaan seperti itu, Lin Li tidak tahu bagaimana menjelaskannya untuk sementara.
Situasinya terlalu istimewa—butuh waktu kurang dari setengah tahun untuk beralih dari seorang murid untuk menjadi seorang Penembak Sihir. Bahkan jika Lin Li sangat berbakat, itu pasti akan meninggalkan beberapa kekurangan. Rasanya seperti bepergian—jika kamu terburu-buru, kamu akan selalu kehilangan beberapa pemandangan di pinggir jalan. Itulah yang terjadi pada Lin Li sekarang. Karena kemajuannya yang sangat cepat, ia kehilangan banyak hal.
Ia tahu prinsip lemparan-mantra dan tekniknya, tetapi ketika itu datang ke tempat yang paling rinci, Lin Li akan segera mengungkapkan kekurangannya. Itu tidak ada hubungannya dengan bakat atau ketekunan, itu hanya karena dirinya tidak memiliki pengalaman pribadi yang memadai.
Itulah sihir—terlepas dari bakat dan ketekunan, kesabaran dan waktu juga dibutuhkan.
Bahkan untuk ahli sihir yang terburuk, selama dirinya mau mencoba 10.000.000 kali, ia akan secara alami akan menangkap setiap detail mantra.
Apa yang tidak dimiliki Lin Li sekarang adalah detail yang seperti ini.
Untungnya, ia mendapatkan hak untuk masuk dan keluar dari Menara Mahatahu secara bebas. Apa yang dimiliki rumah harta sihir terbesar di seluruh Kerajaan Felan adalah membaca catatan yang menjelaskan perincian seperti itu.
Hampir segera setelah dirinya mendapatkan catatan ini, Lin Li menyadari bahwa inilah yang paling ia butuhkan…
Selama beberapa hari berikutnya, ia membenamkan dirinya dalam catatan ini hampir setiap hari. Butuh hampir sepuluh hari baginya untuk melewati lantai pertama hingga lantai ketiga Menara Mahatahu. Pada saat yang sama, Mason telah menyalin sepuluh mantra level-tinggi, dan Orrin telah menembus batas untuk mencapai peringkat dari seorang Penembak Sihir level-12.
Tapi, Lin Li tidak berpikir bahwa ia telah membuang-buang waktunya. Sebaliknya, ia menganggapnya bermakna, karena ia dapat dengan jelas merasakan bahwa dirinya membuat kemajuan yang pesat setiap hari.
Ia sepertinya menemukan jawaban atas banyak pertanyaan yang tidak ia pahami, dan apa yang memberinya jawaban sering kali merupakan sebuah masalah yang kecil pada catatan. Orang yang menulis catatan ini mungkin adalah seorang ahli sihir berbakat yang terkenal di Anril, atau seorang murid ahli sihir yang tidak bisa menembus level-lima sepanjang hidupnya. Ketika mereka menulis catatan ini, mereka bahkan mungkin tidak berpikir bahwa itu bisa memberikan jawaban atas beberapa pertanyaan.
Tapi, ketika Lin Li melihat catatan ini, selalu ada sebuah perasaan pencerahan yang secara tiba-tiba seolah-olah ia telah menemukan benang dalam kekacauan; dengan goresan ringan, ia telah mengurai banyak simpul.
Perasaan yang tiba-tiba mencerahkan ini menyebabkan Lin Li tenggelam dalam bacaan yang menyenangkan sepanjang waktu.
Baru pada hari kesepuluh Lin Li tiba-tiba ingat bahwa dirinya masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan…
Pagi itu, alih-alih pergi ke Menara Mahatahu dengan kedua rekan satu timnya, ia meninggalkan aula serikat, dan pergi ke toko peralatan di sudut.
"Selamat pagi, Bos."
"Selamat pagi, selamat pagi. Aku tidak menyangka bertemu denganmu lagi begitu cepat, Tuan Ahli sihir." Bos itu dengan jelas mengingat Lin Li. Bagi pebisnis mana pun, mereka mungkin tidak akan melupakan pemboros besar yang pernah menghabiskan ratusan ribu koin emas di tokonya. Selain itu, pemboros besar ini adalah orang yang begitu unik…
"Bos, bisakah aku bertanya, apakah akhir-akhir ini orang yang menjual kedua peralatan itu ada di sini?"
"Sekali." Bos paruh-baya itu mengangguk. Ia mengingatnya dengan sangat baik. Lagipula, kesepakatan itu membuatnya sangat terkesan. Setelah mengingat dengan hati-hati, bos paruh-baya melanjutkan, "Sepertinya 15 hari yang lalu, ketika ia datang untuk mengumpulkan uang. Aku memintanya untuk pergi ke Serikat Sihir untuk mencarimu. Mengapa, ia tidak mencarimu?"
"Pantas saja…" Lin Li menghitung hari; sepuluh hari yang lalu, ia berada di Lembah Bayangan, untuk menyelesaikan misi percobaannya. Akan aneh jika penjual bisa menemukannya pada waktu itu.
Sayang sekali—ia akhirnya menemukan sebuah petunjuk, tetapi hilang karena suatu kebetulan.
Tanpa kulit Salamandrid Api, itu tidaklah mudah untuk pergi ke Tebing Kobaran Api untuk mengumpulkan teratai hitam.
Tentunya tidak mungkin… bahwa dirinya benar-benar harus menggunakan kulit naga hitam?
Kekebalan api bukanlah sebuah masalah sama sekali jika kulit naga hitam digunakan. Bagaimanapun, itu adalah apa yang ditinggalkan Naga Penghancur. Ia bisa memakainya ke Tebing Kobaran Api setelah proses pengolahan yang sederhana.
Tapi, masalahnya adalah Lin Li benci menggunakannya. Kulit naga hitam tidak kalah berharga dari teratai hitam; mungkin tidak ada orang yang bisa membuat kulit naga hitam menjadi baju zirah begitu saja. Lin Li ingin untuk tidak pernah menggunakan sejumlah kulit naga hitam sebelum dirinya datang dengan proses pengolahan yang sempurna.
"Oh, benar." Tepat ketika Lin Li bimbang, bos paruh-baya itu tiba-tiba berkata, "Ia sepertinya mengatakan bahwa dirinya akan datang lagi dalam beberapa hari, dan kemudian ia akan mengirim dua peralatan lain kepadaku agar disiapkan untuk dijual."
"Oh?" Mendengar ini, Lin Li buru-buru bertanya, "Kapan?"
Bos paruh-baya itu berpikir sejenak sebelum ia menjawab dengan tegas, "Besok lusa."
"Terima kasih banyak…" Lin Li merasa lega. Setelah berterima kasih kepada bos paruh-baya itu, ia bertanya, "Oh ya, bos, apakah kamu membantu dalam peleburan bijih di sini?"
Apa yang ingin Lin Li lebur lebih tepatnya adalah Adamantine Abadi di Cincin Badai Abadi.
Itu bukan karena dirinya tidak bisa meleburnya sendiri. Sebagai seorang master dari pembuluh mineral, peleburan bijih adalah skill yang paling dasar. Tapi, itu tidak seperti farmasi, di mana ia bisa membuat beberapa gelas kimia atau tabung reaksi dan bisa mengontrol mana secara akurat sehingga ia bisa membuat banyak ramuan bahkan di alam liar.
Peleburan membutuhkan beberapa peralatan profesional, termasuk tungku ledakan, kompor udara panas, dan sebagainya, yang cukup untuk membuat kepala Lin Li berdebar. Ia tinggal di Serikat Sihir Alanna saat ini. Jika ia benar-benar mendapatkan sejumlah besar peralatan profesional, maka belum lagi bahwa itu akan menakut-nakuti ahli sihir lain, bahkan mungkin Aldwin akan khawatir.
"Peleburan bijih? Tentunya tidak di toko, tetapi aku memiliki bengkel peleburan di utara kota. Jika kamu bisa mempercayaiku, kamu bisa memberi aku bijih tersebut. Ketika aku telah menyelesaikan peleburan, kamu dapat kembali dan mengambilnya."
"Baiklah, aku akan membawakanmu bijih itu nanti," Lin Li menyetujui dengan sangat dingin. Ia tidak perlu khawatir dengan pengusaha yang biasa ini. Yang lain bisa mengirimkan ratusan ribu peralatan di sini. Sampai batas tertentu, itu juga bisa membuktikan kredibilitas bos paruh-baya ini.
"Ngomong-ngomong, Bos, bijih yang ingin aku lebur mungkin lebih menyusahkan. Kamu dapat menuntut harga yang lebih tinggi, tetapi kamu harus menjamin kualitas dari peleburan."
"Bolehkah aku tahu bijih apa yang ingin kamu lebur?"
"Ini adalah…" Lin Li merogoh sakunya dan meraba-raba. Ia mengeluarkan sepotong Adamantine Abadi yang telah lama ia persiapkan.
"Ini…" Pemilik paruh-baya itu mengambil bijih di tangannya dan melihatnya dengan cermat untuk waktu yang lama sebelum ia bertanya dengan susah payah, "Ini… Bukankah ini Adamantine Abadi?"
"Iya, ini Adamantine Abadi."
Bos paruh-baya itu mungkin belum pernah menangani bijih semahal ini sebelumnya. Tangan yang memegang bijih itu sedikit gemetar. Setelah ragu-ragu, ia akhirnya menggigit giginya, dan berkata, "Baiklah, kamu bisa membawa bijih ini ke sini di sore hari. Aku akan mulai bekerja sore ini, Kamu dapat mengambilnya besok. Untuk harganya…" Bos paruh-baya itu berkata dalam satu nafas, dan berpikir lagi.
"… Aku biasanya menagih 1.000 koin emas untuk setiap kali aku menjalankan tungku, tapi ini benar-benar… ini terlalu berharga, jadi resikoku relatif tinggi. Aku katakan padamu, aku akan menagih 3.000 koin emas darimu, oke?"
"Tidak masalah."
"Ngomong-ngomong, Tuan Ahli Sihir, berapa banyak Adamantine Abadi yang kamu miliki di tanganmu?"
"Sekitar dua kereta gerobak."
"…"
Sebelum pergi, Lin Li sepertinya mendengar sebuah suara gemerincing. Kedengarannya seperti seseorang yang jatuh…
Setelah keluar dari toko peralatan, Lin Li langsung pergi ke Garasi Alanna, di mana ia menyewa dua kereta gerobak, dan kemudian membawanya di sekitar kota Alanna. Akhirnya, ia menemukan tempat yang tenang, membuka Cincin Badai Abadi, dan menuangkan Adamantine Abadi ke tanah.
Setelah itu, bijih itu dimuat dan diangkut. Butuh seharian bagi Lin Li untuk menyelesaikan perjalanan ini.
Ia menyerahkan 3.000 koin emas kepada bos paruh-baya itu, dan kemudian mengawasinya mengangkut dua kereta berisi Adamantine Abadi ke utara kota. Lin Li akhirnya menghela nafas panjang; pagi ini benar-benar merepotkan…
Tapi, ia tidak bisa diam karena dirinya memiliki satu hal lagi yang harus dilakukan.
Setelah kembali ke Serikat Sihir, Lin Li langsung pergi ke Aula Pengujian Mantra.
Ini mungkin perbedaan antara kota kecil dan kota besar. Jika itu adalah Serikat Sihir Jarrosus, pengujian mantra mungkin akan diatur di ruang sertifikasi level karena ada juga sebuah Bidang Perisai Sihir dan Bidang Penghancuran Elemen, serta bola kristal untuk menguji kekuatan mantra. Selain mengesahkan level, itu juga bisa digunakan untuk pengujian mantra. Dalam kata-kata Gerian, ini disebut rumah tangga yang hemat—menghabiskan sesedikit mungkin di mana kamu bisa…
Tapi, ini adalah Serikat Sihir Alanna—jantung dari semua sihir di Kerajaan Felan.
Itu adalah tujuan Serikat Sihir Alanna untuk mencari bukan yang terbaik, tetapi yang paling mahal, terlepas dari jenis uang yang dihabiskan.
Aula Pengujian Mantra berada di lantai empat. Lin Li dengan mudah mendapatkan sebuah kamar pribadi dengan identitasnya sebagai seorang ahli sihir percobaan.
Ruangan itu kosong, dengan hanya satu bola kristal, empat karangan bunga-ahli sihir, Bidang Perisai Sihir dan Bidang Penghancuran Elemen di dalamnya. Masing-masing dari peralatan itu memiliki dua saluran, yang masing-masing digunakan untuk melindungi struktur ruangan dan bola kristal yang digunakan untuk pengujian.
Lin Li melihat struktur dua karangan bunga-ahli sihir ini untuk memastikan bahwa keduanya bisa menahan pemboman dari sebuah mantra level seorang Penembak Sihir. Kemudian, ia membuka Cincin Badai Abadi dengan lega, dan mengeluarkan Mata Naga seukuran kepalan tangan darinya.
Ini adalah pertama kalinya bagi Lin Li mengeluarkannya sejak ia kembali dari Pegunungan Mimpi Buruk.
Ketika ia keluar dari gua malam itu, ia telah menyaksikan pertempuran antara tentara bayaran dan sang Perubah Bentuk, yang diikuti oleh penampilan kristal yang aneh. Setelah kembali ke Alanna, ia harus pergi untuk percobaan di Lembah Bayangan yang diatur oleh Dewan Tertinggi. Ia akhirnya menyelesaikan misi percobaan, tetapi telah membenamkan dirinya di Menara Mahatahu setiap hari.
Ia telah mendapatkan Mata Naga selama lebih dari setengah bulan, tetapi dirinya masih tidak tahu mantra yang terkandung di dalamnya…
Ini sama sekali tidak terpikirkan oleh seorang peneliti seperti Lin Li.
Bagaimanapun, ia tidak harus pergi ke Menara Mahatahu hari ini, jadi ia mengeluarkan Mata Naga dan mempelajarinya…
Untuk memastikan keselamatannya sendiri, Lin Li sengaja mengambil beberapa langkah mundur. Lagipula, tidak ada yang tahu mantra macam apa yang dimiliki Mata Naga ini; kalau-kalau itu adalah mantra yang kuat yang bisa menutupi area yang luas, ia mungkin akan terluka jika dirinya berdiri terlalu dekat dengan Mata Naga itu.
Lin Li tidak berhenti sampai dirinya mundur ke pintu. Ia mengencangkan cengkeramannya pada Mata Naga di tangannya, dan memulai pemasukan mana dengan pelan dan mantap.
Dengan jejak mana yang mengalir ke Mata Naga, Lin Li bisa dengan jelas melihat bahwa cahaya jingga yang unik dari Mata Naga secara bertahap menjadi lebih cerah dan lebih cerah; terutama ketika pemasukan mana Lin Li hendak menerobos batas, cahaya jingga ini tampaknya menjadi emas dalam sekejap. Sepintas, tampak seolah-olah ruangan itu dilapisi kertas emas. Ruangan itu dipenuhi dengan cahaya keemasan, begitu gemerlap sehingga membuat orang pusing.
Ketika cahaya keemasan itu mencapai puncaknya, ruangan itu tiba-tiba memicu gelombang sihir. Mana yang besar sepertinya mengeras secara tiba-tiba. Bahkan Lin Li tidak bisa menahan perasaan tekanan yang besar.
Tapi, setelah itu, semuanya hening.
Tidak ada yang terjadi…
"…" Lin Li mengusap matanya dan menatap Mata Naga di tangannya. Ia pikir Mata naga itu memiliki sebuah ilusi.
Setelah waktu yang lama, ada seruan nyaring dalam ruangan. "Brengsek! Bagaimana mungkin ini bisa terjadi?"
Lin Li hampir gila di tempat. Bagaimana itu bisa terjadi? Sebelumnya, ia jelas merasakan mana yang disembunyikan di Mata Naga yang telah diaktifkan oleh mana miliknya sendiri. Bahkan orang bodoh pun bisa merasakan gelombang sihir yang bergolak dan tekanan yang sangat besar. Namun, setelah itu, bahkan tidak ada reaksi dari bola kristal sama sekali. Situasi apa ini?
Lin Li menolak menyerah, dan berputar di sekitar bola kristal lagi. Iya… tidak ada jawaban sama sekali.
"Apa ini?"
Mata Naga yang ada di tangannya telah diledakkan keluar oleh lapisan Adamantine Abadi, dan itu adalah bagian yang sebesar kepalan tangan. Bahkan jika itu sudah mati, itu setidaknya harus mengandung mantra. Bagaimana mungkin tidak ada gerakan sama sekali, seperti ini? Itu semua terlalu palsu…
Dulu di Dunia Abadi, Lin Li memang melihat beberapa Mata Naga yang terbuang sebelumnya. Tampaknya tidak terlihat berbeda, tetapi setelah memasukkan mana ke dalamnya, itu bahkan tidak bisa melepaskan sebuah pedang angin, yang merupakan level terendah dari mantra.
Namun, Mata Naga itu terlalu kecil untuk mengandung sebuah mantra, atau kesalahan yang dilakukan selama penambangan, memberikan kerusakan yang cukup besar pada struktur internal dari Mata Naga dan secara langsung menyebabkan mantra yang terkandung di dalamnya menghilang.
Tidak ada keraguan bahwa kedua situasi ini tidak ada hubungannya dengan yang ada di tangannya.
Tidak perlu menyebutkan itu terlalu kecil—itu seukuran kepalan tangan, dan bahkan bisa menghancurkan seseorang sampai mati, apalagi mengandung sebuah mantra di dalamnya.
Sedangkan untuk merusak struktur internal, itu sama mustahilnya. Mata Naga yang hancur sepenuhnya tidak akan bereaksi terhadap mana sama sekali; pada dasarnya itu adalah sebuah batu. Bagaimana itu bisa memancarkan cahaya keemasan yang indah di bawah dorongan mana?
"Aku akan bertarung denganmu!" Lin Li menolak untuk disesatkan oleh kekeliruan. Setelah merenungkannya berulang-ulang selama setengah hari, ia mendapati bahwa dirinya benar-benar tidak bisa mengetahuinya. Ia hanya memegang Mata Naga dengan erat, dan memulai pemasukan mana ke dalamnya dengan putus asa.
Ia tidak akan berbicara tentang alasan lagi. Ia harus mengisi ulang mana nya setiap kali dirinya menggunakannya, bukan? Ia baru saja mengisinya kembali. Lagi pula, ia memiliki mana yang hampir tak terbatas. Jika satu kali saja tidak cukup, ia hanya akan mencoba beberapa kali. Dirinya akan menghabiskan sepanjang hari dengan berbagai upaya. Ia tidak percaya bahwa dirinya tidak akan bisa membedakannya…
Di bawah perfusi mana yang besar, cahaya jingga yang samar segera muncul di Mata Naga, yang baru saja kehabisan mana.
Lin Li mengambil beberapa langkah kembali setelah mana diisi ulang.
Dengan pengalaman yang sebelumnya, ia tidak lagi harus mengontrol pengeluarannya sepelan sebelumnya, tetapi langsung meningkatkan mana ke batasnya.
Dalam sekejap, cahaya keemasan yang menyilaukan lainnya menyilaukan ruangan.
Kemudian…
Mata Naga tetaplah Mata Naga, dan bola kristal tetaplah bola kristal—keduanya sama-sama redup dan kusam…
Seperti sebelumnya, tidak ada yang berubah.
"Brengsek!" Lin Li membenturkan kepalanya ke dinding.
Tepat saat ia hendak mengisi kembali babak mana, Lin Li tiba-tiba menyadari sesuatu yang tidak biasa. "Salah…"
Kali ini, ia akhirnya menyadari apa yang salah.
Saat cahaya keemasan dari Mata Naga menghilang, tidak ada jejak gelombang sihir di ruangan itu.
Ini adalah tempat di mana tes mantra dilakukan, dan tidak ada gelombang sihir sama sekali. Itu adalah sesuatu yang sangat aneh dalam dirinya sendiri.
Apakah itu keempat karangan bunga-ahli sihir yang ada di dalam ruangan atau bola kristal yang dibombardir dengan mantra sepanjang tahun, keduanya harus menunjukkan jejak gelombang sihir dalam hal apapun. Bagaimana bisa seperti ini—bahkan sedikit gelombang sihir tidak bisa dirasakan?
Lin Li sendiri adalah seorang Master Prasasti. Ia terlalu akrab dengan dua karangan bunga-ahli sihir di ruangan itu. Baik Bidang Perisai Sihir maupun Bidang Penghancur Elemen tidak memiliki efek yang menyembunyikan gelombang sihir. Selain itu, dua karangan bunga-ahli sihir perlu dipasok dengan mana untuk mempertahankan fungsi normalnya. Karangan bunga-ahli sihir sendiri akan memancarkan gelombang sihir yang halus. Bagaimana bisa seperti ini?
"Situasi apa lagi…" Lin Li menggaruk kepalanya, terlihat lebih bingung dari sebelumnya.
Lin Li merenungkannya berulang-ulang, tetapi masih tidak bisa menemukan jawaban untuk itu.
Jadi, ia memutuskan untuk mengambil pendekatan yang bodoh.
Tentu saja, ia tidak bisa melakukannya sendiri. Ia harus meminta bantuan Macklin.
Lin Li memasukkan Mata Naga kembali ke Cincin Badai Abadi, dan bergegas keluar dari Aula Pengujian Mantra. Ia naik tangga ke lantai dua, dan segera menemukan kamar Macklin.
"Tok, tok, tok…"
Ia baru saja mengetuk pintu beberapa kali ketika ia mendengar raungan kemarahan Macklin datang dari kamar. "Siapa sih yang begitu tidak pengertian, mengganggu istirahatku pagi-pagi!?"
"Tuan Macklin, ini Felic." Lin Li melompat kaget. Apakah pria tua itu mengambil serbuk mesiu? Jam berapa ini sehingga sudah pagi? Kenapa ia tidak bilang tengah malam saja?
"Oh… Jadi, itu kamu, nak. Masuklah…Pintunya tidak terkunci."
Lin Li membuka pintu dengan mendorongnya dan masuk. Ia melihat Macklin duduk di sana dalam posisi yang agak tidak beradab—salah satu kakinya berada di atas meja.
Setelah Lin Li memasuki ruangan, ia menemukan bahwa ada seorang kenalan lain yang sedang duduk di dalam selain Macklin.
"Selamat sore, Tuan Darian," sapa Lin Li sambil tersenyum. Mungkin sedikit orang yang bisa membayangkan, melihat ekspresi di wajahnya, bahwa orang yang tampak-sopan ini sebenarnya adalah pelakunya yang telah memukuli keponakan Darian menjadi cacat.
"Hng!" Darian mendengus; wajahnya hitam seperti bagian bawah wajan.
Suasana di ruangan itu penuh ketegangan, membuat kepala Macklin berdenyut. Ia mengusap bagian tengah dahinya dengan rasa sakit, dan dengan cepat menyela, "Baiklah, Darian, aku akan memikirkan apa yang kamu katakan. Kamu kembali dulu…"
"Ya, Tuan Macklin…" Macklin sudah berbicara, jadi Darian harus patuh bahkan jika ia tidak mau. Jika ia membangkitkan kemarahan Archmage paling kuat di serikat, sudah terlambat untuk menyesal. Macklin tidak ramah seperti Aldwin; ia akan selalu berubah bermusuhan secara tiba-tiba tanpa menyapa sebelumnya.
Darian bangkit dan membuka pintu. Sebelum ia pergi, ia menembak Lin Li dengan tatapan tanpa belas kasihan. Apalagi Lin Li, bahkan Macklin, yang berada di samping, bisa dengan jelas melihat kebencian di matanya.
Hanya saja Macklin gelisah sekarang, dan ia pura-pura tidak melihatnya.
Melihat sosok Darian menghilang di ujung koridor, Lin Li menutup pintu dan tanpa malu-malu membiarkan masalah itu bersih. "Maaf mengganggu pembicaraan kamu dengan Tuan Darian…"
"Kenapa repot-repot berpura-pura? Kamu tidak mungkin tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan…" Macklin sakit kepala hanya melihat pria ini.
Anak ini benar-benar mendorongnya sampai mati. Ia baru berada di Alanna selama kurang lebih dari setengah bulan, tetapi telah mendapat masalah. Matthias dan Madrick lumpuh satu demi satu olehnya. Selama periode waktu ini, Macklin ingin menabrak dinding dengan kepalanya hanya menyalahkan dirinya.
Sama seperti menghadapi Darian sebelumnya, Macklin telah menghabiskan banyak upaya untuk menenangkannya.
Tapi, penenangan hanya bisa sementara. Siapa yang tahu kapan kedua orang ini akan bentrok lagi. Akan menjadi masalah bagi Macklin ketika saatnya tiba…
Tidak mungkin ada kecelakaan dengan Felic. Belum lagi pertaruhan dengan Serikat Petualang enam bulan kemudian, kemampuan yang ia tunjukkan saat ini saja sudah cukup bagi Serikat Sihir Alanna untuk memperjuangkannya. Jangankan Darian, bahkan jika Yang Mulia Raja datang, Macklin tidak akan pernah mengizinkannya untuk meletakkan tangan pada Felic.
Tapi, masalahnya adalah bahwa tidak ada kecelakaan dengan Darian, lebih-lebih…
Ia adalah seorang penatua dari Serikat Sihir Alanna. Selama beberapa dekade terakhir, ia telah lama menjalankan pasukan besar di serikat. Jika sesuatu terjadi padanya, dan itu karena Felic, bukankah yang lain akan membangkitkan iblis dengan serikat di tempat?
Dalam hal ini, Macklin tidak sebagus Gerian…
Kerja keras Gerian selama beberapa dekade telah membawa kehormatan pribadinya ke puncak. Serikat Sihir Jarrosus bisa dikatakan sebagai serikatnya sendiri. Dalam Serikat Sihir Jarrosus, kata-katanya adalah kebenaran, dan tidak ada ahli sihir yang berani menentangnya.
Namun, bahkan saat itu, ketika Gerian telah memberi Lin Li hak istimewa, ada suara-suara oposisi juga, dan ia bahkan mengusir ketiga pengkhianat itu sebagai hasilnya.
Jika itu benar untuk Gerian, tentu saja itu berlaku untuk Macklin, yang lebih buruk darinya…
Dan, beberapa hal tidak pernah bisa dipublikasikan.
Setelah pembicaraan panjang dengan Aldwin hari itu, kedua pria itu secara mengejutkan setuju. Situasi nyata Felic tidak dapat dipublikasikan.
Anak ini aneh. Sungguh menakutkan hanya memikirkan berbagai poin ganjil miliknya. Jika pasukan lain mengetahui ada sosok seperti itu di Serikat Sihir Alanna, mungkin tidak akan butuh beberapa hari bagi mereka untuk diburu.
Alanna adalah sebuah tempat seperti itu—mereka lebih serius dalam merampok talenta daripada merampok uang. Pasukan mana yang tidak ingin berjuang untuk bakat seperti Felic?
Orang ini bahkan telah melampaui lingkup bakat. Jika ia digambarkan dalam satu kata, itu mungkin hanya akan "serba-bisa".
Ia mahir baik dalam penempaan dan farmasi, dan bakatnya dalam sihir sangat kuat. Mungkin tidak akan lama baginya untuk mencapai kalangan Archmage. Pasukan mana yang tidak ingin bersaing untuk seorang jenius muda yang mahakuasa?
Kebenaran—kemampuan jenius muda ini—tidak pernah bisa diungkapkan. Sejauh ini, tidak ada seorangpun di serikat yang tahu kebenaran kecuali Aldwin dan Macklin. Di mata orang-orang biasa, pemuda dari Jarrosus ini hanyalah seorang ahli sihir percobaan yang berbakat.
Hmm… Mungkin Mason dan Orrin tahu sesuatu tentang itu, tetapi itu hanya sesuatu. Lagi pula, mereka berdua terlalu muda untuk melihat apa pun di luar permukaan. Mereka tentu tahu bahwa rekan setim mereka berbeda, tetapi yang paling mereka sukai tidak tahu apa arti perbedaan ini sebenarnya…
Semua alasan ini membuat Macklin tertekan.
Darian mengandalkan cedera keponakannya dan statusnya sebagai penatua. Ia tahu bahwa Macklin tidak akan bertindak terlalu jauh dengan dirinya sendiri. Beberapa hari terakhir ini benar-benar badai; ia datang ke Macklin setiap hari, bersikeras bahwa anak desa Jarrosus itu harus ditangani dengan serius…
Macklin hanya bisa tertawa pahit di hadapan tuntutan Darian.
Ia benar-benar ingin memberi tahu Darian, Jika bukan karena anak desa Jarrosus yang kamu sebutkan, Serikat Sihir Alanna akan berada dalam masalah enam bulan kemudian!
Sayangnya, ini adalah kata-kata yang tidak bisa diucapkan…
Jadi, Macklin hanya bisa menderita dalam keheningan ketika ia mendengarkan keluhan Darian sambil merenungkan bahwa ia harus menemukan kesempatan untuk membuang anak nakal ini ke tempat terpencil dan sepi setelah masalah ini berlalu!
"Apa yang diminta Tuan Darian denganku?" Karena Macklin sudah mengatakannya, Lin Li juga terlalu malu untuk melanjutkan kepura-puraannya.
"Tidak ada permintaan khusus, tetapi secara umum, semua itu dapat diringkas dalam dua kata—ditangani dengan serius!"
"..." Lin Li terkekeh dengan malu-malu. Ia tahu bahwa Macklin seharusnya berada di bawah tekanan dalam masalah ini. Bagaimanapun, Darian adalah seorang penatua di serikat. Macklin harus berusaha keras untuk menekan pendapatnya.
Namun, itu tidak bisa membantu.
Beberapa hal seperti itu—mengetahui bahwa melakukan hal itu dapat menimbulkan masalah, masih banyak yang harus dilakukan.
Sama seperti Madrick tempo hari.
Lin Li tahu bahwa Madrick adalah keponakan Darian dan bahwa Darian tidak akan pernah melepaskannya dengan mudah setelah melumpuhkan Madrick. Tapi, Lin Li tidak ragu sama sekali bahkan sampai akhir, dan Tangan Menyala jatuh tanpa henti.
Alasan mengapa ia melakukannya bukan karena keadilan bagi Sean, tetapi lebih untuk mengekspresikan sikap—jika ia ingin menggigitku, maka ia harus memahami bahwa ia mungkin akan dipukuli sampai mati!
Bagi Lin Li, ini adalah peringatan, tetapi juga sebuah strategi.
Pada awalnya, ia mencoba untuk menoleransi hal itu. Ketika ia pertama kali tiba di Serikat Sihir Alanna, sikap Darian tidak terlalu normal. Pada saat itu, Lin Li berpikir seharusnya ada kesalahpahaman. Kemudian, ia diingatkan oleh Mason bahwa Darian sengaja tidak memberitahu dirinya sendiri untuk melapor ke aula serikat. Lin Li telah menandainya di dalam hatinya saat itu, tapi ia selalu mengingatnya, dan tidak mengejanya.
Tidak sampai insiden dengan Sean sehingga Lin Li akhirnya geram.
Karena toleransi tidak dapat menyelesaikan kontradiksi, ia hanya memperjelasnya sepenuhnya dan membuat semuanya terbuka.
Mungkin tampak berbahaya untuk membuat seorang Archmage marah, tetapi, kenyataannya, itu jauh lebih aman daripada membiarkannya memangsa dirinya sendiri dalam kegelapan.
Tujuannya adalah untuk membuat semua orang tahu bahwa Darian bertentangan dengannya. Dengan cara ini, jika Darian ingin mengarahkan tembakannya ke Lin Li, ia harus berpikir dua kali apakah dirinya akan tertangkap basah saat melakukannya.
Membiarkan musuh khawatir adalah strategi pencegahan yang sebenarnya.
"Tapi, jangan terlalu khawatir tentang itu. Aldwin dan aku akan menanganinya." Melihat Lin Li terdiam, Macklin berpikir ia khawatir tentang sesuatu. Setelah beberapa kata penghiburan, ia meminta Lin Li tentang tujuannya hari ini. "Lupakan saja, jangan bicarakan ini. Kamu datang padaku hari ini bukan hanya untuk melihat Darian, kan?"
"Oh, ya…" Atas pengingatnya, Lin Li mengingat tujuan utamanya. "Tuan Macklin, bisakah kamu membantu aku sedikit?"
"Membantu apa?" Macklin tiba-tiba menjadi tertarik. Untuk waktu yang lama, anak itu bertingkah seperti orang aneh; Macklin bahkan tidak merasa perlu bantuan seumur hidup.
"Jadi begini… Aku memperoleh sebuah batu permata beberapa hari yang lalu. Sejauh yang aku tahu, seharusnya ada sebuah mantra pada batu permata ini, tapi aku pergi ke Aula Pengujian Mantra barusan dan tidak bisa mengetahui jenis mantra apa itu, jadi… aku sedang berpikir… bisakah kamu membantu aku untuk mengujinya?"
"Mata Naga?" Dengan pengetahuan Macklin, bagaimana mungkin ia tidak tahu apa itu? Sebelum Lin Li selesai berbicara, ia sudah menebak apa batu permata ini.
"Ya, Mata Naga."
"Tidak masalah," Macklin menyetujui dengan dingin.
Meskipun Mata Naga itu berharga, ia sudah melihat banyak darinya dengan statusnya.
Sejujurnya, ia tidak terlalu memikirkan batu permata sihir yang dikatakan telah berubah dari sebuah mata naga. Menurutnya, kekuatan batu permata sihir ini terlalu rendah—itu hanya bisa berisi hal-hal seperti pedang angin atau es, yang bahkan tidak bisa menembus Perisai Elemental. Apa makna praktis yang dipegangnya?
Untuk menguji kekuatan mantra itu semudah makan dan minum untuk Macklin. Tanpa berpikir dua kali, ia langsung pergi ke Aula Pengujian Mantra bersama Lin Li.
"Kemarilah." Macklin mendirikan Perisai Elemental dengan melambaikan tongkatnya.
"Ya…" Lin Li mengangguk, dan mengeluarkan Mata Naga dari sakunya.
"Sial!" Mata Naga seukuran kepalan tangan hampir membuat Macklin menjadi gila di tempat. Mata pria tua itu langsung menjadi berkaca-kaca ketika ia melihat cahaya kuning yang berkilau.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa Mata Naga di mulut anak itu begitu besar…
"Brengsek…" Macklin ingin membenturkan dirinya ke dinding. Dengan pengetahuannya tentang Mata Naga, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa tingkat mantra yang terkandung dalam Mata Naga sebanding dengan volumenya? Apa yang dimiliki anak itu adalah seukuran kepalan tangan. Mantra yang terkandung di dalamnya… apakah itu level seorang Penembak Sihir atau level seorang Archmage?
"Kenapa, Tuan Macklin, apakah ada kesulitan?"
"Omong kosong! Kesulitan apa, kamu hanya mencobanya!" Dengan karakter Macklin, bagaimana ia bisa mengakui bahwa ia tidak percaya diri?
Namun demikian, meskipun ia menolak untuk mengakui secara lahiriah, ia tidak berani memperlakukannya dengan ringan di dalam hatinya. Ia melambaikan tongkatnya lagi, dan semburan api bangkit. Empat bola api yang menyala berputar di sekitar Macklin, tampak seperti empat matahari yang cerah. Ini adalah Perisai Api—sebuah perisai atribut-tunggal yang bisa dimiliki seseorang setelah mencapai kalangan Archmage. Itu konsep yang sama dengan Perisai Kerangka pada Lich.
Di bawah perlindungan dua lapis perisai, Macklin kemudian mundur selangkah. Ia mengeraskan kulit kepalanya, dan bergumam, "Oke, ayolah!"
"Kalau begitu, aku tidak akan berdiri dengan tertib…" Lin Li mengencangkan cengkeramannya pada Mata Naga, dan memulai pemasukan mana dengan pelan namun mantap. Cahaya jingga secara bertahap menjadi lebih terang di bawah dorongan mana, dan sedikit demi sedikit, kristal itu mulai menampilkan emas yang mewah…
Semuanya tampak sama seperti sebelumnya. Cahaya keemasan menjadi lebih terang dan lebih cemerlang. Rasanya seperti meletakkan sebuah lapisan kertas emas di ruangan itu. Ketika cahaya cemerlang mencapai puncaknya, sebuah gelombang sihir kekerasan terjadi di mana-mana.
Tapi, kali ini, ruangan itu tidak lagi sunyi senyap.
… Karena Macklin tiba-tiba berseru. "Brengsek!"
"Apa yang salah?" Suara Macklin seperti babi yang tertusuk, dan mengejutkan Lin Li tepat di tempat. Ia tidak peduli tentang mempelajari perubahan di Mata Naga, dan buru-buru pergi untuk mendukung Macklin. "Tuan Macklin, apakah kamu baik-baik saja?"
"Tidak… Tidak apa-apa." Macklin menggelengkan kepalanya, tetapi wajahnya berubah pucat.
"Lalu…" Lin Li ingin bertanya bagaimana keadaanya ketika ia merasa bahwa ada sesuatu yang salah dengan Macklin. Dengan keraguan ini dalam pikirannya, ia memperhatikan Macklin dengan cermat untuk waktu yang lama sebelum ia akhirnya mengerti di mana masalahnya.
Kedua perisai yang baru saja menopang Macklin tiba-tiba lenyap ke udara tipis…
Commentaire de paragraphe
La fonction de commentaire de paragraphe est maintenant disponible sur le Web ! Déplacez la souris sur n’importe quel paragraphe et cliquez sur l’icône pour ajouter votre commentaire.
De plus, vous pouvez toujours l’activer/désactiver dans les paramètres.
OK