Chapitre 58: Capítulo 58 – Este no es su mundo

Éditeur: Nyoi-Bo Studio

Pasaron dos meses. Meng Hao estaba sentado con las piernas cruzadas en la Cueva del Inmortal en las profundas montañas. De repente, un ruido estridente resonó, enviando a los animales cercanos a dispersarse. La gran losa de piedra que había cortado para sellar la cueva se hizo pedazos de repente.

Los fragmentos de piedra caían en todas direcciones mientras Meng Hao salía de la Cueva del Inmortal. Su pelo colgaba como un manto alrededor de la túnica de escolar. Sus ojos brillaban como un relámpago, y un aura impactante emanaba de él, así como un aroma agradable y fragante.

Una expresión de alegría llenó su rostro. Después de haber estado en meditación aislada durante tanto tiempo, soltó una risa que resonó y envió a las bestias salvajes corriendo.

—¡El octavo nivel de Condensación de Qi! —dijo, apretando los puños. Sus ojos brillaban, lo que habría sido aún más obvio si fuese de noche.

Los dos meses de meditación habían comenzado con una sensación de nerviosismo y peligro inminente. Aquellos sentimientos desaparecieron lentamente mientras practicaba el cultivo. Utilizó más de diez mil piedras espirituales para duplicar las píldoras medicinales, las cuales utilizó en su meditación.

No quería volver a estar en una posición de peligro. Necesitaba ser fuerte, para poder superar a las personas que lo amenazaban.

—Necesito ser poderoso. No hay otra razón. ¡Debo ser poderoso!

Se quedó fuera de la Cueva del Inmortal, respirando el aire fresco de la montaña, con los ojos llenos de determinación.

Era un simple escolar, un estudiante del confucianismo. Pero los últimos tres años le habían hecho concentrarse un poco más en su interior. Después de todo lo que había experimentado, su personalidad era muy diferente de lo que había sido. Su obstinación ahora era mucho más obvia.

Había sido obstinado en su negativa a renunciar incluso después de fracasar en los exámenes imperiales. Había sido terco en sus luchas en la Secta Confianza. Había sido terco cuando se puso de pie contra Wang Tengfei. Y ahora era obstinado en sus esperanzas para el futuro.

Ser poderoso era lo mismo que hacerse rico. Era un sueño que no requería una razón. Si se requería una razón, tal vez fuese el miedo de ser pobre o débil. Eso es lo que creía Meng Hao.

—La vida es una llama ardiente, llena de exuberancia. En la vida, uno debe ser fuerte, y nunca bajar la cabeza —miró hacia arriba al cielo, pensando en la Secta Confianza. Pensó en la presunción arrogante de los expertos del Estado Zhao. Pensó en la frialdad de la gente que había intentado matarlo. Pensó en la mirada de aquel Protector Dao de mediana edad que se había mantenido junto a Wang Tengfei aquella noche.

—Mi madre y mi padre desaparecieron cuando yo era joven. Si no hubiese luchado para mejorarme, no habría vivido hasta el día de hoy. En cambio, me habría resignado a la desesperanza. Si no hubiese luchado para crecer y hacerme más fuerte durante mi tiempo en la Secta Confianza, nunca me habría convertido en un miembro de la Secta Interior. Insistencia obstinada en la automejora. Ese es mi camino hacia el futuro —exhaló un largo suspiro. Entonces, levantó su mano y sacudió la manga. Apareció un rayo negro el cual se solidificó en un pico negro.

Emanando un resplandor negro, se disparó hacia una roca cercana.

Se oyó una explosión, y la roca, que tenía más de dieciocho metros de altura, se derrumbó en trozos, entremezclados con trozos de hielo negro. Cayeron al suelo, emanando una frialdad intensa.

Con una mirada de satisfacción, hizo un gesto con la mano, y el pico negro voló hacia él. Volvió a mover su mano, y esta vez un haz multicolor giró a su alrededor. El abanico de dieciséis plumas apareció, volando hacia adelante y hacia atrás mientras seguía los movimientos de sus dedos. De repente, hubo unos brotes cuando las plumas se separaron.

Dieciséis haces de luz lo rodearon. Las dieciséis plumas se habían convertido en espadas voladoras, veloces y feroces. Siguieron los movimientos de su mano, moviéndose para girar rápidamente alrededor de él, formando un escudo impenetrable, potenciado por su poder espiritual.

Entonces las plumas se convirtieron en un abanico y se posaron en su mano.

—Es una lástima que no tuviese suficientes Piedras Espirituales. El espejo de cobre realmente se las come. Duplicar una píldora Espíritu Terrenal requirió cien piedras espirituales. No era un mal precio. La Píldora Agua Celestial, útil al alcanzar el octavo nivel de Condensación de Qi, requirió de quinientas. Sólo un poco caro...

Pensando en las Piedras Espirituales, frunció el ceño. De las diez mil Piedras Espirituales que había tenido, no quedaron muchas. Durante los dos meses que había pasado rompiendo desde el séptimo hasta el octavo nivel, había consumido más de ochenta Píldoras Espíritu Terrenal. Eso era casi dos por día antes de que hubiese roto hasta el octavo nivel de Condensación de Qi.

—En el futuro —murmuró para sí—. Requeriré aún más poder espiritual para practicar el Cultivo.

Una mirada dentro de su bolsa de posesiones confirmó que sólo tenía cinco píldoras Agua Celestial. Ya había consumido una, y había calculado que, para alcanzar el noveno nivel de Condensación de Qi, necesitaría aproximadamente ciento cincuenta.

—Sé que necesito mucho poder espiritual. ¿Pero, podría ser que mi consumo excesivo de Núcleos Demoníacos haya hecho que mi cuerpo empiece a rechazar las píldoras medicinales? —vaciló, inseguro de cómo confirmar su teoría. Si tenía razón, entonces podría necesitar más píldoras Espíritu Celestial, o quizás otros tipos de píldoras medicinales.

—Ciento cincuenta Píldoras Espíritu Celestial... eso es igual a setenta mil Piedras Espirituales... Sin ellas, me llevará mucho tiempo acumular esa energía espiritual. Además, mi talento latente es ordinario, por lo que significa que tomará aún más... —suspiró mientras pensaba en el vacío de su bolsa de posesiones.

Tenía tres de las Piedras Espirituales extraordinariamente grandes más, pero no se atrevía a usarlas. Cuanto más experimentado se volvía en su cultivo, más se daba cuenta de lo temerario que había sido duplicar la espada de madera hace tantos años. Las Piedras Espirituales extraordinariamente grandes claramente eran extraordinariamente especiales, de lo contrario, no habrían sido capaces de duplicar los Cristales de Sangre de Jade Vorpal.

—No voy a usar esas Piedras Espirituales grandes a menos que sea absolutamente necesario —dijo resueltamente—. Quizás tengan algún otro uso en el futuro.

El abanico bajo sus pies empezó a brillar intensamente y su cuerpo se transformó en un rayo de luz que se disparó en la distancia.

Estaba tranquilo mientras viajaba, circulando su energía espiritual. Con el tiempo, el abanico comenzó a desvanecerse y tomar una apariencia más común. A medida que se alejaba cada vez más, empezó a sentirse más a gusto.

—Después de todos estos meses, los discípulos Destino Violeta seguramente han seguido adelante.

Él fue cuidadoso mientras viajaba, emergiendo eventualmente de las montañas. Miró hacia la distancia. Si tenía razón, esa zona estaba cerca de la capital del Estado Zhao.

Hace tiempo, había anhelado día y noche ir a la capital. Ese deseo era el segundo detrás de su sueño de visitar el Gran Tang en las Tierras del Este. Suspiró emocionalmente mientras pensaba en sus tres años de exámenes y tres años de fracasos. Ni siquiera había llegado a los exámenes finales de la capital. Otros tres años habían pasado, y ahora llegó, no como escolar, sino como cultivador.

Al acercarse a la capital, dejó de deslizarse y comenzó a caminar por el camino público. Se ató el cabello, y eso, junto con la túnica de escolar, le hizo ver como el viejo escolar que solía ser. Aunque había sido algo bajo, después de años de cultivo, ahora era alto y esbelto. Su piel todavía era un poco oscura, pero vigorosa, emanaba un aire fuerte.

Caminaba distraídamente. Era marzo, lo que a menudo era una época para las nevadas en el Estado Zhao. Mientras caminaba, la oscuridad de la noche comenzó a instalarse a su alrededor, y los copos de nieve comenzaron a caer lentamente.

Pronto, el suelo estaba cubierto de blancura, como una colcha de plumas.

El viento soplaba nieve sobre el cabello de Meng Hao. No se derritió, sino que empezó a reunirse.

Todo estaba quieto y tranquilo. A medida que se acercaba cada vez más a la ciudad capital, un carro tirado por caballos se acercó de detrás de él, acelerando a toda velocidad. Parecía que quien estaba dentro tenía miedo de que las puertas de la ciudad se cerrasen pronto.

Pasó al lado de Meng Hao, levantando oleadas de copos de nieve en su estela. Al pasar, el viento abrió la cortina del carruaje apenas una grieta, revelando a un joven escolar leyendo algunos textos.

Meng Hao lo miró con calma, recordando su propia apariencia similar años atrás. En ese punto, él tenía veinte años. Sin embargo, por dentro, se sentía mucho más viejo.

Soltó un ligero suspiro. Más adelante, el carruaje se detuvo y la cortina se alzó. El joven erudito lo miró de nuevo, luego bajó del coche y saludó a Meng Hao con las manos juntas.

—Hermano, ¿vas a la Capital para los exámenes imperiales?

Meng Hao rápidamente devolvió el saludo.

—Hace años soñé con hacerlo, pero esos sueños se han desvanecido desde hace mucho tiempo. Sólo quiero echar un vistazo a la Torre de Tang.

—Es una lástima, mi Hermano —dijo, con expresión de pesar—. Su aspecto parece muy refinado, pensé que quizás éramos candidatos compañeros. ¿Estás seguro de que quieres renunciar a tus aspiraciones de convertirte en un oficial?

El joven parecía tener aproximadamente la misma edad que Meng Hao.

Meng Hao sacudió la cabeza en silencio.

—Bueno, no importa —dijo el joven escolar. Miró la apariencia académica de Meng Hao y sonrió cálidamente—. Está empezando a nevar más fuerte, y sólo será más difícil viajar por la carretera. Si llegas demasiado tarde, no podrás entrar a la ciudad. Hermano, ¿por qué no te unes a mí en el carruaje? Todavía tenemos tiempo suficiente para llegar a la ciudad.

Meng Hao alzó la vista hacia el cielo, luego miró de vuelta al escolar. Hizo una reverencia respetuosa y luego subió al carruaje.

Un fuego crujió en un pequeño horno dentro, disipando el frío amargo. Eso, junto con el hecho de que un viejo conocido de la familia conducía el carro, dejó claro que el escolar provenía de una familia rica.

El viejo conductor llevaba un ancho sombrero de bambú y los nudillos de sus manos eran grandes. Parecía que podía hacer algo de kung fu.

—Soy Zheng Yong —dijo el escolar con una sonrisa, calentando sus manos—. Hermano, no hay necesidad de ser tímido. Ambos somos escolares, y los escolares deben ayudarse siempre que sea posible.

—Soy Meng Hao —dijo con una humilde sonrisa—. Muchas gracias, Hermano Zheng.

Su mirada se posó sobre el libro que descansaba junto a Zheng Yong. Era el Libro de los Ritos. Parecía muy viejo, y obviamente no era una copia, sino más bien un texto antiguo original.

—¿Te apellidas Meng? —preguntó Zheng Yong con una expresión brillante. Estaba un poco apretado dentro del carruaje, pero todavía se las arregló para ponerse de pie y dar a Meng Hao un saludo respetuoso—. Un nombre tan honorable. ¡Así que eres un descendiente de Qingfu[i]! He sido despectivo; por favor, perdóname, Hermano Meng.

Meng Hao se levantó y devolvió el saludo.

—No hay necesidad de actuar así, Hermano Zheng. Es sólo un apellido. Mis ancestros eran resplandecientes, pero en cuanto a mí, fracasé repetidamente en los exámenes imperiales, lo que me ha dejado muy avergonzado.

Los dos se echaron hacia atrás.

—Hermano Meng, usted habló incorrectamente en ese momento —dijo Zheng Yong solemnemente—. Su apellido le traerá buena fortuna. Se ha transmitido a usted desde tiempos antiguos. Como descendiente de Qingfu, aunque no pases los exámenes imperiales, siempre y cuando tengas bondad y virtud en tu corazón, puedes vivir de acuerdo con los valores de Confucio.

Meng Hao pensó en silencio por un momento, luego levantó la cabeza y miró al escolar sentado frente a él.

—Hermano Zheng —en voz baja—. ¿Cuál es el verdadero significado del confucianismo?

—Cortesía, benevolencia, lealtad y el entendimiento dorado —respondió sin vacilar—. Eso es el confucianismo.

Meng Hao no respondió. Miró a través de la cortina a los copos de nieve que llenaban el aire. Después de un rato, volvió a hablar con voz fría: —¿Cuál es el significado de la vida?

—¿Vida? —dijo Zheng Yong, sorprendido. Vaciló un momento, sin decir nada.

El interior del carruaje se quedó en silencio, lleno sólo con el sonido de la nieve que caía, la nieve entraba a través de la ventana. Meng Hao alzó la mano y alcanzó el exterior. Los copos de nieve se acumulaban gradualmente en su mano.

—La nieve sólo aparecerá durante el invierno —dijo en voz baja—. Y sólo puede existir en el frío viento. Por lo tanto, su vida sólo existe durante las profundidades del invierno —volvió a meter su mano en el carro y la mantuvo junto al horno de cobre. La nieve comenzó a derretirse, convirtiéndose en agua, la cual fluía a través de los pliegues de su palma.

—La nieve sólo puede vivir en el invierno. Cuando se acerca a un fuego, muere. Esa es su vida. Puede anhelar verano, pero... sólo puede desearlo. En mi mano, la nieve se convierte en agua, porque ese no es su mundo... —levantó la mano y sacudió el agua fuera de la ventana. Allí, más allá de la visión del joven escolar, nuevamente se convirtió en nieve.

Zheng Yong miró en silencio, una mirada profunda apareció en sus ojos. Finalmente, el carruaje entró en la ciudad.

—Gracias por permitirme acompañarle, hermano Zheng —dijo Meng Hao con frialdad—. Me voy a despedir.

Le saludó cortésmente, y salió del carruaje, luego se fue a través de la calle llena de nieve.

—Anhelo de verano —murmuró Zheng Yong—. Pero sólo puede existir en el frío del invierno. Solo capaz de mirar en la distancia... esa es la nieve.

Miró a Meng Hao desaparecer en la distancia. Después de un rato, salió del carro y dio un profundo arco en su dirección.

La nieve comenzó a cubrirlo, pero sabía que, tan pronto como volviese a entrar en el carruaje, moriría. Nunca olvidaría lo que acababa de suceder, y lo que acababa de ver y oír. Años más tarde, después de convertirse en un famoso confuciano en el Estado Zhao, pensaría en esa ventosa noche de invierno, cuando la nieve se derretía lentamente en agua. Y pensaría en un escolar llamado Meng Hao.

[i] https://en.wikipedia.org/wiki/Three_Huan

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