Chapitre 41: Audrey Dan Susie-nya

Éditeur: Atlas Studios

Setelah membuang kopi tersebut dan kembali ke gudang senjata untuk mengambil tumpukan yang terdiri dari bahan-bahan sejarah dan transkrip-transkrip penjelasan dari Neil Tua, Klein mengikuti dinding lampu gas dan menaiki tangga menuju ke Perusahaan Keamanan Mawar Hitam.

Tuk. Tuk. Tuk. Langkah kakinya bergema di lantai bawah tanah yang tertutup rapat dan sunyi.

Setelah Klein melewati tangga putar, dia mendorong untuk membuka pintu dan mengidentifikasi ruangan-ruangan di sana sebelum dia kemudian menuju kantor kedua yang berseberangan dengannya.

Setelah membiasakan diri selama dua hari, dia memahami tata letak ruangan di Perusahaan Keamanan Mawar Hitam secara umum.

Pintu masuk membawa para pengunjung ke ruang penerima tamu yang besar, yang dilengkapi dengan beberapa sofa dan meja. Melalui partisi, terdapat area bagian dalam. Di sebelah kiri koridor terdapat tiga buah ruangan. Secara berurutan, dari ruangan terdekat sampai ruangan terjauh adalah ruang akun Nyonya Orianna, ruang istirahat dengan beberapa tempat tidur sofa, dan tangga untuk menuju ke bawah tanah.

Di sebelah kanan pun terdapat tiga ruangan. Secara berurutan, dari ruangan terdekat sampai terjauh adalah kantor Kapten Dunn Smith, kantor staf sipil dengan sebuah mesin tik, dan ruang hiburan untuk anggota resmi dari tim Burung Malam.

Klein sebelumnya pernah melihat Leonard Mitchell sedang bermain kartu dengan dua rekan tim lainnya di ruang hiburan. Dia menduga bahwa mereka sedang bermain Fighting the Landlord. Tentu saja, Kaisar Rochelle telah memberinya sebuah nama baru — Memerangi Kejahatan. Namun, cara memainkannya sama persis dengan apa yang diketahui oleh Klein.

Bredt berhak untuk tidur seharian setelah mendapatkan giliran kerja malam. Rozanne berada di meja resepsionis. Kusir kereta kuda yang juga bertugas menyediakan kebutuhan dan mengumpulkan persediaan, Cesare Francis, sedang keluar seperti biasanya. Ketika Klein membuka pintu ke kantor staf sipil, ketiga meja di dalamnya dalam keadaan kosong. Hanya terdapat sebuah mesin tik yang duduk diam di sana.

"Mesin tik Model 1346 Perusahaan Akerson …" Klein, yang telah melihat benda serupa di kantor pembimbingnya dan di tempat Welch, bergumam. Dia merasa bahwa mekanisme yang rumit di dalamnya dipenuhi dengan permesinan yang indah.

Dia berjalan menuju meja dengan mesin tik di atasnya. Setelah mempersiapkan diri, dia mencoba mengetik sesuatu secara langsung.

Pada awalnya, dia sering mengubah bahasa lokal menjadi 'pinyin¹' Bahasa Mandarin secara spontan. Hanya setelah dia terbiasa dengan hal itu, barulah dia bisa 'mencerna' bagian ingatan Klein asli yang sesuai dan tidak lagi membuat kesalahan.

Tik! Tik! Tik!

Ketukan ritmis pada mesin tik terdengar seperti sebuah melodi yang terdiri dari gubahan logam dan industri. Dengan melodi ini, Klein dengan cepat mengetik surat permohonan pengeluaran.

Akan tetapi, dia tidak tergesa-gesa untuk bertemu Dunn Smith. Sebaliknya, dia memfokuskan pikirannya dan membaca bahan-bahan yang telah disiapkan oleh Neil Tua dengan serius. Bahan-bahan tersebut terdiri dari peninjauan ulang dan materi baru.

Ketika sudah hampir siang bolong, dia meregangkan lehernya dan menyimpan dokumen-dokumen itu. Kemudian, dia membaca dan menggabungkan apa yang telah dia pelajari mengenai mistisisme tadi pagi.

Hanya setelah menyelesaikan semua itu, barulah dia membawa surat permohonannya ke kantor sebelah dan mengetuk pintu dengan perlahan.

Dunn sedang menunggu makan siangnya untuk diantarkan. Ketika dia melihat Klein menyerahkan surat permohonan itu, sudut mulutnya melengkung.

"Apakah Neil Tua mengajarimu tentang ini?"

"Iya." Klein tidak ragu untuk menjual nama Neil Tua.

Dunn mengambil pena merah tuanya dan menandatanganinya.

"Saya kebetulan sedang mengajukan permohonan dana untuk bulan Juli, Agustus, dan September kepada Gereja dan departemen kepolisian. Saya akan menambahkan permohonanmu. Jika sudah disetujui, ambil uangnya dari Nyonya Orianna. Kamu bisa mengambil pendulum roh sore ini."

"Baiklah," jawab Klein singkat dan penuh semangat.

Nada bicara dan sorot matanya jelas dipenuhi dengan kegembiraan.

Sebelum berpamitan dengan Dunn, Klein bertanya dengan santai, "Bukankah seharusnya anggaran untuk bulan Juli, Agustus, dan September diajukan pada bulan Juni?"

Kenapa baru di bulan Juli ini, Anda membuat surat permohonan untuk bulan Juli?

Dunn terdiam selama beberapa detik sebelum menyesap kopinya.

"Kita memiliki tiga kasus pada bulan Juni. Saya sangat sibuk sehingga saya lupa."

Seperti yang diharapkan dari Kapten dengan ingatannya yang buruk … Klein tahu bahwa dia telah mengajukan pertanyaan yang tidak seharusnya dia tanyakan. Dia tertawa kecil sebelum segera pergi.

Dengan itu, dia memulai sebuah gaya hidup yang sederhana namun teratur. Dia menghabiskan setengah jam di pagi buta untuk melakukan Kontemplasi. Dia menghabiskan dua jam untuk pelajaran mistisisme di pagi hari dan satu setengah jam untuk mempelajari dokumen-dokumen sejarah. Setelah makan siang, dia akan tidur siang sebentar di ruang istirahat untuk mendapatkan kembali energinya.

Setelah itu, dia akan mengambil peluru dan pergi ke Klub Menembak. Setelah menyelesaikan latihannya, dia akan berjalan ke tempat Welch, yang tidak terlalu jauh. Kemudian dia akan mengubah rutenya dan kembali ke Jalan Persimpangan Besi. Dengan begitu, dia bisa menghemat biaya untuk kereta kuda. Jika dia masih punya waktu, dia akan melatih Penglihatan Rohnya dan Roh Dowsing. Dalam perjalanan, dia akan membeli bahan makanan.

….

Di sebuah laboratorium kimia pribadi yang dilengkapi dengan berbagai peralatan dan barang.

Audrey yang tinggi dan berambut pirang sedang menatap cangkir di tangannya. Terdapat gelembung yang tak terhitung jumlahnya dan hal itu membuat suasananya menjadi tenang.

Akhirnya, cairan dalam cangkir itu mengendap menjadi zat perak yang lengket.

"Hahaha, aku memang berbakat dalam mistisisme. Aku berhasil dalam sekali coba! Tadinya, aku khawatir akan gagal dan telah menyiapkan dua set bahan!" gadis itu bergumam pada dirinya sendiri dengan gembira.

Dia menyimpan barang-barang yang telah diambilnya dari tempat penyimpanan keluarganya atau telah ditukar dengan barang lainnya. Dia mengambil napas panjang dan bersiap untuk menutup matanya dan meminum ramuan Penonton itu.

Pada saat itu, terdengar gonggongan dari luar laboratorium. Audrey mengerutkan kening saat itu juga.

Dia menyembunyikan cangkir cairan perak itu di sudut yang gelap, membalikkan badannya dan menuju ke pintu.

"Susie, ada siapa di sini?" Audrey memutar gagang pintu dan bertanya pada golden retriever yang sedang duduk di depan pintu.

Susie mengibaskan ekornya dengan sikap patuh. Pelayan pribadinya, Annie, muncul di koridor di dekatnya.

Audrey berjalan keluar dari laboratorium dan menutup pintunya. Dia menatap Annie dan berkata, "Bukankah aku sudah memberitahumu? Jangan ganggu aku ketika aku sedang melakukan eksperimen kimia."

Annie yang kesal menjawab, "Tetapi ada undangan dari Duchess¹ Della."

"Istri dari Duke Negan?" Audrey maju beberapa langkah dan bertanya pada Annie.

"Iya. Dia telah berhasil menyewa jasa tukang roti istana, Nyonya Vivi, dan berencana untuk mengundang Anda dan Nyonya untuk minum teh sore," Annie menceritakan undangan itu.

Audrey diam-diam mengetuk pipinya dan berkata, "Katakan pada ibuku bahwa aku sedang sakit kepala. Mungkin aku agak dehidrasi karena matahari yang terik. Tolong minta ibuku untuk menyampaikan permintaan maafku kepada Nyonya Della."

Saat dia berbicara, dia pura-pura lemah.

"Nona, ini bukan hanya teh sore hari, tetapi sebuah pameran sastra," tambah Annie.

"Tetapi itu tidak akan mengobati rasa pusingku. Aku perlu istirahat," tolak Audrey dengan tegas.

Secara bersamaan, dia bergumam dalam hati. Jika mereka bersikeras, aku akan pingsan agar kalian semua melihatnya. Guru etiketku berkata bahwa aku dapat melakukannya dengan sangat sempurna … Sepertinya aku mendengar sesuatu?

"Baiklah," Annie menghela napas dan berkata. "Apakah Anda membutuhkanku untuk membantu Anda kembali ke kamar?"

"Tidak perlu. Aku akan membersihkan laboratorium terlebih dahulu." Audrey sangat ingin untuk segera kembali untuk mengkonsumsi ramuan itu.

Namun, dia menahan ketidaksabarannya. Dia hanya kembali ke pintu masuk laboratorium itu ketika dia melihat Annie pergi.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa golden retrievernya, Susie, yang tadi menunggu di luar, sudah hilang. Terlebih lagi, pintu ke laboratorium setengah terbuka.

"Aku lupa Susie bisa membuka pintu yang memiliki pegangan … Suara apa itu? Bahaya!" Audrey mendengar suara-suara garing datang dari dalam. Tiba-tiba, dia menyadari ketika dia masuk ke dalam laboratorium.

Yang bisa dilihatnya hanyalah gelas-gelas yang hancur berantakan di lantai. Susie sedang menjilati setetes cairan perak terakhir.

Audrey berdiri terpaku di pintu masuk seperti sebuah patung.

Susie segera duduk dan menatap pemiliknya dengan wajah tidak berdosa sambil mengibaskan ekornya.

….

Di laut di luar Pelabuhan Pritz, terdapat sebuah pulau yang terus-menerus diterjang badai. Sebuah perahu layar kuno tertambat di pelabuhannya.

Seorang pria berambut pirang yang mengenakan jubah dengan pola halilintar menatap Alger Wilson di seberangnya. Dia bertanya, merasa bingung, "Alger, kamu bisa kembali ke kerajaan dan menjadi kapten tim Pengawas Hukuman atau seorang uskup terkemuka. Kenapa kamu memilih untuk berlayar ke laut dan menjadi kapten Pembalas Biru?"

Alger menunjukkan ekspresi teguh di wajahnya yang kasar. Dia menjawab dengan sungguh-sungguh, "Lautan adalah milik Sang Badai. Ini adalah kerajaan Sang Penguasa. Aku bersedia untuk mematuhi kehendak Sang Penguasa dan memantau daerah kerajaan-Nya ini."

"Baiklah." Pria berambut pirang itu mengepalkan tinjunya dan memukul dadanya. "Semoga Badai menyertaimu."

"Semoga Badai menyertaimu." jawab Alger dengan memberi hormat standar yang sama.

Dia berdiri di atas geladak dengan beberapa pelaut dan menyaksikan rekan-rekannya meninggalkan kapal, berjalan ke kejauhan.

"Sainz, kamu tidak mengerti karena kamu tidak cukup mengetahuinya …" Alger bergumam diam-diam.

Sementara itu, Audrey menyelesaikan ramuan keduanya dalam keadaan panik.

Melihat ramuan perak yang baru tidak tampak berbeda dengan yang sebelumnya, dia hampir terharu dan menangis.

Glek. Dia dengan cepat meminum ramuan Penonton itu.

….

Jumat. Sebuah badai menimpa Tingen. Hujan deras mengguyur jendela-jendela setiap rumah.

Di dalam Perusahaan Keamanan Mawar Hitam, Klein, Rozanne, dan Bredt sedang duduk di sofa di ruang penerima tamu dan menikmati makan siang mereka.

Karena hanya ada sebuah ketel untuk mendidihkan air, tidak ada cara untuk memanaskan sisa-sisa makanan. Klein tidak bisa makan roti gandum setiap hari ataupun pulang dengan menggunakan kereta kuda setiap hari. Jika dia melakukan itu, dia harus berjalan dari Jalan Persimpangan Besi ke tempat Welch di sore hari dan mempertimbangkan untuk naik kereta kuda untuk kembali. Itu buang-buang uang; Oleh karena itu, dia mulai bergabung dengan Rozanne dan rekan-rekannya untuk menyantap apa yang disebut dengan 'ransum kantor'.

Restoran Will Tua di dekatnya akan mengirim seorang pelayan tepat pukul setengah sepuluh setiap harinya. Pelayan itu akan mengambil pesanan mereka dan setelah menentukan jumlahnya, dia akan mengirimkannya pada pukul setengah dua belas. Makanan itu dibawa dalam tempat yang menyerupai kotak makanan. Pada pukul tiga, pelayan itu akan kembali untuk menanyakan pesanan untuk makan malam mereka dan membawa kembali peralatannya.

'Ransum' tersebut termasuk daging, sayuran, dan roti. Namun, jumlahnya kurang banyak, dan hampir tidak cukup untuk membuat kenyang seseorang. Biaya makan berkisar antara tujuh hingga sepuluh sen, tergantung tingkat iuran yang berbeda.

Klein akan selalu bersikap tak acuh dan memesan makanan seharga tujuh sen. Biasanya, dia akan mendapatkan setengah pon roti gandum, sepotong kecil daging yang dimasak dengan cara berbeda, satu sendok sup dari sup sayuran yang kental, dan sedikit mentega atau margarin.

"Kita sebenarnya hanya punya satu Burung Malam di sini pada hari ini …," kata Rozanne sambil menyuapkan sesendok sup kental ke mulutnya.

"Kudengar ada sebuah kasus dengan elemen-elemen kultus sedang terjadi di Industri Emas. Karena itu, departemen kepolisian telah meminta dua orang Burung Malam …" kata Bredt sambil meletakkan rotinya.

Klein menggunakan sisa roti gandumnya dan mengoleskannya ke sari daging terakhir yang tinggal sedikit, sebelum kemudian memasukkannya ke mulutnya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Di bawah lengan baju sebelah kirinya, ada rantai perak dengan sebuah batu topas yang tergantung.

Pada saat itu, ketukan terdengar dari luar pintu utama yang setengah tertutup.

"… Silakan masuk." Rozanne terkejut ketika dia meletakkan sendoknya. Dia cepat-cepat menggunakan saputangan untuk menyeka mulutnya dan berdiri.

Pintu tersebut didorong terbuka ketika seorang pria dengan sebuah topi tinggi setengah masuk ke dalam. Bahu kiri dari jas formal hitamnya basah kuyup.

Rambut bagian pinggirnya sudah beruban. Dia meletakkan payungnya dan berkata kepada Klein dan yang lainnya, "Apakah ini mantan pasukan kecil tentara bayaran?"

"Bisa dibilang begitu," jawab Rozanne seperti mesin jam.

Pria kurus itu terbatuk dan berkata, "Aku punya permintaan untuk sebuah misi."