时间往前推移两天。
斯托克王国南部,索尔森河。
黄昏时分,一片斜晖,映照河面,犹如将河水镀上一层黄金,喃喃的流动声,似在低诉着历史的秘密。
一艘艘各不相同的船只从远处航行而来,在那镀金的水波上荡漾行进,流经肥沃的泥土时,轻波潺潺,像是怀抱着大半个城市。
不过须臾,密集的船只停靠岸边,阵阵喧哗声响起,无数身穿单衣的劳工涌出,卸载着货物。
俯瞰临近河流的这座城池,繁花似锦,车水马龙。
这得益于南方的温暖天气,肥沃千里的平原,以及贯穿南部行省的索尔森河,促进着不同城市之间的贸易发展。
哪怕是如今繁荣发展的瓦洛兰领,相比这里也要逊色一些。
天然环境赋予的便利,在河流区域展现的淋漓尽致。
不过,或许也正是经济的繁盛,导致斯托克王国的南北矛盾较为突出,连同贵族也不能幸免,卷入到无穷的利益纷争当中。
腐烂之根出现的就是最好的佐证。
霞光暗淡,黑夜降临,清冷的寒风吹拂过河面,荡起丝丝褶皱。
卡特琳娜隐遁在阴影内,急速前行,浑身裹着浓重的尘灰气味,这是远途行进带来的气味,身后跟随的不祥之刃士兵亦不能避免。
脚步轻轻,她们沿着索尔森河行至一座巍峨的城堡前。
暗沉夜色笼罩,寂静的城堡像是黑暗巨兽沉睡,偶尔闪烁的魔法灯光仿若闭合的眸光,洞察四周。
“贝克城堡?”卡特琳娜走出阴影,凝望着面前城堡,绯红色长发披散肩膀。
贝克家族是斯托克王国南部最为顶尖的血统贵族之一,控制着索尔森河的大部分贸易,且自身的力量底蕴也在诸多贵族家族里面排的上名次。
暴露在明面的强者就有两位,莉娜·贝克和锡特尼·亚当斯·贝克。
比起殒命在卡特琳娜手里的莉娜·贝克,身为贝克家族执掌者的锡特尼就居住在贝克城堡内。
传闻之中,他拥有比拟传奇冕下的实力。
至于真假,无从辨识。
“开始吧!”卡特琳娜抽出腰间斜挎的狰狞匕首,转身看向背后默默伫立的不祥之刃士兵。
和此前默默无闻的诺克萨斯刺客军团不同,能够入选不祥之刃的士兵全部由卡特琳娜亲自挑选。
拥有最纯粹的信念。
大多数的不详之刃士兵源自诺克萨斯帝国的最底层,缺少所谓的天赋和资质,但对于成功的渴望是她们前进的绝对动力。
这也是卡特琳娜所期望看到的,正如她的经历--失败必须接受后果,唯有成功,才能证明自己的存在价值。