Capítulo 93: Capítulo 93. Mechs anormales
| El Mech Touch
El campo de batalla se llenó de mechs, tanto activos como discapacitados. La mayoría de los diseñadores de mechas habían llevado sus trabajos al campo. Incluso si no estaban dispuestos, tenían que liberar sus mechs para tener la oportunidad de ganar algunas monedas.
Si bien la última ola de mechs se construyó de manera mucho más sólida, la calidad de sus pilotos se había deteriorado. Esto llevó a situaciones absurdas como la del conejo de Alyssa Fill que demolió un par de mechas que habían disfrutado del doble o el triple de tiempo de diseño.
Un tercio de la multitud no prestó atención a los otros mechs mientras seguían rabiosamente los ingeniosos métodos del cadete Lovell. Su actuación demostró que, si bien la calidad del robot importaba mucho, un piloto as podía hacer milagros incluso con el robot más basura. Si bien no había logrado reunir muchas monedas, su futuro ya era brillante.
El mecanismo de luz de Barakovski también entró en el escenario. Como una máquina de construcción suprema, actuó como una grúa entre los pollos en el momento en que descendió al campo de batalla. Su piloto hizo un gran uso de las herramientas disponibles. Mientras que generosamente dio paso a mechs mejor armados, persiguió sin piedad a los mechs ligeros en mal estado que lograron sobrevivir a duras penas. El robot de luz arrebató fácilmente un par de monedas con esta estrategia.
Por otro lado, también entraron en el campo mechas pesadas. Sus estupendas cantidades de armadura y su prodigiosa potencia de fuego disuadieron a muchos mecas de enfrentarse a ellos. Ser arrastrado a una pelea frontal siempre sería una propuesta perdida. Estos pesados mechs simplemente se movían pesadamente y cada vez que encontraban una moneda no reclamada, simplemente la recogían y caminaban hasta el punto de entrega sin ningún desafío.
En cuanto al Unicornio, el Cadete Lovejoy se vio obligado a arder como una rata y evitar cualquier encuentro debido a su estado dañado. Con una pierna que estaba casi paralizada, Lovejoy tuvo que arrastrarse por el terreno más desolado para evitar los lugares abarrotados del campo de batalla.
"Ya casi estoy allí. Sólo falta un kilómetro". Murmuró mientras prestaba atención a sus sensores, así como a su intuición. "Este último tramo va a ser el más difícil. El punto de entrega está justo en medio de una llanura abierta".
Los puntos de entrega se decidieron de forma semi-aleatoria. El campo de batalla tenía un par de miles de lugares potenciales donde los sistemas que gobiernan el partido podrían convertirlo en un punto de entrega. Todos estos lugares eran relativamente abiertos y accesibles, lo que significa que algunos pilotos tortuosos podrían esperar en los arbustos cercanos.
Después de acercarse poco a poco, Lovejoy no sintió ninguna emboscada cerca, pero eso no significó mucho. Todos los cadetes aprendieron cómo minimizar sus emisiones reduciendo su calor al mínimo para mezclar su firma térmica en el medio ambiente. A algunos pilotos extremos les gustaba apagar el reactor de potencia por completo, lo que significaba que estaban completamente expuestos a daños si alguien los notaba antes de que se activaran.
Lovejoy tuvo que hacer otro juicio. Decidió apresurarse al punto de entrega sin reservas.
El Unicornio irrumpió al aire libre y trotó lo mejor que pudo sin permitir que su pierna colapsara por completo. Las tensiones en la pierna dañada aumentaron, pero sus acciones demostraron su valía cuando logró alejarse de un pequeño proyectil cinético.
"Jaja, ¿se supone que ese disparo de pistola me detenga?" Lovejoy se burló mientras movía un poco su mecha hacia los lados. "¡Tu precisión apesta!"
Si su emboscador pilotara un robot competente, seguramente pagaría por sus palabras. Sin embargo, a partir de los disparos dispersos, Lovejoy ya determinó que el robot de su emboscador no era nada impresionante. Con una gracia similar a la de un bailarín borracho, el Unicornio llegó al punto de entrega y soltó una de sus monedas, manteniendo la otra metida en su tronco. La moneda ascendió con éxito a los cielos, lo que significó que Lovejoy ganó otra puntuación.
"¡Jaja, es demasiado tarde! ¡Sigue disparando si quieres, pero ya has perdido la oportunidad de robar mis monedas!"
El emboscador dejó de disparar su pistola. Lovejoy supuso que el robot enemigo se retiró a pesar de que todavía no lo detectó en sus sensores. Sonrió ante su exitosa táctica. El idiota pensó que solo tenía una moneda y no sabía nada de la segunda que todavía estaba sentada cómodamente en su registro.
"Te engañe." Él se rió y se pavoneó de regreso al bosque.
En la zona de espera, Ves suspiró nervioso y aliviado cuando su piloto superó con éxito este desafío. Si bien no pudo comunicarse con el piloto decimosexto clasificado, todavía sentía una conexión con el hombre.
El futuro de ambos estaba entrelazado ahora. El éxito de Lovejoy se trasladó a Ves, mientras que sus propios logros significaron que Lovejoy podría alcanzar mayores alturas.
"Hola de nuevo Ves."
"¡Patricia! ¿También terminaste con tu mech?"
"Ha entrado en el campo de batalla". La mujer respondió e hizo un gesto hacia el lugar donde descendía el mech. "Sé que entró un poco tarde, pero estoy seguro de que mi robot puede ponerse al día".
Ves miró hacia abajo y se quedó boquiabierto ante la vista. Su antiguo compañero de clase había diseñado y armado un robot pesado arácnido. No solo era muy pesado y, por lo tanto, muy lento, sino que también llevaba una tonelada de lanzadores de misiles. No tenía idea de por qué había recurrido a una carga de artillería tan extrema.
El enorme robot araña armó sus misiles mientras extendía un poderoso conjunto de antenas. Después de encender sus poderosos escáneres activos, se fijó en una serie de mechs y disparó la mitad de sus tubos de misiles de una vez. Un torrente bíblico de proyectiles guiados se elevó en los cielos antes de llover sobre sus objetivos designados.
Siete mechs cercanos se desintegraron instantáneamente. Dos de ellos llevaban monedas, que caían tras la destrucción de sus portadores.
Otros once mechas sufrieron daños sustanciales. El golpe repentino aplastó instantáneamente los espíritus de lucha de sus pilotos. Todo lo que tenían en mente era poner la mayor distancia posible del lugar de lanzamiento. Ninguno de los mechs se atrevió a acercarse al robot araña y enfrentarlo a pesar de que estaba lejos de ser invencible a una distancia más cercana.
"¡Qué golpe! Ese es el movimiento más mortal que he visto hasta ahora en este partido". El comentarista elogió mientras mostraba la repetición del ataque. "Mira esos mechs que sobrevivieron. ¡Se convirtieron por completo en gatos asustadizos! ¡Uno de ellos incluso tiró su preciosa moneda!"
Con sus potentes sensores, el robot araña se arrastró lentamente hacia las monedas caídas. Aunque tomó algún tiempo atraparlos a los tres, nadie pensó en robar sus abundantes premios.
Solo un robot de vuelo trató de acercarse, solo para recibir un enjambre de misiles antiaéreos en su cara. El mech cayó rápidamente del cielo como un pájaro que perdió sus plumas. Todos los demás pilotos que acechaban cerca se estremecieron y se escabulleron.
"Es un robot increíblemente dominante que has construido".
"Sé." Patricia sonrió con modestia, como si fuera una madre viendo a su hijo actuar en un escenario. "He pasado más de medio año en su diseño. Aunque tendrá algunos problemas para reabastecer sus cargadores gastados, mientras todavía tenga misiles, debería disuadir a los rivales".
Muchos diseñadores vinieron preparados con un diseño bien desarrollado para todos. Quizás pasaron meses calculando cada detalle para maximizar su eficiencia. Sin embargo, muchos de estos diseñadores sobre preparados se pusieron nerviosos o cometieron errores una vez que subieron al escenario. Muchos de ellos finalmente lanzaron un montón de mechs que no alcanzaron sus capacidades teóricas.
Patricia evidentemente se apegó a su diseño y logró lanzar un formidable mech. Ves admiró su capacidad para mantener la compostura y ofrecer un producto consistente.
También tenía otra razón para regocijarse con la presentación de su autoritario robot. Cuantos más oponentes mató, más disminuyó la presión sobre Ves y Lovejoy. Con menos mechs en el campo, más fácilmente llegaron al top 100.
"Afortunadamente tu mech está al otro lado del campo de batalla. Odiaría ver que mi mech de luz sea bombardeado por los misiles de tu mech araña."
Quizás fue suerte, pero el Unicornio nunca llamó la atención de ninguno de los formidables mechs que actualmente dominan el campo. Los mechs como los diseñados por Barakovski y Patricia obviamente estaban un corte por encima del promedio de los mechs de mitad de juego.
Muchos de sus diseñadores solo habían tenido suerte en los clasificatorios. Ahora que tenían que competir por sus propios méritos, su base inestable resultó ser su ruina. No importa cuántas horas dediquen a su diseño, nunca podrán ponerse al día con los verdaderos talentos.
Esa era también la razón por la que cuando Lovejoy ocasionalmente se encontraba con otro robot, se escapaba sin quedar lisiado. La mayoría de los mechs mal construidos no pudieron golpear nada con sus armas de fuego porque sus extremidades estaban demasiado descoordinadas y sesgadas. Las pésimas tasas de acierto de la mayoría de los mechs en juego demostraron por qué el control de calidad y la certificación eran esenciales.
Aún así, algunos mechs venían equipados con armas de fuego rápido. Es posible que estas armas no tengan mucho impacto, pero su gran volumen de fuego significaba que siempre golpearían algo si apuntaban en la dirección correcta.
El Unicornio acumuló un daño significativo en todo su cuerpo. La mayor parte de su armadura ya se había convertido en el equivalente mecánico del queso suizo. Su capacidad de respuesta se hundió desastrosamente.
El Unicornio llegó al tramo final justo cuando estaba a punto de colapsar. Quedaba una pequeña distancia hasta que pudiera entregar su última moneda, aumentando su puntuación a seis. Aún estaba en duda si era suficiente para llegar al top 100.
Solo tuvo que superar un último obstáculo. Tres mechas estaban luchando contra un robot de vuelo caído que llevaba una moneda. Debieron haberlo derribado cuando pasó volando por el área.
A diferencia de la situación anterior, los tres mechs contuvieron su agresión. Se enfrentaron el uno al otro de manera vigilante, pero no pudieron hacer ningún movimiento. Lovejoy encontró que la situación era sospechosa.
"¿Qué están esperando? ¿Están protegiéndose de terceros como yo? ¿O es demasiado incómodo para ellos empezar a pelear cuando hay tres?"
Cualquiera sea la razón, el Unicornio estaba al final de su vida útil. Cuanto más tiempo tuviera que esperar, más probable era que se apagara por la fuerza. No podía permitir que sucediera algo así.
Después de considerarlo un momento, decidió encender el conflicto. Con calma, levantó su pistola láser golpeada y disparó un par de tiros ineficaces. La lente de enfoque se había roto, por lo que los rayos no estaban muy concentrados ni rectos.
El ataque repentino asustó a los tres mechas para que llevaran a cabo sus planes. Ya estaban en un gatillo de pelo. Los rayos láser perdidos hicieron que se atacaran entre sí antes de que sus cerebros se dieran cuenta de que un transeúnte les disparó primero.
Como un ratón corriendo entre un par de gatos enojados, el Unicornio se acercó cojeando incluso cuando se dieron cuenta de su presencia. El tronco logró ocultar el hecho de que escondía una moneda, pero después de uno o dos segundos los combatientes reconocieron el viejo truco.
"¡Está entregando una moneda!"
Justo cuando dos de los mechas giraron sus armas hacia el Unicornio, el tercer mecha fue a por la moneda caída. Esto llamó la atención de los dos que estaban a punto de atacar al Unicornio, lo que finalmente dividió el enfoque de todos. La circunstancia fortuita le dio al Unicornio suficiente tiempo para acercarse al punto de entrega.
Justo cuando una sólida babosa cinética golpeó su torso, logró lanzar la moneda lo suficiente para aterrizar en el punto de entrega. Cuando el mech finalmente se desactivó debido a un daño catastrófico en su reactor de energía expuesto, la moneda comenzó a brillar y volar en el aire.
"Lo hice."
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