Capítulo 579: Capítulo 579. Observado
Nos están siguiendo. Nolsen dijo mientras el grupo llegaba al final de una de las avenidas mecánicas. "¡No miren hacia atrás, idiotas! No es nada serio todavía si nuestro observador no es lo suficientemente bueno como para ocultarme su presencia".
Ves se esforzó mucho por no darse la vuelta. Nunca tuvo idea de que alguien siguió a su grupo.
Trian Earls, uno de sus pilotos mecánicos, escupió en el pavimento. "¿Por qué no estamos haciendo nada? ¡Vamos a golpear al tipo!"
"Hacer un movimiento en medio del distrito comercial de Black Belle City solo nos traerá problemas. Miren cuántos patrulleros de la Guardia Planetaria están patrullando las calles. Seremos enlodados y puestos bajo custodia en el momento en que lancemos un puñetazo. "
Todos miraron a los agentes uniformados de la ley. Patrullaron en equipos de dos y usaron suficiente equipo para repeler un pequeño motín. Además de sus capacidades personales, también fueron seguidos por un robot flotante armado con armamento no letal.
El bot solo estaba programado para aturdir instantáneamente a alguien desde la distancia en el momento en que sacara un arma.
"¿Quién nos sigue?" preguntó Ves. "¿Puedes decir?"
El teniente frunció el ceño mientras pretendían mirar a través de las ventanas de otra tienda de robots de lujo. "No parece un profesional. Probablemente un pandillero local. O alguien que nunca tuvo la intención de ocultar su presencia en primer lugar. En este momento, el hecho de que alguien nos esté siguiendo no significa que estemos en peligro". Por ahora, podemos confiar en la Guardia Planetaria y los Honorables para evitar cualquier problema".
Pasó media hora sin un solo cambio. Los miembros del grupo se calmaron y reanudaron su escaparate. Las avenidas mecánicas realmente formaron una instantánea de todos los modelos mecánicos vendidos en el Sector Estelar de Komodo.
Estudiar los mechs que las tiendas tenían para ofrecer le dio a Ves una buena idea del estado de la industria mech en la República Reinald.
A diferencia de estados más grandes como Bright Republic y Vesia Kingdom, Reinald Republic era demasiado pequeño para fomentar una industria mecánica fuerte y relativamente independiente. Aparte de apoyar a un par de joyas de la corona, la mayor parte de las empresas que operaban en su territorio estaba formada por entidades extranjeras.
Si bien la Alianza de la Hoja Congelada de la que formaba parte la República Reinald les dio la fuerza para luchar contra los vesianos de manera militar, no hizo mucho más que eso. Cada uno de los tres estados miembros todavía manejaba sus territorios como una entidad separada. Se negaron a operar como un mercado único con fronteras compartidas y una economía unificada.
Esto dejó a la República Reinald sin la fuerza para golpear por encima de su peso. Su propio mercado interno no podría satisfacer una industria mecánica nacional completamente madura.
Fue bueno que Reinald Republic atrajera a muchos visitantes extranjeros. Muchos mercenarios, pandilleros, cazadores de tesoros y cosas peores visitaron el pequeño estado para hacer negocios. Debido a que cada uno de sus equipos se basaba en diferentes estados, la República de Reinald atrajo a fabricantes extranjeros de mechas para instalarse en sus sistemas comerciales.
Después de pasar por numerosas tiendas, Ves finalmente encontró un vendedor legítimo para los mechs del LMC. El grupo entró en una tienda llamada The Brightest Mech. Tanto el Blackbeak como el Crystal Lord ocuparon un lugar destacado en la tienda que obviamente atendía a Brighters y fanáticos de Brighter mechs.
"Wow. ¿Ese es tu trabajo también? ¡Este caballero mecánico se ve tan ligero!"
"¡Maldita sea! ¿135 millones de marcos por un Blackbeak? ¿Y es solo una etiqueta de bronce? ¡Qué estafa!"
Ves se rió torpemente. "Estos modelos mecánicos están destinados al mercado premium. Si observa la hoja de especificaciones, sabrá por qué cuestan tanto".
The Brightest Mech presentaba una decoración de buen gusto con el tema de antorchas y estrellas. Jugó como una caricatura exagerada de la cultura Brighter, y todos los vándalos no pudieron evitar divertirse. Quienquiera que operara esta tienda probablemente no sabía nada sobre la República Brillante.
La tienda solo poseía espacio suficiente para exhibir media docena de mechs físicos que se vendieron más. El resto solo apareció como proyecciones reducidas. Esto también se aplica a los mecanismos de la LMC. Su alto precio ahuyentó a la mayoría de los clientes potenciales.
"Qué lástima."
Si The Brightest Mech dedicara parte de su espacio físico limitado a exhibir un robot de etiqueta plateada del LMC, es probable que muchos clientes se convencieran de comprarlo. El encanto del X-Factor no se podía percibir a partir de una proyección, e incluso una simulación no podía sacar a relucir toda su fuerza.
Ves pensó que sería mejor que LMC operara sus propias tiendas. Esto permitió a la empresa ejercer un control total sobre cómo presentar y vender sus ofertas. El único problema en este momento era que su compañía no tenía suficientes modelos originales para justificar tal plan.
También había otro problema. LMC enfrentó varios obstáculos cada vez que intentó ingresar a un nuevo mercado extranjero. A veces, la única forma en que podían ingresar al mercado era si se asociaban con una empresa nativa. Los mechs luego se venderían a través de los propios canales de venta de la empresa nativa.
Si el LMC quería mantener su cooperación con los lugareños, tenía que abstenerse de arrebatarle la carne de la boca a su compañero.
"Qué complicado". Sacudió la cabeza. Ves dejó el asunto para más tarde.
Una vez que el grupo de diez se hartó de ver mechs familiares, salieron de la tienda y deambularon sin rumbo por un tiempo. Eventualmente almorzaron antes de decidir pasear por un distrito comercial no mecánico.
Esta vez observaron numerosos productos maravillosos, desde modelos de comunicaciones de lujo hasta mascotas mecánicas que se parecían vagamente a Lucky. La IA que operó a los pequeños cachorros y gatitos era muy sofisticada y les permitía hablar e interactuar con los niños.
También existían mascotas más grandes con algunas formas de autodefensa. Los perros mecánicos demostraron ser los más populares de todos los tiempos, ocupando un tercio de toda la tienda. Los clientes compraron muchos de los perros para mejorar la seguridad de sus hogares o brindar cierta protección contra matones aleatorios.
Naturalmente, las figuras verdaderamente importantes no recurrirían a las mascotas mecánicas del mercado masivo. Cualquier pirata informático decidido podría entrometerse en sus sistemas operativos, por lo que estas mascotas atienden principalmente a la clase media baja.
El modelo de mascota más impresionante, con diferencia, fue un dragón del tamaño de un automóvil aéreo. Sofisticados módulos antigravedad y varias otras comodidades lo convirtieron en una impresionante montura voladora.
Sin embargo, pocos lo compraron. Para que sea más difícil de piratear, se ejecutó en un procesador y un sistema operativo muy avanzados. Solo suscribirse a la suite de seguridad obligatoria cuesta más de 100.000 marcos al año. Esto fue muy por encima de los límites de la clase media.
"No sabría qué hacer con una mascota tan cara". Dijo la alférez Tiss mientras admiraba la exquisita construcción del dragón mecánico. La tienda normalmente lo vendía con una superficie metálica lisa, pero también ofrecía la opción de cubrirlo con escamas de dragón que parecían reales. "¿Podrías crear algo como esto por tu cuenta?"
"Tal vez. Tendría que abordarlo como si estuviera diseñando un mecanismo. Hm, si es así, podría ser factible. La única área de la que no estoy muy seguro es el sistema operativo".
Ves se dio cuenta de que podría tener talento para crear una mascota, ya que no sería muy diferente de diseñar y fabricar un robot en miniatura.
Aunque cada año se vendían muchas mascotas mecánicas, sus ingresos y márgenes de beneficio palidecían en comparación con el mercado de los robots. Ves no tenía motivos para abandonar su actual vocación.
Como a los vándalos no se les permitía traer nada con ellos, lamentablemente tuvieron que abandonar la tienda. Interactuar con todas las mascotas amigables en la tienda realmente ayudó a levantarles el ánimo.
Mientras los vándalos miraban boquiabiertos varias curiosidades, Nolsen volvió a hablar. "Oye, lamento estropearte el humor por un momento, pero nuestro vigilante tiene un compañero en la calle opuesta".
"¿Qué están haciendo estos tipos? ¿No pueden observarnos desde lejos?"
El oficial de seguridad negó discretamente con la cabeza. "Hay demasiadas maneras de estropear tales cosas. Mi comunicador contiene una suite de seguridad que puede cifrar fácilmente sondas más pequeñas. Además, los Reinaldanos no tolerarán el uso excesivo de equipos de espionaje en sus distritos comerciales. Las únicas herramientas de observación permitidas pertenecen a los propios reinaldanos".
"Entonces, ¿estamos siendo observados por alguien que no sea el gobierno?"
"Diría que es probable, pero no podemos descartar al gobierno, ¿sabes? Los espías pueden estar allí para actuar como dispositivos de seguridad si alguna vez tratamos de codificar todos los sensores en las inmediaciones. Confía en mí, mi comunicador puede hacer eso. Para protegerse contra fallas inesperadas del equipo, algunos humanos simples pueden mantenernos bajo observación mientras intentan obtener nuevos errores en el sitio ".
Ves se rascó la cabeza. Odiaba jugar juegos como este donde terminaba en un estado pasivo. Sabía más que el teniente Feray y el resto del grupo.
Hizo que Ves viera sombras donde no debería haberlas. Las amplias calles se convirtieron en una prisión y cada transeúnte ocasional podría albergar malas intenciones hacia los vándalos.
Un débil instinto de peligro le hizo cosquillas en la mente. No era suficiente para él sospechar una amenaza concreta, pero podría ser una señal de lo que le esperaba.
Hace unos días, el teniente comandante Soapstone lo trajo para ayudar a negociar la compra de varios equipos especializados. En este momento, el corredor debe haber comenzado a enviar las mercancías a un almacén bajo el control de los vándalos.
Aquellos que vigilaron a los vándalos deben preguntarse por qué buscaron adquirir tanto equipo que solo sería útil en entornos de alta gravedad.
"No te preocupes por los observadores. Aquí todos somos vándalos inocentes. No tenemos nada que esconder".
Se lo tomaron con calma en las próximas horas. Además de visitar varias tiendas, también ingresaron a un museo y visitaron algunos monumentos que se originaron a partir de la fundación de la República Reinald.
Ninguno de los estados del Sector Estelar de Komodo era muy antiguo. Todo el sector estelar solo se abrió para la colonización poco después de que comenzara la Era de los Mechs.
En las últimas etapas de la Era de la Conquista, las flotas de guerra humanas arrasaron muchos planetas de vida. Una vez que las llamas de la guerra se apagaron, la MTA y la CFA fomentaron una gran empresa en la que se hizo popular partir hacia los confines del borde para formar nuevas colonias.
La Reinald Republic fue uno de los perdedores de la loca lucha por las estrellas en la apertura del sector de las estrellas. La República Brillante y el Reino de Vesia podrían haber sido expulsados del centro rico en recursos del sector estelar, pero encontraron cúmulos de estrellas adecuados para asentarse.
Los fundadores de la República Reinald lucharon con los estados más grandes de tercera categoría durante un tiempo, pero finalmente tuvieron que admitir la derrota una vez más. Los sistemas estelares que rodeaban a Reinald no eran nada prometedores. Esto le dio mucha angustia al estado más pequeño hasta que encontraron un salvavidas en el turismo y el comercio de bienes ilícitos.
Cuando llegó la noche, el grupo quiso experimentar algo de esto último visitando un mercado gris. Black Belle City resultó albergar un modesto mercado gris en una vasta red de túneles debajo de la ciudad capital.
Era como si descendieran a un calabozo. La luz se mantuvo tenue a propósito, y varias medidas de defensa invisibles hicieron que los túneles fueran mucho más peligrosos de lo que esperaba.
Nolsen miró preocupado a las personas que frecuentaban el mercado gris. "Pon tus pistolas a tu lado. No las escondas. Tienes que mostrarles a los visitantes aquí que no serás fácil de intimidar".
Hicieron lo que les ordenó el teniente. Una vez que los diez mostraron sus pistolas láser o balísticas, los ojos puestos sobre ellos habían disminuido en una cantidad considerable. Nadie quería causar problemas en el mercado gris tampoco, pero los reinaldanos no ejercían mucha influencia aquí.
Todo lo que sucedía en los mercados grises estaba bajo el control de los cárteles que los establecieron. Inmediatamente después de entrar en un gran salón subterráneo, Ves tuvo la idea errónea de que regresaba a la plaza de máquinas que había visitado por la mañana. Un montón de puestos callejeros salpicaban el gigantesco salón subterráneo.
"¡Ahora esto es de lo que estoy hablando!" Un vándalo exclamó. "¡Esto se siente como en casa!"
Aquí se podían comprar muchas cosas siempre que se pudiera pagar. Ves ya abrió mucho los ojos cuando vio una gran cantidad de bienes de alto valor traídos de la frontera.
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