Capítulo 11: Capítulo 011: De ida y vuelta
Se había sentido como una buena hora antes de que la pequeña elfa finalmente pudiera establecerse.
No la culpé; ser secuestrada ala fuerza causaría un trauma incluso para los adultos, más aún porque ella parecía ser solo un poco mayor que yo.
Mientras me sentaba a su lado, consolándola, me di cuenta de lo extraña que era la escena. Un niño de cuatro años acariciaba tiernamente la cabeza de una niña elfa en la parte trasera de un carruaje mientras cuatro cadáveres ensangrentados estaban siendo devorados por bestias justo al lado de ellos.
"¿Q-Qué pasó con esos tipos malos?" ella sollozó, su voz saliendo un poco nasal.
Sin saber si decirle a la niña de siete años sobre la matanza era apropiado, simplemente lo descarté diciéndole: "Eh... tuvieron un accidente muy desafortunado".
Estudió la expresión vacilante en mi rostro con una ceja levantada, solo para mirar hacia abajo y susurrar: "Se lo merecen".
Mirándola de cerca ahora, no pude evitar notar que tenía todas las características necesarias. eso le permitiría convertirse en toda una belleza más adelante en el futuro.
Con un largo cabello gris metalizado que confundí con plateado a la luz del sol, el estado desaliñado de la chica no podía enmascarar la belleza innata que parecía irradiar de sus poros.
Un par de brillantes ojos verde azulado con forma de almendras perfectamente redondeadas se estremecieron cuando su nariz alegre estaba tan roja por el llanto que hacía juego con el color de sus labios rosados. Si bien todos sus rasgos faciales individuales parecían gemas cuidadosamente moldeadas, en la piel blanca y cremosa de su rostro que era el lienzo, convirtió sus rasgos en una
obra de arte surrealista, casi fantasmal.
Por supuesto, este era yo solo observándola especulativamente como un caballero y rey que disfrutaba de la belleza en el mundo. No iría tan lejos como para decir que la estaba "echando un vistazo".
"Esas personas que intentaron secuestrarte ya no te perseguirán. Dicho eso, ¿crees que puedes llegar a tu casa por ti mismo?"
Instantáneamente, sus ojos se retrajeron con miedo mientras una expresión de pánico se extendía por el resto de su rostro.
A medida que brotaban las lágrimas y ambas manos se apretaban con fuerza en mi camisa, incluso un bebé podría decir cuál fue su respuesta a través de sus acciones.
"Mira, yo también necesito ir a casa. ¿No son los elfos generalmente seguros en este bosque?" Dejé escapar un suspiro, tratando de abrir sus garras, quiero decir dedos, de mi camisa.
Ella negó violentamente con la cabeza, como un perro secándose a sí mismo, y refutó: "Las bestias solo temen a los adultos... Los padres me advirtieron que los sabuesos o los golems de los árboles se comerían a los niños".
Normalmente me sorprendería bastante algo como un golem de árbol, pero se estaba volviendo bastante difícil encontrar algo que me sorprendiera después de presenciar la metamorfosis de un rey demonio en un dragón.
Froté el puente de mi nariz, tratando de encontrar una solución para todo esto.
"¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a donde vives desde aquí?"
"..." Todavía sosteniendo mi camisa gastada, miró hacia abajo y admitió: "... No lo sé".
Contuve la tentación de dejar escapar otro suspiro, ya que la pobre niña parecía que ya estaba a punto de llorar, y acepté llevarla de regreso a casa.
El Reino de Elenoir estaba bastante al norte, por lo que mi única esperanza era que hubiera una puerta de teletransportación allí que pudiera llevarme a algún lugar, a cualquier lugar, en Sapin.
Le dije a la chica elfa que esperara dentro del carruaje mientras yo recogía algunas necesidades; la razón principal es que no quería que ella viera los cadáveres destrozados de los traficantes de esclavos cuando incluso a mí me resultaba difícil de digerir.
Finalmente, encontré una mochila lo suficientemente pequeña como para usarla sin que se arrastrara por el suelo, doblé cuidadosamente y metí una pequeña tienda de campaña dentro, junto con una bolsa de agua de cuero y algunas raciones secas.
Recogí el cuchillo de Pinky del suelo donde peleé con Danton y George y lo amarré a la parte delantera de mi cintura para equilibrar el equipo extrañamente grande en mi espalda. Antes de regresar al carruaje, liberé a los sabuesos del bosque después de darme cuenta de que, si bien podían tirar de un carruaje, no podían ser montados.
Pensé brevemente en viajar en el carruaje al reino de los elfos, pero pensé que era demasiado peligroso y que sobresaldríamos como pulgares doloridos en el bosque.
"Salgamos ahora", dije, tratando de sonar más entusiasta por su bien.
"¡Es!" Ella asintió, saltando del carruaje mientras la alejaba del carruaje donde estaban todos los cadáveres.
Aprendí mucho sobre la chica elfa en el camino. Por un lado, su nombre era Tessia Eralith y acababa de cumplir cinco años, lo que significaba que era aproximadamente un año mayor que yo, aunque fisiológicamente claro.
Tessia también era una chica bastante reservada, si no tímida. Fue muy educada conmigo, considerando que era más joven que ella, y nunca se quejó, lo que la convirtió en una compañera de viaje muy agradable. Tal vez, si no estuviera viajando en la dirección opuesta a mi destino, realmente habría disfrutado tenerla conmigo.
Con la puesta del sol y la niebla espesa, armamos la carpa debajo de las raíces brotadas de un árbol particularmente grande para pasar la noche. No pude colocar ninguna de las barras de soporte en la mochila, así que usé la cuerda larga que traje conmigo y até dos de las raíces y colgué una lona de la tienda sobre ellas, pesando los extremos con rocas cubiertas de musgo. Después de que terminé de armar la tienda, saqué un par de raciones secas y le entregué algunas.
"... Muchas gracias". Ella hizo una ligera reverencia.
"Sabes, no tienes que ser tan educado conmigo. Soy más joven que tú y me sentiría mucho más cómodo si no estuvieras tan nervioso". Respondí, con las mejillas llenas de comida seca.
"¡O-está bien, lo intentaré!" dejó escapar una sonrisa tímida mientras contenía una risita.
Comencé a preguntarme si ella había sido criada por padres muy estrictos. Tal vez era simplemente una costumbre de los elfos y al decirle que se sintiera más cómoda conmigo, sin darme cuenta la estaba invitando a casarse conmigo. Dándole un encogimiento de hombros, reanudé llenando mi cara con más comida.
Nos sentamos debajo de una de las raíces del árbol al lado de nuestra tienda y continuamos charlando.
"¿P-puedes hablarme sobre el reino humano?" Preguntó de repente, sus ojos brillando con curiosidad. .
"¿Qué querías saber?" "¿Cómo es una ciudad humana? ¿Cómo son los humanos? ¿Es cierto que todos los hombres humanos son pervertidos y tienen más de una esposa?"
Me atraganté con las frutas secas que estaba masticando, rociándolas antes de que quedaran atrapadas en mis pulmones.
"No. Aunque no va en contra de la ley, solo la nobleza y las familias reales tienden a tener múltiples esposas". Dije después de recomponerme, limpiándome la boca.
"¡Ya lo veo!" Sus ojos parecían decir, todavía brillantes.¿De verdad?
Sigo, explicando un poco sobre la ciudad de Ashber y mi familia, para pasar el tiempo antes de preguntar también. "¿Cómo es vivir en Elenoir?"
"Mmmm. . . ." Reflexionó un poco antes de encontrar las palabras para explicar.
"No creo que sea muy diferente de lo que me dijiste sobre dónde creciste, excepto que todos los niños tienen que ir a la escuela para aprender sobre nuestra historia y cómo leer y escribir. Cuando nos despertamos, tenemos mentores asignados a nosotros y nos convertimos en sus discípulos. A partir de ahí, mucho de eso es solo entrenar con tu maestro ".
"Ya veo..." murmuro, reflexionando sobre los diferentes sistemas educativos de los humanos y los elfos. Si bien el método educativo de los elfos era mucho más avanzado e indiscriminado, solo funcionó porque el reino de los elfos era mucho más pequeño y unido en comparación con el reino humano, pero solo demostró cómo la cultura marcó una gran diferencia en el generaciones futuras. Levantándome del suelo, extendí mi mano para ayudarla a levantarse. Noté su vacilación cuando se puso un poco roja, pero asumí que solo eran mis ojos jugando conmigo en la oscuridad.
"Duerme en la tienda, yo haré guardia junto a ti afuera".
La veo pensar por un momento mientras sus ojos estaban fijos en mí, llenos de resolución.
"No me importa compartir la tienda, si estás de acuerdo con eso". Trató de sonar indiferente, pero su voz la traicionó. .
"Está bien. No tengo tanto sueño en este momento de todos modos", respondí mucho más rápido de lo que pretendía.
"... Está bien", se enfurruñó. ¿Se le cayeron un poco las orejas?
Asegurándome de que entrara a la tienda, me apoyé contra el enorme tronco del árbol y comencé a meditar. Empecé a inspeccionar mi núcleo de maná. Sylvia me dejó algo que ella llama su "voluntad", pero ¿Cómo afecta eso a mi núcleo de maná? Inspeccionando aún más de cerca, noto, muy débilmente, algunas marcas en mi núcleo de maná cuando, "¿A-Arthur?" La cabeza de Tessia asomó fuera de la tienda.
"¿Hay algo mal?" Pregunté, girando mi cabeza para mirarla.
"¡B-bueno! Verás… Es más probable que aparezcan bestias si te notan porque verán que eres un niño. Por lo tanto, propongo que, por nuestra seguridad, sería mejor que entraras en la tienda. En este punto, Tessia se había cubierto la cara con la solapa de apertura de la tienda, mirando con un solo ojo.
"Pft~ Tessia, ¿tienes miedo de dormir sola en la tienda?" Me reí .
"¡Absolutamente no! ¡Solo estaba sugiriendo, por la seguridad de ambos, cuál sería la mejor opción!" ella insistió asomándose, casi cayendo fuera de la tienda.
"Si ese es el caso, entonces me esconderé en el árbol y continuaré al acecho. Ya sabes... por 'nuestra seguridad'", le guiñé un ojo.
"Uu..." Se escondió dentro de la tienda antes de murmurar en voz baja: "... Tengo miedo de dormir sola". Sonriendo para mis adentros, abrí la solapa y me metí dentro de la tienda.
Tomada por sorpresa, Tessia dejó escapar un pequeño grito antes de acostarse inmediatamente de espaldas a mí. Al ver lo rojas que estaban sus orejas, fácilmente podía verme disfrutando molestar a la pobre elfa. Después de unos momentos de silencio, se asomó por encima del hombro. "¿Puedo agarrar tu camisa?"
Al verla temblar, recordé que solo era una niña. No podía imaginar lo difícil que debió haber sido para ella; ser secuestrada, ser separada de su familia y llevada, sin saber si alguna vez los volverá a ver.
Acercándome más a ella, le di otra palmada suave en la cabeza mientras giraba su cuerpo y agarraba el borde de mi camisa hecha jirones. Sus ojos se cerraron satisfechos y después de unos minutos, escuché que su respiración se volvió rítmica, y yo también comencé a quedarme dormida, todavía sentada.
Mis ojos se abrieron por sí solos y me tomó unos segundos recordar dónde estaba. Miré hacia abajo para ver la cabeza de Tessia en mi regazo, su cuerpo acurrucado cómodamente.
Sacudiéndola suavemente para despertarla, susurré: "Tessia, deberíamos salir ahora".
Se despertó lentamente, pero cuando se dio cuenta de la posición en la que estábamos, su cuerpo se disparó con un grito de sorpresa. "¡Lo siento! No fue mi intención... ¿E-estaba pesado?"
"No te preocupes por eso. Vamos a plegar la tienda", respondí con una sonrisa irónica. Con las mejillas ligeramente rosadas, asintió en respuesta y comenzamos a empacar todo antes de reanudar nuestro viaje.
Habían pasado unos días más sin incidentes cuando, de la nada, sentí dolores profundos en el abdomen. Los primeros dolores ocurrieron al tercer día de viaje; Estábamos dentro de la tienda, Tess ya estaba profundamente dormida, cuando un repentino dolor abrasador se extendió desde mi esternón. Desapareció lo suficientemente pronto, pero incluso ese breve momento causó un dolor que me dejó con escalofríos.
Además de eso, el suceso más emocionante fue cuando un par de sabuesos del bosque intentaron acercarse, pero un lanzamiento de mi cuchillo reforzado con maná los ahuyentó.
Pasaron las noches mientras seguía durmiendo en la tienda con Tessia y ella se sentía más cómoda a mi alrededor, al menos lo suficientemente cómoda como para no avergonzarse cada vez que se despertaba.
Nuestras conversaciones se volvieron más naturales y tenían un silencio menos incómodo cuando ella comenzó a bromear conmigo, incluso bromeando sobre mi forma de hablar; en sus palabras, dijo que "traté demasiado de sonar como un adulto". Afortunadamente, mis preocupaciones de que la ola de dolor pudiera volver a ocurrir desaparecieron. nuestro ritmo no se vio obstaculizado por ningún golem de árbol o incluso por bestias de maná más fuertes que buscaban niños para comer.
"¿Puedes decir a qué distancia estamos de Elenoir ahora, Tessia?" Pregunté en una mañana particularmente clara en el quinto día de nuestro viaje.
Sus orejas alargadas se movieron cuando comenzó a inspeccionar su entorno. De repente, corrió hacia un árbol particularmente torcido y pasó los dedos por el tronco. Pasaron unos minutos de silencio antes de que ella llegara, visiblemente emocionada.
"¡Ese árbol es uno al que solía venir con mi abuelo a veces! Recuerdo haber tallado mi nombre en el tronco del árbol cuando él no estaba mirando. ¡Ya no estamos demasiado lejos! Creo que si aceleramos un poco el paso poco, ¡podremos hacerlo esta noche!" dijo, señalando el árbol.
"Suena bien", respondí, siguiéndola. A pesar de lo hermoso que había sido el viaje, necesitaba hacer mis planes para llegar a casa de alguna manera, y eso no sería posible hasta que la llevara a casa.
Aunque, lo admito, probablemente la extrañaría después de esto.
"¿Arthur? Dijiste que tu familia y las personas cercanas a ti te llamaban Art. Siento que, a través de este viaje, me he acercado lo suficiente como para llamarte así también". Estábamos cruzando un arroyo sobre un puente de troncos cubierto de musgo. cuando de repente se detuvo.
"Entonces... ¿puedo llamarte Art también?" Tessia se dio la vuelta, revelando una amplia sonrisa.
"¿Hmm? Claro, no me importa", le dije, devolviéndole la sonrisa.
"¿No te importa? Tch, podrías sonar un poco más entusiasta..." me sacó la lengua.
"Me sentiría honrado de que usted me llame Arte, su alteza", hice una reverencia lo suficientemente elegante para un noble a pesar de mi ropa andrajosa.
"Jeje, y también puedes tener el honor de llamarme Tess", se rió, haciéndome una reverencia antes de darse la vuelta y saltar del tronco.
Continuamos el resto del día, con solo unas pocas paradas rápidas para descansar y reponer nuestros estómagos. El uso constante de la rotación de maná había evitado que mi cuerpo se tensara, pero era obvio que Tess se estaba cansando más.
Después de nuestro último descanso rápido en un suave parche de musgo, continuamos hacia adelante por el último tramo. Tess y yo nos habíamos acercado mucho más en este viaje; la una vez tímida y reservada niña elfa mostró brillantes sonrisas que eran contagiosas a pesar de nuestras condiciones menos que cómodas. Ella continuaría burlándose de mí también, diciendo que debería
llamarla hermana mayor ya que ella era un año mayor que yo. Bromeé con ella, imitándola cuando lloraba, frotándome los ojos y gritando, "¡WAAA~ MAMÁ, TENGO MIEDO!" Esto la volvió roja brillante. Me golpeó el brazo antes de empezar a hacer pucheros. Cruzando los brazos y mostrando el labio inferior, se alejó antes de gritar: "¡HMPH! ¡Mala!"
Estaba anocheciendo ahora y la niebla a nuestro alrededor parecía volverse más espesa. Mi sentido de la orientación era casi inútil en este maldito bosque. Lo suficiente como para que, si me separara de Tess, podría terminar viajando en círculos sin siquiera darme cuenta.
De repente se volvió hacia mí, su rostro era una mezcla de felicidad y vacilación antes de murmurar: "Estamos aquí". Mirando a su alrededor, lo único visible eran grupos de árboles y niebla. Confundido, estuve a punto de preguntar dónde estábamos, pero me detuve cuando vi a Tess colocando ambas manos sobre un árbol y murmurando un canto.
De repente, la niebla que nos rodeaba fue absorbida por el mismo árbol y lo que apareció fue una puerta de madera gigante que parecía estar apoyada en el suelo.
Tess agarró mi mano y tiró de mí hacia la puerta. Cuando lo abrió, recordé el portal por el que Sylvia me había empujado. La experiencia no se sintió mejor la segunda vez, pero al menos sabía qué esperar. Cuando aterrizamos suavemente sobre nuestros pies, llegando a nuestro destino, inmediatamente rebusqué en mi bolso para asegurarme de que todavía tenía la piedra que Sylvia
me confió. Fue solo después de confirmar que todavía estaba allí que finalmente levanté la vista y observé la escena que nos rodeaba.
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