Capítulo 1: Introducción
Sigewa colgaba alto en el cielo, bañando calles y callejones con su cálida luz, igual que siempre.
La inmensa estatua de Sigewa, el dios del sol, la luz y la guerra, brillaba bajo el sol, mientras el majestuoso Templo de Sigewa resplandecía con aún más esplendor dorado.
Esta es la ciudad de Morent, la capital de la Alianza Comercial de Forde, la ciudad más grande y próspera de todo el continente de Galinteria y también su puerto principal.
Aquí se encuentran la mayoría de los templos de Galinteria, dedicados a diversos dioses, lo que le ha ganado el título de "Ciudad de los Templos."
Es también el hogar de la mayoría de las academias del continente: de las diez más importantes, siete se encuentran en Morent, ganándole el sobrenombre de "Ciudad de las Academias."
Con cerca de ochocientos mil habitantes, Morent es la urbe más densamente poblada de Galinteria.
El comercio florece aquí, y el tránsito de personas y carros es constante. Cada día circulan más de un millón de monedas de oro de todo tipo, atrayendo a un sinfín de mercenarios, espadachines, aventureros, artesanos, comerciantes y viajeros, además de campesinos, esclavos y nómadas, todos con sus propios fines. Llegan a la ciudad y, tras cumplir sus objetivos, se marchan…
En las baladas de los bardos, Morent es "el lugar bendecido por los dioses, la tierra fértil donde la riqueza se congrega."
El segundo río más extenso de Galinteria, el Río Blanco, recorre en silencio las llanuras de Falchul, hasta desembocar en el mar al oeste de Morent, brindándole a la ciudad un puerto de oro próspero y una poderosa flota marítima.
Las vastas y fértiles llanuras de Falchul, bañadas por la luz y colmadas de riqueza, producen cosechas abundantes año tras año, sosteniendo la continua expansión y desarrollo de Morent.
Hace ciento sesenta y siete años, el gran duque Forde Morent, del entonces Ducado de Falchul, promulgó una reforma sorprendente: abolió el sistema feudal hereditario y lo sustituyó con un sistema de asambleas representativas. Terminó con la servidumbre, liberando a casi cuatrocientos mil siervos y otorgándoles la ciudadanía. Este cambio sacudió los reinos del continente.
Además, el duque Forde Morent declaró al comercio como la base del nuevo estado y, junto a las seis mayores gremios comerciales de Galinteria, fundó la Alianza Comercial de Forde, utilizando las tierras de Falchul para el comercio continental. Este evento pasó a ser conocido como la "Reforma de Morent."
Desde entonces, la Alianza Comercial de Forde, símbolo de libertad y apertura, ha atraído a incontables personas en busca de independencia y riqueza, pero también ha captado la atención de vecinos codiciosos.
El Imperio Crissen, el primero de los tres grandes imperios al norte de Falchul, declaró ilegítima la reforma del duque Forde Morent y lanzó una invasión sobre las tierras de Falchul, iniciando una guerra que se prolongó por más de un siglo, marcada por el fuego y la sangre.
Sin embargo, la Alianza Comercial de Forde no se rindió. Bajo el estandarte de la libertad, innumerables hombres y mujeres rehusaron ser esclavos y acudieron al campo de batalla. Durante más de cien años, la sangre de los combatientes tiñó de rojo las llanuras de Falchul.
A lo largo de estas llanuras, junto al Río Blanco y bajo las murallas de Morent, cayeron dos emperadores de Crissen, más de diez duques y una legión de soldados de élite. Aun así, la bandera azul de la Alianza Comercial de Forde ondea aún en lo alto de Morent.
A medida que pasaron los años, la Alianza Comercial de Forde se hizo cada vez más fuerte. En la última gran batalla, que involucró a más de cien mil soldados, ingeniosas estrategias condujeron a la caída del único Santo Espadachín de Crissen, lo que le otorgó a Forde dos décadas de paz para recuperarse y empujó a Crissen al borde de la decadencia.
Con el último emperador de Crissen postrado en su lecho de muerte y los tres príncipes en una feroz lucha por el trono, la Alianza Comercial de Forde finalmente se libró de la amenaza del norte y prosperó con rapidez. Veinte años de paz transformaron a la Alianza Comercial de Forde en el poder más grande de Galinteria del Norte, extendiendo sus lazos comerciales por todo el continente.
Esta es Morent, la ciudad indomable, la libre alianza. Morent, cuyo nombre original era Fuerte Miramar, fue renombrada en honor al duque Forde Morent, quien cayó en la guerra contra la invasión de Crissen. La ciudad, que antes constaba solo de doce distritos, se expandió con rapidez durante dos décadas de paz. La Alianza Comercial de Forde invirtió enormes sumas para agregar treinta y seis distritos más fuera de las murallas, y construyó un nuevo muro, dividiendo a Morent en una ciudad interior y una exterior.
Sin embargo, los habitantes no utilizan estos términos. La ciudad interior se llama el Distrito Alto y el Distrito Central, mientras que en el oeste de la ciudad exterior se encuentra el Distrito de las Academias, hogar de veinte instituciones educativas. Al noroeste está el Distrito de la Flota, seguido del Distrito Comercial, el Distrito de Barrios Bajos con su población flotante, y el Distrito Militar al noreste. Las zonas residenciales ocupan el sur y el este.
Aunque Morent es la capital de la Alianza Comercial de Forde, el máximo órgano de poder, la Asamblea General, no gestiona directamente la ciudad. Los asuntos administrativos de Morent los maneja el Ayuntamiento en el Distrito Central. Su director es designado por la Asamblea General cada cinco años y es evaluado al final de su mandato por un consejo de representantes de los distritos, que reporta los resultados a la Asamblea, que luego decide si lo mantiene en el cargo o lo destituye.
Al fundarse la Alianza Comercial, la ciudad enfrentaba una proliferación de grupos delictivos y gastos administrativos elevados. Para reducir la corrupción y los costos, se adoptó una política singular: legalizar a las organizaciones del bajo mundo. La gestión de la seguridad, recaudación de impuestos, y servicios en cada distrito fue concesionada a líderes de estos grupos. La medida buscaba evitar la unificación de los grupos y dividir el poder, reducir los costos de la administración pública, y facilitar el control. Cada año se realiza una evaluación pública, y si los residentes expresan suficiente descontento, el Ayuntamiento puede disolver y castigar a esa organización.
Al principio, la medida generó escepticismo, pero dos años después se reconoció su ingenio. La seguridad mejoró drásticamente, los incidentes graves disminuyeron, y el Ayuntamiento pudo generar ingresos significativos que se invirtieron en servicios públicos, mejorando la calidad de vida en la ciudad.
Este resultado sorprendió a aquellos que antes criticaban la falta de experiencia administrativa de la Alianza Comercial. Incluso, algunos reinos enviaron emisarios a estudiar el modelo. Tras su visita, un duque comentó: "Los nobles funcionarios de nuestro reino no son ni la mitad de eficientes ni honestos como los miembros de las organizaciones del bajo mundo de Morent. Es algo que da vergüenza."
Así es Morent, una ciudad de comerciantes, llena de energía y creatividad. Algunos la ven como el paraíso, mientras que otros la acusan de ser el lugar donde los demonios seducen y corrompen a la humanidad.
De día, la mezcla de pregones y oraciones resuena en las calles. De noche, el bullicio de las tabernas y el tintineo de copas llenan el aire. Así es Morent, la ciudad que nunca duerme.
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