Emmêlé sous le clair de lune: Non transformé
Autor: Lenaleia© WebNovel
Capítulo 1: Ava Grey, Défaut du Pack
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Note de l'auteur : Les deux premiers chapitres ont été entièrement retravaillés pour une meilleure expérience de lecture. Veuillez en profiter. [28 mai 2024]
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Que faire quand votre meute—votre famille—a décidé que vous ne valez rien ?
Trouver un job.
Économiser de l'argent.
Rêver de se tirer de là.
C'est une chose vaine à espérer, mais c'est tout ce que j'ai pour me maintenir debout.
Jusque-là ? Je ne suis que moi. Ava Grey. Sans loup. Faible. La honte de la famille Grey.
C'est pour ça que je passe un autre vendredi soir à travailler chez Beaniverse, un café populaire au beau milieu de White Peak, à une bonne heure de route du territoire de la meute. Pas de shifters, pas de drame, pas d'intimidation ; je ne rencontre que des humains accros à la caféine pendant toute la journée. Ou accros aux réseaux sociaux. Les gens adorent utiliser notre hall comme toile de fond pour leur dernière vidéo.
« Sort avec moi ce soir. »
Lisa passe sa tête dans mon champ de vision alors que j'essuie la machine à expresso.
Je n'ai pas de grands attachements à mon travail en dehors de mon salaire, mais c'est mon endroit préféré grâce à elle. Lisa est ma meilleure amie—okay, ma seule amie—et elle me fait rêver à quelque chose de plus que la meute Blackwood et mon avenir incertain au sein de celle-ci.
« Je peux pas. Père veut que je rentre dès que possible. »
La grimace qui tord son visage me procure un petit frisson agréable dans la poitrine. Au moins, quelqu'un me comprend.
Même si c'est une humaine et qu'elle ignore que je viens d'une famille de loups.
Père—le bêta de notre meute et expert des SMS concis exigeant ma présence à la maison—m'a seulement autorisé à prendre un emploi parce qu'il en avait marre de me voir à la maison, je suis presque certaine.
Et parce que chaque centime de mes chèques de paie qui ne part pas dans l'essence va aux mille dollars que j'ai empruntés pour ma vieille guimbarde de Taurus sur le parking. C'est ma chérie, et je l'aime, mais je suis à un raté bizarre de me planter sur l'autoroute.
Mais—cette petite liberté que ça me permet en vaut la peine.
Tout est mieux que d'être à la maison.
« Tu devrais juste déménager. On pourrait prendre un appart ensemble et faire la fête toute la nuit. » Lisa me dit ça presque tous les jours où on travaille ensemble, et ça ne vieillit jamais. Je veux cette vie, moi aussi. Je n'ai même pas besoin de faire la fête. Je veux juste m'éloigner de ma meute.
Mais les shifters-loups ne lâchent pas les leurs si facilement. Même les défauts sans loup comme moi.
Je pousse mes lunettes sur l'arête de mon nez, détestant la façon dont elles glissent. J'ai probablement besoin d'une nouvelle ordonnance, mais je n'ai pas eu le temps—ni l'argent supplémentaire—pour y investir. Je porte encore les mêmes lunettes que Maman m'a achetées (à son grand dégoût) il y a plusieurs années.
C'est comme un panneau au néon disant qu'elle n'a pas sa place parmi nous.
Pas un shifter n'a une mauvaise vue. C'est comme un cadeau de nos loups.
Mais moi, je n'ai pas de loup.
Je lance la serviette sale dans sa direction, la regardant crier et reculer. « Si je pouvais, je le ferais, et tu le sais. Tu ne devrais pas être en train de réapprovisionner nos gobelets ? Le rush du soir va arriver d'une minute à l'autre. »
« D'accord, d'accord—mais je pense toujours qu'une nuit à lui dire d'aller se faire voir ne te ferait pas de mal. Peut-être que ça apprendra à tes parents que tu es adulte et qu'ils ne peuvent pas te contrôler. »
Hah.
Ça n'arrivera jamais.
Père est le bêta de la meute. Même s'il me reconnaissait comme une adulte indépendante, je devrais toujours faire ce qu'il dit. La seule personne au-dessus de lui dans la meute est notre alpha—aussi pas quelqu'un que j'aimerais contrarier au quotidien.
« C'est une chose culturelle, » je murmure, et elle lâche l'affaire. Pour le moment.
Lisa reviendra dessus. Elle le fait toujours. Elle m'a montré des appartements à louer, inventé des budgets fictifs, même discuté de nos emplois du temps scolaires. Lisa est insistante de la façon la plus douce, elle est juste désespérée que je devienne indépendante.
Elle a été la première personne à remarquer le contrôle que ma famille exerce sur moi.
La première personne à s'en soucier.
La première personne à prononcer des mots que je ne peux pas encore admettre tout haut.
« Ta famille est abusive. Qui diable fait ça ? »
Ma famille m'a aimée, autrefois. Avant que je n'atteigne l'âge adulte et qu'ils se rendent compte que je n'ai pas de loup du tout.
J'ai des souvenirs chaleureux. Des souvenirs tendres. Des souvenirs que je ressors la nuit pendant mes moments les plus bas. Des souvenirs de Maman quand elle souriait et riait et me berçait quand je pleurais. Des souvenirs de Père quand il me jetait sur ses épaules et me disait que je pouvais atteindre les étoiles. Des souvenirs de Jessa et Phoenix quand ils m'appelaient leur petite sœur, et me montraient fièrement à tous ceux qu'ils rencontraient.
De bons moments.
Des moments révolus.
Peut-être que ça ferait un peu moins mal si je n'avais pas partagé cet amour avec eux autrefois. Peut-être que ça ferait un peu moins mal si cet amour n'avait pas simplement... disparu. Si les yeux bleus de Maman n'étaient pas passés de doux comme un lac en été à un ciel d'hiver glacial. Si Père ne m'avait pas jetée dans les bois sans vêtements, sans nourriture et sans abri, en me disant de survivre. Que l'épreuve m'apporterait ce que je désirais le plus, ce qui me manquait.
Mon loup.
Attention spoiler—ça n'a pas marché. Il est toujours furieux à ce sujet.
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* * *
Quitter le travail est toujours toute une production sur le parking après la fermeture. Lisa ne part jamais avant que je sois en sécurité sur la route, à moitié par peur que ma voiture tombe en panne (et honnêtement, j'ai les mêmes craintes), et l'autre moitié parce qu'elle a peur que je me fasse agresser.
Quand je lui ai fait remarquer il y a des mois qu'elle pourrait subir les mêmes choses, elle a saisi ma main et a dit sérieusement, "Tu m'aiderais. Alors je vais t'aider."
Je l'aime.
Il y a un petit sentiment de culpabilité, parce qu'avec ma seule et unique amie, ma copine de toujours, je n'ai pas encore avoué que je suis un changeur de forme. Je ne lui ai pas expliqué que je viens de la meute locale.
Elle pense juste que je suis négligée et maltraitée par une famille humaine normale, et je dois la convaincre au moins deux fois par semaine de ne pas appeler la police. Surtout quand je me pointe avec de nouveaux bleus.
De toute façon, ils ne pourraient rien faire.
La meute a des lois différentes. Aucune partie du gouvernement n'interviendrait dans les affaires de la meute.
Honnêtement, la seule façon de garantir mon échappée de ma famille et de la meute est de trouver mon compagnon destiné dans une autre. J'en rêve—nous en rêvons tous. C'est une fantaisie à laquelle je ne peux pas renoncer.
Mais parfois, il est douloureux de penser même à la possibilité, car il y a toujours une chance que je n'aie pas de compagnon destiné.
Ou pire, que ma vie dans une nouvelle meute soit juste comme ma vie ici.
L'air de la nuit est plus chaud que d'habitude pour le début du printemps, mais l'odeur fraîche de la pluie est portée par la brise, nous annonçant tous qu'une baisse des températures s'annonce.
Le paysage passe de la zone d'affaires brillamment éclairée par des lumières artificielles aux quartiers tranquilles de White Peak, occasionnellement éclairés par un lampadaire tous les pâtés de maisons. Finalement, ces bâtiments cèdent la place à une route rurale non éclairée qui mène au territoire de la meute Blackwood.
La route est familière; je l'ai parcourue d'innombrables fois dans ma vie, mais ce soir, elle semble différente.
Il fait plus sombre que d'habitude, sous le croissant de lune montante. Les arbres semblent se refermer sur moi, projetant de longues ombres sur la route. Ma prise se resserre sur le volant alors que je navigue les virages, sentant mon anxiété s'agiter dans mon ventre, comme un poisson se débattant dans des eaux infestées de requins.
Le silence dans ma voiture est palpable, presque suffocant. Mes yeux se détournent vers le rétroviseur toutes les quelques secondes, à moitié en attendant de voir des yeux lumineux ou des ombres qui se cachent dans l'obscurité derrière moi.
Être le rejet de la meute signifie que tu es aussi le souffre-douleur de la meute. Une des distractions favorites des jeunes loups est de chasser le loup sans meute.
Ils ne peuvent pas s'en prendre aux humains. La seule fois où le gouvernement peut menacer notre sanctuaire, c'est quand nous avons fait du mal aux humains.
Mais ils peuvent s'en prendre à la chose la plus proche.
Moi.
Un frisson me parcourt l'échine et mes bras, une réaction familière aux souvenirs qui traversent mon esprit, de la douleur que mon corps se souvient.
Mes mains font un écart sur le volant alors qu'une forme imposante traverse la traînée de mes phares.
"Merde !"
Je pile sur les freins, ma voiture dérapant sur la route sombre. Les pneus crissent contre le bitume. L'odeur du caoutchouc brûlé envahit mes narines. Ma tête se projette vers l'avant, heurtant le volant alors que la voiture se met à l'arrêt en tournant sur elle-même.
"Putain..."
Je gémis, serrant les yeux contre la douleur lancinante dans mon crâne. Des étoiles éclatent derrière mes paupières. Le goût cuivré du sang remplit ma bouche.
Je dois avoir mordu ma langue.
Merde. D'habitude, ils attendent que je sois à la maison pour me coincer. Me faire chier sur la route aussi ouvertement, c'est nouveau.
Mes mains tremblent alors que je regarde à travers le pare-brise fissuré. La route devant est vide. Aucun signe de ce qui a traversé devant ma voiture.
Il y a environ zéro pour cent de chances que ce soit quelqu'un d'autre qu'un loup de Blackwood.
J'avale difficilement, mon cœur battant contre mes côtes. Il faut que je rentre chez moi.
Au moins comme ça, même si je suis battue à un poil de la mort, Maman et Père appelleront un guérisseur quand ça deviendra trop grave. Ils l'ont déjà fait.
Probablement parce qu'ils ne veulent pas perdre leur bonne à tout faire, mais j'aime penser qu'ils se soucient un tout petit peu de moi.
Il faut que je me barre d'ici. Maintenant. Avant qu'ils reviennent.
Je tends la main vers les clés, toujours pendues au contact. Une douleur aiguë traverse mon poignet droit et je siffle, le serrant contre ma poitrine. J'ai dû le fouler dans l'accident. Merde.
Grinçant des dents, j'utilise ma main gauche pour tourner la clé. Le moteur bafouille et meurt. J'essaie encore. Et encore. À chaque fois, je suis accueillie par le même gémissement pathétique.
"Non non non, allez..." Le désespoir saigne dans ma voix. "S'il vous plaît..."
Je jette un œil au rétroviseur, à moitié en attendant que des yeux lumineux se matérialisent dans l'obscurité. Ma respiration devient saccadée, la panique étreignant mes poumons.
Je suis un canard assis ici. Un lapin se terrant à découvert, juste en attendant que les mâchoires des loups se referment sur moi.
Le bruit d'une branche qui craque me fait sursauter, un gémissement échappe de ma gorge. Je me tourne lentement, l'angoisse tourbillonnant dans mon ventre alors que je regarde par la fenêtre du côté conducteur.
C'est là que je les vois. Deux points lumineux d'un jaune inquiétant, flottant en bordure des arbres.
Me regardant.
Capítulo 2: Ava : Invitation
Les yeux me traquent depuis les ombres, inébranlables. Imperturbables.
Putain, putain, putain.
Mes mains tremblent alors que je tourne à nouveau la clé. Le moteur tousse, crache. S'il vous plaît. Qu'il démarre. Je ne peux pas mourir ici. Pas comme ça.
Un autre tour. Un gémissement. Un raclement.
Le loup émerge de la lisière des arbres, massif et menaçant. Son pelage se fond dans la nuit, un spectre de mort et de tourment.
Je ne distingue aucun trait caractéristique dans l'obscurité. Impossible de savoir lequel de mes bourreaux est venu pour moi ce soir.
Le moteur rugit enfin. Dieu soit loué.
Je mets le pied au plancher, les pneus crissant sur l'asphalte alors que je démarre en trombe. Mon cœur martèle mes côtes, le sang pulse dans mes oreilles.
Dans le rétroviseur, je vois le loup me poursuivre. Il garde le rythme avec ma voiture alors que je serpente sur les routes.
Il hurle, promesse de douleur.
C'est toujours le même jeu malsain, dégoûtant. Je le hais. On ne sait jamais quand ça va arriver ; quand quelqu'un s'ennuie assez pour commencer.
Ça ne se termine jamais bien pour moi, cependant.
Les rues de mon quartier apparaissent. Maman et Père ne me sauveront pas, même si je me fais massacrer dans la cour avant — mais si j'arrive à entrer, l'histoire sera différente.
On ne manque pas de respect à la demeure du bêta.
Je m'arrête brusquement avec un créneau terrible, la voiture cale net. Mes mains tremblent alors que je tâtonne pour mes clés, que je laisse tomber deux fois avant de réussir à les saisir.
Je dois juste entrer.
Ouvrant en grand la portière, je trébuche hors de la voiture sur des jambes vacillantes. Les clés tintent dans ma prise alors que je titube vers la porte d'entrée.
Presque arrivée. Presque —
Je sens l'odeur de pelage mouillé. Et de rage.
Je me retourne, les clés serrées entre des jointures blanches. Mon cœur s'arrête.
Le loup se tient à quelques pieds, les lèvres retroussées en un grondement. De la bave s'écoule de crocs qui sont comme des poignards. Son pelage roux me dit tout ce que j'ai besoin de savoir sur son identité.
Todd.
Il adore me tourmenter et ça a toujours été le cas.
Mais il observe juste alors que je saisis la porte derrière moi, me retourne et me précipite à l'intérieur.
Ce soir, c'est une pause ; je la prends.
Verrouillant la porte derrière moi, je prends un moment pour déplorer les dégâts à ma voiture. Je n'ai aucune idée de combien cela coûtera de réparer mon pare-brise fissuré ; ça va entamer les économies que j'ai amassées avec tant de peine.
Mince alors.
"Ava. Viens ici."
Pff. Je redresse les épaules et me dirige vers mes parents, le cœur battant à l'idée de leur approche.
Père, évidemment, ne dit rien sur le loup dehors. Il s'en fout. Il sait exactement ce qu'ils me font ; tant que ce n'est pas sous ses yeux, là où il devrait s'en occuper, il ne dira pas un mot.
Père est assis dans son fauteuil préféré, l'expression stoïque comme toujours. Maman se tient derrière lui, avec son regard réprobateur dirigé par-dessus mon épaule. Je ne me souviens pas de la dernière fois que nous avons eu un contact visuel autre que pour me réprimander.
Je baisse la tête en entrant dans la pièce, fixant ses bottes boueuses du regard.
Je ne prends pas la peine de le saluer par des mots. Tout ce qu'il veut voir, c'est ma soumission. Les paroles sont une perte de temps venant du membre le plus bas de notre meute.
Aucun d'eux ne dit un mot alors que je tiens mon poignet ; ils sont aveugles à mes blessures ou maladies.
Il se racla la gorge. "Tu assisteras au Gala Lunaire cette année. J'espère que tu as assez d'argent de ton… petit boulot pour t'habiller convenablement pour l'occasion. Sois reconnaissante que notre Alpha t'ait autorisée une telle luxure."
Mes mains fourmillent de choc, et un froid tranchant traverse mes membres, repoussant toute cette anxiété pour se loger directement dans mon crâne. Quoi ?
Mon cœur manque un battement, puis bat un peu plus fort, avant d'en manquer un autre. Le Gala Lunaire. Je l'ai raté pendant les deux dernières années.
Le gala est un grand événement, couvrant les Territoires du Nord-Ouest. Des loups non appariés de partout seront présents, espérant trouver leurs compagnons destinés.
Techniquement, le gala est l'occasion de se détendre après que le Conseil Nord-Ouest se rencontre et discute de toute leur politique de meute — mais en réalité, le Gala Lunaire est plus un bal de match-making. Des alliances se forment lorsque des shifters de haut rang s'unissent par le mariage à d'autres meutes, et du sang neuf est introduit.
Il est étrange que la meute Blackwood y assiste cette année. Même Jessa n'y est jamais allée ; historiquement, toute notre meute l'évite. L'histoire officielle est qu'il y a de mauvais sang entre quelques alphas et le nôtre, mais je doute que les autres meutes soient le problème.
L'irritation de Père à devoir y assister est une force palpable dans la pièce, et je risque un bref regard vers le haut. Il regarde au-dessus de ma tête, même pas droit sur moi, comme si je suis en-dessous de sa considération.
Son nez se plisse comme si une odeur offensante venait de traverser, mais évidemment il n'y a rien. Juste moi. "Phoenix et Jessa seront là, alors assure-toi de te présenter sans disgrâce."
Et comme ça, il part. Pas plus d'explications. Juste un bêta qui lance ses ordres et s'attend à ce que tout se mette en place.
Je lutte pour garder mon expression neutre, mais intérieurement, je bourdonne d'excitation à l'idée de quitter cet endroit ne serait-ce que pour une nuit.
Le Gala Lunaire est une chance de m'échapper, de respirer en dehors de cette dynamique de meute oppressante. Mais je sais qu'il vaut mieux ne pas montrer mes véritables sentiments.
Maman s'avance alors, sa voix provoquant des frissons sur mes bras. La nuque me picote sous l'effet de son mépris.
"Essaie au moins de ne pas te comporter comme une paria complète, Ava," dit-elle enfin, comme si c'était difficile pour elle de trouver quoi dire.
Je fixe mes chaussures, luttant contre l'envie de me rapprocher du parfum de jasmin et de miel qu'elle porte. Une grande partie de moi veut juste être enveloppée dedans comme dans mon enfance, quand j'avais une mère qui m'étreignait et me parlait avec amour.
"Bien sûr," réponds-je, la voix plus petite qu'une souris. Sa distance me fait bien plus mal que celle de Père. "Je me comporterai de manière appropriée." On dirait qu'ils sont intéressés à ce que Phoenix et Jessa trouvent un bon parti.
Pas moi, évidemment.
Je n'ai aucune idée de pourquoi je vais là-bas, mais j'ai le sentiment que ce n'est rien de plus qu'une opération de relations publiques.
Maman soupire, forçant un air de patience sur son visage élégant. Elle se déplace comme pour tapoter mon épaule, mais sa main ne me touche jamais — juste suspendue juste au-dessus, assez près pour sentir la chaleur de son corps, mais sans y participer.
"Jessa t'emmènera faire du shopping. Fais quelque chose avec tes cheveux. Achète quelque chose de bien. Tu as assez avec ce... café, n'est-ce pas ?"
Évidemment. Ils ne dépenseraient jamais d'argent pour moi.
"Oui, Maman."
Elle grimace. "N'achète pas quelque chose de bon marché. Souviens-toi que tu représentes notre famille. Et pour l'amour du ciel, essaie d'éviter les bleus là où tout le monde peut les voir. Tu donnerais à notre meute une apparence sauvage."
Et c'est tout, avant qu'elle ne parte dans un tourbillon de parfum et de rejet.
Malgré la torture habituelle de souhaiter de l'affection de la famille qui m'avait aimée autrefois, mon cœur bat la chamade avec anticipation. Excitation. Peur.
Le Gala Lunaire — une rare chance pour moi de vivre quelque chose au-delà de ce monde suffocant.
Peut-être que j'apercevrai à quoi pourrait ressembler la vie hors de l'emprise de fer de la meute. Peut-être que je lierai ma destinée avec quelqu'un et partirai d'ici. Peut-être que tout va changer.
Est-ce si mal de penser ainsi ?
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