Capítulo 421: Capítulo 421 - Madrastra
A la mañana siguiente, Lu Xiucai se despertó dolorido. No tenía dinero para alojarse en una posada, así que abrazó a Tao'er y durmió bajo el alero de una casa. Los dos durmieron hambrientos y con frío.
Lu Xiucai se arrepintió de haber gastado todo el dinero que había ganado en lugar de ahorrar una parte de sus ganancias. Si hubiera tenido algunos ahorros, no tendría que sufrir así hoy.
Para empeorar las cosas, no tenía ningún otro lugar adonde ir, ya que no podía ir a Cowheart Village.
"Marido, ¿por qué no me alquilas como concubina?"
—¡No! —Lu Xiucai se negó firmemente—. ¿A dónde iría mi dignidad si permitiera que otros hombres te embaracen?
Tao'er también estaba triste y dijo: "No quiero convertirme en la concubina de otra persona también, pero moriríamos de hambre sin dinero. Mi padre también me vendió a cambio de comida, ya que no tenía dinero".
Lu Xiucai rechinó los dientes y golpeó el suelo con frustración. Acababa de darse cuenta de que el rostro de Tao'er se estaba poniendo amarillo por el hambre. ¡Si yo fuera tan fuerte como Li Huowang, no habría terminado así!
Al final, Lu Xiucai reprimió sus frustraciones y se puso de pie, tirando de Tao'er hacia la posada donde se hospedaba Bai Lingmiao.
Bai Lingmiao y Chun Xiaoman se estaban preparando para irse cuando Lu Xiucai apareció frente a ellos.
Lu Xiucai no estaba dispuesto a someterse a una mujer, pero estaba aún más reacio a permitir que su esposa se convirtiera en la concubina de otra persona a cambio de dinero. Lu Xiucai rechinó los dientes y tartamudeó: "Lo siento, señorita Bai. Cometí un error. Por favor, déjeme regresar a Cowheart Village".
"¿Así es como se supone que la gente debe pedir ayuda a los demás? ¿Cómo te diriges a Li Huowang? ¿Y cómo crees que deberías dirigirte a mí?", preguntó Bai Lingmiao.
"Llamo a Li Huowang 'Maestro', así que debería llamarte... ¡Ama!"
"Así es. Aparte de tu padre, nadie más tiene la obligación de tratarte bien en este mundo. Si necesitas que alguien te ayude, debes poder ayudarlo también".
Lu Xiucai asintió profusamente. "¡Sí, lo entiendo!"
—Claro. Puedes seguirnos entonces. De todos modos, ¿de dónde sacaste a tu esposa? —preguntó Bai Lingmiao, mirando por encima del hombro de Lu Xiucai.
—La compré. Mira, también están vendiendo algunas allí —señaló Lu Xiucai.
Bai Lingmiao siguió la mirada de Lu Xiucai y vio a varios niños flacos de pie en la calle. Llevaban collares hechos de paja y el adulto que estaba frente a ellos estaba ocupado hablando con lo que parecía un cliente.
Chun Xiaoman frunció el ceño ante la espantosa visión.
Bai Lingmiao le dio una palmadita a Chun Xiaoman en la mano y le preguntó: "¿Cuánta plata por persona?"
—Depende. Compré a Tao'er por cinco taels de plata.
Bai Lingmiao entrecerró los ojos. La aldea Cowheart necesita mano de obra. No tenemos suficiente gente y definitivamente no tenemos suficiente gente talentosa capaz de cultivar las técnicas que mi familia me dejó.
Necesitamos más gente para ser aún más fuertes, así que reclutaré gente, tal como mi abuelo reclutó gente en su generación.
Reclutar a forasteros era arriesgado, ya que estos podían filtrar sus secretos. Sin embargo, aquellos que habían sido vendidos por sus familias para convertirse en esclavos no tenían otro lugar a donde ir, lo que significaba que sería más fácil controlarlos.
Bai Lingmiao no tenía idea de lo que hacía su familia cuando era joven, pero aún recordaba que nunca había pasado hambre. Comía carne todos los días e incluso usaba con frecuencia una tobillera de oro.
La familia Bai también logró obligar a Li Huowang a quemar toda su piel. En otras palabras, la familia Bai era una familia bastante formidable.
Bai Lingmiao se acercó y comenzó a regatear con el vendedor. El vendedor sonrió al escuchar que Bai Lingmiao iba a comprar a todos, sin importar el género o la apariencia.
"¿Son mis esclavos ahora?", preguntó Bai Lingmiao al vendedor mientras pesaba plata en una balanza.
—¡Ay! ¿De qué estás hablando? No somos como los bárbaros de Qing Qiu. ¡El emperador ha decretado que no podemos vender esclavos dentro del Reino de Liang! —replicó el vendedor con una risita.
—¡No son tus esclavos, son tus hijastros! ¡Todos, inclínense ante su madrastra! —exclamó el vendedor.
Los niños se habían vuelto entumecidos y obedientes por el hambre y el cansancio, por lo que se arrodillaron en el suelo y saludaron a Bai Lingmiao como su madrastra.
"Jeje, señorita, tome estos. Estos documentos prueban que los compró. Ahora son suyos", dijo el vendedor, riendo de alegría. No se dio cuenta del brillo frío en los ojos de Bai Lingmiao.
Dum-dum-da-da-dum~
Bai Lingmiao cantó en voz baja mientras la Segunda Deidad se deslizaba lentamente hacia un callejón oscuro mientras tocaba un tambor.
"Sé que odias a la gente como él, así que no te preocupes. No vivirá para ver el mañana", dijo Bai Lingmiao, dándole una palmadita en la mano a Chun Xiaoman.
—Gracias —dijo Chun Xiaoman, guardando la campana en su manga.
—No hace falta que me agradezcas —respondió Bai Lingmiao. Luego, se dio la vuelta y miró a los niños hambrientos. No eran precisamente guapos y además tenían mala salud, con dientes torcidos y heridas hinchadas aquí y allá.
Los más fuertes ya habían sido vendidos. Estos niños eran los más débiles que quedaban entre el grupo de esclavos del vendedor. Afortunadamente, a Bai Lingmiao no le importaba realmente su apariencia; solo necesitaba gente.
"No tengan miedo, todos. He decidido comprarlos porque en mi pueblo hay muchas parcelas y necesito más agricultores que trabajen para mí. Sólo tienen que darme el cuarenta por ciento de la cosecha; pueden quedarse con el sesenta por ciento".
Los ojos de los niños se iluminaron. Eran simples hijastros, por lo que no se suponía que estuvieran calificados para obtener ni siquiera una décima parte de la cosecha, mucho menos el sesenta por ciento. Parecía que tuvieron la suerte de encontrarse con una madrastra bondadosa.
"Vamos. La montaña Cowheart está lejos, así que todavía tenemos un largo viaje por delante", dijo Bai Lingmiao, subiendo directamente al carruaje. Los niños la siguieron de cerca.
Una de las niñas que tenía un lunar en la comisura de los labios ya no aguantaba más el hambre y dijo: "Ma-madrastra, ¿puedes darnos algo de comer antes de continuar? Ayer solo tomamos un sorbo de avena. Solo necesitamos un poco de comida, un pequeño puñado de arroz será suficiente".
El vendedor era realmente inescrupuloso y sólo les había proporcionado la cantidad mínima de comida para ahorrar dinero.
"¿Qué quieres decir con 'un puñado de arroz'? Si vas a comer, de todos modos, ¡mejor come hasta que estés lleno!", respondió Bai Lingmiao, arrojándole una gran bolsa de raciones secas.
Chun Xiaoman sonrió. Miaomiao se había vuelto feroz y de mal carácter, pero seguía siendo tan amable como siempre.
Los niños no pudieron contener su emoción al ver el guokui y la carne dentro de la bolsa. No perdieron el tiempo y comenzaron a comer con gusto.
—¡Oye, muévete! ¡Déjame comer primero! —exclamó Lu Xiucai, apretujándose entre los niños y metiendo cuatro guokuis en los brazos de Tao'er antes de agarrar un puñado de cecina para él.
Mientras masticaba su comida, Lu Xiucai se volvió hacia Bai Lingmiao dentro del carruaje y le dijo: "Señora, estos niños son bastante rebeldes. ¿Qué tal si me deja enseñarles modales en el camino?"
Lu Xiucai se había acostumbrado hacía mucho tiempo a llamar a Bai Lingmiao "Señora" después de haberla llamado así unas cuantas veces antes ese mismo día.
Lu Xiucai realmente había aprendido una valiosa lección de Bai Lingmiao. Sin la fuerza suficiente, no había nada que pudiera hacer. Lu Xiucai había aprendido a actuar con debilidad siempre que fuera necesario para obtener ganancias. No era como si fuera a morir si fingiera ser débil.
—No, eres inútil. Ni siquiera puedes ocultar tu insatisfacción hacia mí.
Lu Xiucai entró en pánico y dijo apresuradamente: "¡Señora! ¿Cómo podría estar insatisfecho con usted? Usted también es la esposa de mi amo, así que no hay forma de que le haga algo malo".
"Tiene sentido. Li Huowang te hará desear la muerte si te atreves a hacerme algo".
Lu Xiucai sintió un escalofrío en la columna ante el comentario de Bai Lingmiao, y las escenas sangrientas que aparecieron en su mente le hicieron imposible tragar la cecina en su boca.
Bai Lingmiao se apoyó contra la ventanilla del carruaje y miró hacia abajo. "¿Estás conforme con permanecer inútil para siempre? Si no, tengo algunas técnicas para que aprendas. ¿Quieres probarlas?"
Lu Xiucai miró a Bai Lingmiao y recordó la fatídica noche en la que ese ciego mató a esos hombres como si le quitara un caramelo a un bebé. Lu Xiucai pronto se encontró asintiendo profusamente. ¡Hmph! ¿Cómo se atreve a menospreciarme? Incluso me llamó "inútil" sin saber que la razón por la que soy tan débil es que simplemente tengo mala suerte. Sin embargo, si se me da la oportunidad, ¡definitivamente puedo volverme más fuerte que Li Huowang!
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