李自成大笑道:“先生所言正合吾意,想那永宁、宜阳,又或是灵宝、偃师诸城,皆是义民内应。我师不费吹灰之力而下,义民四起,打开城池,祸起萧墙,归德定然回天乏术也。”
他又对侄子李过道:“过儿,你派人去趟归德打探情况,摸清归德的兵力数量,可能的援兵多少,妥善布置内应,策应我军的进攻。”
归德城(今商丘),乃是古时宋国故地,又是北宋的应天府南京城,后被洪水淹没,元朝时重建归德城,嘉靖年间又建城郭。
该城围十里,列有四门,城墙高两丈五尺,城头阔两丈,都是包砖夯土城墙。这是基本规格,在历代都有加固,城头之上,有角楼女墙,还着这悬楼,所谓悬楼就是实木打高,凸出城墙所在,护城河宽两丈,护城河上有铁索吊桥,与各城门相同,护城大堤,距离城墙也有里许,但因连年干旱,护城河水已经接近干涸。
归德城的地理位置非常重要,过了归德,东南就是漕运枢纽徐州,东北是山东。
六年前,崇祯八年,高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王等十三家七十二营起义军大会荥阳,李自成提出“分兵定向”作战的方略,得到大家认可,李自成跟随高迎祥往河南东部作战,先攻开封未下,便和张献忠合兵进攻过归德。
李自成张献忠合手数万人将归德城包围后,一连几天攻城不下,伤亡惨重。李自成和张献忠见城中作了充分准备,怕明军的援军到来被反包围,不得不暂时放弃归德,转而奔明中都凤阳,刨老朱家的祖坟去了。
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治安军自河南归德至山东威海,总计有四个治安军旅在协助管委会的移民转运工作,至崇祯十四年六月止,九个月中,向辽东转运移民共计达八十余万人,其中河南地区三十多万人,平均每个月向辽东输送移民九万人左右。
归德作为移民的桥头堡,当然囤积着大量的粮食和物资。
起点委员会的移民转运工作,得到了河南巡抚高名衡、归德知府王世琇和商丘知县梁以章的大力支持。
这商丘县乃是附郭府城的县属,县衙就在城内南关。
整个河南旱情严重,由饥荒而造成的民变此起彼伏,所以归德地区也不是世外桃源,大大小小的民变也在归德下属的各县上演,由于规模不大,所以没有酿成大的灾祸。