刘协很生气,后果很严重。魏延、胡车儿、文聘、甘宁等等武将的相继战死,让刘协有些失去理智。为了表明自己的态度,刘协下令大军准备南下。好在收复河北时并未遭遇真正意义上的消耗战,在拨出大批粮食用以救济河北百姓,安抚民心之后,还剩余下一批足够支撑征南战役的粮草。
天子一怒,血流漂橹。如今的刘协早已不是过去朝不保夕的时候,他的意志就是大汉的意志,随着他的一声令下,大汉这座战争机器立刻开始运转起来,兵员在集结,粮草也在不断运往南方。
天下人本以为刘协会在收复河北以后消停一段时日,却不想刘协再次兴兵,意图一举完成重归一统的目标,率领二十万人马赶往南方,过黄河后兵分两路,一路由张辽、徐晃、庞统、法正为首,前往寿春支援张任,另一路则由刘协亲自率领,直扑宛城。
朝廷大军南下的消息很快就传至了孙权和刘备的耳中,得知刘协终于挥军南下,孙权与刘备在紧张的同时又暗松口气,忙活了这么半天,总算是逼得刘协南下了。为了达到这个目标,孙权、刘备可说是代价惨重,以前想用来做为后手的布置不得不提前暴露。
孙权、刘备并没有得失心疯,在明知不敌朝廷的情况下主动挑衅朝廷。之所以会选择在这时对刘协的大汉发起攻击,也是逼不得已之下的无奈选择。刘协收复了河北,距离完成天下一统也就一步之遥,若是任由刘协让汉军休整,不出三年,这天下就会完成一统。
两害相权取其轻,这时候与汉军决战,反倒比起三年后与汉军决战更有胜算一些。毕竟此时的汉军连番恶战尚未得到及时休整,人困马乏之下可寻得的破绽也就更多一些。若是可以一举让汉军元气大伤,那孙权与刘备就能多苟延残喘几年,而利用这多争取出来的几年,孙权跟刘备说不定就能找到与朝廷“和平相处”的好办法。但目前最重要的,还是要击败汉军,杀一杀汉军的锐气。
为了击败汉军,孙权、刘备这次算是彻底的精诚合作,二人都清楚,不解决了刘协这个心腹大患,谁的日子都不会好过。诸葛亮、张飞、吕蒙、周泰、丁奉、凌统、李严……这些两家能够拿得出手的文臣武将这回也是摩拳擦掌,要与刘协的汉军一较高下。
为了避免再中刘协的离间计,孙刘两家这回选择联军主将的方式有些儿戏,通过抓阄最终确定联军主帅是吕蒙,而谋主则是诸葛亮。余下张飞、丁奉、凌统、李严等将皆要听令而行,但凡敢有不遵将令者,立斩无赦。