許夫人は少し驚いた。
許南歌が彼女に結婚証明書を見せようとする理由が分からなかった。
しかし、彼女は許南歌について隣の休憩室に向かった。
許南歌はドレス姿で、手には携帯電話だけを持っていた。バッグと霍おくさまの荷物は隣の部屋に置いてあった。
彼女は今日許夫人が来ることを知っていて、彼女が心配するのを恐れていた。
これまでの経験から、自分が何を言っても、これらの人々は信じないことを知っていたため、結婚証明書を持ってきて、彼女を気にかけている許夫人の心配を少しでも減らそうとしたのだった。
二人が休憩室に向かおうとしたとき、突然入り口で騒がしくなった。
許南歌と許夫人は思わず振り向いて見ると、霍北宴が到着したところだった。彼はタキシード姿で、まるで月を取り巻く星々のように大股で入ってきて、霍おくさまに向かって直進した。
周りで祝いの挨拶をしていた人々は気を利かせて道を開け、霍北宴はおくさまの前に立った。
霍おくさまは満面の笑みで、彼に手を差し出した。
しかし霍北宴は前に進まず、ただ深々と一礼をして、真剣に言った。「お婆様、お誕生日おめでとうございます。ご健康と長寿をお祈りいたします!」
他の人々のように、延々と祝いの言葉を並べるのではなく、簡潔な二つの言葉で、最も誠実な祝福を表現した。
霍おくさまは目頭が熱くなり、すぐに彼に手招きをした。「この子ったら、なんでそんなに堅苦しいの?あなたが幸せに暮らして、孫嫁と仲良く、白髪になるまで添い遂げることが、お婆ちゃんの人生で一番大切なことよ。」
霍北宴の表情は引き締まっていたが、許南歌は彼の目から、心の底にある感動を抑えているのが分かった。彼は声をつまらせて言った。「お婆様、安心してください。そうします。」
「そう、そう!」霍おくさまの今の笑顔は、今夜一番の真心のこもったものだった。
孫嫁の話題が出たため、周りの人が一歩前に出て、笑いながら言った。「おくさまと霍さまのお話を聞くと、今夜霍夫人がお目見えするということでしょうか?」
この言葉を聞いて、霍北宴の視線は無意識のうちに宴会場で許南歌を探した。