許南歌はびっくりして、首を振った。「違います。どうしたんですか?」
許夫人は確かに南姓だった。
宋おとうさんは驚いた。「違う?間違えているんじゃないか?」
彼女の眉目や顔立ちは、彼が知っている人とそっくりだった!まさに若い頃のその人そのものだ!
許南歌は一瞬考えて、「いいえ」と答えた。
宋おとうさんは眉をひそめ、失望した表情で「ああ、そうか。私の思い過ごしだったかもしれない」と言った。
許南歌は気にしなかった。
隣にいた宋おかあさんは我慢できずに宋おとうさんをつねり、小声で言った。「許お嬢様は誰に似ているの?あなたの様子を見ていると、もしかしてあなたの白月光?」
宋おとうさんはすぐに許しを乞い、同じく小声で答えた。「痛い、軽くして。変なこと言わないでくれ。あれは長老だよ!彼女は南姓で、娘も南姓だ。許お嬢様の顔立ちを見て、その長老が彼女の祖母かと思ったんだ……」
宋おかあさんはようやく自分の言葉が間違っていたことに気づき、慌てて言った。「あなたがそんなに失望した顔をしているから、私が余計なことを考えてしまったのよ」
宋おとうさんは苦笑いしながら言った。「その長老は、私が若い頃に会った人だ。彼女の風采は忘れられないものだった。もし君が彼女に会っていたら、私と同じように……」
宋おかあさんは好奇心に駆られて聞いた。「誰なの?京都にいるの?」
「当時は京都に定住していたが、今はどこにいるかわからない」宋おとうさんは手を振った。「ここ数年、彼女の消息は聞いていない」
宋錦川は葉曄から許家の情報を聞いた後、近づいてきて言った。「お父さん、後で許家に行ってきます。彼らの娘が私をこんなにだましたんだから、説明を求めに行かないと」
宋おとうさんは彼を皮肉った。「人を見る目があるはずの宋社長も、騙される日が来るとはね」
彼は許南歌を見て尋ねた。「許お嬢様、あなたの目には彼女はどんな人に映りますか?詩詩と彼女を付き合わせますか?」
宋錦川は顔を赤らめ、何も言わなかった。
宋おかあさんは離れて立っている霍北宴を見て、黙ってため息をついた。
パーティーはすぐに終わりに近づき、みんな順番に帰り始めた。