私の唇は驚愕のあまり落ちた
「あ、あなたの乙女?」私は彼らが何を指しているのか混乱して尋ねた。
大巫女は厳かな表情のまま私を見つめた。
儀式の最中に口を挟んでしまったことに気づき、私は床を見下ろした。
「彼の乙女だ」大巫女は私に言った。
「え、私ですか?」私は驚いて尋ねた。
「もちろんよ」彼女は言った。「他に誰もいないでしょう」
「いいえ、彼は私がうまく歩けなかったから連れてきただけです」私は言った。
そして男たちが咳払いをし、私は自分が言ったことに気づいた。
「い、いえ、私たちが何かをしたから歩けなかったわけではありません。ただ」私は話しすぎていることに気づいたので、止まって深呼吸をした。「彼は私を助けてくれただけです。私は乙女ではありません」
「でもあなたがそうなのよ」彼女は左手のひらを差し出しながら微笑んだ。そして巫女の1人が血の入った鉢を手渡した。「あなたの全身、あなたの存在全体が輝いているわ。自分でも感じないの?あなたは女神の霊を授かり、あなたの犠牲と交わりのおかげで、私たちは大きな力を得たのよ」
大巫女は鉢に手を浸し、私の額に血を塗った。
「もしあなたがいなかったら、私たちは厳しい冬に突入し、力を奪われていたでしょう」彼女は言い、再び指を血に浸した。今度はザデンに塗った。
私はザデンを見上げ、私が乙女ではないと説明してくれることを願った。
しかし彼は何も言わず、一瞬、私は自分が本当に乙女なのかもしれないと思った。
そしてある巫女がザデンのためにローブを持ってきた。
「もう歩けると思います、陛下」私は言った。
しかし彼は私を無視し、私を抱きかかえたままでローブが彼にかけられた。
そして大巫女が呪文を唱え始め、私には理解できない言葉で話した。
そして彼女が終わると、彼は私をしっかりと抱きしめた。
王と女王が私を見つめているのが見え、王が女王の母にキスをしていたのを目撃した記憶がよみがえり、私はザデンの腕の中に顔を隠した。
大巫女は呪文を続け、そしてひづめの音が聞こえた。
オーロラが群れの数人の男たちと共にやってくるのが見えた。
全部で6人ほどだった。
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