旅は続いた。
馬車の後部に座って何もしないことに、私は疲れ果て、最も落ち着かなかった。
ザデンが私を助けた後、彼は一言も私に話さなかった。いつものように私を無視した。
暗くなってきて、馬と馬車が止まった。
馬から降りてくる男たちの声が聞こえた。
私は窓から外を覗いて、どこにいるのか確認した。
大きな壁の中にいることがわかった。とても大きな壁だった。あまり見えなかった。
見えるようになるには、頭をもっと窓から出さなければならなかったが、そうしようとは思わなかった。
馬車のドアが開け放たれ、エリックが現れた。
「到着したぞ」と彼は言った。「降りろ」
私は降りて、豪華な城の前に立っているのを見た。
私たちの城とは全く違っていた。
壁全体が白で作られていた。
城壁の周りには人々が忙しそうに行き来していた。
寒かったが、美しかった。
花も木も見当たらなかった。
なぜだろうと思った。
「ザデン!」
見上げると、茶色の髪の美しい女性が階段を降りてくるのが見えた。
彼女は男性用のズボンを履き、胸の谷間が見える首元の服を着ていた。
そして彼女は彼に抱きついた。
目をそらしたかったが、私の目は彼らから離れなかった。
そして彼女は彼から離れ、恋人のような目で彼を見た。
「会いたかった」と彼女は言った。
私は居心地悪そうに身をよじった。
「何があったの?時間がかかりすぎたわ」と彼女は尋ねた。
「少し遅れただけだ」と彼は言った。
そして彼女は振り向いて私に気づいた。
彼女は私を上から下まで見て、顔をしかめた。私は彼女が私を嫌っているのがわかった。
「この子は誰?」と彼女は彼に尋ねた。
「ベイルの娘だ」とザデンは言った。「しばらくここに滞在することになる」
彼は誰かに私たちが結婚していると言うつもりはないのか?絆で結ばれていると。
この女性から感じるエネルギーは、まるで恋人のようだった。
「敵の娘を連れてきたの?!ここに!しかも生きたまま!」と彼女は驚いて言った。
「いいから、オーロラ!」と彼は彼女を戒めた。
彼女は黙って足元を見つめた。
「申し訳ありません」と彼女は言った。
彼は背を向けた。
彼女は彼にとって誰なのだろう?
「彼女を牢屋に連れて行け」とザデンは言った。「家系の血液検査の時まで、そこにいることになる」
私の心臓が止まりそうになった。
彼は父との血のつながりを遮断するための検査を行うと言っていた。
でも、それは必要なかった。
私は潜在的な狼だった。
その女の子が私に近づいて、私を値踏みした。
「あなたの父は私の家族を殺した」と彼女は言った。
父がしたことで、私が知らないことがたくさんあった。
彼女は私の腕をつかみ、爪を深く立てて血が出るほどだった。
「三日月の群れへようこそ」と彼女は笑顔で言った。「まだ何も見ていないわ。あなたの人生を惨めにしてやるわ」
振り返ると、エリックが私を見ているのが見えたが、すぐに目をそらした。ザデンはすでに姿を消していた。
彼女は私を引っ張り、私は長い間私の新しい家となるであろう場所を見上げた。
私はザデンを父のためにスパイするつもりだった。