Aiden levantó la vista del montón de papeleo en su escritorio cuando su asistente entró en la sala, cerrando la puerta suavemente tras de sí.
—La he dejado con éxito, señor —informó el Asistente An, parándose firmemente.
Aiden se recostó en su silla, golpeteando un bolígrafo contra la superficie de caoba. —¿Y no armó un escándalo?
—No, señor. Ella fue... sumisa.
Aiden asintió, una sonrisa burlona asomándose en las comisuras de su boca. La mujer tenía suficiente sentido común para saber cuándo retroceder. Bien. Afortunadamente, había podido deshacerse de su esposa… por ahora. ¿Quería vivir bien, no? Él le permitiría hacerlo. Y luego, cuando estuviera aburrida de vivir en la casa vacía, la enviaría de vuelta a casa de sus padres, acelerando el divorcio. Solo necesitaba tiempo para idear una excusa adecuada para su abuela.
Satisfecho, volvió su atención a los archivos en su escritorio antes de pausar, su mirada volviendo de golpe al hombre que estaba frente a él. —¿Qué hay de las cosas que te pedí investigar?
El asistente se movió ligeramente, encendiendo las alarmas en la cabeza de Aiden. —Definitivamente está pasando algo, señor. La pareja ha desaparecido.
—¿Qué?
El asistente aclaró su garganta. —El detective privado que contrató informó que la pareja que afirmaba ser sus padres ha desaparecido sin dejar rastro. No hay actividad en sus cuentas bancarias, ni registros telefónicos, nada. Es como si se hubieran esfumado en el aire. Lo hicieron inmediatamente después de que la Señora despertara en el hospital...
La mente de Aiden corría. ¡La pareja desapareció para no tener que devolverle su dinero! Recordó la afirmación de Serena de que esas personas no eran sus padres.
—Sigue buscando. Rastrea cada posible pista y no dejes piedra sin remover.
El asistente asintió. —Sí, señor. Pero, ¿dónde deberíamos investigar a continuación? Dado que la Señora estaba en su lecho de muerte y el tema era sensible, no hicimos mucha investigación. Ahora, no sabemos nada de la pareja. Solo que llegaron aquí hace aproximadamente un año...
Aiden se frotó la frente. —Revisa los registros del hospital. Cuándo fue admitida, el informe del accidente de tráfico, etc.
—Entendido —dijo el asistente, dando media vuelta para irse.
—Espera —Aiden lo llamó después de él—. ¿Y Sidney Price? ¿Dónde está actualmente?
El asistente pareció confundido por un momento antes de responder. —El señor Price sigue en el país S y no ha regresado.
Aiden asintió, una pequeña sonrisa asomándose en sus labios. —Bien. Mantenme actualizado sobre sus movimientos también.
Una vez que el asistente se fue, Aiden cerró los ojos y se recostó en su silla. Su mente volvió a la primera vez que había vislumbrado a su ahora esposa. Para investigar el pasado de Serena y sus afirmaciones de que la pareja codiciosa no era sus padres, Aiden tenía una manera, Sidney Price era la clave. Por supuesto, él no haría eso. Después de todo, Sidney Price era su enemigo más apreciado. El hombre al que odiaba con pasión... Mientras que Serena Amanecer, su esposa recién despertada, era la mujer que Sidney Price amaba.
Mientras había estado buscando una esposa, Aiden no había escogido a Serena al azar. A pesar de los ligeros cambios en su apariencia después del accidente, aún la reconoció al instante. La primera vez que la vio fue en una fotografía. Estaba llena de juventud e inocencia, soplando un beso a la cámara. La foto estaba en la billetera de Sidney. Aiden se topó con ella durante una tensa negociación de negocios que casi se volvió violenta. El muy canalla dejó caer su billetera y todos se sorprendieron de que Sidney realmente llevara una foto de una mujer consigo.
La vista había sido tan fuera de lugar en el mundo frío y despiadado de Sidney Price que Aiden fue golpeado con una inesperada punzada de curiosidad. ¿Quién era esta mujer que logró capturar el corazón de Sidney?
En ese breve momento, cuando Sidney recogió apresuradamente la foto, Aiden vio un destello de vulnerabilidad en los ojos de su enemigo. Una grieta en la armadura que Sidney siempre vestía.
Entonces, los ojos de Aiden se abrieron, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. ¡Le gustaría ver la expresión del hombre cuando regresara al país y se diera cuenta de que la mujer que amaba estaba casada con él!
Pero Aiden quería más que una simple victoria. Quería saborearla, hacer que durara. Se preguntó si podría hacer que Serena se enamorara de él antes de que recuperara la memoria.
Imagina la expresión en la cara de Sidney cuando encontrara a Serena con el anillo de Aiden en su dedo. Sería el regalo de bienvenida perfecto.
La expresión en la cara de Sidney Price sería inolvidable.
Aiden conducía a casa con una expresión de satisfacción en su rostro. Hoy había sido un gran éxito. Su esposa estaba segura y escondida en su apartamento, con el contrato de matrimonio firmado y sellado. Ahora todo lo que tenía que hacer era convencer a su abuela para que se mantuviera alejada de Serena.
Pero cuando entró en la casa, la sangre de Aiden se heló.
—No puede ser... —murmuró para sí mismo mientras aceleraba el paso.
El horror estaba escrito en su rostro cuando entró en la sala y vio a su esposa y a su abuela riendo y charlando despreocupadamente.
—Serena, ¿qué haces aquí? —le preguntó, más brusco de lo que había pretendido.
Su abuela entrecerró los ojos hacia él.
—Aiden, ¿cómo te atreves a ser grosero con tu esposa?
Antes de que pudiera defenderse, la mujer maquinadora habló con una dulzura empalagosa en su nombre,
—Abuela, él no está siendo grosero, Abuela. Solo está preocupado por mí. Me hizo regresar a casa para descansar. ¡Pero aquí estoy!
Luego se giró hacia Aiden y continuó con un puchero,
—¡Lo siento esposo! Prometí descansar pero luego me dio hambre. No había nada en el refrigerador, y cuando intenté llamar a la ama de llaves que el asistente de Aiden me había presentado, no aparecía por ningún lado. Así que no tuve más remedio que llamar a la Abuela. No te enojes esposo...
—¡Por supuesto que no debe enojarse! ¡Y Aiden! ¿Qué significa eso de dejar a Serena sola en ese museo que llamas hogar? ¿Hmm? Está decidido, hasta que Serena se recupere completamente, ambos pueden vivir en el Ala Este. De esa manera, cuando no estés presente, Serena puede venir a hacerme compañía.
—Pero abuela... —la voz de protesta de Aiden, sin embargo, fue sofocada por Serena que aplaudió fuerte y dijo:
— ¡Esa es una gran idea, Abuela! ¿Sabías que toda la despensa en casa estaba desprovista de comida y víveres? Creo... —Serena hizo una pausa por un momento, su voz al borde de las lágrimas y luego continuó:
— Creo que Aiden se ha estado privando de comer porque yo estaba enferma, abuela. Pero con nosotros viviendo aquí, puedo estar segura de que comerá bien hasta que me recupere.
Aiden lanzó a Serena una mirada que podría haber derretido acero, deseando que la chica se callara, pero ella continuó sin inmutarse, su tono ahora más inocente que nunca.
—Y Aiden me cuidará bien, ¿verdad? Después de todo, todavía necesito ayuda para caminar ya que mis piernas no me sostienen por mucho tiempo. ¿Quién mejor que tú?
La Abuela le palmeó la mano cariñosamente y asintió,
—¡Sí, sí! Entonces está decidido. Los dos vivirán aquí y yo personalmente velaré por su bienestar. Y Aiden, tienes que cuidar mejor de nuestra Serena. Pronto empezará su terapia física. Dile a tu asistente que organice tu agenda, ¿entendido?
Aiden forzó una sonrisa, su mente acelerándose para adaptarse a este nuevo giro.
—Por supuesto, Abuela. La cuidaré.
Cuando su abuela asintió, satisfecha con el arreglo, Aiden lanzó una mirada de reojo a la chica que aún estaba sentada inocentemente en el sofá. ¿Cómo se suponía que iba a enamorarla si ella le provocaba a cada paso?
Pero una vez más, su enojo parecía alentarla a ser aún más audaz cuando levantó los brazos y dijo —¿Esposo? ¿Puedes llevarme a nuestra habitación? Me siento un poquito cansada...
—Pediré a la ama de llaves que te ayude...
—¿Qué quieres decir con pedir ayuda a la ama de llaves, Aiden? ¿Es así como cuidarás a tu esposa? Cógela en brazos y llévala a la cama.
Eso hizo que ella abriera los ojos de par en par mientras se giraba para mirar a su abuela alarmada —No, abuela, está bien...
Sonriendo ahora, él se acercó a ella y la levantó, asegurándose de zarandearla un poco mientras decía suavemente —Tienes razón, abuela. Llevaré a mi esposa a la cama yo mismo...
Al sostenerla, el aliento de Serena se entrecortó ligeramente, sus dedos se agarraron instintivamente a su camisa en busca de equilibrio mientras su corazón latía con fuerza. Aiden la miró a su rostro ligeramente sonrojado y rió —Has conseguido llegar a mi dormitorio...
Entrando en el cuarto, cerró de una patada la puerta detrás de él, colocándola en su cama.
Ella lo miró con los ojos muy abiertos mientras él continuaba —Pero, ¿cómo escaparás ahora?
Serena se recostó en la cama, sin apartar los ojos de los de Aiden mientras lo miraba fijamente —¿Qué estás haciendo exactamente?
Aiden se inclinó hacia ella, su rostro a pocos centímetros del de ella —Tú eres la que quería estar aquí...
—¡Sola! ¡No contigo! —Serena siseó, empujándolo en el hombro con su dedo mientras intentaba apartarlo. Pero él le atrapó la muñeca, inmovilizándola contra la almohada —¿De verdad? ¿Estás segura de que no me quieres?
Se quedaron mirándose fijamente por un momento, la tensión entre ellos se espesaba.
Aiden estaba a punto de retroceder, contento de finalmente tener la ventaja. Pero entonces la expresión de Serena cambió y habló con coquetería —Bueno, si quieres unirte a mí, eres bienvenido. Pero me pregunto qué pensarían todos si supieran que estás intimidando a tu pobre esposa en recuperación.
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