Capítulo 17: O Rei do Kurkans
Dizem que se um animal estiver acorrentado desde o nascimento, ele não se libertará dele mesmo depois de crescer.
Leah estava bem ciente desse fato. A besta não quebraria as algemas, não porque amasse ou temesse seu mestre, mas porque estava tão acostumada ao cativeiro
Mesmo que alguém ensinasse a besta a se libertar, ela ainda não tentaria. Alguns chamariam a besta de tola por não fazer isso, mas talvez o pensamento de algemas estivesse profundamente arraigado em sua mente, de modo que ela nem pensaria que se libertar era possível.
Leah era a mesma. Mas, ela temia a rainha em vez disso.
E a cada momento ela temia por sua vida.
A rainha era o maior pesadelo de Leah.
Todas as tragédias começam com um amor ardente. O rei se apaixonou à primeira vista por uma garota do campo enquanto participava de um banquete. Seu tom franco e seu sorriso brilhante foram algo que hipnotizou o rei, que nunca tinha visto algo assim antes. Assim, a garota que cresceu em uma pequena família na província se tornou a rainha de Estia.
No entanto, apenas ser boa não a deixou sobreviver no palácio. Sem ninguém para apoiá-la, ela lentamente ficou mais magra dia após dia. Tudo o que ela podia fazer era se agarrar ao amor do rei.
No auge de sua miséria, Leah nasceu. Ela passou por complicações no parto e mal conseguiu dar à luz. Depois, ela ficou infértil.
Uma rainha estéril era uma desgraça para a família real, e o amor outrora ardente esfriou... O rei fraco e impotente facilmente obedeceu às exigências dos nobres gananciosos que queriam depor a rainha. Logo depois, ela foi expulsa do palácio em uma forma miserável.
Aconteceu quando Leah tinha apenas três anos. Ela não conseguia nem compreender claramente as coisas naquela idade, mas as últimas palavras de sua mãe estavam vívidas em sua memória.
Sinto muito, Leah, sinto muito mesmo.
Você deve continuar a viver…
Não desobedeça Cerdina.
Apenas siga as palavras dela, não importa o que aconteça.
E com essas últimas palavras, a rainha foi encontrada morta. A família real anunciou que a rainha abatida havia decidido acabar com sua vida, mas todos sabiam que não era suicídio.
A ambiciosa Condessa Cerdina substituiu o trono que sua mãe uma vez ocupou. No entanto, a entrada de Cerdina no palácio real foi tumultuada. Ela estava carregando um menino.
O menino era meio-irmão de Leah. A rainha Cerdina estava em um relacionamento com o rei antes mesmo da rainha anterior ter sido expulsa.
Isso fez com que a sociedade de Estia caísse no caos. O fato de que a nova rainha não era virgem e teve um caso com o rei causou tumulto.
Que vergonha…
Entretanto, com sua família poderosa e o favor do rei, ela conseguiu que seu filho fosse declarado herdeiro do trono, fazendo com que o clamor contra ela desaparecesse.
A altamente ambiciosa e astuta Cerdina sempre alegou: "Não sei nada sobre a política complicada e o governo. Não seria o suficiente para mim realizar todos os meus deveres domésticos?" No entanto, ela era tão cruel quanto uma víbora e era capaz de dominar os nobres e transformá-los em seus fantoches.
Cerdina sabia muito bem como lidar com a filha da rainha deposta. Ela planejou cuidadosamente seus movimentos, certificando-se de não fazer nada que parecesse que ela estava discriminando Leah abertamente. Em vez disso, ela controlava cada movimento da princesa, moldando sua natureza e hábitos a seu gosto. Lentamente, ela apertou seu controle sobre a vida de Leah.
"Você é a flor de Estia."
As palavras da rainha ficaram gravadas em sua mente quando jovem. Era a razão da obsessão de Leah. Ela tinha que se tornar a princesa perfeita de Estia — sua educação, trabalho e beleza precisavam ser impecáveis.
Ela não era diferente das obras de arte de Estia. Um gado criado pela rainha, e uma vez gordo, vendido ao mercado. Esse era seu propósito o tempo todo.
Somente as pessoas mais próximas a ela sabiam a verdade sobre como Cerdina secretamente abusava dela. Os outros eram ignorantes e falavam muito bem da rainha e de sua natureza maternal bondosa e benevolente.
Leah queria gritar com essas pessoas e perguntar a elas: 'Qual a utilidade de me criar para ser perfeita...? No final, ela não me vendeu para aquele velho Byung Gyeongbaek?'
***
Leah estava em frente ao espelho, e uma mulher lindamente vestida, parecida com uma boneca, a encarou.
Seu rosto pálido estava coberto com camadas de maquiagem brilhante. Seu cabelo fino e sem vida estava enrolado em um coque. Seus olhos roxos pareciam ainda mais vívidos em contraste com o delineador escuro em suas pálpebras. Em seu pescoço estava o colar de diamantes que Byun Gyeonbaek lhe dera de presente, completando todo o visual.
"Princesa, vou terminar de fazer os ajustes finais em seu traje."
Leah deu a ela um pequeno aceno em resposta. O motivo da aparência extraordinariamente bela de Leah era a conferência com os Kurkans.
O resto do palácio estava ocupado se preparando para o banquete. Como esperado, todos os nobres expressaram seu desejo de comparecer ao banquete. Na verdade, até mesmo nobres de todos os outros países estavam visitando Estia para esta ocasião especial.
Todos estavam ansiosos para ver o novo rei de Kurkans e Byun Gyeonbaek se conhecerem.
O covarde Byun imediatamente se defendeu quando soube que o rei estava visitando, apesar das notícias de que a visita buscava paz.
As pessoas estavam bem cientes do fato de que Byun não seria capaz de manter seu nível atual de poder se Kurkan e Estia entrassem em um tratado de paz. Então, eles especularam que a Rainha Cerdina estava fazendo movimentos para derrubar Byun pelo bem do príncipe herdeiro.
No entanto, apesar da intensa batalha política fermentando por baixo, acima da superfície, uma atmosfera calorosa e amigável surgiu. Todos estavam animados para ver os Kurkans, que eram conhecidos por suas aparências de tirar o fôlego e extraordinárias. As empregadas de Leah falavam sobre isso diariamente.
Finalmente, chegou o dia em que os kurkans visitariam. O banquete de boas-vindas seria realizado no dia seguinte. Agora mesmo, eles iriam cumprimentar formalmente seus visitantes. Assim, Cerdina instruiu especificamente Leah a se vestir extravagantemente para mostrar o orgulho da família real.
E assim, Leah acabou neste vestido doloroso e desconfortável.
Enquanto as criadas vestiam Leah, a Baronesa Sinael de repente caiu na gargalhada enquanto conversava com elas. Leah sorriu levemente e perguntou: "Do que vocês estão falando?"
A empregada respondeu com as bochechas coradas: "Dizem que o rei dos Kurkans é um homem extremamente bonito."
A Condessa Melissa, a chefe das empregadas, lançou-lhes um olhar ameaçador enquanto limpava a garganta. Imediatamente, o resto delas parou de tagarelar, mas Leah as deixou à vontade com um leve sorriso.
Nunca era bom ser extremamente rigorosa. Em vez disso, ela aliviou a atmosfera, já que todos estavam muito animados. Mas, naquele momento, Leah de repente sentiu uma grande pressão vinda de suas entranhas.
À distância, sob os raios quentes do sol, navios se aproximavam da costa de Estia.
Eles chegaram.
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