Capítulo 37: Croissant

Avec l'augmentation de l'autorité, de nouvelles améliorations pour l'Auberge étaient disponibles pour que Lex puisse acheter. Premièrement, il pouvait augmenter la taille du bâtiment et ajouter de nouvelles chambres, ainsi qu'acheter une cour privée qui pouvait également être louée aux clients. Il y avait trois nouveaux bâtiments qu'il pouvait également acheter : une Salle d'entraînement, une Salle de guilde et une Pâtisserie ! La salle d'entraînement contenait des mannequins de combat de différents niveaux avec lesquels une personne pouvait s'entraîner au combat. La salle de guilde était moins un endroit où l'Auberge offrait des services et plus un espace d'interaction pour les clients ; les clients pouvaient publier et accepter des demandes dans la guilde, moyennant un prix, bien sûr. La Pâtisserie, naturellement, était une boulangerie qui vendait des pâtisseries et des sucreries - bien que pour cela, il aurait besoin d'embaucher un véritable boulanger. En outre, il pouvait aussi augmenter le niveau des bâtiments qu'il possédait déjà ! Une autre chose très importante qui le préoccupait était qu'il pouvait complètement acheter des IA pour l'Auberge, bien que pour le moment il avait encore du temps avec Velma et Gérard.

Lex devait réfléchir à comment il pourrait utiliser ces nouvelles améliorations pour augmenter les revenus de l'Auberge. Il venait à peine de commencer à planifier lorsqu'il remarqua Falak et Bastet quitter le Manoir. Falak avait repris sa forme de taureau, et Bastet était à nouveau installée sur son dos dans sa litière. Avec un sourire chaleureux, Lex s'approcha du duo inhabituel. Il attendait que Bastet quitte sa chambre pour avoir l'opportunité de lui parler. Hélas, son désir resterait insatisfait.

"Bienvenue client, j'espère que vous avez bien reposé."

"En effet, j'ai bien reposé," répondit le chat avec son pompiérisme précédent réduit, bien que Lex ne semble pas le remarquer. "Ce fut une expérience très plaisante de se reposer ici, mais malheureusement je dois partir. Je voulais vous remercier pour votre hospitalité."

Lex fut pris au dépourvu. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils partent aussi soudainement alors qu'ils avaient déjà payé pour un mois.

"C'est un plaisir de vous accueillir. Nous garderons votre chambre réservée pour la durée restante de votre séjour initial si vous souhaitez revenir."

Le chat hésita, mais finalement ne dit rien. Intérieurement, elle ne pouvait pas attendre de partir ! La puissance qu'elle avait ressentie plus tôt était énorme, et quelqu'un avec une telle force ne craindrait pas l'influence de son père. Cela voulait dire qu'elle n'était vraiment pas en sécurité et elle n'osait pas lambiner.

Au final, les deux partirent sans rien dire. Quitter l'Auberge de Minuit pour un client était extrêmement facile, ils avaient juste besoin de penser à leur intention de partir et ils seraient renvoyés à la zone d'où ils avaient été accueillis - avec la clé en or en main. Le taureau et le chat retournèrent sur Terre pour moins d'un millionième de seconde avant d'ouvrir une déchirure dans l'espace et de s'échapper. La déchirure fut rapidement réparée et il n'y avait aucune preuve de leur présence, sauf pour deux clés qui finalement tombèrent sur le sol.

Les deux n'avaient pas osé prendre les clés avec eux, même si cela aurait pu leur permettre de retourner à l'Auberge car ils savaient qu'un être très puissant serait capable de les suivre s'ils emportaient son trésor. Des heures passèrent et les deux clés restèrent sur le sol désert jusqu'à ce qu'un colporteur du village voisin parte vers la ville. Il vit un éclat brillant sur le sol et les ramassa. Il les observa un moment avant d'essayer de mordre dans une des clés. Il n'a pas pu laisser de marque, ce qui signifiait qu'elle n'était pas en or, mais malgré tout, elles étaient assez jolies pour qu'il puisse les vendre. Le colporteur ajouta les deux clés à ses marchandises. Lex n'avait aucune idée que ses deux clés avaient été abandonnées par ses clients les plus puissants, puis dédaignées par un colporteur comme de simples babioles, ce qui était pour le mieux, car il aurait été sidéré et incapable de réagir s'il l'avait su.

*****

Dans l'appartement de Marlo, la gigantesque masse d'homme était presque prête à partir en utilisant la clé en platine. Il avait repoussé tous ses engagements et préparé le peu d'équipement qu'il prévoyait d'emporter. Devant lui se trouvaient quelques pilules qu'il envisageait de prendre juste avant de partir, ainsi qu'un talisman protecteur qu'il avait prévu d'activer. Mais juste au moment où il allait commencer, son majordome lui dit qu'il avait un visiteur.

Quand l'homme vit qui c'était, il haussa un sourcil de curiosité. C'était la camarade de classe de Lex dans son cours d'autodéfense, Matilda. De la tête aux pieds, elle était couverte de sang, la plupart séché, une partie frais de ses blessures. La scène semblait très familière à celle où Lex était venu le voir il y a peu de temps. Ses nouveaux étudiants n'aimaient vraiment pas vivre en sécurité. Cette pensée lui arracha un large sourire.

"Viens, laisse-moi te soigner !" Sans rien demander à la jeune fille, il la porta jusqu'à une petite clinique qu'il avait dans son appartement. En tant que multimillionnaire, qu'est-ce qu'il n'avait pas dans son appartement ? Il alluma un encens et saupoudra une poudre rouge sur les blessures de Matilda qui la fit grimacer.

"Nettoyez-la," dit-il à une infirmière qui se tenait à côté. "Venez me voir quand vous aurez terminé."

Marlo se rendit dans son salon et attendit son élève. Aucun de ses trois étudiants n'était normal cette fois-ci. Lex était quelqu'un que sa famille avait été chargée d'enquêter - quelque chose qui ébranlerait le monde entier si cela s'ébruitait car tout le monde se demanderait, qui exactement pouvait donner des ordres à la famille Bravi ? Lex, en tant que cible de l'enquête, naturellement n'était pas aussi normal qu'il tentait de le paraître. Son jeu n'était pas si mauvais, mais en tant qu'homme expérimenté, Marlo pouvait instantanément dire quand il cachait quelque chose. Ensuite, il y avait Larry, le fameux bon à rien de la célèbre famille Dershaw autrefois. Sa réputation était si ahurissante que lorsque la famille Dershaw fut détruite, et les quelques survivants bannis sur la lune, il fut spécialement exempté du bannissement car ses ennemis trouvaient amusant de le voir essayer de lutter. Enfin, il y avait Matilda Ross. À première vue, il ne semblait pas y avoir quelque chose de trop spécial à son sujet, mais en un peu plus d'une semaine qu'elle avait été son élève, elle était passée d'un cultivateur de tempérament corporel de stade 1 à stade 4 ! Elle a également acquis des compétences de combat comme si elle ramassait de l'argent par terre et son focus était le plus extrême que Marlo n'avait jamais vu.

Marlo continua à réfléchir jusqu'à ce que finalement Matilda entre dans la pièce. On aurait dit qu'elle avait pris une douche et s'était changée en un jean et une chemise, avec la plupart de son corps enroulé dans des bandages sous ses vêtements.

"Comment te sens-tu ?" demanda Marlo, sa voix emplie d'amusement plutôt que de préoccupation.

"Excellent," répondit Matilda, comme si elle ne ressemblait pas à quelqu'un aux portes de la mort. "J'ai besoin d'un petit coup de main. Je veux participer au tournoi du Grand Canyon dans deux mois, j'ai besoin d'obtenir une invitation mais je ne prévois pas de rejoindre aucune organisation."

"Tu sais, tu dois être au moins un cultivateur d'Entraînement de Qi pour te joindre, n'est-ce pas ?"

"Je n'ai pas deux mois entiers pour y parvenir ?" demanda Matilda nonchalamment, avant de se lever pour partir. Marlo éclata d'un rire excité en pensant à ce que son élève planifiait. Il n'avait jamais dit qu'il l'aiderait, et elle ne s'est pas attardée assez longtemps pour papoter, non plus. C'était comme si le simple fait de laisser connaître ses intentions était suffisant. Quand elle quitta l'immeuble de Marlo, deux agents de l'Oiseau Bleu l'attendaient pour l'emmener en interrogatoire. Elle s'y attendait, et ne résista pas. Son esprit semblait être ailleurs alors qu'ils l'escortaient et ses yeux étaient remplis de détermination.

*****

Larry Dershaw, l'héritier de la famille qui autrefois était la plus riche de toute l'Amérique du Nord, se releva lentement du sol avec des bras tremblants. Il avait un œil au beurre noir et plusieurs ecchymoses, mais c'est ce à quoi on doit s'attendre lorsqu'on accepte un travail de partenaire d'entraînement au Club des Émondeurs. Le Club des Émondeurs était une petite entreprise qui s'adressait aux nouveaux riches. Ils s'adressaient à ceux qui venaient d'entrer dans le monde de la culture et qui n'avaient pas eu assez de temps pour construire leurs ressources et leur fondation. Pour entraîner leurs enfants au combat réel, ils adhéraient au Club des Émondeurs et payaient pour des partenaires d'entraînement - bien que récemment ils aient eu une énorme demande pour un partenaire spécifique : Larry. Qui n'aimait pas profiter de ceux qui sont dans la déveine ?

Puisque Larry était payé pour avec des ressources, il acceptait généralement toutes les demandes. Le Club des Émondeurs couvrirait ses frais médicaux de toute façon et les armes n'étaient pas autorisées, donc il ne se blessait jamais sérieusement. Si ses adversaires essayaient d'attaquer trop violemment, le Club avait des surveillants pour les arrêter. Aussi amusant que ce soit de brimer les autres, ils ne pouvaient pas se permettre une enquête par l'Oiseau Bleu.

"À demain, gamin," dit un homme particulièrement gras en regardant Larry quitter la salle d'entraînement. Larry n'a pas répondu, mais l'homme gras ne s'en souciait pas et le regardait partir avec un air moqueur sur le visage. Qui pouvait croire que le gamin devant lui avait autrefois subi une procédure de 300 milliards de dollars pour lui permettre de cultiver, mais avait quand même échoué ? Personne ne savait pourquoi il pouvait cultiver maintenant, mais à personne ne s'en préoccupait trop. Pas tout le monde dans la communauté des cultivateurs se plaisait à le brimer, mais tout le monde le prenait comme un exemple de combien les puissants peuvent chuter rapidement dans le monde de la culture.

Larry était indifférent à tout cela. Au fond de son cœur, il savait que la seule raison pour laquelle il continuait à lutter était parce qu'il avait vu un petit éclat d'espoir. Cet éclat d'espoir serait-il assez fort pour le soutenir dans son voyage ? Même lui ne le savait pas.

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