Capítulo 38: Konfrontation (1)

Die Worte erreichten auch Annalises Ohren. Auch wenn sie es nicht glauben wollte, musste sie sich der Realität stellen: Die Herzogin verheimlichte ihre Verachtung für Annalises Anwesenheit im Herzogtum nicht. Offensichtlich wäre die Herzogin diejenige, die am meisten davon profitieren würde, wenn Annalise ihr Kind verlöre.

Gelassen blickte Annalise in die Runde und lächelte. „Ich muss mich entschuldigen, aber wir müssen die Teegesellschaft hier beenden, meine Damen. Ich hoffe, wir können über das heutige Geschehen Stillschweigen bewahren. Es könnte ein Missverständnis vorliegen, denn ihre Gnaden ist gewiss nicht derart veranlagt."

Das Beste, was sie tun konnte, war, es Dante mitzuteilen. Als seine Zweitfrau konnte sie die Erstfrau nicht direkt zur Rede stellen – und was, wenn sie sich irrte? Die Herzogin hatte bereits klargemacht, dass eine enge Beziehung zwischen ihnen nicht in Frage käme. Vorschnelle Schlussfolgerungen könnten die Dinge nur verschlimmern. Sie könnte auch Dante verlieren, und das durfte unter keinen Umständen geschehen.

„In Ordnung, gnädige Frau."

„Das Teekränzchen war wunderbar."

„Ich habe jeden Moment genossen, gnädige Frau."

Obwohl die adeligen Damen gerne geblieben wären, um das Drama in vollem Umfang zu erleben, sahen sie sich gezwungen zu gehen, da die Gastgeberin sie aus dem Herzogtum entfernen wollte. In ihren Herzen waren sie überzeugt, dass die Herzogin verantwortlich war.

„Jemand, der sich um den wunderschönen Garten kümmert, den ihr beschreibt, ist kein echter Blumenliebhaber", sagte die Viscountess. „Wenn die Herzogin wirklich die Schuldige ist, bin ich enttäuscht."

„Die Viscountess hat Recht, gnädige Frau. Sie müssen den Schuldigen finden, und wenn es sich dabei um die Herzogin handelt, ist das wahrlich bedauerlich", fügte die Marchioness kopfschüttelnd hinzu, als sei sie bereits von der Herzogin enttäuscht.

„Danke, meine Damen", erwiderte Annalise mit einem traurigen Lächeln auf ihren Lippen.

Sie war unglücklich darüber, dass ihre Teegesellschaft wegen einer verwickelten Angelegenheit zu Ende ging, zumal die Verdächtige niemand Geringerer als die Herzogin war.

——

„Amelia?"

Isla, wie üblich in einem schlichten Kleid und von einem dicken Schal vor der Kälte geschützt, hatte während Annalises Teezeremonie im Garten verweilt.

Sie wusste, dass es Annalise nicht wagen würde, jene Damen zum Pavillon zu bringen, und sie wollte keine dieser Frauen sehen. Ein Grund war ihre Schwangerschaft und der andere, dass die Gesellschaft ihr viel Stress bescherte. Und Stress mussten schwangere Frauen unbedingt vermeiden.

„Ja, gnädige Frau", entgegnete Amelia, die an ihrer Seite stand und gemeinsam mit Isla den großen Baum mit den zart geschlossenen Knospen betrachtete. Die Blumen, die ihr Mann zum Teil zerstört hatte, drückten ihre Stimmung. Sie erinnerten sie an Annalises Hochzeitstag, an die Art und Weise, wie er etwas, das sie schätzte und ihrem ungeborenen Kind zeigen wollte, für eine andere Frau verwendete.

„Ist es geschehen?"

„Ja, gnädige Frau", nickte Amelia. „Die Ritter haben das Dienstmädchen ins Gefängnis gebracht."

„Gut", sagte Isla zufrieden mit dem Ergebnis. Die Dinge entwickelten sich nach ihren Vorstellungen, und darüber war sie froh. Wenn Olivia dachte, sie hätte die Kontrolle, irrte sie sich. Olivia kontrollierte vielleicht das Vorhaben, aber Isla behielt alles im Überblick. Sie würde sicherstellen, dass der Plan reibungslos umgesetzt wurde, und dass die Drahtzieher die Konsequenzen tragen, nicht sie und ihr Kind.

Allerdings hätte sie Olivas Vorhaben nicht vorhersehen können, wenn sie sich nicht an ihr zweites Leben erinnert hätte.

„Abgesehen davon, dass ich dich wiedergetroffen habe, bin ich dankbar, dass ich mich an Olivas Intrige erinnern kann", murmelte Isla, während sie sanft ihren Bauch rieb, die weißen Knospen des Baumes weiter beobachtend.

„Ich hoffe, er blüht rechtzeitig auf, bevor wir diesen Ort verlassen, mein Sohn."

„...Wenn der Herzog in mein Zimmer kommt, geh in den Kerker und sorge dafür, dass die Ritter das Dienstmädchen herbringen", sagte sie, ohne ihren Blick vom Baum zu wenden.

„Ja, gnädige Frau." Obwohl Amelia Vermutungen darüber anstellte, wie ihre Herrin von dem Komplott wusste, schwieg sie und erfüllte ihre Pflichten als persönliche Zofe makellos.

Solange es dem Baby und ihrer Herrin gut ging, war ihr sonst nichts wichtig.Und so verbrachte Isla ihren Tag damit, mit ihrem kleinen Schatz die Bäume zu beobachten und die Natur zu genießen, mit der der Himmel sie gesegnet hatte.

In der Zwischenzeit betrachtete Herzog Hayes den Topf mit den roten Blumen auf seinem Tisch in seinem Büro. Er konnte nicht glauben, was er von Annalise gehört hatte. Er wusste, dass sie nicht lügt, aber trotzdem konnte sein Herz ihre Worte nicht akzeptieren.

''Spencer, was meinen Sie?'' Er sah seinen Butler aus den Augenwinkeln an.

Spencer, der an der Stirnseite des Tisches stand, antwortete: "Euer Gnaden hat bereits eine Entscheidung getroffen. Es ist nicht nötig, nach der Meinung dieses alten Mannes zu fragen.''

''Sie wollen also, dass ich die Herzogin beschuldige? Ich weiß, dass Sie sie mögen, und ich kann sehen, dass Sie Annalise nicht mögen.'' Dante kannte Spencer, der ihn während der Abwesenheit seiner Eltern beobachtet hatte, wie seine Westentasche. Wenn Spencer etwas oder jemanden nicht mag, weiß er das sehr genau, und er konnte erkennen, dass Annalise zwar seine zweite Frau war, aber Spencer hatte sie nie als jemanden betrachtet, dem er so dienen würde wie der Herzogin.

''Euer Gnaden...'' Spencer seufzte: ''Selbst wenn ich etwas sagen würde, würdet Ihr mir nicht zuhören. Was nützen mir dann meine Worte?''

Wie wahr. Dante wusste, dass Spencer recht hatte. Annalise war nicht diejenige, die ihn anlügt, und in diesem Fall war die Herzogin die Verdächtige. Annalise und ihr Kind sind eine Bedrohung, und um eine Bedrohung zu beseitigen, muss man die Quelle ausrotten.

'' Ich werde die Herzogin morgen früh sehen.'' Er beschloss, Annalise zu glauben. Sie wird seine einzige Frau und die Mutter seiner zukünftigen Kinder sein. Wenn er als ihr Ehemann ihr nicht glaubt, wer dann?

'Aber warum?', dachte er, während er sich mit der Hand an die Brust griff.

Warum hat er das Gefühl, dass er eine Sünde begehen wird? Eine Sünde, die ihm nie verziehen werden kann und die er für den Rest seines Lebens bereuen wird.

Spencer schüttelte dann mit einem traurigen Lächeln den Kopf. Er wusste... er wusste, dass der Herzog niemals zuhören würde. Welchen Sinn hatte es, mit jemandem zu reden, der eine Entscheidung in seinem Herzen trägt?

Letztendlich konnte er nur raten und beten, dass seine Gnaden nicht denselben Fehler wie sein Vater machen würde.

''Euer Gnaden, ich weiß, dass ihr Gnaden jemand ist, der so etwas nicht tun würde. Es könnte etwas sein, das wir übersehen haben.''

''Sie ist die Verdächtigste, Spencer, und Sie sind auf ihrer Seite. Deine Worte sind jetzt unwichtig", sagte Dante.

''Dann betet dieser alte Mann, dass du nichts bereuen wirst'', sagte Spencer mit einem melancholischen Lächeln.

Seit dem Tag, an dem die Herzogin nach den Schlüsseln gefragt hatte, hatte er das Gefühl ... nur das Gefühl, dass sie bald verschwinden würde.

Ehrlich gesagt, hält er es für die beste Entscheidung für jemanden, der so unschuldig ist wie sie.

----

Der nächste Tag....

Klopfen

''Komm rein...'' Isla, die auf ihrem üblichen Stuhl am Fenster saß, drehte sich zu dem Mann um, der seit Monaten nicht mehr in ihr Zimmer gekommen war.

Die Tür schloss sich, und der Herzog ging an dem großen Bett vorbei auf sie zu. Er trat nicht zu nahe an sie heran und blieb auf Abstand, ganz so wie ihre kalte Beziehung.

''Herzogin ...''

>>>Wie immer: Stimmen Sie ab, liebe Leser.<<<

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