Capítulo 35: [Bonuskapitel]Die Tea Party (2)

''Gräfin Chanel.''

"Meine Güte, es ist eine Freude, Sie hier zu sehen, Baronin.

''Viscountess Domaine, ich hätte nicht gedacht, dass Sie hier sind.''

"Ich kann mir eine tolle Teeparty nicht entgehen lassen, Marquise Kingston.

Viele Adelige, verheiratete und unverheiratete, in prächtigen und extravaganten Kleidern, aus der ganzen Hauptstadt besuchten die Teeparty im Herzogtum Hayes aus unterschiedlichen Gründen. Einige hoffen immer noch, einen Blick auf den Herzog zu erhaschen und ihn zu verführen, genau wie die Mätresse. Wenn sie es geschafft hat, wer sagt dann, dass sie es nicht können?

Andere sind gekommen, um Beziehungen zur Mätresse aufzubauen. Die Zukunft ist noch unvorhersehbar. Die Herrin könnte eines Tages die einzige Herzogin im Herzogtum Hayes sein. Und die Herzogin könnte eines Tages eine geschiedene Herzogin sein.

Aber der Hauptgrund für ihr Kommen zum Kaffeekränzchen ist, herauszufinden, ob die Herzogin und die Mätresse wirklich so streiten, wie sie es sich vorstellen. Damit die Mätresse eine Teeparty abhalten konnte, musste der Herzog zustimmen. Als Adlige würde die Herzogin sicherlich die wahre Bedeutung hinter seinen Worten verstehen und unglücklich sein.

Es war nicht ihre Schuld, dass sie zu neugierig waren, denn die Herzogin war nun schon seit fast sieben Monaten still.

Sie nahm an keinem Bankett teil. Sie nahm keine Einladungen an und veranstaltete keine Teepartys. Für sie schien die Herzogin unsichtbar sein zu wollen, anders als früher, als man sie bei jeder Veranstaltung antreffen konnte.

Was den Grund betrifft, so ist die Mätresse das Einzige, was ihnen einfällt. Keine Frau wäre mit der Entscheidung des Herzogs zufrieden, wenn sie an ihrer Stelle wäre.

Marschallin Chauvez, ich hatte Sie nicht erwartet", begrüßte eine Adlige die vertraute, faltig lächelnde Frau, die ihr gegenüber saß.

''Es ist schön, Sie zu sehen, Viscountess Mars.'' Marchioness Chauvez lächelte, während sie weiterhin die Grüße der anderen Adeligen entgegennahm.

Alle Anwesenden wussten, dass die Marschallin die Herzogin Hayes nicht mochte, und bei der letzten Teeparty der Kaiserin hatte sie sich mit der Mätresse angefreundet, noch bevor der Herzog sie in das Herzogtum einheiratete.

Ihre Anwesenheit bei der Teegesellschaft ist wie eine Ankündigung, dass sie auf der Seite der Mätresse steht. Auch ohne es zu sagen, wussten sie es.

''Hallo zusammen.''

Alle Gespräche verstummten, und die Köpfe wandten sich dem Eingang zu. Sie starrten auf die goldhaarige Frau in einem pfirsichfarbenen eleganten Kleid, das ihren runden Bauch nicht verbarg. Ihr langes Haar war mit Stecknadeln und einem glitzernden Schmetterlingskamm geschmückt, und ihre Miene zeigte keine Negativität oder irgendetwas, das auf ihre Leiden hinweisen könnte.

Sie sah eher aus wie eine Herzogin als eine zweite Ehefrau, was zeigte, dass der Herzog sie mehr schätzte als die Herzogin.

Marchioness Chauvez schmunzelte leicht, als sie das sah. Ihre Nemesis ist so unglücklich, wie sie dachte, was ihr das Herz leichter macht als je zuvor.

Sie ist also wirklich schwanger", dachten einige, die bei der Hochzeit nicht anwesend waren, aber dennoch Gerüchte über die Farbe ihres Hochzeitskleides und das Fehlen eines Schleiers hörten.

Annalise ging in die Mitte des großen Saals und machte wegen ihres runden Bauches einen kleinen Knicks.

Danke, dass ihr alle zu meiner Teeparty gekommen seid. Ihr Lächeln war so hell und strahlend, dass viele, die etwas gegen sie hatten, nicht anders konnten, als auch ihre Lippen zu verziehen.

''Madam sollte sich bitte setzen. Sie sind schwanger. Sie sollten nicht zu lange stehen, und Sie müssen weniger gehen.'' Marchioness Chauvez war die erste, die das Wort ergriff.

''Ja, danke, Marschallin Chauvez. Ich weiß Ihre Besorgnis zu schätzen'', grinste Annalise sie an. Sie erinnerte sich an diese Frau, die sie nach dem Vorfall mit der Herzogin bei der Teeparty getröstet hatte.

Als Annalise auf einer einzigen Couch Platz genommen hatte, die sich von all den luxuriösen Sofas unterschied, beschloss die Marchioness Chauvez, das Gespräch zu leiten.

Wenn die Gastgeberin nicht sitzt, dürfen keine Aktivitäten stattfinden, da dies als unhöflich und unmoralisch angesehen werden würde.

Erstens hatte ich nicht erwartet, dass die Teegesellschaft drinnen stattfinden würde. Dieser Raum ist einfach zu schön, um ihn zu ignorieren'', sagte die Marschallin Chauvez und betrachtete den Raum mit Ehrfurcht. Die gut abgestimmte Inneneinrichtung in Mintgrün und Gold, die kunstvollen Wandmalereien an den Wänden, die Anordnung der Sitzsofas und der Tische auf jeder Seite... sogar die Desserts sahen fantastisch aus.

Um ehrlich zu sein, hatten sie nicht erwartet, dass die Herrin eine Teeparty auf diese Weise dekorieren würde. Sie dachten, es würde extravaganter sein, da sie eine einfache Frau war, die noch nie Luxus gesehen hatte. Es wurde jedoch gemunkelt, dass sie den Herzog ein Jahr nach seiner Hochzeit kennengelernt hatte.

Er könnte sie in ihren adeligen Lebensstil eingeweiht haben, und da sie sich so herausgeputzt hat, muss er an der Planung der Teeparty beteiligt gewesen sein ... oder die Herzogin, aber das scheint sehr unwahrscheinlich.

''Danke.'' Für etwas, das Dante getan hat, würde sie gerne ein bisschen was erzählen. ''Der Herzog war derjenige, der es vorgeschlagen hat.''

''Wirklich?''

Obwohl sie das vermuteten, glaubten sie nicht, dass es wirklich wahr war. Und was ist mit der Herzogin?

Einige konnten ihre Neugier nicht zurückhalten, und einer von ihnen fragte mutig: "Und was ist mit dem Garten, Madame? Verzeihen Sie, aber ich war an Ihrem Hochzeitstag dabei, und der Garten war prächtig.''

''Ein Garten?''

''Das ist richtig. Sie waren bei der Hochzeit nicht dabei, Viscountess Winsely. Der Garten war so schön, dass man ihn nicht übersehen konnte. Das zeigt, wie gut die Gärtner ihn gepflegt haben.

Es ist schade. Ich hätte es gerne gesehen."

Eine andere Dame fragte, als sie bemerkte, dass Annalise nicht sofort antwortete: "Madam, warum findet die Teeparty nicht im Garten statt?"

"Ähm..." Annalise hatte nicht damit gerechnet, dass der Garten während der Teeparty ein Thema sein würde. Sie wollte einfach nur ihren Spaß haben, aber diese Frauen machten es ihr schwer. Jetzt verstand sie, warum ihre Lehrerin gesagt hatte, die Welt des Adels sei einem Wolfsbau gleich.

Sie wusste, dass nicht alle Damen sie als die Ehefrau von Dante akzeptierten und der Grund, warum sie zu ihrer Teeparty kamen, waren die Klatschgeschichten über sie, den Herzog und die Herzogin.

Sie warf einen Blick zu Olivia, die an der Tür stand, und nahm tief Luft, als sie bemerkte, wie Olivia ihr zustimmend zunickte.

Olivia hatte einmal in der adeligen Welt gelebt. Sie kannte sich damit besser aus als Annalise. Ihr Rat war, bei solchen Fragen einfach die Wahrheit zu sagen.

"Die Herzogin war tatsächlich diejenige, die sich um den Garten gekümmert hatte, und sie war dagegen, dass ich mich dort aufhalte."

"Oh mein Gott..."

"Das hätte ich nicht erwartet..."

"Die Herzogin hat gesagt, dass..."

Olivia sah ihre Dame, die ihrem Rat folgte, und nickte leicht. Es tat ihr leid, ihre gütige Herrin so auszunutzen, aber letztlich war es zu ihrem eigenen Besten. Sobald das Dienstmädchen ihre Arbeit erledigt hatte und der Plan in Gang gesetzt war, würde die Herzogin für niemanden mehr eine Ausrede haben... nicht einmal für den Herzog.

Marquise Chauvez warf einen Blick in ihre Richtung, und ihre Blicke trafen sich, bevor sie sich abwandten.

---

Unterdessen kam ein Dienstmädchen mit einem großen und einem kleineren Geschenk zum schwarzen Tor des Herzogtums Hayes. Die Augen der Ritter schärften sich bei ihrem Anblick, was die Magd leicht zittern ließ.

"Nennt mir den Grund Eures Besuches im Herzogtum Hayes."

Die Magd stotterte: "Ich bin hier, um der zweiten Gemahlin des Herzogs ein Geschenk zu überreichen."

"Eine Einladung?", fragte einer der Ritter, ohne ihre nervösen Züge zu beachten.

"Hier..." Der Umschlag befand sich unter dem blauen Band des kleineren verpackten Geschenks. Er entnahm ihn, sah die Einladung, steckte die Karte zurück und nickte seinem Ritterkollegen zu.

Der Ritter nickte, als sein Kollege das Tor öffnete, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Umschlag an seinem Platz war, betrat das Dienstmädchen das Anwesen.

Als das Dienstmädchen drinnen war, atmete sie erleichtert auf und ging zur Teeparty, wo sie der dienenden Magd der zweiten Herzogin die Geschenke überreichen und sofort wieder gehen konnte.

Ohne dass sie es bemerkte, wurde sie von Anfang an von zwei Augen beobachtet, seit sie das Herzogtum betreten hatte.

Sofort drehte sich die beobachtende Person um und eilte, um ihren Arbeitgeber in den Dienstbotenräumen zu alarmieren.

"Miss Amelia, sie ist im Herzogtum angekommen", sagte er, nachdem er ein Zimmer betreten hatte.

"In Ordnung, danke, Sam", nickte Amelia lächelnd, griff dann in die Tasche an ihrer Taille und zog zwei Goldmünzen hervor.

"Hier bitte", sagte sie und drückte sie ihm in die Hand.

"Die zusätzliche ist dafür, dass du den kleinen Spionage-Job gut gemacht hast." Sie zwinkerte ihm zu, und die Augen des jungen Teenagers leuchteten vor Freude.

"Vielen Dank!"

"Auf Wiedersehen, Miss Amelia", winkte er und drehte sich zum Gehen um.

Sie winkte ebenfalls lächelnd. "Tschüss und vergiss nicht, es war unser kleines Geheimnis. Grüß deine Mutter von mir."

"Ich werde", winkte er ein letztes Mal und verließ den Raum mit geschlossener Tür.

Als er weg war, verschwand das Lächeln aus Amelias Gesicht, und sie setzte sich auf das einzige Bett im Raum.

"Meine Herrin hatte Recht", murmelte sie. "Das Dienstmädchen trug nichts Gutes im Schilde."

>>Hier sind zwei neue Kapitel für meine ersten 100 Beschwörungsstifte. Ich konnte Eure ernsten Bitte meine lieben Leser nicht ignorieren. Wie immer: Abstimmen, abstimmen, abstimmen<<

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