Capítulo 26: ¡Primer Torneo Anunciado!
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Después de cerrar sesión, Alexander repitió su rutina habitual. Era hora de cenar, así que se sentó frente a las noticias mientras comía.
Miraba el canal local de deportes que también cubría Esports. Mostraban las clasificaciones de Nuevo Edén en un lado de la pantalla y el reportero comentaba los nombres de los jugadores que aparecían en ella.
Para sorpresa de nadie, especialmente no de Alexander, la mayoría de los diez primeros y cincuenta primeros lugares estaban ahora ocupados por jugadores del último juego popular Torre de Babel y sus Mil Celestiales.
El único nombre que permanecía sin cambios en la lista estaba lleno de signos de interrogación. Ese jugador seguía siendo el número uno.
La presentadora, Elizabeth Rainer, anunció entonces una entrevista con los dos y el tres del ranking de Nuevo Edén, Azamus y Fénix. También los presentó con sus nombres reales ya que eran famosos atletas de Esports.
—Sin más preámbulos, en vivo en el plató, en ESN Canadá, ¡Kary Deveille, mejor conocida por su alias en el juego, Fénix! —presentó la presentadora, levantando su brazo hacia un lado.
Las cámaras cambiaron y dieron la bienvenida en el plató a una hermosa mujer con curvas. Su peso no afectaba su gracia y elegancia mientras caminaba para sentarse en el sofá junto a la presentadora, con una sonrisa radiante.
El público aplaudió mientras ella caminaba.
—Ella actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación, luchando ferozmente contra nuestro próximo invitado para mantenerse adelante. Es de los Estados Unidos de América y es el ex jugador número uno en el famoso título Torre de Babel. La comunidad de Esports conoce bien su alias, Azamus, la superestrella americana de Esports, ¡Damien Grimm también está en vivo en el plató! —presentó la presentadora al segundo invitado.
Elevó su brazo de nuevo, señalando hacia un lado. Las cámaras volvieron a cambiar y apareció en pantalla un hombre alto y en forma.
Parecía un cliente frecuente del gimnasio, ya que tenía músculos bien definidos y tonificados, visibles a través de su ajustada camiseta gris. Tenía una sonrisa arrogante en su rostro, como si estuviese acostumbrado a ser aclamado por multitudes.
El hombre había dejado que la fama se le subiera a la cabeza, y era evidente en la forma en que miraba a Kary con burla.
—Hola, número diez —dijo con altivez, mientras se sentaba junto a ella, cruzando las piernas.
—Hola, EX número uno —respondió Kary, con una sonrisa presuntuosa.
—¡Ohhh! Ya puedo sentir la tensión aumentando en el plató —comentó la presentadora, abanicándose con sus tarjetas de indicaciones.
—Ahora cuéntame, Sr. Grimm. ¿Cómo se siente ya no estar en primer lugar? Mantuviste ese título durante bastante tiempo en Torre de Babel. Debe ser desalentador ya no estar en la cima —dijo la presentadora, obviamente tratando de avivar las llamas.
La ceja de Damien se contrajo un poco, pero mantuvo su rostro fijo en una sonrisa.
—Por favor, llámame Damien. Y para contestar tu pregunta, es solo un pequeño retraso. La posición es prácticamente mía y la reclamaré en poco tiempo —dijo el hombre con un tono jactancioso.
—Sobre mi cadáver —dijo Kary, mirando al hombre con una expresión inexpresiva.
—Con gusto —respondió Damien, sonriendo ampliamente.
—¡Jajaja! Me gusta la energía que ambos desprenden. ¡Esto es rivalidad máxima en tu pantalla, damas y caballeros! Ahora. Sra. Deveille, ¿le gustaría compartir cómo escaló las clasificaciones tan rápido y superó al Sr. Damien aquí presente? —intervino la presentadora, sin dejar que la situación se intensificara demasiado.
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Después de todo, quería fuego, no un infierno.
—Ahh, no puedo revelar mi secreto ahora, ¿verdad? —respondió Kary a la presentadora, volviendo a su sonrisa amigable.
—Disculpa mi error, Sra. Deveille. No quería entrometerme en tus secretos. Solo quería que compartieras consejos y trucos con nuestra audiencia —respondió la presentadora, actuando compungida.
—No me ofendo. En cuanto a consejos, recomiendo a todos los jugadores del juego que no jueguen a 'Nuevo Edén' como un juego convencional. Entrenen allí como lo harían aquí fuera. Eso mejorará su fuerza —dijo Kary, dando un pequeño consejo por caridad.
Esto aumentaría sus índices de popularidad, y como atleta de Esports, eso era importante. Eso era lo que mantenía contentos a los patrocinadores.
Damien resopló.
—O podrías hacer como el jugador en el primer puesto y hacer trampas para subir de nivel —dijo casualmente, con una sonrisa despectiva.
—¿Oh? ¿Nos iluminaría, Sr. Damien? —dijo la presentadora, curiosa.
Podías ver el brillo de la codicia en sus ojos. ¡Podía oler una exclusiva o un escándalo en ciernes!
—Ciertamente puedo, Sra. Rainer —dijo Damien, cortésmente.
—Oh por favor, llámame Elizabeth, Damien —dijo la presentadora, fingiendo ruborizarse.
—El jugador en el primer puesto ha estado allí desde que se desbloquearon las tablas de clasificación, Elizabeth. Siempre está muchos niveles por delante de cada otro jugador, incluyéndome a mí y a Fénix, allí —dijo Damien, señalando las tablas de clasificación detrás de él.
—Los jugadores de la cima de la comunidad de Esports no saben nada de este misterioso jugador, y nadie lo ha visto tampoco. Nadie lo conoce, y nunca ha hecho una aparición pública —añadió.
—¿Qué otra razón tendría para permanecer anónimo si no es porque está haciendo trampas? —Damien terminó su explicación, con una sonrisa maliciosa en sus labios.
—Parece una explicación muy plausible, Sr. Damien. Pero si ese fuera el caso, ¿no habría baneado 'Evo-Gaming' al jugador, o al menos emitido un comunicado? —preguntó la presentadora, Elizabeth.
—¿Qué compañía admitiría su error en esta posición, Elizabeth? —contesto Damien con confianza.
El plan maestro de Damien para esta acusación era lograr que el jugador misterioso fuera baneado, incluso si no estaba haciendo trampas. Esperaba que los altos mandos de la compañía se sintieran avergonzados por la entrevista y lo banearan, para proteger su reputación.
La presentadora entonces llevó su mano a su oído por unos segundos y asintió ligeramente.
—El director de producción acaba de notificarme que una persona que afirma ser el jugador número uno de 'Nuevo Edén' acaba de contactar a la estación y ha accedido a unirse a través de videoconferencia, de forma anónima, por supuesto —dijo la presentadora, Elizabeth, casi ignorando a Damien.
Eso descolocó al hombre un poco. No esperaba que alguien reclamara ser ese jugador después de que él acabara de arrastrar a la persona por el lodo.
Nada de eso importaba, sin embargo. Controló sus pensamientos rápidamente y decidió un Plan B.
Apareció un cuadro en la pantalla detrás de ellos, mostrando una decoración negra y la forma borrosa de una persona.
—Azamus, tus pequeños trucos y manipulaciones no significan nada en el gran esquema de las cosas —dijo el hombre borroso, con distorsión en su voz.
—¡Hmpf! ¿Puedes siquiera probar que eres el jugador en la cima de las clasificaciones? Si no puedes, te desenmascararé como un farsante y mentiroso —Damien bufó, perdiendo ligeramente su compostura.
La imagen cambió del hombre borroso a una captura de pantalla de una barra de Exp. Al lado, podían ver un nivel. Nivel 30. Eso coincidía con el nivel del jugador más alto en el juego.
—¡Ja! ¡Qué broma! ¿Quién puede asegurar que eso no es una imagen trucada? No mostraste pruebas reales ahí. ¿Por qué no compartes toda tu pantalla de estado, si dices la verdad?! —Damien casi gritó.
Estaba intentando provocar al hombre para que compartiera toda su información con el mundo. Esperaba que la persona fuera lo suficientemente estúpida para morder el anzuelo.
Lamentablemente para él, eso no sucedió.
—Tus provocaciones y berrinches solo demuestran tu falta de madurez, Azamus. Si quieres pruebas, las obtendrás en el torneo en 'Nuevo Edén' que 'Evo-Gaming' acaba de anunciar —dijo el hombre en la imagen.
—Te veré allí, y te aplastaré —el hombre añadió antes de que la conexión se cerrara.
—¡¡¡Rrraaaggghhhhh!!!!!! —Damien gritó, perdiendo completamente el control.
—¡Sabía que no debería haber venido aquí, a este asqueroso programa, en este asqueroso país! —gritó el americano venenosamente.
—¡Ustedes canadienses siempre están intentando igualar el estándar de América! ¡Son un desperdicio de espacio de país! —aulló, arrancando el micrófono de su camisa y tirándolo al suelo.
Luego salió de la tormenta del estudio, con cámaras siguiéndolo, hasta que estuvo fuera de alcance.
—¡Vaya, eso fue inesperado! —dijo Elizabeth, intentando recuperar el control de su programa.
—Volveremos a nuestra entrevista después de una breve pausa comercial. ¡No se despeguen, damas y caballeros! —añadió la presentadora, enviando el programa a un corte publicitario.
Alexander se desconectó por completo de la televisión. Una frase había llamado su atención y ya estaba en su teléfono buscando en los foros.
¡El jugador más alto había dicho que habían anunciado un torneo!
Abrió los foros y desplazó hasta encontrar la sección sobre anuncios oficiales. Y tal como había dicho el hombre, ahí estaba.
'¡Primer Torneo de Héroes de Nuevo Edén!'.
«Qué nombre más cutre», pensó Alexander.
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—Seleccionó el post y empezó a leerlo. Era un desarrollador de juegos anunciando que, dado que los jugadores habían alcanzado el nivel treinta, podrían anunciar el primer torneo.
El torneo cerraría las inscripciones una vez mil jugadores alcanzaran el nivel treinta y luego sucedería una semana después.
Alexander sabía desde ese momento que estaba en una carrera contra el tiempo. Si quería escalar a la cima en este juego, necesitaba ser parte de esos mil jugadores.
Siguió leyendo, intentando obtener detalles del post sobre cuál sería el formato del torneo, pero el tema nunca se abordó.
—Supongo que lo sabré cuando esté en él —pensó Alexander, apretando su puño con determinación.
Le envió un mensaje a su jefe, pidiendo una semana de vacaciones. Sabía que era muy de último minuto y que probablemente no se lo concederían, pero lo intentó de todos modos.
Unos minutos más tarde, su jefe respondió, preguntando por qué necesitaba la semana libre.
Alexander respondió que quería la semana para prepararse para un torneo en el juego en el que estaba participando. También añadió que nunca antes había pedido días libres y que siempre estaba presente, incluso cuando estaba enfermo.
Iba a jugar la carta de 'soy un empleado modelo'.
Su jefe respondió preguntándole si iba a tomarse un descanso por un juego, y que eso reflejaría mal en su historial. Alexander insistió en que necesitaba hacerlo y que sería algo único.
Luego vio que su jefe estaba escribiendo. El icono de respuesta estuvo visible por uno o dos minutos. Alexander sentía algo de ansiedad mientras esperaba.
No quería forzar su salida del trabajo, pero si su jefe se negaba a darle la semana, podría considerar renunciar.
El icono de respuesta luego desapareció. Justo después, llegó una respuesta.
Simplemente contenía la palabra 'OK'. Alexander suspiró aliviado.
Agradeció efusivamente a su jefe, antes de poner su teléfono en No Molestar y cerrar la pantalla.
Alexander rápidamente terminó su comida y recogió sus cosas. Lavó algunos platos y limpió un poco.
No tendría mucho tiempo fuera del juego en la próxima semana, así que quería asegurarse de que no olería mal en su apartamento.
Después de hacer eso, volvió a su silla, la reclinó hacia atrás, se puso el casco de RV y se conectó.
—Iniciando 'Nuevo Edén
—Conectando
—Bienvenido de nuevo jugador Astaroth
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