Capítulo 9: Aegon III
Aegon golpeó con fuerza su espada contra el escudo que sostenía Quenton Qoherys, intentando un corte hacia abajo en su hombro izquierdo antes de que Qoherys levantara su escudo a tiempo. Usó ambas manos para sostener la espada, lo que le permitió un mayor impulso del que obtendría con un agarre con una sola mano. El maestro de armas de Rocadragón mantuvo su escudo firme contra sus ataques e intentó alcanzarlo con una puñalada antes de que Aegon recuperara el equilibrio, pero Aegon se hizo a un lado antes de que la espada golpeara su torso. Rodeando a su maestro de armas por un momento, Aegon hizo una finta hacia la derecha antes de girar hacia la derecha al lado del escudo de Qoherys con ambas manos en su espada, no demasiado lejos para tocar el torso, pero lo suficiente para alejar el escudo. . Qoherys había mantenido su agarre sobre el escudo con fuerza, pero Aegon no necesitaba que lo soltara. Actuando rápidamente, dejó caer su espada y agarró a Qoherys, usando su cuerpo más grande contra él cargando por su cintura, levantándolo de rodillas y enviándolo de espaldas. Usó sus antebrazos para inmovilizar a su oponente más grande contra el suelo, presionando ambos contra sus hombros, mientras inclinaba sus manos para presionar debajo de su garganta. Manteniendo los pies clavados en el grupo, apretó con más fuerza.
"Cede", Aegon miró a Qoherys a los ojos. Qoherys admitió la derrota antes de que Aegon se liberara de él y lo ayudara a salir del grupo. Qoherys se sacudió el polvo dándole una sonrisa a su alumno.
"Ahora estás usando todo lo que tienes, Lord Aegon. Además de la espada, tu cuerpo es una herramienta muy efectiva para someter a tu enemigo y hay muchas maneras en que puedes matar con tus manos". Quenton señaló su frente, cuello y costillas. "Podrías golpear el cráneo, pero se necesitará mucha fuerza para hacer una pequeña grieta. Los cráneos se encuentran entre las partes más fuertes del cuerpo, por lo que tu mejor esperanza de matar a un hombre sería el cuello y las áreas alrededor de las costillas. "En el caso del cuello, basta con un fuerte golpe para aplastar la garganta o romper el cuello. Además, las costillas protegen las zonas vitales del cuerpo, incluidos el corazón y los pulmones. Es fácil romper las costillas, lo que significa que un fragmento de hueso fluye en la sangre sería fatal."
Aegon lo miró fijamente, impresionado. "Pareces saber mucho sobre los puntos débiles de un hombre, Quenton."
"Sería un maestro de armas de mierda si no lo hiciera. Tus armas no son sólo aquellas que puedes sostener con tus manos. Un buen guerrero usa todo lo que está a su disposición, desde sus manos hasta incluso una piedra. Mucho Se podrían causar muchos daños si golpeas un yelmo de acero con una piedra en los lugares correctos, aunque no será agradable".
Mientras hablaban de las muchas formas de luchar, Aegon tuvo que preguntar. "Quenton, ¿qué opinas de cómo pelea mi buen hermano?"
"¿Jaenyx?" Quenton vio la mayoría de las sesiones de práctica entre Aegon, Jaenyx, Visenya y Orys. "Bueno, su velocidad y agilidad superan incluso a las de Visenya y sabe cómo mantenerse fresco en una pelea. Es posible que esas espadas Yi-Tish no tengan mucho alcance en comparación con una espada larga, pero su velocidad cuando se balancean complementa la de Jaenyx. También parece estar bien. -Versado en combate sin armas, si sus patadas son una indicación."
Aegon recordó la última vez que practicaron sin espadas. Jaenyx lo golpearía en rápida sucesión, sus brazos y piernas derecha e izquierda golpeaban sus costados mientras Aegon intentaba en vano bloquearlos a todos. Sus patadas mientras saltaba en el aire o cuando lo hacía perder el equilibrio eran particularmente desagradables, el poder detrás de ellas era similar al de las patadas de los caballos. La forma en que usaba sus piernas y saltaba le recordaba a Aegon más bien cómo se movían los monos: demasiado rápido y muy molesto después de un tiempo.
"¿Pero?" Aegon se dio cuenta de que Quenton tenía más que decir.
"El estilo de lucha de Jaenyx podría funcionar contra oponentes desarmados y ciertamente lo hizo más flexible y robusto que la mayoría de los hombres de su edad, incluso tú, Aegon". Aegon resopló, admitiendo que nunca podría ser tan rápido como su buen hermano. "Sin embargo, si luchó contra caballeros con armadura completa y usó sus espadas en combate, lo pasará mal".
"¿Cómo es eso?"
"Bueno, una cosa que tú y Orys tienen sobre Jaenyx es fuerza física. Practicaste golpes poderosos con tu espada y manos durante la mayor parte de tu entrenamiento, a los que tu cuerpo se ajustó y te hizo muy capaz en combates de fuerza. Además, tú y Orys tienen golpes fuertes, que ciertamente son más útiles en una pelea que patadas. Por muy bonitas que sean las espadas de Jaenyx, en su mayoría son buenas para cortar y no funcionarían bien contra una armadura de placas de acero. Jaenyx probablemente podría durar mucho tiempo en la batalla debido a su cuerpo. Estás acostumbrado a actividades extenuantes, pero tú y Orys estáis más acostumbrados a las formas de lucha de los caballeros. Por lo tanto, sabéis dónde golpear contra la armadura de placas y cómo aprovechar al máximo el largo alcance de vuestra espada. La fuerza es el núcleo de la habilidad de un caballero. estilo de lucha, que necesitarías en Westeros. Para ser honesto, no me gustaría tener mis posibilidades si hubiera aprendido a luchar de una manera similar a tu buen hermano si me enfrentara a los guerreros en todo Westeros".
Aegon asimiló todo esto. Jaenyx podía usar sus manos bastante bien y tenía un golpe decente, pero usaba sus patadas con más frecuencia. En el patio de entrenamiento, eso funcionó porque ninguno de ellos tenía armadura completa. Pero la visión de Quenton sobre su estilo hizo que Aegon lo reevaluara.
"¿No se podría decir lo mismo Visenya? Al igual que Jaenyx, ella también es rápida y ágil en la lucha".
Quenton sacudió la cabeza. "Eso es cierto, pero tu hermana creció acostumbrada a las formas de lucha de Westeros. Puede que no tenga el cuerpo suficiente para aguantar en un combate de fuerza, pero observó de cerca cómo los caballeros y los de Westeros luchan entre sí. Luego lo compensó explotando las áreas débiles de un hombre y moviéndose más rápido. Así que su forma de luchar funcionaría bien dentro de los límites del combate de Westerosi. No se puede decir lo mismo de Jaenyx.
Aegon asintió. "Veo." También se preguntó cómo le iría a Jaenyx si simplemente pateara a sus enemigos.
"Otra cosa que diré a favor de Jaenyx es que tenía fortaleza mental. Sin embargo, entrenó lo hizo menos propenso a ceder bajo presión, que es lo que todo guerrero necesita en la batalla. Tal vez si se acostumbrara más a las formas de pelear. de Poniente, le iría bien".
"Ya veo. Gracias, Quenton." Aegon dejó su espada y salió del patio de entrenamiento, terminando su sesión del día.
De regreso al castillo, Aegon recorrió los pasillos para ocuparse de los asuntos señoriales que algún día serían su total responsabilidad. A partir de ahora, ayudó a su señor padre a examinar los numerosos trozos de pergamino que tenía que leer y firmar. Tenía ocho y diez años y su padre decidió confiarle la responsabilidad de trabajar con su primo Daemon Velaryon en la dirección del creciente tráfico de barcos a través de la Bahía Blackwater, gran parte del cual se debía a lo que Dragonstone se había convertido recientemente.
Había pasado un año desde que Jaenyx llegó a Cloudwynd y su gente. Una semana después de su llegada, se casó con Visenya y ayudó a unir a las dos últimas familias de señores dragón en una sola. Dos semanas después de eso, Aegon se había casado con Rhaenys, de una manera mucho más grandiosa que la de su buen hermano. Aunque ambos acordaron casarse al estilo valyrio después de presenciar lo que había ocurrido en la boda de Visenya y Jaenyx, Rhaenys quería que su boda fuera un asunto espléndido y le había pedido a Taygor que bajara el tono de los procedimientos de su boda para evitar molestias entre sus invitados más numerosos. Como era de esperar, Taygor se negó, pero sólo cedió cuando Jaenyx le pidió que lo hiciera como un favor a Rhaenys. Alrededor de cien invitados estuvieron presentes en la boda entre su hermana y su buen hermano, mientras que cerca de trescientos cenaron en la fiesta después de que Rhaenys y Aegon intercambiaron sus votos.
Aunque vivían separados, todos todavía vivían en Dragonstone y podían verse todos los días. Aegon no pudo evitar sonreír ante lo inseparables que se volvieron Jaenyx y Visenya en los días posteriores a su boda, su hermana finalmente encontró un hombre que podía entenderla y que nunca trató de restringir quién era ella.
Todas las casas valyrias que vinieron con Jaenyx estuvieron a la altura de su reputación, en particular los Rahitheons. Aevon Rahitheon, jefe de su casa, convirtió las tierras de Dragonstone en las que se asentaron en campos que produjeron más que suficiente para alimentar a la población de Dragonstone. Uno de los desafíos que enfrentó Dragonstone y que les hizo necesario importar alimentos de los señores a lo largo de Blackwater Bay residía en el terreno montañoso y desigual de la isla, particularmente en las áreas justo al lado de Dragonmont, lo que hacía difícil arar los campos en un manera similar a las granjas en terreno llano. Sin embargo, Aevon Rahitheon dijo que la ceniza volcánica de la isla hizo que el suelo fuera increíblemente fértil y que todo lo que necesitaban era adaptarse a la falta de terrenos planos en consecuencia.
Lo que Aegon vio a continuación lo maravilló por su sencillez. En lugar de hacer que los terrenos de Rocadragón fueran más planos para arar, Aevon hizo que su gente cavara en el terreno montañoso e irregular y los cortara en una serie de plataformas sucesivas que parecían escaleras. Cada plataforma se llamaba linchamiento, y Aegon aprendió que cultivar con linchamientos era bastante común durante el Feudo Libre, ya que las Catorce Llamas impedían cultivar en terrenos planos y, por lo tanto, hacían necesario que la Valyria temprana compensara sus limitaciones geográficas iniciales.
Aunque era un espectáculo digno de contemplar, había que superar un obstáculo importante antes de que los nuevos linchamientos pudieran dar una cosecha. Dragonstone no tenía suficiente fuente de agua potable que pudiera usarse para cultivar y estaban rodeados por el mar. Sin embargo, Aegon vio a los Rahitheon utilizar su ascendencia parcial de los magos del agua de Rhoynish para resolver su problema de agua. Al inundar los campos con agua de mar, el ritual que utilizaban implicaba una canción en la que ofrecían su voz al agua de mar a cambio de que una cantidad de ella se volviera potable. Después de eso, el agua se volvió potable y les permitió plantar sus primeros cultivos en Dragonstone. Pero como toda magia, la magia del agua tenía un precio. Al carecer de la sangre pura que llevaban los príncipes y princesas rhoynish de antaño y lejos de las aguas del Rhoyne, los rituales dejarían a Aevor y su prole sin voz durante al menos una semana. Afortunadamente, se recuperaron lo suficientemente pronto como para volver a realizar los rituales y aprovechar al máximo los años restantes del verano.
Aunque no pudo hablar, Aevor Rahitheon pudo construir su primera forja para fabricar su primer lote de acero valyrio desde que abandonaron las Islas Basilisco. Aegon sabía que se necesitaba fuego de dragón para fabricar acero valyrio, que proporcionaban sus dragones. Sin embargo, lo que no sabía era que también se necesitaba una gota de sangre de dragón, parte de la cual fue sellada en un frasco por los Rahitheon, antes de que el metal entrara en el molde. Taygor Leniar admitió que no conocía todas las propiedades de la sangre de dragón, ya que podían usar una gota solo una vez y había muy pocas cantidades para explorar completamente lo que podía hacer la sangre de dragón. Sin embargo, era innegable que una gota de su sangre en el acero valyrio contenía la esencia de la magia del fuego, que luego pasaba al acero una vez que la gota se mezclaba con el metal fundido. Eso, y Dragonflame, los cuales ahora poseían exclusivamente.
El primer lote de catorce espadas de acero valyrio de Dragonstone se completó en dos semanas, dos se vendieron en Oldtown por una suma enorme y otras dos obtuvieron resultados similares en Pentos. Pronto, personas de gran reputación se dirigieron a Rocadragón para comprar una herramienta de acero valyrio, pero tuvieron que rechazar a algunos clientes potenciales ya que, de manera realista, no podían esperar satisfacer todas las demandas. Aún así, los retornos obtenidos de la forja de acero valyrio enriquecieron a Dragonstone, y una parte se destinó a la Casa Targaryen para albergar las forjas.
Pasó un año en el que Dragonstone se convirtió en un centro de forja de acero valyrio y se volvió autosuficiente en sus necesidades agrícolas. El tráfico aumentó en Blackwater Bay, lo que hizo que la posición de la isla fuera aún más importante. Los encargos de nuevas espadas de acero valyrio, incluida una del mismísimo Rey de la Roca, llenaron la colonia junto con los negocios habituales de los señores de Rocadragón. Los primos Velaryon de Aegon aparecían con más frecuencia alrededor de las aguas de Rocadragón en sus barcos para proteger la isla de visitantes no deseados, trabajando junto a los barcos proporcionados por Jaenyx.
Además de ver a la Casa Rahitheon hacer sus maravillas y a la Casa Leniar dar nueva vida a Dragonstone con su conocimiento de la curación de la sangre, Aegon vislumbró la destreza marcial de la Casa Tarareon, liderada por su jefe Ragaemor Tarareon. No tenían los caballos con los que construyeron su reputación, pero Aegon quedó asombrado por su habilidad con el arco, la pica y la jabalina. Un buen arquero podía esperar disparar de diez a doce flechas en cada intervalo, mientras que los Tarareon podían disparar al menos veinte. El aumento de velocidad conllevaba una menor precisión, pero su objetivo no era disparar a matar a distancia. Con sus caballos, cabalgaban cerca de la línea enemiga e infligían el mayor daño posible mientras provocaban que la caballería y la infantería enemigas los persiguieran. La persecución duraría varios días, tiempo suficiente para que el enemigo se agotara antes de que la caballería de Tarareon se diera la vuelta y atacara mientras su infantería con lanza cargaba desde posiciones ocultas a los lados. Esta táctica fue la forma en que los Tarareons frenaron a los Rhoynar en sus muchas guerras contra Valyria, ya que los Tarareons sacarían a los ejércitos Rhoynish numéricamente superiores de sus posiciones y destruirían sus formaciones en terrenos más favorables. Esta estrategia negó a los Rhoynar la iniciativa estratégica, retrasándolos lo suficiente como para que Valyria reuniera sus dragones y trajera suficientes refuerzos para hacer retroceder al enemigo y eventualmente subyugarlo. Aegon había aprendido de sus estudios con Quenton que ejecutar una estrategia defensiva exitosa era mucho más difícil que aquellas relacionadas con la ofensiva, y los Tarareons habían perfeccionado sus habilidades en defensa móvil a lo largo de siglos. ¿Me pregunto cómo les iría contra los caballeros que cargan contra ellos con armadura de placas ?
En definitiva, había pasado un buen año para Dragonstone. Ya no tenían que preocuparse por la comida, se estaban volviendo más ricos con la moneda hecha con la venta de acero valyrio y ya no estaban incómodos por la cantidad de casas antagónicas que los rodeaban a lo largo de la Bahía de Blackwater.
Aegon llegó a la puerta de su padre y llamó. "¡Adelante!" escuchó un grito de todo corazón. He estado escuchando más sobre eso últimamente .
Al entrar al solar y mirar a su padre, Aegon quedó asombrado por los cambios que experimentó el Señor de Dragonstone durante los últimos cinco años. Antes de que llegara Jaenyx, su padre tenía mala salud y el maestre Harrion predijo antes de regresar a la Ciudadela que no viviría para ver cincuenta días debido a una aflicción que afectaba su corazón por el ritmo anormal que sentía en el cuello de su padre. Ahora, aquí estaba, luciendo más animado que nunca y con mejor salud. Aegon sospechaba que los anillos que Jaenyx le dio a su padre tenían un papel que desempeñar en la restauración de su salud, pero luego deseó no haberlo preguntado nunca. Jaenyx explicó que su abuelo, Baesellar Belaerys de las Islas Basilisco, tenía demasiado miedo a la muerte y había obligado al abuelo de Taygor a realizar un ritual de sangre para prolongar su vida. Luego desangró a la abuela de Jaenyx en su lecho de muerte y usó su sangre y dos gotas de la sangre de Cloudwynd para cubrir los rubíes de sus anillos, con la sangre vital tanto de su abuela como de Cloudwynd manteniéndolo con vida. Luego vivió el resto de su miserable vida, lamentando sus acciones demasiado tarde y dañando para siempre su relación con su hijo, el padre de Jaenyx, antes de que todo fuera demasiado para él y se quitara los anillos. El primer instinto de Aegon fue quitarle los anillos a su padre, no queriendo que viviera de esas baratijas malditas. Sin embargo, Jaenyx le aseguró que, a diferencia de su abuelo Baesellar, los efectos completos de la magia de sangre dentro de los anillos se reducían cuando alguien que no llevaba la sangre de Belaerys los usaba. Por tanto, la vida de su padre no estuvo tan ligada a los anillos como la de su abuelo. Como Lord Targaryen tenía sangre de dragón dentro de él, la magia de sangre de los anillos permaneció algo y le permitió restaurar su salud.
"Ah, Egg, me alegra que hayas podido venir", sonrió su padre. "Tenemos mucho que hacer hoy".
"Por supuesto, padre." Aegon se sentó al otro lado y miró entre trozos de pergamino.
"Primera orden del día", se puso serio su padre. "Informe de la patrulla de Daemon en las aguas cercanas a Cracklaw Point. Dice que hay una mayor actividad de Ironborn allí, pero confía en que los Celtigars puedan mantenerlos bajo control por ahora".
"¿Deberíamos pedirle al primo Daemon que envíe más barcos a esa área?"
"No, no podemos dejar ninguna de las aguas sin un barco Velaryon. Podríamos hacer que Maerys Tarareon use sus barcos para reforzar las aguas del norte si es necesario. Puede que no estén construidos para la guerra, pero podrían evitar que los Hijos del Hierro se vuelvan audaces. sólo con números."
Aegon asintió, pero le preocupaba involucrar a Maerys Tarareon en cualquier actividad marítima junto a Daemon. La hermana de Ragaemor Tarareon, era más malhablada que Daemon y aún más intransigente como capitana de barco. Cualquiera de sus tripulaciones que se saliera de la línea era golpeado sin sentido, desnudado y abandonado en los mástiles de su barco durante días. Puede que Daemon haya tenido momentos en los que necesitaba inculcar disciplina entre sus tripulaciones, pero nunca hasta ese punto. Aegon sospechaba que navegar a través de miles de kilómetros de mar sin una gran posibilidad de llegar a su destino justificaba una personalidad que no toleraba el fracaso de ningún tipo. Maerys y Daemon frecuentemente chocaban por sus métodos en el mar, por lo que Jaenyx y Aegon decidieron mantenerlos lo más separados posible.
"¿Qué hay de las noticias del resto de la Bahía Blackwater?" —Preguntó Aegon.
"Por lo que puedo leer, las mismas viejas noticias. El malestar habitual por el vanidoso proyecto de Black Harren por parte de los Rosby, los Darklyn y otros señores. Han pasado treinta y un años desde que comenzó a construir ese castillo, 'la fortaleza más grande que Westeros jamás haya existido'. "Como se jactaba. Con suerte, no se romperá suficientes espaldas y encadenará a más para no cenar solo en ese enorme salón que está a punto de completar".
Todos en Westeros eran muy conscientes de la notoriedad de Harren Hoare, también conocido como Harren el Negro. Sus antepasados, un Hijo del Hierro, le habían arrebatado las Tierras de los Ríos al Rey de las Tormentas, Arrec Durrandon, y las escaramuzas a gran escala entre los Stormlanders y los Hijos del Hierro eran algo cotidiano para quienes vivían en la Bahía de Blackwater. Al convertirse en Rey de las Islas y los Ríos, Harren se dedicó a construir una fortaleza que, según se jactaba, sería la más grande que Poniente jamás haya visto, con un gran salón para tener treinta y cinco hogares. A nadie le sorprendió mucho la cantidad de disturbios en las Tierras de los Ríos, ya que Harren el Negro agotó la región de su gente y recursos para su castillo. Tener ese castillo, que Harren llamaría Harrenhal, fue su obsesión durante más de treinta años y estaba lejos de estar terminado.
"¿Qué hay de las noticias del rey Argilac?"
Su padre se encogió de hombros mientras miraba más pergamino. "Nada que sea nuevo. Tiene un hijo sano a su nombre, pero nadie en Stormlands seguiría a una mujer como gobernante. Lástima, he oído que la princesa Argella es tan feroz como hermosa, al igual que su padre en su "Días mejores. Como era de esperar, su control sobre su reino está disminuyendo".
Aegon suspiró. La fuerza de un gobernante proviene de las fortalezas que un gobernante aporta, no de si es hombre o mujer. Tan agotador . Nunca pudo imaginar dejar a Rhaenys al margen cuando se convirtió en Señor de Dragonstone y vio cómo Jaenyx incluía a Visenya en todas sus decisiones. Le hizo preguntarse si llegará un momento en el que las capacidades de uno determinen su idoneidad para gobernar en lugar de su sexo.
Aegon miró más pergamino. Había facturas de venta de cada nueva espada de acero valyrio, envíos de productos que llegaban y venían de la isla, disputas menores entre los residentes originales y nuevos de Dragonstone, y otras tareas que ayudaban a garantizar que Dragonstone se administrara con éxito. Si tan solo Orys estuviera aquí para ayudar .
El hermano de Aegon, Orys, se encontraba actualmente en Isla Garra para ayudar a los Celtigars en un asunto menor y se esperaba que regresara antes de que terminara el día. Orys no estaba tan acostumbrado a los deberes señoriales como Aegon, prefiriendo entrenar con el hacha de acero valyrio que le regaló Jaenyx y perseguir mujeres. Aegon se sorprendió de no haber engendrado ningún bastardo como su padre con Orys, dada la cantidad de mujeres que perseguía. Si bien Aegon y Orys eran vistos como los músculos de la familia, Aegon heredó parte de la inteligencia de su padre, mientras que Orys heredó las tendencias mujeriego que tanto afligieron a su padre en su juventud.
Oyeron un golpe. "Adelante", gritó su padre.
"Milord", el sirviente corrió hacia su mesa, con una expresión nerviosa en su rostro. "Algo ha pasado."
"¿Qué es?" Su padre prestó toda su atención al ver la urgencia en el rostro del sirviente.
"Un barco se acerca a los muelles de Dragonstone, con los estandartes pertenecientes a la Casa Hoare".
Aegon y su padre se pusieron de pie, evidentemente en shock. "Será mejor que lleguemos rápido a los muelles, padre".
"Yo iré primero. Lleva a Jaenyx, Vis, Rhae y tu madre a los muelles. Necesitamos mostrar un frente unido con quienquiera que venga de la Casa Hoare".
"Por supuesto", Aegon salió corriendo por la puerta. ¡Sabía que era motivo de preocupación cuando un Hijo del Hierro se acercaba a la casa de alguien y venía hacia aquí! Sacó a su madre de sus habitaciones y a Rhaenys de las suyas antes de huir a la fortaleza donde vivían Jaenyx y Visenya. Estaba en la esquina noroeste de Dragonstone pero afortunadamente no muy lejos del castillo.
Aegon corrió lo más rápido que pudo y pronto vio la torre del homenaje. A diferencia de Dragonstone que parecía un nido de dragones, su torre parecía dos dragones luchando por dominar un poste de piedra. Al igual que el castillo, su torre del homenaje estaba hecha de piedras negras. Anteriormente fue utilizado por su abuelo Lord Daemion Targaryen en sus excursiones diarias de pesca y caza por la Bahía Blackwater.
Aegon llamó frenéticamente a la puerta. "¡Vis, Jae, abre! ¡Es urgente!"
Una sirvienta, Lehna si Aegon no recordaba mal, abrió la puerta. "Lord Aegon. ¿Qué te trae por aquí?"
"No importa eso," Aegon no tenía tiempo para bromas ahora. "¿Dónde están mi buen hermano y mi hermana?"
Antes de que pudiera responder, escucharon dos rugidos de dragones. Al darse vuelta y mirar hacia arriba, Aegon vio a Vhagar y Cloudwynd descender del cielo. Aterrizando cerca de la torre del homenaje, ambos dragones descendieron para que sus jinetes se deslizaran hacia abajo. Jaenyx y Visenya se dieron un beso profundo antes de notar a Aegon frente a ellos.
"¡Huevo! ¿Qué estás haciendo aquí?" Visenya se acercó a él antes de darle un abrazo.
Aegon le devolvió el abrazo. "Mi padre dijo que los lleváramos a los dos a los muelles. Tenemos un barco de los Hijos del Hierro que viene hacia nosotros, llevando los estandartes de la Casa Hoare".
Los ojos de Visenya se abrieron, al igual que los de Jaenyx. Se familiarizó con la intrincada política de Poniente, especialmente con la reputación de Harren el Negro. "¿ Por qué vendría aquí un Hijo del Hierro ?" El año pasado, Jaenyx aprendió a hablar la lengua común y podía cambiar cómodamente entre el alto valyrio y la lengua común, aunque todavía prefería la primera cuando hablaba con la familia y especialmente con Visenya.
"Eso es lo que vamos a descubrir. Padre quiere tenernos a todos juntos como muestra de fuerza, así que apurémonos allí".
Todos corrieron hacia la ciudad en la base de Dragonmont, con los muelles extendidos hacia el mar. Su padre reunió a cincuenta de sus espadas juradas mientras enviaba un mensaje a Orys para que regresara a Rocadragón lo antes posible. Aegon y Visenya no tuvieron tiempo de conseguir Blackfyre, la gran espada Flame Screecher que Jaenyx le regaló, ni Dark Sister, pero se sintieron seguros de conformarse con sus espadas habituales. Además, todos sabían luchar con sus propias manos y tenían dragones para ayudar. Los saqueadores nacidos del hierro no sabrán qué los golpeó si deciden atacarlos.
Todos vieron un barco de hierro acercarse a los muelles, el estandarte de la Casa Hoare ondeando alto en el cielo. Sólo había un barco, lo cual era inusual ya que los saqueadores nacidos del hierro se movían en manadas como lobos. Aegon contó unos sesenta hombres a bordo, todos armados con hachas y algunos con arcos. Los propios arqueros de Dragonstone se prepararon para disparar, con sus arcos tensos. A medida que el barco se acercaba, Aegon pudo ver a un hombre gravemente golpeado y a otro atado. El hombre golpeado parecía uno de los suyos, con el cabello plateado revuelto y uno de sus ojos morados hinchado por lo que obviamente era un golpe contundente en la cabeza. ¿Qué diablos está pasando aquí?
El barco atracó, la tripulación arrojó sus cuerdas para atar su barco, mientras un pequeño grupo liderado por un hombre alto e imponente escoltaba al valyrio gravemente herido y a su prisionero. Aegon miró al hombre que los conducía. Con hachas colgando de sus costados, tenía el cabello negro recortado, una barba oscura y ojos azules mientras usaba una coraza de cuero y una capa negra holgada. Pero había algo en sus ojos que inquietó aún más a Aegon. A diferencia de otros saqueadores nacidos del hierro que estaban demasiado ansiosos por atacar a sus presas, él escaneó su entorno para descubrir la mejor manera de acabar con ellas. Este hombre estaba actuando demasiado… pacientemente. ¿Quién es?
El hombre extendió los brazos lejos de las hachas para señalar sus intenciones pacíficas. "¿Quién de ustedes es el Señor de Dragonstone?" preguntó el hombre, ofreciéndoles una pequeña sonrisa para tranquilizarlos, lo cual no fue así.
"Ese seré yo", su padre dio un paso adelante mientras se enderezaba. "Soy Aerion Targaryen, Señor de Rocadragón. ¿Y tú lo eres?"
"Oh, sí. Qué grosero de mi parte", el hombre bajó las manos pero se aseguró de mantenerlas fuera de sus hachas. "Soy Darvin Hoare, tercer hijo del Rey Harren Hoare y Príncipe de las Islas y los Ríos. Debo disculparme, mi señor, por mi llegada inesperada a su casa, pero hay un asunto urgente que debe resolverse antes... hay problemas graves. malentendidos entre nuestra gente."
Su padre entrecerró los ojos. "¿A qué tipo de malentendidos nos referimos?"
Darvin Hoare hizo un gesto a sus hombres para que trajeran al hombre valyrio y al atado hijo del hierro. "¿Es este uno de sus hombres, mi señor?" Señaló al valyrio.
Aegon se giró para ver los ojos de Jaenyx oscurecerse. "¿ Vaeron ?" El valyrio asintió, pero hizo una mueca de dolor mientras lo hacía.
"¿Lo conoces?" preguntó su padre.
" Vaeron Rahitheon. Es uno de los sobrinos de Aevon. Se suponía que debía entregar algunas espadas de acero valyrio para venderlas en el mercado de Lannisport, pero los compradores dijeron que nunca apareció y que estuvo fuera durante semanas. Ahora sé por qué . " Se giró para mirar a Darvin Hoare directamente a los ojos, su mirada penetrante devolvió la mirada depredadora de Hoare. "¿Le robaron y secuestraron? ¿Es por eso que se ve así?" escupió acusadoramente mientras su lengua común tenía un claro tono valyrio.
"¿Y quien eres tu?" Darvin Hoare miró con incredulidad a Jaenyx.
Aegon luchó contra el impulso de decapitarlo por dirigirse a su buen hermano con falta de respeto. Sin embargo, su padre habló primero. "Este es mi buen hijo, Lord Jaenyx Belaerys de las Islas Basilisco, y el señor feudal del hombre que tu pueblo atacó. Te dirigirás a él con respeto".
Darvin Hoare echó otra mirada a Jaenyx. "Mis disculpas, Lord Belaerys. No quise faltarle el respeto". Jaenyx no estaba convencido de su sinceridad, al igual que Aegon, Visenya, Rhaenys y su padre y su madre. "Y como usted es su señor feudal, debo disculparme por lo que mis hombres le hicieron a los suyos. Es una de las razones por las que he venido a sus costas este día".
"¿Qué quieres decir?" preguntó su padre.
"Mi hombre, el que está atado", Darvin Hoare tiró de las cuerdas que ataban al hombre. "Él cometió un ataque no provocado contra la suya, y tales acciones pueden llevar a un conflicto abierto entre nuestras casas. Para evitar que eso suceda, le ofrezco la satisfacción de lo que se debe hacer con él, así como la devolución de los artículos que robó. tuyo." Hoare hizo una señal a sus hombres para que trajeran a los hombres atados y tres espadas largas de acero valyrio envueltas en un paquete, que le dio al valyrio. "Puedes irte ahora", le dijo, quien se acercó a sus señores mientras Jaenyx lo abrazaba antes de decirle que volviera con su tío. "Lord Belaerys, ya que fue su hombre el que fue agraviado, ¿qué desea que se haga con el perpetrador?"
Aegon observó como Jaenyx caminaba sin decir palabra hacia el atado hijo del hierro y lo arrastraba hacia el centro entre los grupos. Luego vio a Jaenyx sacar su espada Yi-Tish, lo que provocó que los otros hijos del hierro agarraran sus hachas, antes de cortarle el cuello. La cabeza rodó desde el muelle hacia el mar mientras el cuerpo permanecía allí, como si no se diera cuenta de que estaba muerto mientras la sangre manaba de los vasos cortados del cuello expuesto. Después de unos segundos de estar allí molesto, el cuerpo se desplomó. Jaenyx sacó un trapo y limpió la sangre de su espada antes de envainarla y caminar de regreso con su familia.
Aegon parpadeó, sin esperar la frigidez de Jaenyx al quitarle la vida a un hombre, incluso si el hombre era un hijo del hierro. Rhaenys también pareció sorprendida mientras Visenya continuaba mirando a Hoare, como si esperara que su marido no hiciera menos. Darvin no ocultó su propia sorpresa, ya que las acciones de Jaenyx sucedieron demasiado rápido para que él pudiera procesarlas.
"Qué buena espada tienes ahí, Lord Belaerys", Hoare se recuperó de su sorpresa. "¿Dónde lo obtuviste?"
"Eso no es realmente de tu incumbencia, Príncipe Hoare", respondió Jaenyx. "Me ofreciste satisfacción por lo que hizo tu hombre y ahora la tengo. Pero esa no es realmente la única razón por la que estás aquí, ¿verdad?"
Hoare mantuvo su pequeña sonrisa en su rostro. "Admito que quería venir aquí desde hace algunos meses, pero considerando la reputación de mi padre, creí que no habría tenido una recepción favorable. Pensé que ofrecerte justicia era una buena manera de aliviar tus preocupaciones para que podamos discutir algunos negocios."
Su padre habló. "¿Sabe tu padre que estás aquí, Príncipe Darvin?"
"Estoy aquí por mi propia voluntad, Lord Targaryen. Los hombres que vinieron conmigo son leales, por eso los traje aquí".
Su padre se cruzó de brazos. "¿Y por qué debería tratar contigo, Príncipe Darvin? Considerando que fue tu hombre quien agredió a uno de los hombres de mi buen hijo, tengo la intención de simplemente decirte que te des la vuelta y nunca regreses, ya que claramente no puedes controlarlo". todos bajo tu mando."
La sonrisa de Hoare desapareció ante el mordaz comentario de su padre, pero mantuvo la calma. "Creo que lo que tengo para ofrecerle, Lord Targaryen, sería de gran beneficio tanto para su familia como para mí. Aunque preferiría que lo discutiéramos con más detalle en su solar".
Su padre contempló la situación antes de asentir. "Está bien. Puedes decir tu parte, pero con toda mi familia presente. Deja a tus hombres aquí en el muelle. Si tú o tus hombres intentan algo, no tendremos reparos en matarte y enviar tu cabeza de regreso a tu casa". padre mientras alimenta lo que queda a nuestros dragones, al diablo con la guerra. ¿Entiendes, Príncipe Darvin?
Hoare asintió. "Es justo. La mayoría en Blackwater Bay ha visto tus dragones y, aunque no estoy seguro de sus capacidades, no soy tan estúpido como para hacerte daño a ti o a tus parientes en tu hogar".
Aegon y los demás siguieron a su padre por los pasillos de Dragonstone, con Jaenyx, Visenya y Quenton detrás de Hoare. Volviendo a mirar al príncipe Darvin, supo que el príncipe estaba mirando a través de los pasillos y el castillo como un gato de las sombras cazando a su presa. Estaba demasiado silencioso, demasiado tranquilo en comparación con otros hijos del hierro con los que se cruzó. No solo eso, había algo en el Príncipe Darvin que a Aegon le parecía mal y estaba bastante seguro de que su padre y los demás lo sentían. Había una... resbaladiza que emanaba de su ser, que Aegon distinguió por la facilidad con la que abandonó a su hombre. Un hijo del hierro nunca sería castigado por robar, y mucho menos ofrecería satisfacción a alguien agraviado por un saqueador. ¿Que esta haciendo?
Al llegar al solar, su padre y su madre se sentaron en el centro de un lado de la mesa, con Aegon y Rhaenys sentados a la derecha de su padre, mientras que Jaenyx y Visenya se sentaron a la izquierda. El príncipe Darvin estaba sentado al otro lado, solo.
"Está bien, Príncipe Darvin. ¿Qué quieres discutir?" su padre no intentó ocultar su impaciencia por que el príncipe nacido del hierro abandonara pronto el castillo.
"Tengo entendido que Rocadragón se ha convertido en un centro de producción de acero valyrio. Los rumores viajan rápido por Poniente, desde que su gente los puso en el mercado en Antigua".
"¿Y cuál es tu interés en todo esto, Príncipe Darvin?" Preguntó Jaenyx, también impaciente.
"Bueno, no sé cómo se forja el acero valyrio y tampoco me interesa. Pero, como tu familia ahora controla el único lugar que puede producirlo, creo que podemos llegar a un acuerdo sobre la producción futura".
"¿Y qué tipo de comprensión buscas?" Aegon quería que los hijos del hierro llegaran a su punto.
"Independientemente de cómo se forje acero valyrio, supongo que primero necesitará acero y, si espera ampliar su base de clientes, necesitará más. Y puedo ayudarle con eso".
"¿Quiere decir que proporcionará los minerales de hierro necesarios para aumentar nuestra capacidad siderúrgica?" su padre ya había descubierto la dirección de las palabras del Príncipe Darvin.
"Precisamente. Le doy acceso exclusivo a nuestros minerales de hierro, enviados directamente desde las Islas del Hierro, sin nadie en el medio. Tendrá acceso a hierro de calidad a precios muy razonables. A cambio—-"
"¿Puedes llenarte los bolsillos con una parte de todas las ventas futuras de armas de acero valyrio? ¿Es así?" Jaenyx también descubrió sus intenciones.
El príncipe Darvin se rió nerviosamente. "Bueno, no lo haces parecer demasiado halagador, pero podrás aumentar tus ganancias y capacidades de forja a partir de esto".
Su paciencia se apagó, su padre se frotó la cara y gimió, sin molestarse en ocultar lo poco impresionado que estaba. Aegon y los demás también sintieron eso, pero se mostraron más comedidos al respecto. "Si necesitáramos obtener más hierro, habríamos hablado nosotros, y no al revés. Además, más espadas de acero valyrio generan más atención no deseada, la atención que esta familia está recibiendo en este momento".
El príncipe Darvin lo miró dos veces. "¿Mi señor?" Pero reprimió su sorpresa por el rechazo de su oferta.
"Apreciamos que le hayas ofrecido justicia a mi hombre por haber sido asaltado y secuestrado, pero eso no oculta el hecho de que no pudiste detener eso en primer lugar", habló Jaenyx. "Por supuesto, por lo que aprendí sobre tu gente, el robo y el asalto son, lamentablemente, muy apreciados entre las ratas marinas".
Todos vieron al Príncipe Darvin hervir a fuego lento. "Vine de buena fe y devolví lo robado, Lord Belaerys, ¿y usted me lo paga con insultos?"
"Usted mismo declaró que quería hablar con nosotros durante meses y simplemente utilizó la situación de mi hombre como excusa para venir aquí. Entonces, ¿a qué buena fe nos referimos?" Jaenyx replicó.
"Además", intervino su padre. "Tu oferta no tiene mucho peso ya que tu padre no lo sabe. En otras palabras, no podemos confiar en tu palabra, 'de buena fe'".
"Será mejor que tenga cuidado, mi señor", el príncipe Darvin le señaló con el dedo. "No querrá que de esta reunión surja un grave malentendido".
"¿Nos estás amenazando, nacidos del hierro?" Visenya se levantó, tentada de cruzar la mesa y empezar a golpear la cabeza de Hoare.
"¡SUFICIENTE!" Su padre golpeó la mesa con la mano mientras también se levantaba. "Estamos ganando suficientes monedas con nuestra capacidad actual de forja y no tenemos ninguna razón para aumentar nuestras ganancias. Además, viniste aquí sin obtener primero la bendición de tu padre, lo que significa que no hay garantía de que cumplirás tu parte del trato. Sin embargo, ¡Tomaste una decisión imprudente al lanzar amenazas en nuestra casa!
"Nunca dije tal—"
"Tú insinuaste ", su padre enfatizó la última palabra. "Esa es una amenaza suficiente. Por lo tanto, no hay nada más que discutir entre nosotros. ¡Guardia!" Dos espadas juradas entraron al solar. "Escolta al Príncipe Hoare de regreso a su barco. Hemos terminado aquí".
El príncipe Darvin sacudió la cabeza y se burló. "Te arrepentirás de esto, Targaryen. Te mostraré por qué nunca te cruzas con un Príncipe de la Casa Hoare, y mucho menos con un Hijo del Hierro". Las espadas se acercaron a sus costados. "Puedo llegar allí yo mismo, si no te importa". Dejó el solar enfadado.
Después de que Hoare se fue, su padre se volvió hacia Aegon. "Avisa a Daemon. Dile que aumente las patrullas en el norte y el oeste de la isla". Se volvió hacia Jaenyx. "¿ Podrías ahorrarle a tu hombre Tarareon y a su hermana la protección tanto de Marcaderiva como de Isla Garra?"
" Por supuesto, buen padre ", asintió Jaenyx. " No esperaría que Hoare dejara sin respuesta nuestro rechazo a su oferta ".
"Kirimvose", respondió su padre.
"¿De verdad esperas que Darvin Hoare haga algo tan imprudente como atacarnos?" preguntó su madre, un poco preocupada.
"Si hay algo que decir sobre los nacidos del hierro en general, es que generalmente responden a los desaires con salvajismo. Puede que no tenga el respaldo de su padre en este momento, pero podría estar al mando de más hombres y barcos de los que trajo aquí. Si se parece en algo a su padre, nos haría daño por lo que hicimos".
"Padre, ¿deberíamos preparar a los dragones?" -Preguntó Rhaenys. "Serán de gran ayuda para que Darvin Hoare se lo piense dos veces antes de atacarnos".
"Definitivamente, pero no queremos mostrar nuestra mano todavía", respondió Visenya. "Todos en Westeros creen que nuestros dragones son rumores y es posible mantener en secreto sus capacidades hasta el momento adecuado".
"De acuerdo", respondió su padre. "El continente sólo nos ve con tres mil hombres y menos de cien barcos, la mitad de los cuales no fueron construidos para la guerra. Que sigan pensando eso, ya que el exceso de confianza genera errores graves".
La puerta se abrió y Orys entró. Jaenyx simplemente le estrechó la mano, su relación aún era tensa, mientras todos los demás lo abrazaban. Todos menos su madre, que asintió con la cabeza.
"Vi al príncipe nacido del hierro salir de los muelles cuando yo llegué", dijo Orys. "Confío en que no obtuvo lo que vino a buscar".
"Definitivamente no", afirmó su padre. "Olí su deseo a kilómetros de distancia. De todos modos, todos ellos".
"¿No deberíamos poner más en alerta a nuestra gente?" -Preguntó Orys.
"Ya lo hice, hermano", respondió Aegon. "Haremos que el primo Daemon esté más vigilante en el norte y el oeste, mientras que Jaenyx proporcionará a sus hombres y mujeres Tarareon capitanes. Junto con nuestros dragones, deberíamos estar listos".
Orys asintió. "Bien, bien. Es posible que tengamos que contener a miles de ellos, considerando quién es el padre del príncipe".
"Esperemos que no llegue a eso", dijo su padre. "Black Harren no hará nada hasta que su vanidoso proyecto esté completo, lo cual aún falta mucho tiempo. Más importante aún, no es ningún secreto que los señores del río lo odian, aunque esa palabra no es suficiente para describir sus sentimientos hacia él. Así que no se arriesgará a retirar sus tropas de las tierras de los ríos para apoyar a su rebelde hijo, no sea que invite a una revuelta a la primera oportunidad".
"De acuerdo", respondió Orys.
Oyeron un golpe en la puerta y su padre le hizo señas al sirviente para que entrara. "Milord, tenemos un mensaje de Bastión de Tormentas, escrito específicamente por el propio Rey Argilac".
La sorpresa llenó la habitación. "¿Un mensaje? ¿Del mismísimo rey Arrogante?" Todos, excepto los señores de la tormenta, se referían a él con ese título, ya que todos sabían de su cada vez menor control de la realidad de su situación. Todavía se presentaba como un gran guerrero, una reputación bien ganada al repeler a los dornienses cuando era niño y al matar al rey Garse Gardener en Summerfield, pero convenientemente ignoró su piel cada vez más flácida y la cantidad de cabello gris que reemplazaba a su cabello negro. Más importante aún, no logró engendrar un heredero varón y nadie en Westeros seguiría a una mujer como gobernante. Aegon suspiró internamente ante eso último. Si tan solo Argella Durrandon hubiera nacido dragón, entonces nunca sentiría desdén por ser una mujer capaz como Rhae y Vis.
Su padre agarró el mensaje antes de despedir al sirviente. Lo leyó al menos cuatro veces, con una consternación cada vez mayor, antes de pasarle el mensaje a Aegon. "Léelo en voz alta".
Aegon miró el mensaje y poco a poco comprendió por qué su padre estaba tan perturbado. "'Para Lord Aerion Targaryen de Rocadragón, he encontrado información de mis agentes en las Tierras de los Ríos que sin duda lo angustiaría. Hace tres semanas, dos abanderados del Príncipe Darvin Hoare atacaron y asaltaron a uno de sus hombres mientras transportaba artículos para ser vendido en Lannisport. Uno murió en el intento mientras que el otro tuvo éxito. Tengo razones para creer que el Príncipe Darvin arregló que su hombre fuera robado y secuestrado para forzar la discusión de futuros tratos entre ustedes, lo que sólo podría significar que su padre "Tenía conocimiento de tal ataque contra tu gente. Como he luchado contra Black Harren durante años, parece que tenemos una causa común contra los hijos del hierro. Por lo tanto, propongo una alianza entre Bastión de Tormentas y Rocadragón, que sería sellado con la unión entre mi hija soltera, la princesa Argella, y su hijo, Lord Aegon Targaryen.'" Dudó en seguir leyendo después de esa oferta, al mismo tiempo que contuvo el aliento de Rhaenys. "'Después de que triunfemos contra Black Harren, tendrás derecho a todas las tierras desde el sur de la Bahía de Blackwater hasta la Bahía de los Cangrejos al este de Saltpans. Te ruego que consideres mi oferta, no sea que ambos perezcamos. Firmado, Argillac de la Casa Durrandon , Primero de Su Nombre, Señor de Bastión de Tormentas, Rey de las Tormentas.'"
El silencio llenó el solar, la oferta de Argilac los golpeó más frío que el hielo.
"¿Cómo supo que el hombre de Jaenyx fue asaltado?" Orys rompió el silencio.
"Lo reveló en su carta, pero esa no es la parte importante. El momento entre la llegada del Príncipe Hoare hoy y la carta de Argilac es demasiada... coincidencia". Aerion caminaba de un lado a otro pensando.
"¿Quieres decir que Darvin Hoare y Argilac el Arrogante están trabajando juntos?" Aegon reflexionó.
"No, no. Argilac nunca se aliará con un hijo del hierro, y lo mismo podría decirse de nuestro príncipe hijo del hierro. Las circunstancias parecen demasiado... fortuitas".
"¿Te refieres a la demora en que Argilac nos informara de lo que pasó con el hombre de Jae?" -Preguntó Visenya.
"Eso es lo molesto de esto. Tenía una idea aproximada de cuándo ocurrió el incidente, pero decidió informarnos ahora, después de que llegó nuestro príncipe hijo del hierro. Posiblemente, haya llegado a la conclusión de que estamos bajo amenaza de los hijos del hierro y nos ve como un aliado."
" O ", intervino Jaenyx. " Él podría vernos como débiles porque aparentemente dejamos que los hijos del hierro ataquen a nuestra gente con impunidad y nos vería como desesperados por protección ".
" Eso es muy probable, Jaenyx. ¿Pero cómo abordamos esto con cuidado? "
"No podemos aceptar la oferta del rey arrogante, ya que no necesito una segunda esposa y no hay ninguna razón para creer que su oferta de tierras sea genuina", declaró Aegon.
"Por supuesto que no hay ninguna razón", respondió su padre. "Y puedo oler una amenaza a kilómetros de distancia. ¿Crees que nos está pidiendo que consideremos amablemente su oferta? Habló de nuestra destrucción mutua".
"No es posible que quieras decir que nos atacará", sostuvo Rhaenys.
"Esperemos que no, Rhae. Pero él cree que somos débiles porque no pudimos protegernos por nosotros mismos de ser asaltados".
"¿Qué sugieres que hagamos, padre?" —Preguntó Aegon.
Un sirviente irrumpió en el solar, la segunda vez que fueron interrumpidos de esa manera. Pero su padre vio la preocupación en el rostro del sirviente e ignoró esta violación de la etiqueta. "¿Qué es?"
"Milord, uno de los hombres de Rahitheon enviados a vender armas de acero valyrio en Oldtown desapareció en Wendwater. Se suponía que se encontraría con un barquero en Grassy Vale, pero nunca apareció".
Su padre se frotó la cara, al igual que Aegon, Rhaenys, Orys y su madre por las suficientes preocupaciones y conmociones de hoy. Jaenyx y Visenya, sin embargo, estaban lívidos. Por lo que sabían sobre la carta, era muy posible que el rey Arrogante supiera que el hombre de Rahitheon había desaparecido o estuviera involucrado en ello para forzar su mano. ¿En qué acabamos de meternos?
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