最も重要なのは、顔四海と韓家が親しくなったことだ。
これは、シンギョクにとって、決して良いニュースではない。
シンギョクが顔四海を見つめた瞬間、顔四海もシンギョクを見つめた。
「この男は誰だ?」顔四海はシンギョクを指差して尋ねた。
顔の老爺子は手を振って言った:「それがシンギョクだ。」
「シンギョク?」顔四海がその名前を聞いた後、口角にわずかに寒々しい笑みが浮かんだ。
「さあ、早く座って食事をしましょう。」顔の老爺子は何も感情を見せずに言った。
「はい。」顔四海は顔の老爺子に軽く一礼した後、使用人が衣服を替えて、顔の老爺子の隣に座った。
その間、顔四海とシンギョクは一言も話さず、彼はシンギョクを一目も見なかった。
しかし何故か、顔四海に対面したとき、シンギョクは何か不安を感じていた。
顔四海がどんなに普通の態度を保っていても、シンギョクは彼の敵意を感じることができた。
少しの間に、顔家の残りの数人も顔家に戻った。
顔家には総計で4人の後継者がおり、顔四海が長で、次にゲンジャクセツの父、顔永修、顔山河、顔天虹。
シンギョクの訪問に、顔永修は少し驚いているようだった。
「シンギョク、どうしてここにいるの?」と顔永修は驚きを隠せない様子で言った。
シンギョクは立ち上がって言った:「顔叔父さん、たまたま京都に用事があったので、ついでに若雪に会いに来ました。」
「若雪?ほほう、呼び方がなんとも親しいね。」と顔山河は皮肉っぽく言った。
顔天虹もシンギョクを一瞥し、言った:「今の時代、誰でも我々の顔家に入れるのか?何、カラスでも枝に飛び立ってフェニックスになりたいのか?」
皆の皮肉に対して、シンギョクはどう答えればいいのか分からなかった。
彼らはやはりゲンジャクセツの長上であり、シンギョクが言葉で反撃することはありえない。
「若雪、これが初めて男性を家に連れてきたのか?」と顔山河が尋ねた。
顔若雪は避けずにうなずいて言った、「最初で、最後の人です」。
この言葉に、テーブルの数人はふと不機嫌になった。
「ふん、京都のこれほどの男優れた男性たちを蔑ろにして、野山から出てきた田舎者を選ぶとは!」と顔山河は非難した。