しかし、それにもかかわらず、趙剛は怖がっていた。
自分より社会的地位のはるかに高い人間に手を出すというのは、趙剛にとっては、間違いなく大冒険だった。
「もしバレたら、死ぬことになるんだけど…」趙剛の顔は恐怖で一杯だった。
沈天は軽蔑した風を吹かせ、「大事を成すには、冒険が必要だろう?いつまでも今の生活を送りたければ、断っても構わない」と言った。
言い終えると、沈天は頭を横に振り、もう話すことはなかった。
趙剛はしばらく黙って座っていた。
しばらくすると、趙剛は沈天を見つめて、「少し考えさせてくれ。明日、返事をするよ」と言った。
「いいよ」沈天は頷いた。
そして、にっこりと笑って「人生でチャンスは多くはないから、よく考えておくように」と言った。
「わかってるよ」趙剛は頷き、それからバーを出て行った。
沈天は冷たく笑った。
彼は、趙剛がきっと同意すると信じていた。
なぜなら趙剛のような強欲な人間は、誘惑に絶対に抵抗できないからだ。
人間の強欲さこそが、最も利用される穴である。
沈天の計画はシンプルだ。ゲンジャクセツを誘拐してもらえば、その時点ではゲン家は激怒し、その怒りはシンギョクに向けられるだろう。
たとえシンギョクが運良くゲン家から許しを得ても、ゲンジャクセツが京都に連れ戻されることは間違いない。
それまでになれば、シンギョクは手のひらを返すように扱われるのではないか。
一万歩譲り、もしほんとうにゲン家に発覚したとしても、シェン家は全面的に否定し、全てを趙剛のせいにすることができるのだ。
「俺はまったく天才だ!」と、沈天はすでに得意に大声で笑っていた。
...
翌日。
シンギョクはすぐさま省都から江城に戻った。
今回彼は大きな収穫を得た。魏江からもらった薬草と、正明錫からもらったその一株は、シンギョクが基礎期に突入するのに十分だ。
「練気期から基礎期への進行には、どれほどの時間がかかるのだろうか。」と、シンギョクは心の中でつぶやいた。
だから、その前に、シンギョクは先んじて準備を整える必要があった。
彼はまず薬草を一時的にしまい、次に最適な場所を選ぶつもりだった。