宁雪陌は彼に対して心の中で少し申し訳なく思っていた。彼女が今振った一発の平手打ちがもし普通の人に当たったら、その人は恐らく飛ばされてしまっただろう。
「申し訳ありません、皇太子殿下。雪陌が失礼しました。謝罪します。」彼女は心から彼に頭を下げた。
季雲凰の瞳は深く、彼女を一瞬見つめ、かなり不機嫌そうにため息をついた。「いいだろう、私が一人の少女と同じレベルで意見を交わすことはない。あなたが私に一つの人情を借りていると思うが、その汗まみれの体、急いで洗ってきてくれ。」
宁雪陌は先程から汗ばんで、身につけていた紗のスカートまですっかりびしょ濡れになっていた。
この瞬間、それが体にぴったりと張り付き、粘ついていて確かに不快だ。
この皇太子殿下、やはり清潔好きな人だ。今しがたまでの深い愛情と親切さが、この瞬間にはすっかり一転して嫌悪の顔に……
しかし、彼のその表情によって、宁雪陌は一安心した。
この皇太子殿下、先程彼女に対する表情が少し奇妙で、彼女は彼が彼女を好きだと思うような錯覚を一瞬抱いたが、それは彼女が過敏に反応しただけだと思う。
彼女の心の年齢はすでに二十歳を超えているが、この体はやはり13歳、まだ小さなロリータで、自由に遊ぶべき時期だ。
彼女はこの大陸で無心に遊び回りたいと思っていて、頻繁に情債を作って自分でトラブルを引き起こしてしまうのは避けたい。
特に相手が位が高く権力がある皇太子殿下で、現状の彼女が手に負える存在ではない。
もし彼が本当に彼女に心を動かし、彼女を妻や妾にしようとするなら、彼女はまったく抵抗できないだろう。
抵抗するのは大変だし、それだけでも一件のトラブルだ。
幸いにも、彼女が思い過ごしていただけだ!
宁雪陌は微笑み、心から楽しそうに彼に手を振った。「わかりました、すぐに行ってきます。皇太子殿下、お休みください。雪陌、もうお邪魔しません。」と言って部屋を出ようとした。
季雲凰は彼女をちらっと見て、突然彼女の笑顔が少し眩しそうに感じ、ベッドから降りた。「君が一人で出るのは、皇太子邸の人々を驚かせないのか?」
それは事実だ!何せ皇太子邸の侍従たちの目には、彼女は陸大人に連れ去られたと映っている。彼女が突然皇太子の寝宮から出てきたら、きっとみんなを驚かせるだろう。
彼女は瞬きをして、「それならどうすれば良いのですか?皇太子殿下が外に出て、洗浴水を運ばせるように命じるのですか?」
季雲凰の声は淡々としていた。「ここは私の寝宮で、風呂ではない。」
この皇太子殿下、本当に厄介だ!
彼女が外に出るのも許さず、洗浴水を持ってくるのも許さず、それでも彼女に風呂に入るように強要する。では、彼女は何で風呂に入るのだろう?乾式洗浄?それとも何かの仙法を使って清潔にするのだろうか?でもそんなことはできないだろう?!
宁雪陌は両手を広げ、「では、皇太子殿下、どうすればいいのですか?」
季雲凰はドアを開け、「私が連れて行こう。」と言って先に出て行った。
宁雪陌は、「……」と言ってしまったが、やむなくついて行くしかなかった。
風呂に入るのも皇太子殿下に案内してもらうなんて、彼女は本当に顔が広いようだ!
季雲凰が帰って来ると、皇太子邸は正常な秩序に戻り、侍女や侍衛たちはそれぞれの仕事を忙しくこなしている。
季雲凰は彼女を連れて皇太子邸を散策し、次々と建物や庭を巡った。途中でたくさんの侍女や侍衛に出くわしたが、彼らは季雲凰の姿を遠くから見るなり、跪き伏せて頭を上げることができず、二人が通り過ぎるまでそのままだった。
もちろん彼女の姿を見た人もいた。皆さんは驚きつつも、誰一人として何も言わなかった。
もちろん、このことを皇太子邸の外に伝える者はいなかった。
以前、季云昊の侍従である六王爷に一言多く情報を漏らしたお茶出しの侍女の最後がまさにその教訓だった。
……
三つの庭を通り抜け、二つの廊下を回り、一つの池を越えた。
…………