Capítulo 325: 329 朱伯利ハブ！

スカベンジャーの襲撃を受けた後、短角星号は途中寄港を取りやめ、朱伯利ハブへ直行することになった。

数日後、宇宙に浮かぶ鉄鋼要塞が舷窓の外に現れた。朱伯利ハブの技術的な美しさを持つ造形は、無数の遠い星々を背景に、厳かでありながら不思議な雰囲気を醸し出していた。

停泊と出港を繰り返すスペースシップのジェットフレームは、宇宙空間に七色の光の帯を残し、長く消えることはなかった。遠くから見ると、宇宙ステーション周辺には数千もの華やかな軌跡が五色に輝き、真空の無音の中でも、まるで夜空に咲く花火のような賑やかな雰囲気を醸し出していた。

文明の美とは、まさにこのようなものだ。

通信器のローカルチャンネルを開くと、無数の現地通信が流れ出てきた。各スペースシップが手続きを申請し、ハブの公式調整を受け、様々な言語や声、そして機械の合成音による指示が、独特の交響曲のように混ざり合っていた。

静寂な外観とは対照的な、賑やかで忙しい様子だった。

短角星号は速度を落とし、ゆっくりと朱伯利ハブに近づいていった。

近づくにつれ、宇宙ステーションは舷窓の視界でどんどん大きくなり、すぐに全視界を占めた。この時になってようやく、この宇宙要塞がどれほど巨大なのかを実感できた。小さな市ほどの大きさを持つ短角星号も、朱伯利ハブと比べると、まるで西瓜と豆ほどの違いがあった。

初めて見たプレイヤーたちは驚きと興奮の表情を浮かべ、比類なき衝撃が心の底まで響いた。この宇宙ステーションの前で、皆は自分たちの小ささを深く実感した。

「す...すごく大きい！」

「まるで一つの惑星のようだ。」

「これが星海なんだな。」

興奮が静かに湧き上がり、顔に浮かび、うっとりとした表情になった。

星々の海は星空を見上げるすべての種族の心に秘められた好奇心であり、プレイヤーたちも例外ではなかった。肉まんは全ての光景を録画し続け、止めることができず、もっと多くのカメラがあればと願うほどだった。

韓瀟は慣れた様子で落ち着いており、顎に手を当てながら、思索に耽った表情を浮かべていた。