群衆の端で、リーゲは眉をひそめた。
ほとんどのプレイヤーは韓瀟が上級知識を販売することに喜んでいたが、リーゲだけは少しも嬉しくなかった。彼自身は別の上級知識を持っており、それは神族ギルドが全リソースを注ぎ込んで手に入れたものだった。リーゲはそれを切り札として、競技場で輝かしい活躍をする準備をしていた。
しかし、韓瀟の行動は彼の切り札の効果を大幅に下げ、他人との差を間接的に縮めることになった。みんなが持っているものはもはや珍しくないのだ。
リーゲは韓瀟を見つめ、目が揺らめいて何を考えているのか分からなかった。
隣では数人の強者が集まって話をしており、タイニジが傲慢に自慢していた。「私のような強者がいれば、皇朝を決勝ラウンドに導くのは朝飯前さ。ワン老のような年寄りなんて、私が慈悲深く引っ張ってやるしかないだろう?」
サンナスは軽蔑した表情で言った。「王侯将相がいなければ、お前たちの皇朝なんて大したことないぜ。」
タイニジは激怒し、二人は言い合いを始めた。そのときリーゲが近づいてきて、笑いながら言った。「自信を持つのはいいことだ。みんな技術を磨いて、国際大会で私の助けになってほしい。中国の栄誉のために。」
数人は口をゆがめた。彼らはリーゲが常にリーダー面をすることに反感を持っていた。ハオ・ティエンは正直に言った。「お前が他人の代表面をするのは好きじゃない。自分のことだけ気にしろよ。」
リーゲは笑顔を消し、ハオ・ティエンを見て冷たく言った。「では競技場で会おう。私があまりに簡単に勝ってしまわないようにな。」
二人の間に火薬の匂いが漂い、にらみ合う目から火花が散りそうだった。
突然、横から怠惰な声が聞こえた。「バカ、見つけたぞ。チームのトレーニングに戻るぞ。」
みんなが振り向くと、髭面のプレイヤーが近づいてきた。見た目は年季が入っていて(だらしない)、身なりを気にしていない様子で、頭上のIDは「王侯将相」だった。この人物こそ、控えめで不思議な中国ランキング第一位のプロフェッショナルプレーヤー、皇朝のコアメンバーで、ある有名なニックネームを持っていた:
——大帝!
「バカって呼ぶなよ!」タイニジは不満そうに言った。
「分かったよ、バカ。」王侯将相は頷いた。