Capítulo 36: 039 初めてのアクション（上）

ブラックスパイダー？これはミニボス級のキャラクターだ。

通常、このようなミッションはD級の難易度に設定され、報酬は少なくとも3万経験値以上になるはずだ。

《星海》のミッションシステムは非常に細かい。同じミッションを受けるプレイヤー小隊でも、各プレイヤーのレベルや役割に応じて、要求事項や報酬が微妙に異なる。

モンスター討伐を好まない商業プレイヤーもいて、製造や後方支援に特化している。彼らが小隊に加わってミッションを受けると、難易度と報酬が削減される。例えば、モンスター討伐ミッションでは、最前線で戦う戦闘型プレイヤーの報酬が最も高く、次いで回復型・支援型プレイヤー、チームについて経験値を稼ぐ後方支援プレイヤーの報酬が最も少なくなる。これにより、金持ちがレベル上げ業者に依頼して経験値を稼ぐことが減少した。

韓瀟は前世でこのシステムを深く憎んでいた。それが原因で彼のレベル上げ代行ビジネスは非常に不振だった。その代わりに最も人気があったのは、他人の仇討ちの依頼で、極めて高度なPKスキルを身につけることになった。

韓瀟が直面したのはまさにこの状況だった。報酬が削減された理由は明らかに、この行動で彼が後方支援役として、ブラックスパイダーと直接戦わないためで、ミッション報酬は難易度と直接リンクしているからだ。

「まあ、少なくても経験値がないよりはマシだ」

韓瀟は自分をそう慰めるしかなかった。少なくとも新たな経験値源が増えたのだから。

彼のブラックスパイダーについての理解によれば、このミッションは簡単に5000経験値がもらえる。リー・ヤリンの秘密行動部小隊なら、目をつぶっていてもブラックスパイダーを倒せるだろう。彼が注目しているのは特別報酬だ。

深く考える必要もなく、韓瀟は隠しクエストの要件が何かよく分かっていた。リン・ヤオが言ったように、ブラックスパイダーの生け捕りだ。

ブラックスパイダーの異能力は非常に厄介で、彼を捕まえるのは倒すよりも10倍難しい。現在、ブラックスパイダーが超能力者だということを知る者はいない。一般テスト後に、彼の異能力が明らかになるまでは。しかし、韓瀟はブラックスパイダーの異能力の弱点をよく知っていた。

システムは無機質なもので、ただダッシュボードの能力値で両者の差を判断し、彼が隠しクエストを完了できる確率は極めて低いと判断している。

もし小隊が彼の指示に従えば、ブラックスパイダーを捕まえられる確率は80パーセントはある。

「試してみる価値はありそうだ」と韓瀟は密かに思った。

リー・ヤリンはまだライトアームドパワーアームに未練があり、尋ねた。「注文する場合、いくらで、いつ受け取れますか？」

「ライトアームドパワーアーム一つにつき2万で、1万前払い。材料はあなたが用意して、私が製造します。2日で納品できます」

リー・ヤリンは顔を歪めた。これは彼女の月給にほぼ匹敵する。それでも購入を決意したが、今夜行動があるため時間的に間に合わない。彼女は諦めきれず尋ねた。「他の機械はありますか？既製品で」

韓瀟は少し考え、高燃焼弾丸の存在を明かしたくなかったので、折り畳み戦刀を取り出した。10センチの黒いメタル製の柄に、3人の注目が集まった。

「これは何の役に立つの？」リー・ヤリンは疑問げに尋ねた。

韓瀟は軽く微笑み、柄の小さな機構を押すと、一気に振り出した。ブレードが次々と伸び出し、瞬時に70センチほどの黒い合金の刀となり、鋭い輝きを放った。

「これを折り畳み戦刀と呼びます」

リー・ヤリンの目が輝いた。彼女が警棍を武器に選んだのは、その携帯性を重視したからだ。折り畳み戦刀はさらに優れており、より隠密性が高く、攻撃力も強い。彼女が折り畳み戦刀に手を伸ばしたが、韓瀟はそれを避けた。

「一本千一です」

韓瀟はにやりと笑った。折り畳み戦刀の原価は300程度だが、2000と言わなかっただけでも良心的だった。

「けちん坊！金の亡者！」リー・ヤリンは怒って財布を取り出し、1000を支払った。韓瀟はようやく折り畳み戦刀を渡し、詳しい使用方法を説明した。リー・ヤリンは即座に夢中になって試し始めた。

兰贝特が突然言った。「10本注文したいのですが、30センチほどに小型化できますか？」

ビジネスがやってきた！韓瀟は喜んで頷いた。「問題ありません」

「今夜の行動前に受け取れることを希望します」

「材料さえあれば可能です」

折り畳み戦刀の初期成形と研磨はプレス旋盤で一括処理でき、効率が非常に高い。

リン・ヤオは躊躇いながら言った。「私も護身用に一本欲しいです」

韓瀟は少し驚いた。折り畳み戦刀は初心者装備なのに、スパイたちにこれほど好まれるとは？

彼が知らないのは、研究開発部が長年サボっているため、第13コントローラのスパイたちは新型装備に飢えていたということだ。折り畳み戦刀は技術的には単純だが、スパイにとって、携帯性と隠密性のある装備こそが複雑なミッションに適している。

スパイたちの近接武器は通常ダガーだ。考えてみれば、他勢力のスパイと遭遇戦になった時、敵が10数センチのダガーを取り出すのに対し、あなたが1メートル近い長刀を取り出せば、一気に気勢で勝てる。これは男がトイレで長さを競う原理と同じだ。

……

材料は兰贝特とリン・ヤオが提供し、韓瀟は後勤部のプライベートワークショップを借りた。設備は非常に先進的で、折り畳み戦刀の製造時間を大幅に短縮できた。夜間の行動前に、韓瀟は11本のカスタム折り畳み戦刀を一括製造し、無事に間に合わせることができた。

1万1千海藍コインを手に入れ、彼が支払ったのは技術コストだけで、さらに多くの製造経験値も得られた。約8千の経験値で、小さな儲けとなった。

これにより、十三局の特工からの個人注文が潜在的な巨大市場であることを、さらに確信した。

リー・ヤリン三人は装備を受け取り、ブラックスパイダーの追跡に出発した。韓瀟は秘密行動部に残り、後方支援指揮を担当し、情報部から送られてきたミッションの詳細を整理した。

三人のチームメイトのピンホールカメラとミニチュアヘッドセットは、韓瀟の前の3台のコンピュータ画面とリンクしており、映像と音声は同期している。韓瀟はリー・ヤリン三人の体験する映像を見ることができ、彼の職務は常に状況の変化を監視し、助言と指示を出すこと、つまり指揮官の役割だ。

もちろん、韓瀟は新人なので、リー・ヤリン三人は口には出さないものの、心の中では彼の判断を完全には信用していないだろう。このミッションは難易度が低く、チームの連携を磨くためだけに彼を指揮官にさせたのだ。しかし、彼らに完全に命令に従わせることは不可能だ。三人とも経験豊富なスパイで、自分なりの判断を持っている。韓瀟の指示は彼らの参考程度にしかならないだろう。

韓瀟は落ち着いていた。かつて50人のチームでデュプリケートを指揮した経験は置いておいても、情報面での優位性だけでも、この仕事をこなせる。

ブラックスパイダー、異能系超能者、非常に厄介で、プレイヤーから「1.0ブルースター最難関ボス」ランキングに入れられている。

……

夜、星々が瞬いている。

スラム街は第8区に位置し、他の市街地の繁華さとは異なり、ここは荒廃している。家屋には屋根がなく、廃材と帆布で作られた天蓋だけがあり、互いに密接している。そのため、通りや路地は狭く窮屈だ。ベランダには様々な継ぎ当てのある濡れた洗濯物が干してあり、通りには誰も片付けない大量のゴミが散乱している。多くの麻薬密売人、売春婦、ごろつき、浮浪者がここに住み、汚れと悪徳の巣窟となっており、治安は極めて悪い。情報部によると、ブラックスパイダーはここに潜んでいるという。

リー・ヤリン三人は完全武装し、リン・ヤオはハッカーだが、銃器トレーニングも受けており、ある程度の戦闘力を持っている。

三人は汚水が溜まった路地を音もなく歩いていた。街灯は電圧が不安定で、絶えず点滅し、不気味な雰囲気を醸し出している。通りには人影一つない。

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