Capítulo 498: अध्याय 495: अंतिम फैसला
गेंद को छूने से पहले क्विन कितना नर्वस था, यह देखकर बाजू को देखकर दूसरे भी नर्वस होने लगे थे।
'क्या यह संभव था कि क्विन झूठ बोल रही थी? या फिर कोई और बात थी जो उसे पूरी बात से परेशान कर रही थी।' लोगन ने सोचा कि जैसे ही वह गेंद को छूने वाला था, वह अपने हाथ को थोड़ा हिलता हुआ देख सकता था।
फिर आखिर में दोनों हाथ रखे और बॉल और फिर….
दसवीं सीट के ऊपर की लपटें आकार में बढ़ गईं और पहले की तरह ही उग्र रूप से इधर-उधर भागने लगीं। यह देखकर, क्विन मदद नहीं कर सका लेकिन एक मुस्कान छोड़ दी और जल्दी से गेंद को जाने दिया। उसने ऐसा तभी किया जब टावर बंद हो गया था, उसने सोचा कि आग की लपटें भी होंगी।
"तो वह वास्तव में दसवें नेता हैं। फिर विंसेंट ने अपनी शक्तियों को क्यों नहीं पारित किया?" नेताओं में से एक ने पूछा।
"यह कैसे और कब हुआ, क्या विंसेंट ने एक अवैध बना दिया और उसे उसे सौंप दिया?" बड़बड़ाना जारी रहा, और शाही शूरवीरों ने अचानक अपनी थोड़ी सी ऊर्जा छोड़ दी, दूसरों को याद दिलाने के लिए कि इस समय कमरे में कौन था, और यह फिर से चुप हो गया।
"यह चर्चा करने की हमारी जगह नहीं है कि उसने क्या किया या उसने ऐसा क्यों किया। साधारण तथ्य यह है कि क्विन ने झूठ नहीं बोला। वह दसवां नेता है, और वह लौट आया है। अपने निर्णय की योजना बनाते समय, हमारे पास दो परिदृश्य थे कि क्या करना है करें। एक यदि आप नेता थे, और एक यदि आप नहीं थे। लेकिन अभी भी कई समस्याएं हैं जिन्हें हमें हल करना है।
"सबसे पहले, आपने खुद एक नेता होने के नाते Fex के अपराध के परिणाम को बदल दिया है। एक नेता को वैम्पायर बनाने की अनुमति है, इसलिए पहली बार में द वाइट कभी भी अवैध नहीं था। दसवीं की आबादी अधिकतम राशि तक नहीं पहुंची है, इसलिए कोई नहीं था इस ओर अपराध।
"क्विन के कार्यों के लिए, उनमें से दो ने रक्त भाइयों की शपथ लेने का दावा किया है। अपने खून भाई को बचाने की कोशिश में क्विन के कार्यों को न्यायसंगत बनाना। मैं मूर्ख नहीं हूं और समझता हूं कि क्विन जितना कमजोर है, अगर वह था कहते हैं कि वह एक नेता थे, इस कमरे में किसी ने भी उन पर विश्वास नहीं किया होगा।"
नेता चुप रहे क्योंकि वे राजा को अपना फैसला सुनाते रहे और ऐसा करने के उनके तर्क को सुनते रहे। उनमें से कुछ चुनाव लड़ना और बहस करना चाहते थे, लेकिन गहराई से, वे जानते थे कि यह सच भी था।
"लेकिन यह इस तथ्य को नहीं बदलता है कि फ़ेक्स ने उपस्थित सभी नेताओं से झूठ बोला था। उन्हें यह नहीं बताया कि किसने वाइट बनाया था और उन्हें सच्चाई की सूचना दी थी। उसकी सजा और उसकी स्थिति का परित्याग वही रहेगा। वह वर्तमान में करता है तेरहवें परिवार से संबंधित नहीं है, न ही उसे सीधे वंशज के रूप में विशेष विशेषाधिकार प्राप्त होंगे। वह अब नेता का पद प्राप्त करने में सक्षम नहीं होगा।"
ये शब्द सुनकर ली की आंखों में उदासी छा गई। उसने अपने बेटे के लिए बड़ी-बड़ी योजनाएँ बनाई थीं, और चाहता था कि वह उसकी जगह ले ले। अब यह संभव नहीं था।
"हे राजा, क्या आप यह कह रहे हैं कि दसवें नेता के लिए कोई दण्ड नहीं होगा?" ब्रायस ने शांति से पूछा, अपने गुस्से को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा था। "मैं समझता हूं कि आपने उसे हमले के लिए माफ कर दिया है, लेकिन इससे पहले भी, उसके प्रत्यक्ष वंशजों को मारने की खबरें थीं। वह मनुष्यों को भी इस प्रतिष्ठान में लाया है।"
"ठीक कह रहे हैं आप।" राजा ने उत्तर दिया। "फैसला अभी समाप्त नहीं हुआ है, लेकिन कुछ नई जानकारी मिली है जो प्राप्त हुई है। क्लार्क ने अपने बयान को पहले से बदल दिया है, जिससे यह अधिक सटीक हो सके। क्या आप क्लार्क को साझा करना चाहेंगे?"
क्लार्क, वैम्पायर नाइट, जो उस समय चमगादड़ के ग्रह पर क्विन के साथ लड़े थे, अपने नेता के जिम की तरफ से आगे बढ़े।
"सीधे वंशज की मृत्यु, मेरा मानना है कि, उनकी ठीक से देखभाल न करने के लिए, मेरी अपनी गलती है। जब मैं घटनास्थल पर पहुंचा, तो मैंने वहां एक अज्ञात पिशाच और तीन मृत छात्रों को खड़ा देखा। मैंने उस समय केवल यह मान लिया था कि उसके पास है उन्हें मार डाला, परन्तु अपनी आँखों से न देखा।"
क्विन को पता नहीं क्यों, लेकिन किसी कारण से, क्लार्क और जिन ने अपने बयानों को बदलने का फैसला किया, जिससे यह क्विन के लिए अधिक अनुकूल हो गया।
"अनुवांछित!" ब्राइस चिल्लाया। 'बेशक, यह वह था।"
सिस्टम ने तब क्विन के दिमाग में कुछ फुसफुसाया, कुछ ऐसा जो उन सभी के लिए स्थिति को साफ कर देगा। उसने हाथ उठाया, औरक्विन का सिर, कुछ ऐसा जो उन सभी के लिए स्थिति को साफ कर दे। उसने अपना हाथ उठाया, और राजा ने उसकी दिशा में देखा, और उसे बोलने की अनुमति दी।
"यदि आप चाहें, तो मैं आपको दसवें नेता के रूप में मुझ पर अपने प्रभाव का उपयोग करने की अनुमति देता हूं। इस तरह, हम छात्रों की मौतों को साफ कर सकते हैं।"
राजा ने कुछ देर तक इस बारे में सोचते हुए अपने लंबे बालों में अपनी उँगलियाँ घुमाईं। वह कुछ अन्य नेताओं पर गुस्सा देख सकता था। आखिर उनके बेटों को किसी और नेता ने मार डाला। अगर ऐसा होता है, भले ही वे नेता हों, कुछ परिणाम होंगे।
ईमानदारी से, वर्तमान राजा के क्विन के प्रति काफी उदार होने का कारण यह था कि उसके अपने कुछ प्रश्न थे। वह चाहता था कि क्विन वैम्पायर का हिस्सा बने, क्योंकि इससे पहले वह भी दसवें विन्सेंट के करीब था। लेकिन उन्हें यकीन नहीं था कि क्विन का सुझाव स्मार्ट था।
क्योंकि उसने सोचा था कि क्विन ने वास्तव में वंशजों को मार डाला था और अब वह सिर्फ झांसा दे रहा होगा। लेकिन जब क्विन की आँखों में देखा, तो उसे आत्मविश्वास की चमक दिखाई दे रही थी।
"बहुत अच्छा।" राजा ने सीधे क्विन को देखा और उसकी आँखें चमकीली लाल चमक उठीं।
इस बार, क्विन बिल्कुल भी विरोध करने में सक्षम नहीं था, उसे एक पल में ले लिया गया था। 'क्या यह एक राजा की शक्ति है?'
"क्या आपने क्विन टैलेन को सीधे वंशजों में से तीन को मार डाला?" राजा ने एक सरल और सीधा प्रश्न पूछा। प्रभाव कौशल हमेशा सबसे अच्छा काम करता था जब इसे इस तरह इस्तेमाल किया जाता था।
दूसरों ने, यह देखकर कि वह उनके नियंत्रण में था, क्विन ने वहाँ और फिर उत्तर दिया।
"मैंने नहीं।"
प्रभाव टूट गया था, और इसके साथ ही, उनके लिए जवाब संतुष्ट था। राजा अब इस मामले को आगे नहीं बढ़ाना चाहता था, उसने जारी रखने का फैसला किया था।
"आप कैसे जानते थे कि यह काम करेगा?" क्विन ने पूछा।
"क्योंकि क्विन, आपने उन्हें नहीं मारा। यह हड्डी का पंजा था। प्रभाव कौशल केवल सच्चाई के अलावा कुछ नहीं कह सकता है।" सिस्टम ने जवाब दिया।
"जैसा कि आपने कहा, और भी मामले हैं, और निर्णय दसवें नेता क्विन पर छोड़ दिया जाएगा। मनुष्यों के संबंध में वह अपने साथ लाए थे, उन्हें समझौते के बारे में जानने की अनुमति नहीं है। इसलिए हमने देना चुना है उसे कुछ विकल्प।
"पहले, मनुष्यों को मारा जाना है।" पहला विकल्प सुनकर, बगल के लोग लगभग घुटनों के बल गिर गए। इतनी प्रभावशाली शख्सियत को उनकी मौत के बारे में इतनी आसानी से बात करते हुए सुनकर काफी सदमा लगा।
"दूसरा, उनकी यादों को वापस आने से पहले इस जगह और हमेशा होने वाली घटनाओं से हटा दिया जाना है। और तीसरा। उन्हें दसवें नियंत्रण में रखने के लिए पिशाच में बदल दिया जाना है।"
मैं
यह सुनकर दूसरों को थोड़ा अच्छा लगा, लेकिन लोगान और वोर्डन दिए गए विकल्पों से खुश नहीं थे। उनकी यादों को खो देना या पलट जाना। उनमें से किसी भी चीज़ के होने की आवाज़ उन्हें पसंद नहीं आई।
"इससे पहले कि मैं अंतिम घोषणा करूं, क्या अन्य लोग कुछ बताना चाहेंगे?"
ऐसे कई बिंदु थे जिन्हें ब्रायस लाना चाहता था, और मुका के साथ भी, आखिरकार, उनके पिशाच शूरवीरों को मार दिया गया था, लेकिन उन्हें अभी भी कुछ भी ठोस नहीं मिला था। लेकिन निर्णय पहले ही किए जा चुके थे, और वर्तमान राजा एकता के बारे में बहुत कुछ था। वह जल्द से जल्द सभी को एक साथ लाने की कोशिश करना चाहेंगे।
वे इसके बारे में जानते थे क्योंकि उन्होंने क्विन के बिना पिछली बैठक में इससे पहले कई अलग-अलग मामलों पर चर्चा की थी।
मैं
कई वैम्पायर शूरवीरों को बदलने के साथ-साथ एक नए नेता को खोजने की जरूरत थी। एक अनुष्ठान करना होगा क्योंकि उत्तराधिकारी चुनने से पहले नेता की मृत्यु हो गई थी। किसी नेता की मौत बहुत दिनों से नहीं हुई थी।
फिर, आर्थर वह था जिसने अपना हाथ उठाया।
"जब हर कोई यहाँ है, मैंने सोचा कि अपना खुद का सवाल पूछना सबसे अच्छा होगा। जब मैं अपनी नींद में गया तो दंड देने वालों का क्या हुआ? जब मैं उठा, तो कोई नहीं था।" यह कहते समय उसका चंचल स्वर हमेशा की तरह नहीं था और उसकी परछाई उसके कंधों के ऊपर से थोड़ी टिमटिमाती हुई दिखाई दे रही थी।
"मैंने सोचा था कि आप ऐसा कुछ पूछेंगे।" राजा ने उत्तर दिया। "सच्चाई यह है कि आर्थर, हम नहीं जानते कि आपके लोगों के साथ क्या हुआ। आप जानते हैंतुम्हारे लोगों को भी क्या हुआ। आप जानते हैं कि जब पिछले गृहयुद्ध की घटनाएं हुईं तो मैं हमेशा दंड देने वालों के पक्ष में था। मैं वास्तव में दंड प्रणाली को वापस चाहता था, और ... मैं आपसे यह भी पूछने जा रहा था कि क्या आप अपनी स्थिति को फिर से प्राप्त करना चाहते हैं।"
मैं
जब राजा ने यह सुझाव दिया तो कुछ पिशाचों के चेहरों पर अचानक से नज़र पड़ी।
"इस वजह से, मैं नियमित रूप से समय-समय पर आपके प्रतिष्ठान पर किसी से जांच करवाता था, और फिर एक दिन कोई नहीं था। वे सब चले गए थे। मुझे डर है कि उस दिन क्या हुआ था, मुझे कोई जानकारी नहीं है।"
आर्थर ने कमरे के चारों ओर अपनी आँखों को ध्यान से देखा, कुछ नेताओं के चेहरों पर बहुत डरे हुए चेहरे थे। इतना ही तो उन्हें होना चाहिए था।
'ऐसा लगता है कि उनमें से कुछ राजा के बाद क्या हो रहा है, इसके बारे में अधिक जानते हैं?' आर्थर ने सोचा।
मैं
"तो आप आर्थर को क्या कहते हैं, क्या आप उस स्थिति में वापस लौटना चाहते हैं जिस पर आप एक बार थे?" राजा ने पूछा।
मैं
अगर आर्थर को चौदहवें महल में रहना था। तब शायद एक मौका था कि वह सच्चाई का पता लगा सके और कुछ जाँच-पड़ताल कर सके। लेकिन इस बारे में सोचते समय, उनके सिर में रूबी की छवियों सहित मानव आश्रय की छवि दिखाई दी।
क्या वह उन लोगों को छोड़ने वाला था?
"मुझे आपके प्रस्ताव को अस्वीकार कर देना चाहिए। मेरा मानना है कि आपने अब तक अच्छा किया है।" आर्थर ने कहा। "मुझे विश्वास है कि जब तक सही राजा चुना जाता है तब तक आप मेरे बिना अच्छा करेंगे। हालांकि मुझे खुशी होगी यदि आप मुझे समय-समय पर एक महत्वपूर्ण अतिथि के रूप में मानते हैं।"
"बेशक।" राजा ने उत्तर दिया।
राजा तब अपनी सीट से खड़े हो गए, यह संकेत करते हुए कि बैठक समाप्त होने वाली थी, अपने अंतिम शब्द कह रहे थे।
'फिर, इस बैठक को समाप्त करने से पहले, मुझे एक आखिरी बात कहनी है। क्विन टैलेन, अब दसवें नेता हैं। इससे उसके साथ वैसा ही व्यवहार किया जाएगा और वह परिषद का हिस्सा बन गया है। वह यहां हर किसी की तरह एक नेता के रूप में अपने कर्तव्यों का पालन करेगा, और उसका पहला काम यह तय करना होगा कि वह अपने साथ लाए गए मनुष्यों के साथ क्या करना है। बैठक अब समाप्त हो गई है।"
मैं
जैसे ही राजा कमरे से बाहर निकला, अन्य सभी नेता भी चले गए, यहां तक कि क्विन की ओर भी नहीं देखा। जबकि उसके सभी दोस्त साइड में ही रहे।
मैं
"यह वही है जो मैं क्विन से डरता था।" सिस्टम ने कहा। "अब वे जानते हैं कि आप दसवें नेता हैं। आपको यहां हमेशा के लिए रहना है। यदि आप उनकी अनुमति के बिना जाने का विकल्प चुनते हैं, तो आपको एक अपराधी के रूप में माना जाएगा।"
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