जैसे ही जिन सुरंग के माध्यम से भागना जारी रखा, वह आखिरी चीज दो लड़कों की पीठ थी, और कुछ सेकंड बाद, सुरंग एक बार फिर से बंद हो गई थी।
"लानत है!" जिन ने चारों ओर देखने और यह पता लगाने की कोशिश की कि वह सुरंग के किस हिस्से में थे, निराशा में चिल्लाया। सबसे पहले, उन्होंने अपने स्वयं के संयोजन की कोशिश की जो उनके महल के नीचे की सुरंगों का इस्तेमाल करते थे। यह एक लंबा शॉट था, लेकिन वह वैसे भी कोशिश करने वाला था। जैसा कि अपेक्षित था, यह बेकार था, और दरवाजा बंद रहा।
"यह संयोजन किस परिवार से संबंधित है, और वे इसे पहली जगह में कैसे जानते थे। क्या कोई वास्तव में दंडकों के साथ काम कर रहा है? क्या यह तेरहवां परिवार है, लेकिन फिर वे हमें पहुंच क्यों देंगे?"
दरवाजे पर रहकर, जिन ने और लोगों के आने का इंतजार किया और सबसे पहले आने वाले पांचवें परिवार के नेता सनी थे। जिन के चेहरे और बंद दरवाजे के सामने वह खड़ा था, उसे देखकर ही पता चल रहा था कि कुछ गड़बड़ है।
"तो क्या वे भाग गए?" उसने पूछा।
"हाँ, और वे वहाँ से गुज़रे," जिन ने उत्तर दिया। "क्या आपके पास कोई विचार है कि यह कहाँ जाता है? मुझे संयोजन भी नहीं पता है और सभी तेरहवें क्षेत्र के तालों को अभी स्वतः अनुमति दी जानी चाहिए।"
"मुझे क्षमा करें, लेकिन मुझे लगता है कि यदि आप मुका से पूछें तो यह सबसे अच्छा होगा।" उसने जवाब दिया।
अभी, दोनों लड़के बहुत पहले जा चुके होंगे, और ऐसा लग रहा था कि किसी और के आने में अभी कुछ समय लगेगा।
"आपके अंत के बारे में क्या?" जिन ने पूछा।
"फेक्स को सुरक्षित रूप से मुख्य महल में ले जाया गया है।" सनी ने कहा। "किसी ने भी हस्तक्षेप करने की कोशिश नहीं की, और सब कुछ योजना के अनुसार हुआ।"
यह सुनकर जिन सोच रहा था कि उनका लक्ष्य क्या है। उन्हें वाइट को बचाने की आवश्यकता क्यों पड़ी और साथ ही, फ़ेक्स ने वेइट के निर्माता की रक्षा करने का प्रयास क्यों किया? जिन ने निश्चित रूप से सोचा कि वे भी Fex को बचाने की कोशिश करेंगे। लेकिन जो हुआ उसे देखते हुए, सब कुछ एक ही वैम्पायर की हरकतें थीं।
मैं
यह समझाएगा कि कोई भी Fex के पीछे क्यों नहीं गया।
यह जानकर, जिन ने चाहा कि वह कम सतर्क होते, अगर ब्रेकआउट में मदद करने वाला कोई अन्य नहीं होता, तो उन्हें चिंता करने की कोई बात नहीं होती।
और कुछ नहीं करने के कारण, उन दोनों ने वापस लौटने और दूसरों को जानकारी देने का फैसला किया। एक बार फिर नेताओं के बीच एक और बैठक बुलाई गई है.
काउंसिल रूम के अंदर, वे सभी वर्तमान स्थिति से अवगत थे कि कैसे पीटर, द वाइट को दंडक द्वारा बचाया गया था। यह उनमें से बहुतों के लिए काफी आश्चर्य के रूप में आया। उन्होंने सोचा कि दोनों मामले असंबंधित हैं, और इसने नेताओं के बीच बहुत भ्रम पैदा करना शुरू कर दिया।
सभी के अपडेट होने के बाद, Fortuna परिवार के नौवें नेता बोलने के लिए खड़े हुए। Fortuna परिवार वे थे जो भूमिगत सुरंगों के प्रभारी थे और साथ ही कैदियों को खाड़ी में भूमिगत बंद रखते थे।
जो खड़ा हुआ, वह नेता मुका था। उसके पास भारी काला कवच था जो उसके पूरे शरीर को सिर से पैर तक ढकता था और एक मोटी ईंट के घर की तरह बनाया गया था। वह दूसरों की तुलना में चौड़ा था लेकिन छोटा भी नहीं था। जहां तक उनके हथियार की बात है, वह उनकी पीठ पर एक विशाल क्लब जैसा लग रहा था। क्लब के बारे में कुछ खास नहीं लग रहा था। यह सादा और कुंद था, ऊपरी आधा मोटा था, जबकि हैंडल क्षेत्र पतला था।
मुका ने समझाया, "हमने देखा है कि दो लड़के किस सुरंग की ओर जाते हैं, और ऐसा लगता है कि यह दसवें परिवार के महल से संबंधित है।"
बाकी लोग बड़बड़ाने लगे और आपस में बातें करने लगे, और उनमें से कुछ ने खाली दसवीं सीट को भी देखा, जबकि ऊपर की मशाल अभी भी चमक रही थी।
"लेकिन फिर उन्हें संयोजन के बारे में कैसे पता चला?" एक नेता ने शिकायत की। "और दंड देने वाले ने उस लड़के को बचाने के लिए क्यों चुना!"
अधिकांश नेताओं का विचार एक ही था, और वे जवाब के लिए मुका की ओर देख रहे थे, क्योंकि उनका परिवार वे थे जो सुरंगों के सभी तालों के संयोजन को जानते थे। कुछ ही संभावनाएं थीं जिनके साथ वे आ सकते थे।
"क्या कोई और विद्रोह की योजना बना सकता है?" नेताओं में से एक ने गलत समय पर फुसफुसाया क्योंकि सभी चुप हो गए।
इसके जवाब में, ब्रायस ने बेंत को नीचे पटक दिया, जिससे बाईस बन गयाइसके जवाब में, ब्रायस ने बेंत को नीचे पटक दिया, जिससे कलह बंद हो गई।
"इस सब का एक सरल समाधान है," ब्राइस ने कहा। "हम महल क्षेत्र में प्रवेश करेंगे और हर क्षेत्र में खोज करेंगे जब तक कि हम उन दोनों को नहीं ढूंढ लेते। इस बीच किसी को भी प्रवेश करने या छोड़ने की अनुमति नहीं दी जाएगी।"
यह सुझाव देने के बाद कमरे में सन्नाटा छा गया। यह एक ऐसा सुझाव नहीं था जिसका स्वागत किया गया हो जैसे किसी को संदेह हो, और बोलने वाले पहले व्यक्ति स्वयं मुका थे।
"मुझे डर है कि मुझे इस प्रस्ताव से असहमत होना पड़ेगा," मुका ने उत्तर दिया। "प्रत्येक महल क्षेत्र और उसका बाहरी क्षेत्र परिवार के नेता द्वारा शासित होता है। स्वयं नेता की अनुमति के बिना, हम प्रवेश नहीं कर सकते।"
मैं
यही वजह रही कि बाकी लोग भी चुप रहे। बिना अनुमति के किसी परिवार के निवास में प्रवेश करना न केवल एक बड़ा अपराध था, बल्कि संभवतः युद्ध को प्रेरित करने वाला भी था।
"हास्यास्पद मत बनो।" ब्राइस वापस तड़क गया। "दसवें घर पर शासन करने वाला कोई मौजूदा नेता नहीं है। हमें किससे अनुमति मिलेगी?"
हालाँकि अभी बाकी नेताओं की ओर से कुछ नहीं बोला गया, फिर भी उन सभी की नज़र उस लौ की ओर थी जो दसवीं सीट के ऊपर जलती रही। ब्रायस को अपनी गलती का एहसास हुआ, वास्तव में, एक 10 वां नेता था, वे बस यह नहीं जानते थे कि वे कौन या कहाँ थे।
"हालांकि मैं दंड देने वाले बच्चे को पकड़ना चाहता हूं, मैं मुका से तहे दिल से सहमत हूं," जिन ने कहा। "अगर हम नियम तोड़ते हैं और ऐसा होने देते हैं, तो क्या होता है जब यह हमारे अपने परिवार से जुड़ा मामला बन जाता है। अगर हम मौजूद नहीं हैं तो क्या आप हमारे अपने निजी क्षेत्रों पर भी आक्रमण करेंगे?"
जिन के इन शब्दों के बोलने के बाद, उनके द्वारा कही गई बातों के समर्थन में काफी लोग थे, जबकि अन्य ऐसे भी थे जो पहले नेता ब्रायस से सहमत थे।
"लेकिन, यह एक संभावित गद्दार से जुड़ा एक महत्वपूर्ण मामला है, कभी-कभी नियम के अपवाद भी होने चाहिए!" एक ने शिकायत की।
"बहुत अच्छा," ब्राइस ने कहा। "फिर हम इसे एक परिषद के वोट में डाल देंगे। दसवें महल क्षेत्र और उसके आसपास के लोगों पर हमला करने के विचार के खिलाफ, दंडक और गद्दार की तलाश में ... कृपया अपना हाथ उठाएं।"
मैं
वहीं, छह नेताओं ने हाथ खड़े कर दिए, इसमें 9वें नेता मुका भी शामिल हैं. जिन, चौथे नेता, सनी, 5 वें नेता, ली, 13 वें नेता, और आखिरी दो दूसरे और 11 वें नेता थे।पहले नेता ब्रायस सहित बाकी सभी के लिए, वे महल पर आक्रमण करने के लिए थे। "एक विभाजित निर्णय। ब्रायस ने कहा। मेरा मानना है कि यह मुझे अंतिम रूप देता है, है ना?"
"काफी नहीं।" मुका बाधित। "मेरा मानना है कि हालांकि दसवें नेता यहां नहीं हैं, उनके पास भी वोट होगा, और यह उनका महल होगा, हम आक्रमण कर रहे थे। मेरा मानना है कि यह कहना सुरक्षित है कि वह इस विचार के खिलाफ होंगे। किसी भी तरह, जब एक वोट इस तरह विभाजित है, तो इसका मतलब है कि यह राजा पर गिरेगा, न कि आप, ब्रायस। यद्यपि आप उसकी ओर से कार्य कर सकते हैं और समय-समय पर उसके दूत हैं, कृपया इसे अपने सिर पर न आने दें। आप नहीं हैं राजा।"
दोनों हाथों को ब्रायस के लाभ के ऊपर रखा गया था, और नसें पकड़ को कसने के रूप में उभरी हुई देखी जा सकती थीं। "बहुत अच्छा, मुझे लगता है कि दसवीं सुनवाई के बिना उसके लिए अपना वोट डालना असंभव है, इसलिए मैं जाकर राजा से उसका निर्णय पूछूंगा। इस बीच, दसवें महल के आसपास के क्षेत्र में एक टीम रखी जाएगी। रखते हुए आने-जाने वालों पर नजर।"
मैं
बैठक समाप्त हो चुकी थी, और सभी नेता कमरे से बाहर चले गए थे। हालांकि, किसी कारण से उन्हें लग रहा था कि यह आखिरी मुलाकात नहीं होगी, और जल्द ही वे एक बार फिर मिलेंगे।
मैं
इस बीच, क्विन और पीटर ने आखिरकार एक और गोलाकार दरवाजे के पास अपना रास्ता बना लिया। सिस्टम ने उन्हें एक बार फिर दरवाजे पर कोड बताया, और वे आखिरकार बाहर निकल गए। इस बार बाहर निकलते वक्त वे एक अजीब सी गली के बीच में नजर आए। गली से बाहर निकलते हुए उन दोनों ने ध्यान से इधर-उधर देखा।
वे कुछ लोगों को सड़कों पर चलते हुए देख सकते थे, लेकिन क्विन ने माना कि शहर के मुख्य क्षेत्र से गुजरते समय पहले जितने लोग नहीं थे। सिर्फ एक या दो लोग।
"यहाँ इसे ले लो," क्विन ने कहा कि उसने अपना शून्य खोला और लोगान द्वारा बनाए गए मुखौटे में से एक को बाहर निकाला। फिर उसने अपना भी उतारना शुरू किया, उसने अपनी आस्तीन का एक हिस्सा फाड़ दिया और उसे अपने चेहरे के नीचे लपेट दिया। हालाँकि यह अजीब लग सकता है, लेकिन क्विन कैसा दिखता था, यह देखना उनसे बेहतर था।
मैं
पीटर के पकड़े जाने के कारण, कई नेताओं को क्विन की उपस्थिति के बारे में पता था, जैसा कि पीटर के लिए था। उसने अब अपना चेहरा पियो नाम के छात्र में बदल लिया था। यहां कोई नहीं जानता था कि पियो कौन है। इसलिए यदि वे उसे देखते, तो वे सोचते कि वह उनके जैसा ही है।
"अब हमें क्या करना चाहिए?" क्विन ने सोचा क्योंकि उसे नहीं पता था कि कहाँ जाना है। लैला के साथ संबंध अभी भी महसूस किया जा सकता था, लेकिन दूसरों के साथ मिलना काफी दूर था, और उसे अभी भी इस बारे में कोई जानकारी नहीं थी कि Fex के साथ क्या हो रहा है।
"अभी के लिए, दसवें महल में जाएँ। मुझे लगता है कि हम वहाँ कुछ मदद माँग सकते हैं।" सिस्टम ने कहा।
मैं
"महल के लिए, क्या आपको इतना यकीन है कि वे मदद करेंगे?" क्विन ने जवाब दिया।
मैं
"क्योंकि मैं इस महल का नेता हुआ करता था, क्विन... और अब आप भी उनके नेता हैं।" सिस्टम ने आखिरकार वह जवाब दिया जिसका क्विन इंतजार कर रहा था।
****