फेक्स के मुंह से ये शब्द सुनकर क्विन के शरीर की लगभग हर रक्त वाहिका जम गई। वह मदद नहीं कर सकता था लेकिन कह रहा था, "तुमने क्या कहा?"
"मुझे लगता है कि आप वास्तव में नहीं जानते थे?" फेक्स ने अपने सिर को खरोंचते हुए उत्तर दिया, यह जानते हुए कि यह समझाना कठिन होगा, "इसके बारे में सही सोचें, कभी-कभी जब हम खून पीते हैं, तो यह भीड़ आती है हमारे शरीर, ऐसे अध्ययन हुए हैं जहां यह देखा गया है कि यह एक वैम्पायर की ताकत को लगभग दस प्रतिशत बढ़ा देता है। इसलिए मैं हमेशा उपचार के लिए नहीं, बल्कि अपने साथ एक फ्लास्क रखता हूं।
"समस्या यह है कि रक्त हमारे लिए एक दोधारी तलवार की तरह है; जितनी बार हम इसका सेवन करते हैं, उतना ही हम इसके लिए तरसते हैं। कम उम्र से, परिवारों के मुखिया से घनिष्ठ संबंध रखने वाले पिशाचों को रक्त का विरोध करना सिखाया जाता था। सबसे पहले, शायद हम दो दिनों से अधिक रक्त के बिना नहीं रह सकते हैं, लेकिन अंत में, हम इसका प्रतिरोध कर सकते हैं।"
"सैकड़ों वर्षों से जीवित पिशाच इस प्रक्रिया से सख्ती से गुजरे हैं, और अब उनमें से कुछ को रक्त की भी आवश्यकता नहीं है। हालांकि, ऐसे अवसर होते हैं जब वे युद्ध में जाते हैं, वे कुछ खा लेते हैं, और बनाते हैं एक नोट कि सभी पिशाचों ने इस रास्ते पर जाने का विकल्प नहीं चुना। यदि कोई लंबे समय तक इसका विरोध करने के बाद खून पीता है, तो यह फिर से सामान्य होने से पहले केवल एक छोटा सा झटका देगा।"
"फिर भी, ऐसा ही विपरीत तरीके से भी हो सकता है यदि आप आनंद के लिए इस तरह से खून पीते रहें। आखिरकार, आप नशे के आदी हो जाएंगे, खून के लिए तरसेंगे, और अपनी प्यास भी नहीं बुझा पाएंगे। इसे आपके लिए सरल शब्दों में कहें। समझने के लिए, आप एक जागरूक रक्तदाता बन जाएंगे।"
स्पष्टीकरण ने क्विन को थोड़ा चिंतित किया था। वह अपनी ताकत बढ़ाने के लिए नियमित रूप से खून पी रहा था। वास्तव में, अगर रक्त का उपभोग करने का अवसर होता, तो वह इसे लेता क्योंकि इससे उसे मजबूत होने की अनुमति मिलती थी।
जब क्विन को पहली बार अपनी वैम्पायर शक्तियां मिलीं, तो उसने लैला के खून का सेवन केवल जरूरत पड़ने पर करने का फैसला किया, भले ही उसने स्वाद का आनंद लिया हो। उसे इस बात का डर था कि ऐसा न हो।
हालांकि, एक बार जब उन्होंने सिस्टम एआई प्राप्त कर लिया, तो उनका मूल डर कम होना शुरू हो गया। जब भी उनके पास वैम्पायर मामलों के बारे में कोई सवाल होता था या जब कोई चीज उन्हें नुकसान पहुंचा सकती थी, तो सिस्टम उसे रोकने और चीजों को समझाने के लिए कदम बढ़ाता था।
निस्संदेह, सिस्टम एआई जानता था कि क्विन के साथ क्या होगा यदि वह जारी रहा तो फिर उसे रोकने की कोशिश क्यों नहीं की?
केवल एक चीज जो वह कर सकता था वह था पूछना।
'क्या आप इसके बारे में जानते हैं, क्या वह सच कह रहा है?' क्विन ने पूछा।
सिस्टम में एक लंबा विराम था, और Fex भी बहुत कुछ नहीं कह रहा था। Fex ने सोचा कि जब भी वे एक साथ नहीं होते हैं तो क्विन और भी अधिक रक्त का सेवन कर रहे होंगे। जैसे कि प्रशिक्षण सत्र और कक्षा में। शायद वह एक कठिन परिश्रम कर रहा था इस संभावना में समय लगता है।
रक्त के स्वाद का आनंद लेना ठीक था, लेकिन कोई भी जीवित जागरूक रक्तदाता नहीं बनना चाहता था। यह सोचते हुए, फेक्स ने अपने सिर के शीर्ष पर अपने सुंदर जेल-समर्थित काले बालों को छूना शुरू कर दिया।
मैं
'मैं फिर कभी नहीं बदलना चाहता। शायद एक दिन, मेरे बाल पूरी तरह से गायब हो जाएंगे और अगर मैं फिर से ऐसा करूं तो वापस नहीं बढ़ेगा।' फेक्स ने सोचा।
सिस्टम को जवाब देने में इतना लंबा समय लगा था कि क्विन ने सोचा था कि वह चुप हो गया है और उसने जवाब नहीं देने का फैसला किया।
"Fex जो कहता है वह सच है, और मुझे डर है, यहां तक कि सिस्टम के साथ भी, आप इससे प्रभावित होंगे।"
"क्या!?" क्विन उसके सिर में चिल्लाया, लेकिन यह सुनिश्चित करने के बारे में भी सतर्क था कि फेक्स उसे सुनने में असमर्थ था। हालांकि वह अपने विचारों को अपने सिर में रखने में सक्षम था, उसका शरीर गुस्से से थोड़ा हिल गया, जिस पर किसी का ध्यान नहीं गया।
"क्यों.. तुमने कुछ कहा नहीं, बस जब मैं सोचता रहता हूँ कि मैं तुम पर भरोसा कर सकता हूँ, तुम इस तरह से कुछ बकवास करते हो!"
"सबसे पहले, आपने जिस शब्द का इस्तेमाल किया, विश्वास करो, मुझे यह अजीब लगता है। पहली जगह में, मैं एक प्रणाली के अलावा कुछ भी नहीं हूं जिसने आपकी मदद करने के लिए चुना है। मैंने एक बार भी आपसे झूठ नहीं कहा है। मैंने कुछ चीजें छिपाई हैं। आप से, लेकिन मेरे बिना, आप वैसे भी कमोबेश उसी स्थिति में होंगे।" सिस्टम ने जवाब दिया, अब उसकी आवाज में बदलाव के साथ, यह दिखाते हुए कि वहवैसे भी उसी स्थिति में कम।" सिस्टम ने जवाब दिया, अब उसकी आवाज में बदलाव के साथ, यह दर्शाता है कि वह क्विन के शब्दों से नाराज था।
सिस्टम को इस तरह बोलते हुए सुनकर यह और भी मानवीय महसूस हुआ..या कम से कम रोबोट नहीं।
"ईमानदारी से कहूं तो, मेरे बिना, आप अभी की तुलना में कहीं अधिक बुरे होंगे। मैंने आपको कभी नहीं कहा या सुझाव दिया कि आप बाहर जाकर अपने सहपाठियों का खून पीएं; वह सब आप पर था। आप मजबूत बनना चाहते थे, और मैंने उसके रास्ते में नहीं आने का फैसला किया।"
व्यवस्था सही थी; उसने क्विन को ऐसा करने के लिए कभी नहीं कहा था। मजबूत होने की अपनी इच्छा के कारण, उसने यह निर्धारित करने के लिए परेशान किए बिना इसका सहारा लिया था कि क्या कोई परिणाम है। वह सिस्टम पर बहुत अधिक भरोसा कर रहा था जब उसे होना चाहिए था अपने शोध पर अड़े रहे।
मैं
"अरे, इसके बारे में बहुत अधिक चिंता न करें। बहुत देर नहीं हुई है, और इसलिए मैंने आपको चेतावनी देना चुना," फेक्स ने अजीब माहौल को तोड़ने की कोशिश करते हुए कहा। "आपको बस इतना करना है कि आप तब तक खून पीना बंद कर दें जब तक आप उस प्यास को फिर से महसूस करो। फिर उस सीमा को तब तक बढ़ाओ जब तक तुम हार नहीं मान सकते। ऐसा बार-बार करो, और हर बार तुम्हें थोड़ी देर और विरोध करने में सक्षम होना चाहिए। सरल, है ना?"
Fex ने इसे सरल बना दिया, और हालांकि किसी भी वैम्पायर के लिए रक्त को बहाल करने की प्रक्रिया सरल थी, शायद ही कोई बिना खिलाए एक सप्ताह से अधिक समय तक टिक पाता था, जबकि Fex इतनी कम उम्र में दो सप्ताह तक चल सकता था।
मैं
इसके लिए आवश्यक कष्टदायी दर्द और इच्छाशक्ति के कारण अधिकांश पिशाच भोजन के बीच अपना समय नहीं बढ़ा पा रहे थे। इसे मानवीय दृष्टिकोणों में रखने के लिए, यह किसी ऐसे व्यक्ति को भूख से मरने के समान होगा जो एक दवा के रूप में नशे की लत था। यह होगा उसके लिए ध्यान केंद्रित करना कठिन है।
जैसे-जैसे ठीक होने के बीच का समय लंबा होता गया, वैसे-वैसे दर्द भी होता गया। एक बिंदु था जो कुछ शीर्ष-स्तरीय पिशाच गुजरेंगे जहां दर्द अब उन्हें परेशान नहीं करता था, यही वजह है कि उन्हें अब रक्त की आवश्यकता नहीं थी।
अगर क्विन को ऐसा करना था, हालांकि, उसने सोचा कि शायद उसे एक फायदा होगा। जब वह पर्याप्त भूखा होगा तो सिस्टम उसे सूचित करेगा और उसे सावधान रहने की अनुमति देगा कि वह उस बिंदु से न गुजरे जहां वह रक्तदाता बन जाएगा। चीजें जो दूसरों को पूरी तरह से समय और महसूस करना था, क्विन इसे धोखा देने में सक्षम होगा।
"कुछ दिनों तक खून न पिएं और देखें कि क्या होता है। इस तरह, आपको पता चल जाएगा कि आप कितनी दूर चले गए हैं। अगर आप चाहें तो मैं आपकी मदद कर सकता हूं।" फेक्स की पेशकश की।
मैं
लेकिन क्विन उलझन में था कि क्या किया जाए। उसके पास कुछ दिन नहीं थे। जल्द ही इंटर बेस इवेंट शुरू होगा, और वे एक हफ्ते के लिए बेस से दूर रहेंगे। क्या पीटर इतने लंबे समय तक टिक सकता है?
मैं
यदि वह वैसा ही करे जैसा कि Fex ने कहा और कुछ दिनों तक प्रतीक्षा की, तो इसका अर्थ था कि वह आगे बढ़ना जारी नहीं रखेगा।
"मैं इसके बारे में सोचूंगा," क्विन ने कहा, जैसे ही वह चला गया, वह अब स्थिति के बारे में सोचना नहीं चाहता था। यह उसे एक बड़ा सिरदर्द दे रहा था।
"वह जवाब नहीं था जिसे मैं सुनना चाहता था," फेक्स फुसफुसाया, उसकी पीठ को देखते हुए।
अगर उसने इस तरह उत्तर दिया, तो सबसे अधिक संभावना है, इसका मतलब क्विन ने अपने चुने हुए रास्ते पर जारी रखने का फैसला किया था।
अगला दिन आ गया था, और सब कुछ हमेशा की तरह चलता रहा। इंटर टूर्नामेंट में अब केवल दो दिन और थे। पहले से कहीं अधिक, क्विन अपने आकर्षण के आँकड़े और भी अधिक प्राप्त करना चाहते थे और बाद में एक सैनिक पर इसका परीक्षण करना चाहते थे।
मैं
यदि वह उस बिंदु पर पहुंच सकता है जहां उसका प्रभाव कौशल एक वयस्क पर काम कर सकता है, तो शायद वह कालकोठरी में घुसपैठ करने में सक्षम होगा और पीटर को कैद से मुक्त करेगा। आगे कहां या क्या करना है, उसे यह पता नहीं चला था अभी तक भाग।
हमेशा की तरह, उसने अपनी नियमित दिनचर्या की; केवल इस बार, वह अपने लक्ष्य के रूप में किसे चुनना है, इस बारे में चुनाव कर रहा था। ध्यान से एक O रक्त प्रकार की खोज कर रहा था ताकि वह अपना आकर्षण बढ़ा सके। आखिरकार, लंबे समय तक स्कूल के मैदान की खोज करने के बाद, उसने अपनी शर्तों को पूरा करने वाला मिला।
वे दोनों जंगल में चले गए और सामान्य स्थान पर थे। Fex ने भी एक बार फिर से पीछा करने का फैसला किया था।
'क्विन, क्या तुमने मेरी चेतावनी नहीं सुनी। यदि आप आदी हो जाते हैं और अधिक बार रक्त की आवश्यकता होती है, तो मैं केवल आपकी इतनी मदद कर सकता हूं यदि आप अपने आप को बाहरी दुनिया के सामने प्रकट करते हैं। जब वे आएंगे, तो मुझे भी छिपकर जाना होगा। 'फेक्स तू'