叶泉以东方集团的名义,成立东方珍稀动物保护基金和南越岭华南虎野化训练基地,得到各级政府部门的大力支持,很快就在平江乡青螺湾划出了一块方圆数十公里的偏僻山地,作为训练基地。
基地的建设工作一日千里,外围的围栏和一些基础设施接近完工,开始联系国内豢养华南虎的其它单位。
按照叶泉的意思,基地将接收十只左右的华南虎,进行野化训练,其中南越岭将放归两到三只华南虎,剩下的则逐渐放归国内其它适合华南虎生存的山林里。
有了上级政府的支持,又有充足的资金,但要引进老虎的工作并不容易。
这倒不是说没有老虎可引进,仅仅国内最大的老虎养殖基地——熊虎山庄,就曾有多达1300只的老虎,其中属于华南虎血统的老虎就占了不少。
1993年,新华国颁布了《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》,规定不能进出口、出售、收购、运输、携带、邮寄虎骨,不得用虎骨制药,并禁止人工繁育虎产品的贸易。
自这条规定颁布后,一些从事虎类养殖的场所就陷入了困境,按照规定,即使正常死亡的老虎也不得进行贩卖和交易,养殖的老虎更是杀不得、放不得,连饿死了都违法,为了控制老虎的数量,一些老虎养殖场所不得不采取绝育等手段。
如果条件允许,野化基地就是想接收几百只老虎都不是问题。
引进华南虎最大的难题,不是数量,而且华南虎的血统面临着严重退化与混种问题。
现在国内圈养的华南虎,大多是六七十年代捕获的那几只活体华南虎的后裔,因为数十年来都没有新的建群者加入,只能相互近亲繁殖,早已失去了基因多样性,因而导致了机体退化、幼崽成活率极低等问题。
大部分人工圈养的华南虎,更在混杂了印支虎等其它老虎亚种的遗传基因。
最后通过几位专家层层挑选和检验,野化训练基地第一批就引进了六只华南虎,二雄四雌,都是三岁以下的年轻老虎。
为了凑够这六只华南虎,基金会几乎找遍了国内所有养殖有华南虎的单位,包括各地动物园、其它虎类野化训练基地和养殖场所等。
甚至还一度联系了“中国虎基金”设立在非洲的华南虎野化训练基地,九十年代初出国受训的几只老虎,现在已经在国外繁衍出十多只后代,而且都有野化基础,虽然因为非洲草原和国内山林有太多差异,没人敢保证这些老虎真正能在野外生存,但论野性,这些在非洲出生的老虎,要远远强过国内的同类了。