畅春园,皇太后宫。
各种繁琐的仪式过后,这边渐渐地肃静下来。太后被人扶着,去暖阁换下大礼服,换了家常的衣服,到炕上坐下,笑咪咪地看着眼前诸人。
那模样,没有一国之母的架子,倒像是寻常人家的老封君,看着儿孙们。
德妃与宜妃心照不宣地对视了一眼,心里都有些疑惑。贺寿的诰命都已经退出太后宫,只留下了李氏婆媳、平郡王福晋曹佳氏,还有国公塞什图的夫人曹氏。内命妇也都叫跪安,只留下贵妃佟佳氏与德妃、宜妃三人。
不禁几位宫妃疑惑,李氏等人也有几分忐忑。留下这几人,不是曹家媳妇,就是曹家女儿,不晓得太后有何用意。
不过,瞧着她老人家温煦,并不像是要斥责之意,李氏方心安些。
初瑜与曹佳氏、曹颐,多多少少都听过李氏身世的传闻,心里虽不尽信,但也都有各自思量。这两年,瞧着太后的另眼相待,倒不像是空穴来风。
只是一个是媳妇,两个是女儿,不管传闻如何,都丝毫不影响她们对李氏的敬爱之心。加上毕竟是长辈之事,不是晚辈好嚼舌头的,所以她们几个反而主动提及此事。
太后是自在惯了的人,留些贵妃几人,自是另有用意。她丝毫没有收敛自己对李氏的亲近之意,让她在炕边坐了,拉着她的手说道:“哀家活了这些年,前半生靠着太皇太后的宠爱,后半生靠着皇帝的孝敬,过得还算舒心自在。就算长生天随时召唤哀家去了,哀家也没什么可怨的。孩子,你过得如何?可有受到委屈的地方?”
几位宫妃,都是偕蒙语的;曹佳氏这边,入王府多年,也学了些,曹颐则是连听带猜的,知道一半。
不管是听懂的,还是没听懂的,都能看出太后待李氏非同一般。就算是科尔沁大妃来朝,也不见太后这般亲厚。
这一番话,说得太长,李氏听得一知半解,不知该如何作答。初瑜见了,学着早先的习惯,近前在李氏身后,低声用汉话,又说了一遍。
当着几位宫妃的面,还有女儿媳妇在场,李氏倒是有些不好意思,笑着用略显生硬的蒙语回道:“不委屈,谢过太后垂问。”
太后摩挲着李氏的手,带着几分心疼道:“打小寄人篱下,可怜见地。若是你早些上京,哀家定不让受这些委屈。”
初瑜在李氏身后,低声学了一遍。
李氏闻言,心里一热,不禁红了眼圈。说起来,她未落地就丧父,随同母亲高氏,住在伯父家。虽说是至亲,但是到底不是自己个儿家。加上高氏性子严厉,实不是慈母的做派,李氏幼时也颇为孤苦。