热河到京城有四百余里,曹颙有伤在身,自然不会是来时那样跟着圣驾每日三十里、四十里的。顺着官道而行,因着他伤口尚未痊愈,不可太过颠簸,又忌暑热,便是每日天蒙蒙亮便开始赶路,日出后缓速慢行,晌午略歇,日偏西再行直至日落方歇。
因夏日天长,五天下来,曹颙一行终于赶在六月二十八日关城门前进了京城。
曹颙坐在马车里,丝毫不觉得暑热,明日是闺女满月呢。这巴巴地赶回来,不就是为了这个么?
因曹颙不愿家人担心,负伤之事只告诉了庄先生,在给初瑜的家书中并未提及。就是前些日子往热河送信的曹方,曹颙也特意嘱咐过,不许对府里这边人说知。因此,府里这边,也没有人会想到曹颙能提前回来。
见曹颙回来,立时有人往几位管家处送信,曹忠、曹方等人都出来。
曹颙照离京前相比,差距不大,只是面容有些清减。曹忠不晓得实情,只当曹颙是为小姐满月回来的,喜不胜收。
只有曹方,月初去热河送信时,刚好见到曹颙卧床的模样儿。虽说如今看着已经大好了,但是想想还是使得他们这些做奴才的害怕。他吭哧着,将小满叫到一边儿,细细地问了曹颙的身子如何,晓得确实渐好了,无大碍了,才算是放心。
庄先生已经得了信儿,快步迎出来。
曹颙笑着点点头,道:“先生,我回来了!”
庄先生上前两步,把着曹颙的胳膊,细细上下打量了一遭,瞧着他并无大碍,方才使劲地点点头,道:“嗯,嗯,回来就好!”可是声音却已经带了颤音。
不过旬月未见,庄先生的白发就多了不少,曹颙心里不由生出愧疚之心来。为了他的缘故,又累得庄先生跟着操心了。
说话间,众人簇拥着曹颙进了院子,曹颂得了消息,大踏步的出来。见了曹颙,他却只剩下傻笑,满心欢喜地说不出话来。
庄先生怕曹颙站久了,累着,对他说道:“这一路上想必也劳乏,先回去歇着,再好好看看闺女,有话明儿再说。”
曹颙也是惦记着初瑜娘俩呢,点点头,跟着曹颂两个进二门。
曹颂见曹颙走路缓慢,面色也有些不对,止住脚步,道:“哥哥这是累了,我扶您?”
曹颙摆摆手,道:“没事儿,许是方才走快了,慢点儿就好!”
曹颂迟疑了一下,带着几分关切问道:“哥哥这是受伤了?”
曹颙苦笑道:“你听谁说什么了?”