Capítulo 16: Infiltration et Rencontre
Lilliana et Stella se déplaçaient discrètement en direction des groupes de gobelins.
La pluie battante les empêchait de voir exactement ce qu'ils manigançaient, ils n'avaient donc pas d'autre choix que de s'approcher à quelques mètres d'eux.
Au début, le sol était encore praticable, bien que boueux à cause de la pluie. Mais plus le petit groupe s'enfonçait dans les collines, plus l'aspect marécageux se prononçait.
Ils parvinrent à se faufiler jusqu'au mont principal après avoir marché pendant près d'une heure. Là, le terrain était si boueux qu'à chaque pas, les jeunes aventuriers s'y embourbaient au moins jusqu'aux genoux.
Lilliana et Stella s'entraidèrent, tandis que Thore se débrouillait seul, refusant l'aide des jeunes filles, n'ayant selon lui pas besoin d'aide venant de gamines de bas rang.
Il leur fallut autant de temps pour grimper cette colline que pour parcourir le reste du territoire. Lorsqu'ils arrivèrent en haut de la colline, une magnifique vue, très familière pour les deux jeunes adolescentes du groupe, s'offrait à eux. Bien que le paysage lointain ne fut pas visible, les environs dévastés étaient clairement distinguables.
Des crevasses s'étiraient ici et là, marquant le sol et menant la lumière du jour au plus profond des entrailles de la terre. Régulièrement, des petites coulées de boues tombaient dans ces fissures, ce qui rendait leurs abords dangereux. Malgré cela, de nombreux gobelins erraient aux alentours.
La plupart des gobelins vadrouillaient autour. Mais d'autres semblaient travailler : des caisses étaient transportées, légèrement cachées sous des bâches. Thore frissonna à la vue de ces caisses.
« Mais bordel, il se passe quoi ici ? Depuis quand les gobelins savent-ils confectionner des objets aussi avancés ? »
Lilliana et Stella restèrent silencieuse. Elles n'étaient pas aussi familières que Thore avec les gobelins, leur capacité technologique leur était donc inconnu.
Parfois, certains gobelins tombaient dans les crevasses, disparaissant dans les ténèbres. Leurs hurlements étaient parfois si puissants que même la pluie battante ne pouvait totalement les camoufler.
Pourtant, leurs semblables ne s'arrêtèrent pas pour les aider, et personne ne s'en inquiétait. Tout au plus, certains leur lancèrent un regard très furtif.
En y jetant un œil rapide, on pourrait croire que tous ces monstres travaillaient dans la confusion, sans qu'aucune organisation ne soit mise ne place. Ils restaient des monstres après tout. Mais la réalité était différente. Parmi les gobelins, certains d'entre eux présentaient un physique inhabituel. Leur couleur était plus claire, leur posture était plus humaine, et ils étaient beaucoup plus grand.
Ils étaient si grands que même la plupart des êtres humains et des elfes ne pouvaient rivaliser en taille. Ils portaient aussi généralement des armes très lourdes, qui correspondaient à leur physique puissant. Chacun de ces gobelins avait un poste, et commandait à ses confrères moins puissants.
Les trois aventuriers n'en croyaient pas leurs yeux. Il leur était difficile de croire qu'ils observaient un chantier gobelin. Tandis que Lilliana et Thore observaient la situation avec horreur, Stella chercha à attirer l'attention de sa camarade, lui donnant quelques coups de coude.
« Lilliana, regarde. » chuchota-t-elle à l'oreille de son amie, tout en pointant une direction de son index.
La jeune épéiste tourna son regard vers la zone ciblée, et fut horrifiée de ce qu'elle vit : des dizaines de gobelins sortaient des entrailles de la terre chaque seconde. Ces monstres étaient directement répartis dans différent secteurs par une seule et unique entité : une immense créature au moins deux fois plus grande qu'un homme de taille adulte, portant un gigantesque bâton orné d'une pierre plus noire encore que la nuit. Le regard de Thore s'assombrit à la vue de la créature. Il attrapa les deux jeunes filles qui l'accompagnaient et recula.
« Nous devons partir, et vite. C'est un gobelin sorcier, nous pourrions être repérés. »
Un air interrogatif se dessinait sur les visages de Lilliana et Stella, mais elles ne discutèrent pas. Thore était après tout bien plus expérimenté qu'eux.
« Très bien, rentrons. De toute manière nous serons en retard pour la réunion si nous restons davantage. »
Les trois aventuriers sortirent de leur cachète. Cependant, en se retournant, ils retrouvèrent nez à nez avec l'un de leur ennemi.
Le gobelin était là, reniflant les alentours. Il regardait à droite et à gauche, palpant les alentours. Les trois aventuriers étaient paralysés, ne sachant pas comment réagir. Se débarrasser d'un gobelin était une chose aisée, mais ils avaient peur qu'en faisant ainsi ils alertèrent le reste de l'armée, ce qui pourrait leur être fatal.
Fort heureusement pour eux, après avoir tâter les alentours, le gobelin se retourna et s'en alla, ignorant totalement les trois éclaireurs.
« Qu'est-ce qu'il vient de se passer ? »
Stella pensait qu'elle allait une nouvelle fois devoir courir pour sa vie, après s'être faite repérée. Au lieu de ça, le gobelin était parti comme si de rien n'était.
« Aucune idée. Il aurait dû nous remarquer ! Nous étions juste en face de lui. »
« Ce gobelin était peut-être aveugle, je ne vois pas d'autres explications pour son comportement. Mais je me demande si… »
« Qu'y-a-t-il, Thore ? »
« Rien d'important, rentrons, nous allons être en retard sinon. »
Les trois aventuriers se mirent en branle, en direction de la ville.
…
Cela faisait plus de douze heures que la pluie tombait sans arrêt. La terre commençait à saturer en eau, et les rues les plus en contre-bas présentaient déjà des signes d'inondation. De plus en plus de personnes restaient cloitrées chez-elles, s'occupant du mieux qu'elles pouvaient. Certains décidèrent qu'il était préférable de prévenir que de guérir, et isolèrent du mieux qu'ils pouvaient leurs portes, fenêtres, et autres entrées possibles.
Dans la rue principale, trois silhouettes courraient sous la pluie. Elles se dirigeaient tout droit vers le bâtiment de la guilde des aventuriers.
Aujourd'hui, l'intérieur de ce bâtiment gigantesque était bien vide. Les aventuriers travaillaient souvent sous la pluie, mais lorsqu'elle celle-ci durait trop longtemps ou était trop importante, elle pouvait rendre l'exploration et les combats difficiles et dangereux.
C'est pourquoi la plupart des aventuriers ont préféré prendre un jour de congé à la vue d'une telle pluie. Les rares personnes présentes étaient les employés et quelques aventuriers audacieux. Lilliana, Stella et Thore ne s'attardèrent pas au rez-de-chaussée, et montèrent aux étages supérieur, en salle de réunion.
Contrairement à ce qu'ils pensaient, ils ne furent pas les derniers à arriver. Sur les six équipes, quatre étaient présentes dans la salle, pour un total de sept hommes et quatre femmes. L'une d'entre-elles était d'ailleurs en pleur. Il leur fallut attendre encore une dizaine de minutes avant que les portes de la salle ne s'ouvrirent de nouveau.
Il s'agissait d'une équipe composée de trois hommes. Celui qui menait la marche semblait être le chef. Il dégageait une prestance telle que Lilliana n'en avait encore jamais vu. Même le chef de guilde ne possédait pas une telle présence.
Rapidement, un homme interpella le groupe s'approchant.
« Jin, tu nous as presque fait attendre ! Il ne reste plus que l'équipe de Flora et nous serons au complet. »
« Non, nous sommes déjà au complet, Flora ne viendra pas. »
L'homme fut surpris de cette réponse. Il voulait naturellement en savoir plus, mais fut interrompu par Jin :
« Attendons le maître, il ne devrait plus tarder. »
Justement à ce moment-là, les portes s'ouvrirent de nouveau, laissant passer un seul et unique homme : le maître de guilde.
Chaque homme et femme de la salle se levèrent, même Thore, et le saluèrent. Lilliana et Stella, un peu gênée, firent de même. Le maître s'approcha de la grande table ronde qui séparait chacun des aventuriers, et s'assit à l'une des chaises entourant celle-ci. Une fois assit, tous les autres aventuriers firent de même.
« Bien vous aurez l'occasion de me dire tout ce que vous avez pu apprendre sur la situation. Mais avant tout, Nora, où est donc ta sœur, Lena ? Et où est donc passé l'équipe de Flora ? Ne me dites pas que… »
« Si monsieur… Lena nous a quittée. »
Ce ne fut pas Nora qui répondit, n'en étant pas capable, mais l'homme qui l'accompagnait qui lui aussi faisait tout pour retenir ses larmes.
« Toutes mes condoléances, Nora, Vilen. Et pour Flora. »
« Pareillement, Monsieur. »
Jin prit son sac, et en sortit quelque chose. Il posa l'objet sur la table. Rapidement, toute la salle fut prise d'un sentiment de dégoût puis de tristesse, en comprenant ce que venait de poser Jin sur la table : une tête.
« C'est tout ce que nous avons pu récupérer de leur groupe, la tête de Flora. Le reste a été dévoré par les gobelins. »
Jin eu à faire une pause, même lui avait du mal à exprimer de telles choses avec des mots.
« C'est bon, j'ai compris, pas la peine d'aller plus loin. Nous devrions nous recueillir pour Lena, Flora, Irene et Shuna. Je ferai en sorte qu'une belle leur soit fournie, et je présiderai moi-même la cérémonie. J'espère que leur mort n'aura pas été en vain, qu'avez-vous découvert. »
Jin rangea la tête de Flora dans son sac, et prit la parole :
« De ce que notre groupe sait, l'ennemi possède une armée de plusieurs centaines de milliers de gobelin, ils dépasseront le million peut-être d'ici quelques jours. A la tête de cette armée on retrouve plusieurs hobgobelins, eux-même dirigés par quelques sorciers gobelins. Je n'en sais pas davantage, mais il serait naturel de penser qu'un roi gobelin dirige l'armée. »
Le maitre de guilde baissa la tête, pensant. Il se mit à réfléchir à voix haute :
« Un roi gobelin… C'est une créature de rang S. Ce n'est pas si fort, plusieurs de nos aventuriers pourraient s'en débarrasser en duel. Le problème, c'est l'armée autour. Les gobelins sont peut-être de rang G, en grand nombre même des rang B ou A pourraient être désavantagés. Dirigés par des hobgobelins de rang D, c'est encore pire. Mais le vrai problème, ce sont ces sorciers gobelins, de rang A. »
*soupir*
« C'est encore pire que je le pensais. Quatre-vingt pourcent de nos aventuriers sont rang G ou H. Nous n'avons que quelques rangs A et S, et seul Jin est de rang SS. Et en plus nous allons devoir combattre sous cette pluie… Bien. Je vais réunir les groupes de rang A et plus, et nous établirons une stratégie dans la semaine. Avez-vous d'autres informations ? »
Jin reprit une nouvelle fois la parole, mais cette fois-ci, l'atmosphère était beaucoup plus sombre que précédemment.
« Je pense que chaque éclaireur l'aura constaté, mais ces gobelins sont différents… C'est comme s'ils étaient doués de pensée. Ils ont créé un semblant de société. Je dirais même que ces gobelins ressemblent davantage à des elfes qu'à des monstres. »
« Je vois… Ils ont donc développé une certaine intelligence. »
Un silence pesant s'abattit sur la salle. Combattre de simple monstres, c'est une chose, mais combattre des créatures intelligentes, c'en est une autre. En général, les créatures inférieures au rang B sont rarement intelligentes. Mais cette fois-ci, ils doivent affronter une armée complète de ces gobelins intelligents.
Alors que le silence régnait déjà depuis quelques secondes, une voix relativement grave le brisa.
« Je pense aussi que les gobelins sont aveugles. »
La plupart des personnes étaient perdues dans leur pensées, peu entendirent donc ce que Thore venait d'annoncer.
« Pardon, Thore, tu peux répéter ? »
« Je disais que les gobelins sont aveugles. Je pense. Nous avons fait face à un gobelin, mais bien qu'il était à moins de dix mètres de nous, il ne nous a pas remarqué. Mais je ne saurais dire s'il était le seul ou si tous les gobelins sont comme ça. Ils ont vécu dans le noir complet après tout, vu qu'ils viennent du sous-sol. »
La plupart des autres groupes étaient sceptiques. En effet, cela était trop gros pour être vrai. Après tout, s'ils étaient vraiment aveugles, cela pourrait être un très gros avantage pour eux.
« Attendez… Mais oui ! »
« Qu'y-a-t-il, Vilen ? »
« Eh bien, lorsque les gobelins ont attaqué Lena, ils se sont tous jetés sur elle. En revanche, ils ne nous ont jamais touché, Nora et moi. Mais je ne sais pas comment expliquer alors pourquoi Lena s'est faite attaquée… »
Le maître de guilde réfléchit à la question, mais ce fut Jin qui trouva la réponse.
« Je pense savoir. Vilen, Nora, vous êtes bien tous les deux de rang B, n'est-ce pas ? Lena, quant à elle, était de rang A. Nous savons que les sorciers gobelins sont capables de repérer leur ennemis grâce à l'aura qu'ils émettent. Peut-être que la perte de la vue et le manque d'ennemi a détérioré leur capacité de détection, et ils s'en trouvent incapable de repérer les ennemis ayant un rang inférieur au leur ? »
« Si cela est vrai, alors les rangs inférieurs pourraient s'infiltrer dans le camp sans se faire repérer. Bien. Mettons un terme à cette réunion, nous avons suffisamment d'information. J'aurais préféré en acquérir davantage, mais la situation est préoccupante. Je pense que nous devrions agir rapidement. Vous pouvez donc disposer. J'appellerai les groupes concernés pour la réunion stratégique dans les jours à venir. »
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