Capítulo 550: Capítulo 550: Estado de ánimo infeccioso
Después de su descubrimiento, Ves representó una obra de teatro. Fingió como si estuviera tan frustrado como los otros Vándalos, sin dudar siquiera en exigir una reunión con el Mayor Verle para obtener algunas respuestas.
El rígido oficial mecánico se negó a decir nada, tal como esperaba Ves. El hombre tenía razón en que un secreto tan trascendental como este solo debería ser conocido por aquellos que necesitaban saberlo. Ves en realidad no necesitaba una respuesta para cumplir con sus deberes, por lo que estaba firmemente en la lista muy grande que definitivamente no necesitaba saber la verdad.
Ves no podía culparlos por ocultar el hecho de que encarcelaron a Lord Javier y estaban tratando de sacarlo del Reino. Aunque sus mayores motivaciones se le escaparon, los vándalos seguramente lo estarían haciendo por una razón.
Esa razón puede ser una gran causa o una causa egoísta. En cualquier caso, Ves no tenía más pistas que seguir. Caminar cerca de los compartimentos ocultos ya levantó algunas banderas, por lo que Ves planeó mantener la cabeza gacha por el momento y fingir que no sabía nada más que el resto.
Después de la conferencia telefónica, todos los diseñadores de mecanismos abordaron su trabajo con un esfuerzo urgente. Ves se alegró de ver que nadie aflojaba el tiempo y, de hecho, muchos habían superado sus estándares anteriores.
"Cuando las vidas de otras personas están en peligro, no hay sentido de urgencia. Ahora que existe una posibilidad sustancial de que todos podamos caer, no es de extrañar que estén trabajando tan duro".
Con un déficit de más de doscientos mechs, los Flagrant Vandals estarían en apuros para recuperar su fuerza anterior. Ves fijó deliberadamente su objetivo de restaurar cien mechs dentro de un mes como una aspiración. No esperaba que los técnicos mecánicos y los diseñadores de mecanismos alcanzaran este objetivo, pero acercarse lo suficiente ya ayudaba mucho.
Cuando el grupo de trabajo finalmente abandonó el territorio maldito de Venidse, los Vándalos se mantuvieron mientras cruzaban el espacio reclamado por el Ducado de Klein.
Durante este tiempo, lograron dejar su trabajo para realizar otro entierro espacial solemne.
Ver los ataúdes colocados en las cubiertas con los estandartes de los Vándalos encima de ellos enfatizó el peligro del que aún no se habían escapado. ¿Cuántos vándalos más perderían la vida en los próximos días y semanas? ¿Un centenar? ¿Doscientos? ¿Quizás todos ellos? Nadie lo sabía, pero todos temían la respuesta.
Los vándalos claramente no estaban en condiciones de luchar en ese momento.
Afortunadamente, Klein parecía tener tanto miedo de los vándalos como los vándalos temían enredarse con sus legiones de robots. A partir de la inteligencia que los rebeldes locales transmitieron a los Vándalos, Klein no quería tener nada que ver con la fuerza enemiga luchadora que derrotó a los Frosty Meteors.
Por pírrico que sea, la noticia de la victoria ya se había extendido por todo el Reino y la República. La victoria consolidó la reputación de los Flagrant Vandals como guerreros tortuosos pero capaces.
Si bien Venidse tenía muchos más mecanismos de sobra, Klein se enfrentó a la situación opuesta. Como territorio periférico del Reino, podían darse el lujo de ser pródigos con sus legiones de robots. Atesoraban sus mechs como si fueran sus propios hijos, y rara vez los desplegaban contra enemigos formidables.
Aunque los vándalos habían perdido más de la mitad de su capacidad de combate en el espacio, Klein no lo sabía. Mientras los vándalos mantuvieran en silencio su verdadera condición, los vesianos no tendrían ningún motivo para cazarlos.
Esta fue la razón por la que los vándalos actuaron con mucha cautela con el VRF y los rebeldes locales. Ves incluso recibió órdenes directamente del Mayor Verle para limitar la cantidad de información a la que Iris podía acceder.
Decirle a su diseñador invitado que se fuera a engañar no fue una conversación agradable para Ves.
"Nuestros mechs están en mal estado, Iris. Creo que es mejor si le prestas tus habilidades a los técnicos de mechs. Están terriblemente cortos de personal".
Iris lo fulminó con la mirada. "¿Ya no me necesitas, jefe?"
"Ah, eh, no eres el único que necesita ensuciarse las manos. Algunas de las reparaciones más complejas no pueden ser realizadas por nadie en la flota, excepto yo. Eso debería darle una idea de cuán urgentemente necesitamos más conocimientos técnicos."
Con esa rápida excusa, Ves despidió a Iris. Naturalmente, tampoco se equivocó. Planeaba asignar parte de su tiempo para restaurar los casos más difíciles. Incluso se tomó el tiempo de seleccionar algunos pecios prometedores y pidió a los Vándalos que los trasladaran al Escudo de Hispania.
Hasta ahora, los Vándalos lograron mantener a Klein adivinando y a sus socios rebeldes mayormente en la oscuridad. El único momento en que Ves pensó que el concierto podría haber terminado fue cuando convergieron en un sistema estelar desolado para intercambiar una cantidad sustancial de botín y mechs rescatados por recursos muy necesarios. Si los rebeldes tuvieran a alguien inteligente en su nómina, habrían reconocido la importancia de los materiales que los vándalos habían solicitado.
No pudieron hacer nada al respecto. Durante las reuniones de personal y las conversaciones privadas con el teniente comandante Soapstone, Ves reiteró la importancia de reponer sus reservas.
"O me consigues los suministros de esta lista, o tendrás que aceptar el hecho de que nos faltarán al menos cincuenta mechs".
Ante ese argumento, Verle y Soapstone no pudieron retomar sus costumbres tacañas y continuar acumulando sus riquezas inútiles. Lo que más necesitaban en este momento era complementar su fuerza de batalla. Las probabilidades de salir del Ducado de Hafner con su fuerza actual eran pequeñas.
Ya sería optimista que los Vandals pudieran desplegar alrededor de trescientos mechs. Ese era el número de pilotos mecánicos nacidos en el espacio que le quedaban al grupo de trabajo que aún podían ir a la batalla. El resto había muerto o sufrido heridas graves que sus bahías médicas a bordo no podían tratar.
Una pequeña cantidad de pilotos de mech incluso sufrieron daños neuronales que deshabilitaron permanentemente su capacidad para interactuar con un mech.
Ves sabía que no había vuelta atrás de tal lesión. Incluso su abuelo sufría de la misma aflicción y, a pesar de su prestigio como ex piloto experto, no tuvo más remedio que renunciar a su cargo.
Ves incluso sospechó que eran los responsables de exacerbar el estado de ánimo negativo que descendía sobre el grupo de trabajo.
"Es como si los pilotos mecánicos estuvieran infectando el estado de ánimo de todos con el suyo".
Esas no fueron buenas noticias, porque todas las bajas de las batallas anteriores resultaron ser pilotos mecánicos.
Los pilotos de Mech interactuaron más con sus compañeros. Desarrollaron lazos de hermandad muy fuertes con las personas que lucharon a su lado, por lo que sus muertes afectaron sobre todo a los pilotos de mechas supervivientes.
Ves a veces se preguntaba si esta oscura nube de emociones condenaría a los vándalos a la derrota. Si Klein alguna vez resumió el coraje para rastrear el grupo de trabajo y forzar una batalla, el resultado no estaría en duda siempre que los vesianos trajeran suficientes mechs.
"Esto no puede continuar, pero no sé qué hacer".
Fue difícil animar a los Vándalos. Si bien eran lo suficientemente profesionales como para no dejar que sus emociones se interpusieran en sus deberes, era fácil ver que no podían igualar el acero de sus oponentes recientes.
Los regimientos de robots de primer nivel, como Calico Dancer Bats o Frosty Meteors, no entrarían en una espiral de dudas y autoculpabilidad. Su valor era legendario. Incluso si perdieran más del noventa por ciento de su fuerza de combate, el diez por ciento restante aún se aferraría a su tradición y reconstruiría lo que perdió.
"Se trata de fe y fuerza de voluntad".
Estos rasgos no se podían medir en una escala objetiva. Sin embargo, su importancia se clasificó en la parte superior. Incluso si los Vándalos desplegaran mejores mechs, todavía serían considerados basura si no pudieran recuperarse de una derrota modesta.
Aunque Ves lloró junto a los vándalos, claramente no sintió tanta pena. "Al final, no soy un vándalo después de todo".
Como diseñador jefe, Ves necesitaba tener en cuenta el panorama general. No podía permitirse el lujo de obsesionarse con el pasado mientras el futuro todavía parecía turbulento.
La jerarquía también reforzó este desapego. Los diseñadores de Mech no se integraron directamente con los regimientos de Mech. En cambio, se apartaron y formaron su propio grupo autónomo. Respondieron solo al oficial mecánico de más alto rango en el lugar.
Esta separación fue útil ya que los otros diseñadores de mech también parecían estar menos afectados por el pesimismo que se había apoderado de los Vandals. Ves les ordenó que presionaran a los técnicos mecánicos para que superaran su dolor y trabajaran duro.
Aunque los diseñadores de mech solo lograron parcialmente hacer que los técnicos de mech se pusieran de nuevo en marcha, cualquier aumento de la productividad era bienvenido.
Así, se produjo un largo período de tranquilidad. El grupo de trabajo continuó su viaje silencioso hasta la frontera del Reino, encontrando muy pocos contratiempos en el camino.
Los Vándalos incluso lograron colarse en el Ducado de Hafner sin encontrar ninguna fuerza hostil. Klein no había logrado reunir el coraje para ir tras ellos al final.
"¡Gracias a Dios que el Duque de Klein es un gato miedoso!"
"¡Es como si los ángeles estuvieran mirando por encima de nuestros hombros!"
"Bueno, será mejor que se preparen, porque el duque de Hafner no se parece en nada a su par vecino. Ese hombre es responsable de proteger la frontera. El gran imbécil no tolerará ninguna incursión de Reinald. Estará aún más decidido a detenerse". nosotros de hacer una escapada ".
Ves estuvo de acuerdo con ese sentimiento. Aunque el territorio de Hafner estaba situado al otro lado de la frontera con la República Brillante, escucharon algunas historias sobre cuán seriamente protegían su espacio.
La principal amenaza no vino de la República Reinald. De hecho, el estado vecino era en realidad solo un tercio del tamaño de la República Brillante.
Normalmente, el agresivo Reino de Vesia debería haber invadido a Reinald tan intensamente como intentaron invadir la República Brillante.
La única razón por la que los vesianos frenaron su agresión hacia Reinald fue que este último forjó una alianza defensiva con otras dos repúblicas menores. Tanto el Principado de Roppo como las Estrellas del Consejo de Lisv se unieron a la República de Reinald para presentar un frente unido contra el Reino de Vesia.
Todos se refirieron a su pacto defensivo como la Alianza de la Hoja Congelada. Aunque cada miembro individual de la alianza era lo suficientemente débil como para ser aplastado por los vesianos, juntos formaban una formidable línea de defensa.
Los vesianos los habían puesto a prueba una y otra vez, pero los lazos entre ellos resultaron ser más fuertes que las relaciones de los ducados vesianos rivales.
Esto aún podría superarse, si no fuera por la posibilidad de que otros estados vecinos decidan unirse a Frozen Leaf Alliance. Si Reinald, Roppo y Lisv caían en manos de los vesianos, los estados más allá podrían ser los siguientes.
Esto frenó efectivamente el dėsɨrė de los vesianos para expandirse agresivamente en esta dirección. Mientras no hicieran ningún movimiento amenazante, la Alianza de la Hoja Congelada no crecería hasta el punto de convertirse en una amenaza para el Reino.
"Aún así, incluso sin una guerra, sus ciudadanos todavía necesitan un lugar para desahogarse".
Los pilotos mecánicos de los tres estados de la alianza no enfrentaron la amenaza de la guerra como sus contrapartes en la República Brillante. Demasiada complacencia engendraba debilidad, por lo que oficialmente la Alianza de la Hoja Congelada alentó el establecimiento de cuerpos de mercenarios y equipos de búsqueda de tesoros como una forma para que los aventureros pilotos mecánicos sacaran sus impulsos de lucha de su sistema.
Extraoficialmente, alentaron el establecimiento de equipos menos que legales y, a menudo, hicieron la vista gorda cuando estos equipos turbios decidieron hacer sus negocios al otro lado de la frontera.
El Reino de Vesia sufrió muchos daños por parte de los piratas que se originaron en la Alianza. Aunque la evidencia nunca estuvo allí, ambos lados sabían el resultado.
El Ducado de Hafner asumió la importante tarea de frenar cada incursión pirata que cruzaba la frontera desde la República de Reinald. A lo largo de los siglos, se volvieron muy hábiles en la caza de atuendos piratas.
Desafortunadamente, los flagrantes vándalos tenían mucho en común con los piratas.
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