Capítulo 23: Capítulo 23. Vender
| El Mech Touch
Cuando Ves inició sesión en Iron Spirit, visitó la sección de soporte para registrar una licencia virtual gratuita. El juego cobró muchos créditos por la licencia virtual del blindaje de la 5ta generación de The Marlin Solutions 1004-HRF. Teniendo en cuenta que cualquiera podría ganarse la vida si diseñaba y vendía incluso un mech medio decente, los precios no eran irracionales.
El personal de apoyo procesó su solicitud con prontitud. Ves había hecho esta solicitud antes, por lo que todavía poseían toda su información. Después de confirmar que poseía una licencia de producción auténtica para la armadura, recibió su aprobación media hora después. Con todo el papeleo hecho, cargó el archivo de diseño de Marc Antony en el taller virtual.
"Pongamos manos a la obra".
Aún motivado por su evaluación anterior, Ves no tuvo problemas para ponerse de buen humor. El Marc Antony encarnaba una pasión agresiva, por lo que para mantener intacto su X-Factor, Ves entró en un estado de leve frenesí.
Con la ayuda de sus habilidades de ensamblaje mucho más completas, manejó su impresora 3D con entusiasmo. Las piezas salieron de la impresora como si imprimiera papel. No era como si su habilidad para operar la impresora 3D hubiera mejorado notablemente. La razón de su mayor fluidez fue que su base de conocimientos había aumentado. Sabía mejor cómo ajustar la impresora de tal manera que resultara en menos problemas al fabricar un componente en particular.
Las armaduras rígidas debían tratarse de manera muy diferente a los sensores delicados. El calor afectó mucho más a un procedimiento, mientras que otro proceso de fabricación no se pudo realizar correctamente a menos que se detuvieran las vibraciones. Todo ese tipo de detalles triviales que Ves se había olvidado de aprender se le habían pasado por la cabeza. La facilidad con la que aplicó el conocimiento recién aprendido lo impresionó del poder que el Sistema ejercía una vez más.
Naturalmente, no todos los componentes resultaron perfectos. El conocimiento no se tradujo necesariamente en un mejor uso de las herramientas. Fue como aprender a tocar el piano estudiando un libro. Al menos las placas de blindaje se desprendieron sin deficiencias. El HRF requirió mucho procesamiento para producir, pero todo lo que tomó fue tiempo y muchos recursos. Como armadura de producción en masa, se había desarrollado para facilitar su producción a granel. Fabricar un juego de placas de blindaje para su mech fue fácil.
Ves se trasladó al ensamblador y trabajó para juntar las piezas. Desde el armazón interno, pasando por los componentes, pasando por la musculatura artificial, pasando por el cableado y las tuberías, hasta que finalmente moldeó las últimas piezas de armadura en sus lugares. Su habilidad de ensamblaje le permitió optimizar el orden en el que unió los componentes, evitando un par de dificultades derivadas de un espaciado inconveniente. Trabajar con piezas que carecían de defectos importantes también ayudó a facilitar el proceso.
Francamente, el proceso de fabricación aún podría mejorarse. Con su experiencia previa trabajando con el Caesar Augustus, Ves estaba seguro de que no la cagaría si tuviera que fabricar el Marc Antony en su taller de universo real.
Su mayor dificultad fue en realidad mantener la intención adecuada mientras fabricaba el mech. A pesar de sus mejores esfuerzos, le tomó un día de trabajo terminar el mech y fue imposible mantener el mismo estado de ánimo durante todo el proceso de fabricación. Siempre que era posible, hacía breves pausas, pero sus limitaciones de tiempo lo impulsaban a seguir trabajando.
Casi se derrumba cuando su taller virtual terminó de probar el mecanismo terminado. Lucky dejó su posición en el sofá y se golpeó la cabeza contra su cuerpo con preocupación.
"Jaja, estoy bien amigo."
La hoja de especificaciones mostraba que su mech no tenía fallas. Solo los errores menores estropearon el rendimiento del mech, pero solo lo afectaron de una manera menor. En otras áreas, las especificaciones funcionaron como se esperaba.
"Ahora tengo que fijar el precio".
El arte de fijar precios era un arte subjetivo y delicado. El Caesar Augustus CA-1 se vendió por un precio predeterminado de 50.000 créditos en el mercado del juego. Como Ves había construido el CA-1 él mismo una vez antes, sabía que el juego establecía el costo de 'materias primas' del modelo base en 40,000 créditos. Sin tener en cuenta el costo de la mano de obra y el tiempo dedicado a producir el modelo, Ves podría esperar una ganancia de 10,000 créditos por venta solo por bombear el modelo base.
El Marc Antony costó mucho menos de producir. Iron Spirit solo cargó a Ves con 18,000 créditos por las materias primas. Tenía que agradecer al blindaje HRF por eso. La reducción no tuvo en cuenta por completo los ahorros de costos en la realidad, pero eso se debió a que las tarifas asociadas con las licencias permanecieron fijas. Incluso si Ves reemplazara todos los componentes del Caesar Augustus con papel y madera desechados, aún pagaría varios miles de créditos como mínimo.
El Caesar Augustus solo superó al Marc Antony en aproximadamente un 35%. Si Ves quisiera establecer un precio basado únicamente en el valor de la utilidad, fijaría el precio del crédito en unos 29.000 créditos. Esto proporcionó a Ves un margen de beneficio de 11.000 créditos, una mejora significativa para una variante que es más barata y más rápida de producir que su modelo base.
Sin embargo, no todo está soleado. No todos los mechs se vendieron a través de créditos. Muchos jugadores gastaron su oro en el juego para comprar los mechs virtuales. El tipo de cambio entre el oro y los créditos nunca se fijó, ya que los jugadores con ciertos privilegios podían comprar oro a cambio de créditos, pero no al revés. BSBH Corporation no quería perder dinero en su juego. Esto también significaba que los diseñadores de mechas como Ves no podían ganar créditos reales cuando los jugadores compraban uno de sus diseños con oro.
"Malditos cabrones codiciosos. Con la cantidad astronómica de ingresos que obtienen cada año, podrían ahorrar el 0,01% del dinero que ganan para remunerar a los diseñadores que trabajan duro en sus talleres virtuales".
Ves pudo desactivar los precios del oro si quería. De hecho, muchos diseñadores de élite lo hicieron. Estos famosos diseñadores produjeron grandes obras que se vendieron bien incluso si los jugadores tuvieran que desembolsar créditos reales por su trabajo. Ves no tenía fama o reputación en la que confiar para vender sus productos con dinero real, por lo que dejó los precios del oro en paz.
"Cuando faltan dos semanas para que comience la Exhibición de Jóvenes Tigres, no tengo tiempo para anunciar mi mech. Simplemente estableceré un precio razonable para mantener las ventas.
[CA-1C Marc Antony]
Nivel: 5 estrellas
Modelo base: Caesar Augustus CA-1
Precio de compra: 425.000 de oro (-50%)
Precio premium: 25.000 créditos brillantes
El precio en el juego de 425,000 de oro fue un robo para un mech con tal desempeño. Sin embargo, incluso si se vendiera la versión hecha a mano, los modelos automatizados de producción en masa aún se mantuvieron dentro de la tolerancia en 850,000 de oro. Fue una pena que Ves no estuviera exactamente seguro de si el X-Factor aún funcionaba si el juego se hacía cargo de la producción.
"Introducirá un vínculo débil entre la trinidad de diseñador, mech y piloto. La intención de una máquina fría a cargo de bombear mechs y nada más contaminará las emociones que he invertido en el diseño".
Quizás la impresionante calificación de factor X del diseño de C-, según lo dado por el sistema, podría ser degradada a una calificación D o E. "Probablemente no caerá más. Mi intención está tan fuertemente incrustada en sus contornos que es probable que parte de ella se pegue incluso si los robots más insensibles trabajaron en mi diseño".
Y por lo que entendió, el juego sería una estupidez para simular un proceso tan tedioso. Iron Spirit simplemente copió el diseño artesanal del diseñador mecánico, redujo un poco las especificaciones y duplicó el precio del oro por sus esfuerzos. En tal caso, el X-Factor debería retener una gran cantidad de su potencia.
"Al menos eso espero. X-Factor no se puede medir hasta donde yo sé, y todavía no estoy completamente seguro de que pueda expresarse en un juego virtual".
Ves planeaba buscarlo más tarde cuando se vendiera su modelo. Se conectó a la red galáctica para realizar su rutina de marketing habitual. Dejó mensajes en foros de mensajes y comunidades en línea. Con suerte, el mech recibió suficiente exposición de alguien para realizar la primera venta.
"Todo lo que puedo hacer ahora es esperar en ese frente".
Comprobó su cuenta de gastos y descubrió que podía permitirse fabricar el Marc Antony de nuevo. Al no tener nada mejor que hacer durante las próximas dos semanas, se sumergió de nuevo en el taller virtual para crear otro mech.
"Voy a necesitar toda la práctica que pueda conseguir. Cuantos más modelos construya, mejor podré construir la versión real del Marc Antony".
Arruinar el mundo virtual solo resultó en unos pocos cientos de créditos de daño. Hacer un lío en el mundo real podría significar cancelar un millón de créditos si el error fue costoso. No podía permitirse tropezar con las partes más desafiantes del proceso de fabricación.
Mientras tanto, a muchos años luz de Cloudy Curtain, Ark Larkinson se sentó en su escritorio, procesando el papeleo del día. Su unidad de comunicación se encendió cuando recibió una llamada.
"Hola tío Ark."
"Melinda". El hombre sonrió, liberando su expresión de rostro duro ahora que hablaba con uno de sus primos favoritos. "Ya que me estás llamando mientras todavía estoy de servicio, sospecho que tienes algo que no puede esperar".
"Cierto-o. Sabes lo de Ves, ¿verdad? ¿Qué recientemente recibió un par de licencias de producción de Dios sabe dónde?"
Ark frunció el ceño ante la mención. La llamada Institución de Tecnología de Hijos del Futuro estaba dirigida por personas de las que nunca había oído hablar, recibió donaciones de empresas fantasma vacías y no ofreció ningún medio para solicitar ninguna de sus subvenciones. Por lo que habían descubierto los Larkinson, la FSTI era una tapadera para la influencia de un tercero. La pregunta era quién. ¿Los vesianos? ¿Los nuevos rubarthanos? ¿Los terranos? Ark descartó esas opciones de su mente. Ves era demasiado insignificante para molestarse en manipular.
"Todavía estamos investigando esta organización. Los nuevos rubarthanos pueden ser notablemente opacos en su contabilidad".
"Están ejecutando tantos complots entre sí que han llevado la contabilidad turbia al más alto nivel". Melinda sonrió, no realmente preocupada por lo que estaba pasando con Ves. "El chico está bien. Las licencias de producción están a su nombre, así que el instituto no puede quitárselo ahora".
"Dejemos esta discusión para más tarde. ¿Para qué me llamaste, Melinda?"
La sonrisa de la mujer se ensanchó. "Ves finalmente lo hizo. Acaba de lanzar un mech que parece que va a ser su primera fuente de ingresos".
"Estaba trabajando para modificar el Caesar Augustus. Eso no es algo fácil de hacer. Ha pasado solo un mes más o menos desde que recibió la licencia de producción de mech. Cuando verifiqué su progreso, todo lo que lanzó hasta ahora fueron modelos con solo un cambios."
"Esta vez es diferente. Ha incorporado con éxito la armadura HRF".
"Eso es … más rápido de lo que esperábamos". Ark respondió, arqueando las cejas. "Los técnicos que consulté en el depósito me dijeron que no es sencillo reemplazar completamente la armadura de un mech".
Aunque carecía de la experiencia técnica para comprender los puntos más finos del diseño de mechas, como comandante de mechas veterano todavía sabía un par de cosas. Si reemplazar la armadura de un mech con una composición diferente fuera tan fácil, entonces el mercado se inundaría de mechs reforzados.
En realidad, cualquier diseñador de mechas experimentado podría hacer lo mismo, pero desdeñaban jugar con la personalización del diseño de otra persona. Prefieren trabajar en sus propios proyectos, para evitar perder una enorme cantidad de ingresos pagando tarifas de licencia.
Melinda se pasó la mano, lo que provocó que su unidad de comunicación le enviara un documento a su tío. "Debería mirar las imágenes de la maqueta y la hoja de especificaciones. Es un trabajo excepcional para un diseñador tan fresco como Ves".
"Él tiene mi respeto hasta ahora". Ark asintió mientras sus ojos recorrían las especificaciones con un enfoque láser. "Es una pena lo que le pasó a Ryncol, pero la repentina responsabilidad le ha hecho mucho bien al chico".
"Boohoo, mi pequeño Vessie ya ha crecido. Ya no quiere abrazar a su hermana mayor Melinda". Melinda lloró con lágrimas falsas. Luego volvió a sonreír. "De todos modos, estoy aquí para pedir prestados algunos créditos a la familia. Gasté todo mi salario en algunas excavaciones nuevas, así que no puedo probar el robot de mi primo. Y sabes que no juego a Iron Spirit del todo". Que a menudo tampoco tengo suficiente oro ".
"No tienes que preocuparte por eso. Tu tío Kantor compró cada uno de los mech que el chico lanzó en el juego y nos informó de sus impresiones".
"Bueno, este no es uno de los diseños de práctica de Ves. Este es el verdadero negocio, un mech que Ves planea vender en el universo real". Melinda cerró los puños. "Creo que le debemos a él como familia impulsar sus ventas".
"Tu abuelo fue bastante claro en esto, Melinda. Solo compraremos un mech para propósitos de prueba, no más".
"Entonces al menos dame los créditos para jugar, ejem, PRUEBA el nuevo mech. Puedo hacer el trabajo tan bien como el tío Kantor".
"No será feliz".
"Entonces puede comprar el mech con su propio dinero".
Los dos Larkinson se miraron el uno al otro por el comunicador, sus señales se enviaron instantáneamente a través de los sistemas estelares. "Bien. Tendrás tus créditos. Espero una revisión profesional del trabajo de Ves. No intentes sesgar las cosas en su camino."
"Claro, claro, sé cómo hacer mi trabajo".
Ark deslizó las manos y abrió un pequeño menú. Después de seleccionar sus opciones bancarias, se preparó para enviar algo de efectivo a Melinda. "¿Cuántos créditos?"
"Sólo 25.000 créditos brillantes. Es mucho más barato que su cosita de Nero".
"Eso suena barato, para una variante basada en el Caesar Augustus".
Después de enviar los créditos, Melinda se despidió rápidamente, dejando a Ark solo en su oficina y una terminal llena de informes para cerrar. Reanudó la lectura del último informe, una actualización de inteligencia que comentaba sobre las partes desconocidas avistadas cerca de la frontera del país con la raza alienígena conocida como los Basiliscos.
Como oficial al mando de la Mech Corp de Bright Republic, sabía más sobre la corriente subterránea que recorría este sector estelar en los últimos años. Exploradores, mercenarios y piratas han aparecido esporádicamente en las fronteras de una raza alienígena con la que no deberían tener ningún trato. Olía a otro tercero interfiriendo en su sector estelar.
No es que encontraran ninguna evidencia, e incluso si lo hicieran, ¿y qué? A menos que sea el Reino de Vesia o cualquiera de los otros estados de tercera categoría, la República Brillante no podría permitirse enfrentarse a los poderes más grandes.
"El infortunio de un país pequeño". Ark sonrió con pesar. Las cuestiones relativas a Ves palidecían en comparación con lo que tenía en su plato.
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