Capítulo 175: Presentación LA SOMBRA DEL GIGANTE
Podría parecer que LA SOMBRA DEL GIGANTE ha de finalizar la ya tan dilatada serie de Ender y sus compañeros de la Escuela de Batalla, bajo el liderazgo del superdotado y excepcional Bean, pero es muy posible que no sea así...
Quedan en la trama de la presente novela algunos elementos que permiten una continuación, y el mismo Orson Scott Card ha dicho en una entrevista que contempla la posibilidad de escribir un nuevo libro que enlace LA SOMBRA DEL GIGANTE con la también excepcional LA VOZ DE LOS MUERTOS. Material disponible lo hay y, como lector, sólo deseo que Card escriba también esa novela...
En cualquier caso, ahora ya resulta claro que, como el mismo Card ha dicho alguna vez, EL JUEGO DE ENDER es tal vez la historia previa que hizo posible esa maravilla de la moderna novelística que es LA VOZ DE LOS MUERTOS, con su compleja interrelación de diversos personajes. Luego, tanto ENDER EL XENOCIDA como HIJOS DE LA MENTE DE ENDER no dejan de ser el desarrollo de una vieja idea de Card, la de los filotes, insertada tal vez por razones de oportunidad en la popular y exitosa historia de Ender.
Pero, desde que en 1999 apareciera LA SOMBRA DE ENDER, protagonizada por Bean, el superdotado lugarteniente de Ender, resultó también claro que, mientras Ender iba a Lusitania para encontrarse a los Cerdis y redimir su culpa de xenocida, los otros estudiantes de la Escuela de Batalla quedaron en la Tierra, sometidos a las presiones nacionalistas de los diversos países que pretendieron usarlos como expertos estrategas en su enfrentamiento con las otras potencias del planeta. Eso es lo que, en definitiva, parecían ser los otros libros de la saga de Bean y sus compañeros de la Escuela de Batalla: un impresionante juego de estrategia de ámbito mundial, bajo el supuesto, un tanto insólito, de que hay personas inteligentes gobernando las grandes potencias.
Esas personas son, como no podía ser de otra manera, los niños forjados en la Escuela de Batalla, los precoces genios militares que constituyeron, en su momento, el ejército de Ender. Convertidos en los mejores estrategas de la humanidad, lideran sus respectivos países en el nuevo conflicto mundial. Un enfrentamiento planetario que involucra diversas culturas humanas, como la de China y la del islam en este caso, bajo la siempre atenta mirada del Hegemón, Peter Wiggin (el genial hermano mayor de Ender), ayudado por Bean, el antiguo lugarteniente de Ender.
* * *
Casi quince años después del extraordinario éxito de EL JUEGO DE ENDER, con LA SOMBRA DE ENDER Card se atrevió a relatar la misma historia (la guerra contra los insectores en la Escuela de Batalla), pero desde un nuevo punto de vista: el de Bean. Un personaje más interesante si cabe que el propio Ender y al que Card está dedicando esta nueva serie que empezó con gran éxito, tras convertirse LA SOMBRA DE ENDER, en Estados Unidos, en un gran best-seller de la prestigiosa lista del New York Times y, en España, en un nuevo éxito de ventas. Algo parecido ocurría después con su continuación LA SOMBRA DEL HEGEMÓN y con MARIONETAS DE LA SOMBRA, y es de augurar que ocurra también con esta nueva entrega de la saga.
Al final de LA SOMBRA DEL HEGEMÓN, el mismo Card contaba el posible esquema de la obra completa:
Primero una entrañable historia sobre la formación de un líder militar, Ender, en la Escuela de Batalla en una Tierra atacada por los insectores (que con el tiempo han devenido en
«fórmicos», según la nueva denominación que el mismo Card les está dando). Ésa es la historia de EL JUEGO DE ENDER.
A esa novela sigue una primera y compleja trilogía, que transcurre unos tres milanos en el futuro y está protagonizada por Ender y su hermana Valentine, todavía jóvenes por los efectos relativistas. A ellos se une, casi como protagonista, la red de ordenadores que compone la inteligencia artificial y consciente Jane, puesta seriamente en peligro por las averiguaciones de Qing-Jao en el planeta Sendero. Esa trilogía es la formada por LA VOZ DE LOS MUERTOS, ENDER EL XENOCIDA e HIJOS DE LA MENTE, publicadas en los números 1, 50 y 100 de nuestra colección. (EL JUEGO DE ENDER, aparecida antes en la colección de bolsillo Libro Amigo de Ediciones B, tiene en su reedición en NOVA un curioso número: 0...).
Tras varios años resistiéndose a las muchas peticiones de lectores y editores para que siguiera narrando historias sobre Ender, Card acabó haciéndolo de forma un tanto lateral. Primero contó la historia de Ender y sus comandantes en LA SOMBRA DE ENDER (número 137 en nuestra colección), introduciendo con gran detalle a un nuevo personaje, Bean, que se convertirá en el eje de la nueva serie. Pero Bean no está solo. Ender partió hacia Lusitania tras la derrota de los insectores en la guerra fórmica, pero en la Tierra quedaron tanto sus compañeros de la Escuela de Batalla como su hermano mayor Peter, el Hegemón. Y ellos, junto a Bean y su némesis, Aquiles, van a ser los protagonistas principales de la nueva serie, inevitablemente ligada al recuerdo y la omnipresente imagen de Ender y, sobre todo, a su entrenamiento como excepcionales estrategas militares en la Escuela de Batalla.
Prevista inicialmente como trilogía, esta serie sobre Bean, el que maneja en la sombra, se anunciaba (parparte del mismo Card al final de LA SOMBRA DEL HEGEMÓN) como una tetralogía que ya no parece vaya a ser tal. Será imprescindible tener paciencia y ver qué ocurre, aunque Card ya nos tiene acostumbrados a series iniciadas y pendientes de conclusión: la del Hacedor Alvin Maker, la trilogía del Mayflower iniciada con LOVELOCK, la posible serie sobre los observadores del pasado iniciada con la novela sobre Colón, y otras series actualmente en marcha como la de Mujeres del Génesis.
La nueva serie sobre Bean (la sombra de Ender) y el Hegemón trata, básicamente, de geopolítica y de temas político-militares en la Tierra tras la victoria sobre los insectores, un período no demasiado lejano de nuestra actualidad, en el que los dos siglos transcurridos pueden haber cambiado algunas cosas pero no demasiadas. Aunque no hay que olvidar que incluso la guerra y la geopolítica han de adquirir, a manos de Card, un tono intimista que se centra en las motivaciones últimas de las acciones y las decisiones que toman los protagonistas.
Ya se ha dicho otras veces que Ender no era el único niño en la Escuela de Batalla, sólo el mejor entre los mejores. Bean, un ser prácticamente tan superdotado como Ender, verá en éste a un rival, pero también a un líder irrepetible. Con su prodigiosa inteligencia obtenida mediante manipulación genética, Bean ve y deduce incluso lo que Ender no llega a conocer. Lugarteniente, amigo, tal vez posible suplente, Bean nos mostró en LA SOMBRA DE ENDER el trasfondo de lo que ocurría en la Escuela de Batalla y que, tal vez, el mismo Ender nunca llegó a averiguar. En LA SOMBRA DEL HEGEMÓN, y luego en MARIONETAS DE LA SOMBRA, Bean continuaba su tradicional enfrentamiento con Aquiles, en el marco de un conflicto geoestratégico de alto nivel, concebido —como resulta ya evidente y confiesa su autor— como un gran juego de Risk.
Pero Bean es también un ser humano, casi un adolescente que sabe que su modificación genética comporta un gigantismo que le ha de llevar a la muerte muy temprana, quizás antes de los veinte años. El amor por Petra y la preocupación por su descendencia son nuevos elementos que Card, tan hábil en el tratamiento de personajes juveniles, incorpora en esta nueva novela de la saga.
Eso es lo que se reflejaba en el comentario laudatorio que la profesional Publishers Weekly hacía de LA SOMBRA DEL GIGANTE:
La complejidad y el tratamiento serio de los jóvenes protagonistas atraerá a muchos lectores de novelas juveniles, mientras que la impecable prosa de Card y la intriga política de ritmo acelerado llamarán la atención de los adultos aficionados a las novelas de espías, thrillers y ciencia ficción.
Y hace decir a Aaron Hughes en su reseña como comentarista de la Science Fiction Book Review que LA SOMBRA DEL GIGANTE es «la mejor de las cuatro novelas protagonizadas por Bean. Absorbente tanto intelectual como emocionalmente».
En realidad, Card hace un trabajo encomiable al retratar el proceso del paso de niño a adulto. La muerte inminente de Bean, que sufre un crecimiento incontrolado (que le convierte en «gigante») por efecto de un desajuste genético, deja menos espacio a Peter el Hegemón (el hermano mayor de Ender) en su esfuerzo por establecer un gobierno único en el planeta y evitar los enfrentamientos casi tribales entre las naciones.
Por si ello fuera poco, Card acierta al establecer un interesante e inteligente elemento común entre la subserie de la sombra y la serie inicial protagonizada por Ender, sin contar con esa ambivalencia del término «gigante», que ahora se refiere tanto al juego con el que
aprendiera Ender como a los efectos del desorden genético que afecta a Bean y, tal vez, a algunos de sus posibles descendientes, hijos de su enlace con Petra, y que han sido secuestrados...
El conjunto, con independencia de si la serie sigue o no, compone una de las mejores novelas en la ya dilatada saga que se iniciara hace más de veinte años y que se ha convertido ya en un hito de la moderna ciencia ficción. Que ustedes lo disfruten.
MlQUEL BARCELÓ.
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