建安十五年八月,吴侯孙权起兵十万伐蜀,为荆州牧刘备所阻,双方沿湘水、大江对峙二十日,期间东吴重将程普率部巡行江上,船只遇风翻覆,程普遇难。又有大将甘宁所部船只被大风吹到江南,甘宁及部下为荆州军所获。
八月下旬,东吴大都督周瑜病卒于巴丘。众将惊骇,大军遂止步不行。
刘荆州以诸葛亮为使,前往吊孝,并向吴侯重申盟好之意。
吴侯许之。
十月初四,左将军、荆州牧刘备遣军师中郎将诸葛亮,与车骑将军、徐州牧孙权部下赞军校尉鲁肃分为双方全权代表,于巴丘重定盟约。
诸葛亮、鲁肃二人在万军瞩目之下升坛歃盟,约定齐心协力,讨灭曹贼,为汉家除残去秽。又因军事上东西两翼齐拒强敌的要求,两方再度划分荆州。
吴侯让出武陵郡的临沅、汉寿、龙阳、沅南四城,让出除襄阳、宜城以外的南郡大部予左将军;左将军认可吴侯对江夏郡全部、长沙郡大部,即湘水以东、长沙郡治所临湘及以北地区的借取,何时归还,另有约定。
盟约既定,东吴首先退出洞庭西侧的重镇益阳。刘封旋即提兵两千进驻。这一来,便形成黄忠控制湘水以东,刘封扼守资水两岸的局面,完整屏蔽了荆南各郡。
此时曹军乐进、满宠、文聘等部已经在战场上取得明显优势,吴军吕蒙、韩当、陈武且战且退,连失城池,只能依托江陵城,勉强维持着从枝江、纪南城到江津、华容的防线。
曹军甚至一度西向威胁夷陵,好在这时雷远又调动了雷氏部曲一千余人,由郭竟、丁奉带领过江增援,因此兵力尚属充裕。双方在枝江以西的丘陵地带鏖战。曹军来的毕竟只是偏师,连日作战以后,折损士卒数百人,战马三十余匹,不逞而退。
左将军刘备随即身还公安,又以荡寇将军关羽为襄阳太守、征虏将军张飞为南郡太守,亲领精兵两万,渡江北上江陵。
南郡局势在刘备所部汹涌投入战场以后,被完全扭转了。关羽、张飞二将,都是天下知名的熊虎之将、万人之敌,他们挥军猛攻乐进、文聘,立即将之迫得狼狈万分。
首先走的是文聘。赤壁战后,文聘凭借宗族实力,驻军于安陆、石阳一线,被曹操任命为江夏太守。他虽有典北兵的职权,但实际率领来投入作战的,仍是其自身家族部曲。因此眼看形势不对,他立即率先脱离,在竟陵以北渡过汉水,折返自家本据去了。
此人素来深植地方,身份仿佛青徐臧霸、汝南李通,便是曹公本人当面,也不好苛责。因此乐进除了大骂以外并无办法。