圣诞节之后,温斯顿就返回前线,参加了解围金伯利的战斗,三天前,温斯顿刚刚抵达多德雷赫特,准备参加对莱迪史密斯的进攻。
“——中午我就听说一支部队歼灭了一支布尔人游击队,到下午,几乎所有人都在谈论你们,说你们击败了茹贝尔,击毙了路易斯·博塔,而且更神奇的是,做到那一切的居然是一群警察,当我听说英雄们是一群警察之后,我马上知道肯定是你们来了,你们是这个世界上最神奇的警察,帝国陆军做不到的事,对于你们来说轻而易举,谈谈你们是怎么做到的吧,你们的名字将再一次响彻大英帝国。”温斯顿滔滔不绝,中心思想就一句话,给我一个采访你们的机会,
呃,对了,差点忘记,温斯顿是随军记者。
还有,温斯顿就是被路易斯·博塔俘虏的,路易斯·博塔是布尔联军最出色的将军,过几个月就会接任茹贝尔成为布尔联军总司令,南非联邦成立后,路易斯·博塔是第一任南非联邦总理。
看完路易斯·博塔的履历,感觉温斯顿被路易斯·博塔俘虏,也不是那么的令人不可接受。
不过遗憾的是,罗克和亨利都不知道茹贝尔是谁,也不知道路易斯·博塔是谁,所以温斯顿的亢奋在罗克和亨利看来,多多少少都带了点癫狂的成分。
如果是在两个月前,对于出名的机会,罗克和亨利都不会放过,现在时过境迁,罗克和亨利都已经充分感受到出名的下场,所以罗克和亨利并不怎么激动。
“路易斯·博塔是谁?”亨利没有正面同意温斯顿的采访要求。
“你们不知道?”温斯顿的表情一滞,确认罗克和亨利都不是作伪之后,温斯顿哈哈大笑:“那估计是以讹传讹,我就说吧,路易斯·博塔那种人,我一定会亲手击毙他,我要亲手洗刷路易斯·博塔强加给我的耻辱。”
强加?
未必哦,温斯顿作为随军记者,在去往前线采访的时候随身携带了武器,所以布尔联军才会扣押温斯顿,这不是强加,这是活该!
不过罗克和亨利都没有反驳温斯顿的意思,他们相视一笑,举起装着热咖啡的搪瓷缸子相互示意,功名利禄都是浮云。
“喂,难道你们不兴奋吗?你们赢得了胜利,你们肯定会受到远征军司令部的嘉奖,你们甚至有可能获得女王授勋,这可是实实在在的军功!”温斯顿不理解,罗克和亨利为什么表现的那么淡然。
现在的大英帝国已经过了野蛮开拓时期,想要获得爵位,必须要有军功,而通常意义上来讲,军功都是拼命换来的,所以军功很重要,温斯顿从军多年,到现在也没有获得军功奖励,获得军功的难度可想而知。
“坐下来吧温斯顿,坐下来休息一下,别那么兴奋——”罗克轻描淡写,熊熊的篝火照在罗克的脸上,看上去罗克和亨利的肤色并没有什么不同:“知道我们在离开开普敦的时候有多少人吗?这一路上,我们已经失去了十二个兄弟,所以,抱歉温斯顿,我没有感觉有什么值得兴奋的,或许只有激战过后的这杯咖啡,才能让我感觉到我还活着。”
“为什么你会这么想?战争中牺牲,不是很正常的吗?正因为我们还活着,所以我们才要感恩。”温斯顿不理解罗克的伤感。
“如果你知道我们经历了什么,相信温斯顿你就不会这么想,当你听说有一群警察向布尔联军的阵地发起攻击的时候,难道你没有意识到,为什么会出现这种情况吗?”罗克还会隐晦点,亨利就是这么直接。
“为什么?”温斯顿也不傻,马上就脸色煞白:“你是说,那篇报道——”
“温斯顿,咱们是朋友,我没有责怪你的意思,但是温斯顿,我真的不想再上报纸了,这场战争的主角应该是军人,而不是我们警察。”亨利现在也能理解德不配位的含义,一味的吹捧有时候也不是好事,而是捧杀。
温斯顿没有再争辩,默默地在篝火堆旁坐下来,看着熊熊燃烧的篝火沉默不语。
虽然温斯顿还很年轻,但那不代表温斯顿不懂人情世故,恰恰相反,自幼成长在贵族家庭的温斯顿对阴谋有着超出常人的敏感,温斯顿报道亨利的时候或许并不是没有想到,这可能会给亨利和罗克带来麻烦,但是亨利和罗克是警察,隶属于开普敦殖民政府,和远征军司令部是两个系统,温斯顿并不认为,远征军司令部可以威胁到亨利和罗克。
世事难预料,温斯顿很久以前就已经学会了利用一切客观因素达到自己的目标,但是温斯顿从来没有深刻了解过,某些潜在危险可能造成的严重后果。
罗克和亨利也不想说话,罗克在思考未来,亨利正在帮菲丽丝整理头发。
菲丽丝枕着亨利的腿,已经沉沉睡去,这几天的经历对于菲丽丝来说冲击力太大,童子军和成年人的世界比起来截然不同。
就在身边不远处,剩余的突击队员们都围拢在数堆篝火周围,他们裹着毯子,互相依偎在一起,有人已经酣然入睡,有人在窃窃私语,还有人在分享在白天的战斗中缴获的战利品,虽然篝火只能让他们的半边身体感受到温暖,但因为背后还有兄弟,所以他们并不孤单。
许久之后,有骑士从罗克他们的宿营地不远处经过,微风带来了一些断断续续的话。
“——就是他们夺取了布尔联军的阵地,之前他们还歼灭了一股布尔人游击队,真让人难以置信,居然是一群警察做到了这一切——”
“这是帝国的耻辱——两千五百名远征军士兵,持续进攻一个不到三百名布尔人防守的阵地一个星期——徒劳无功,损兵折将——居然是一群警察完成了这个任务,远征军的将军们应该反省——”
“——我们现在的问题是,怎么处理这些警察,他们不该出现在战场上——”
“——那就让他们去做他们应该做的事——别再节外生枝,麻烦已经够多了——”
鱼头现在也要做一个淡泊名利的人,所以推荐票什么的就让他随风去吧,万水千山总是情,收藏一下行不行——
第二天一早,幸存的突击队员们接到新的命令,他们要把抓获的俘虏送往金伯利的集中营,然后再返回开普敦。
“该死的战争,我再也不想回来了,我现在最想念的是大块头那张憨厚的脸,给我一张舒服的床吧,我能睡整整两天。”亨利躺在马车里哀嚎,罗克和菲丽丝相对无言,感觉亨利还没个孩子成熟。
“从这里到金伯利,抄近路的话要经过奥兰治自由邦,这一路上并不安全,布尔游击队随时有可能袭击我们,我们得随时做好准备。”罗克正在往子弹袋里装子弹,温斯顿还是有点作用的,至少罗克他们获得了足够的达姆弹。
“不能使用其他方式吗?”菲丽丝是军事小白,想法天马星空,但是却没有卵用。
“绕路的话很难,多德雷赫特和金伯利之间没有火车,绕路的话可能要走一两个月。”罗克也没办法,战马变成了收据,派不上用场,好在因为远征军的反击,布尔联军整体处于守势,只要小心点,不会出现大问题。
菲丽丝的嘴巴鼓了鼓,什么都没说,在罗克面前,菲丽丝现在很注意形象。
“喂,兄弟们,有个好消息——”温斯顿急匆匆跑来,递给罗克一张支票,上面的数字有点吓人:“你们歼灭的游击队和布尔联军,都是有赏格的,最便宜的布尔联军每个人也价值十镑,游击队是二十镑,我帮你们争取了一个整数,回开普敦之后,记得请我喝酒。”
为了能尽快击败布尔人,远征军司令部想尽了一切办法,悬赏只是其中一种。
不过英国人有点小气,给出的悬赏太少,布尔人一共只有44万,如果远征军司令部把悬赏提高到每个布尔人100英镑,那么战争早就结束了。
整个第二次布尔战争,英国政府支付了2.2亿英镑,所以哪怕英国人为每一个布尔人开价100英镑,英国人也只需要付出4400万英镑就能把布尔人赶尽杀绝,但是英国人没有那么做,哪怕是现在的悬赏,也只在小范围兑现,英国人甚至都不会承认这种事,堂堂大英帝国,不可能使用这种卑鄙的手段赢得战争。
支票上的数字是5000英镑,相对于突击队击毙的游击队成员和布尔联军成员,这个数字有点多。
罗克能够理解,这其中应该也包括封口费,远征军司令部肯定不希望罗克他们这些警察抢了正规军的风头,花钱买平安是个不错的选择。
“我忽然又喜欢这里了,这里是强者的狩猎场。”亨利看着支票的眼睛简直在发光,5000英镑在这个时代是一笔巨款,但是如果所有突击队员瓜分,其实也没有多少。
当然也不可能是平分,按照开普敦警察局的规则,大概是警官一半,警员一半,战死的警员不参与分成,他们的抚恤金会由开普殖民地政府和远征军司令部分别支付。
这样算其实也不少,毕竟是两份抚恤金。
临出发前,天空开始下起蒙蒙细雨,突击队员们穿着雨衣,一边挤在敞篷马车里取暖,一边咒骂该死的天气。
马车前进的速度非常慢,每小时十公里都不到,这样的天气里其实不用担心布尔游击队的袭击,毕竟布尔游击队也不是铁人,他们在阴雨天也要休息。
“该死,真该死——”亨利弓着身子,用身体挡着绵绵细雨,想点燃一根雪茄,但是因为火柴受潮,亨利浪费了整整一盒火柴,也没能把雪茄点燃。
“试试这个。”罗克把艾达给的打火机递给亨利。
“这是啥?”亨利就像是没见过世面的乡巴佬。
罗克随手把打火机点燃,亨利的眼睛比打火机的火苗更亮:“太神奇了,这是啥?”
“就像你看到的一样,打火机。”罗克的心情不太好,就像细雨纷飞的天空。
“哪来的?”亨利把打火机要过来,视如珍宝,不小心就发现了打火机底部的字:“给罗克——艾达!真是一对狗男女,我闻到了爱情的酸臭味!”
你妹,你才酸,你才臭!
罗克一抬头,看到菲丽丝亮晶晶的眼睛,随手把打火机抢回来。
马车突然慢慢停下来,罗克迎着雨抬头向四处张望,什么都没有。
“前面的路被洪水冲毁了,无法继续前进,头,我们可能要找个地方宿营了。”安东提着步枪,踩着雨水小跑过来。
“不能修复吗?”罗克无语,荒山野岭的,去哪里宿营?
“没办法修复,我们得绕路,如果天黑之后还找不到地方宿营,就只能在待在车厢里。”安东抹一把脸上的雨水,抬头看看天,低头又抹一把。
雨是越来越大了。
“下车,全部下车,找个地方去宿营。”罗克无奈,待在马车里是不可能的,车厢连个棚子都没有,这么下去,非要感冒不可,别小看1900年的感冒,稍不注意就能要人命。
“洛克,我们怎么办?”亨利笨拙的跳下来,嘴上的雪茄已经被雨水打湿,亨利还不舍得丢。
“不知道。”罗克也不知道应该去哪,这里已经是奥兰治自由邦境内,罗克也是第一次来。
“向导告诉我,从这个方向往前不远,有一个镇子。”安东给出一个答案,因为突击队要穿过奥兰治自由邦,所以在离开多德雷赫特的时候,突击队雇佣了布尔人向导。
那就去吧,哪怕再简陋的房子,也能挡风遮雨,总比露天宿营来得好。
罗克低估了“不远”到底有多远,一直到太阳落山,罗克他们才终于看到一个镇子。
这个镇子并不大,稀稀疏疏的十几户人家,雨天赶路实在是太累了,看到镇子的时候,罗克连欢呼的力气都没有,只想找个温暖的房间待一会儿。
就在罗克他们即将抵达镇子的时候,罗克突然发现了不对劲。
就在镇子最外面的一棵大树下,罗克发现了两个忽明忽暗的红点。
这是有人在抽烟,下这么大的雨,又是晚上,谁会在这里抽烟?
加更是不可能加更的,这辈子都不可能加更,对于一只佛系咸鱼来说,就是每天靠两更撒娇卖萌,才能维持的了生活这样子——
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