Hindi mapigilan ni Lu Jinnian na matawa habang pinagmamasdan niya ang
napipikong Qiao Anhao sa screen. Mapangasar niyang dagdag, "Mmh, tangang
tuta na mahal ko."
Tangang tuta na mahal ko… Noong sandaling marinig ni Qiao Anhao ang mga
salitang ito, parang may biglang kumiliti sa pinaka sensitibong parte ng
kanyang puso, na para bang nakalutang siya sa mga ulap, at sa sobrang kilig,
hindi niya alam kung paano niya titignan si Lu Jinnian.
Malinaw na tinawag siya nitong tuta, teka, tangang tuta pa nga eh… Pero para
sa kanya, sobrang ganda at nakakakilig ng mga salitang ito… Hindi kaya
nagiging masokista na siya?
Gusto sana niyang mag'galit-galitan, pero paano niya naman magagawa kung
siya mismo hindi niya mapigilan mapangiti sa sobrang kilig, "Lu Jinnian,
nagcoconfess ka ba sa akin?"
Muli nanamang natawa si Lu Jinnian at imbes na sagutin ang tanong ni Qiao
Anhao ng simpleng 'oo' o 'hindi' ay nagtanong din siya, "Ano sa tingin mo?"
Sa tingin ko oo.
Sagot ni Qiao Anhao sa loob loob niya habang inilalapag ang bote ng naubos
niyang gatas sa lamesa na nasa kanyang tabi. Bago niya ipagpatuloy ang
pakikipagkwentuhan kay Lu Jinnian, sinilip niya muna ang oras at doon niya
lang nakita na madaling araw na pala.
Alas onse na ng umaga sa America, at mayroong meeting si Lu Jinnian
pagsapit ng alas tres… Simula noong umalis ang asawa niya kahapon, wala pa
siyang naalala na nakapagpahinga na ito kakatrabaho…
Tinignan ni Qiao Anhao si Lu Jinnian sa screen. "Hindi ka pa ba matutulog?"
"Hmm.. konti pa…"
Pagkatapos ng napakahabang byahe at magdamagang meeting, kagaya ng
normal na tao, pagod talaga si Lu Jinnian, pero para sakanya, mas karelax-
relax na makausap si Qiao Anhao kaysa matulog.
"Long distance call 'to, kaya mahal. Diba ako yung tumawag sayo? Mamaya
bigla nalang 'tong maputol pag naubusan na ako ng load." Reklamo ni Qiao
Anhao.
Pagkatapos magsalita ni Qiao Anhao, sumandal si Lu Jinnian sa unan na nasa
likod niya at nagtype.
Rinig na rinig sa kabilang linya ang bawat pag'tap niya sa screen.
"Anong ginagawa mo?" Nagtatakang tanong ni Qiao Anhao. "May kausap ka?"
"Mmh." Halatang distracted si Lu Jinnian.
Noong sandali ring 'yun, biglang nagvibrate ang phone ni Qiao Anhao dahil sa
magkasunod na dalawang text message.
Parehong galing sa Telco company na sa unang message ay sinasabing may
pumasok sakanyang dalawang limang digit na load at sa pangalawa naman ay
para ipakita lang ang balance niya na umabot na ng higit anim na digits.
Hindi makapaniwala si Qiao Anhao.
"Dumating na ba?"
Kung hindi pa nagtanong si Lu Jinnian, hindi niya pa maiintindihan ang
nangyayari. "Niloadan mo ko?"
Tinaas lang ni Lu Jinnian ang isa nitong kilay kaya kahit hindi ito sumagot ng
diretso, alam ni Qiao Anhao na dito nga nanggaling ang load.
So ganito pala ang pakiramdam kapag masaya at panatag ka…
May mga bagay na gusto sanang sabihin si Qiao Anhao kay Lu Jinnian pag uwi
nito, pero ngayong magka'video call sila, hindi niya na kayang maghintay pa ng
ilang araw.
"Er… Lu Jinnian, kung hindi ka talaga makatulog, gusto mo bang kwentuhan
kita?"
"Sige ba," walang pagdadalawang isip na sagot ni Lu Jinnian, "Makikinig ako
sayo."
Ngumiti si Qiao Anhao at nagpatuloy, "Teka lang, akyat lang ako."
"Mmh."
Tumakbo si Qiao Anhao paakyat sa kwarto nila at dumiretso sa kama. Kagaya
ni Lu Jinnian, naglagay din siya ng unan na susuporta sa likod niya at
sumandal habang may yakap-yakap na kumot.