Junto a Alice, Linley se sentía verdaderamente alegre desde el fondo de su corazón. De esa manera, toda una noche pasó. Ni Linley ni Alice se sentían cansados en lo absoluto, a pesar de haber pasado toda la noche charlando.
Cuando el sol comenzó a subir, el horizonte comenzó a brillar con un suave color azul.
—El sol está saliendo. Alice, tengo que irme.
Linley se puso de pie.
—Está bien —respondió Alice.
Alice también se puso de pie, observando a Linley con una expresión un tanto reacia. Linley sonrió, y se despidió, luego flotó hacia la calle como una hoja, su cuerpo estaba rodeado por flujos de aire.
Después que Linley llegó al Paraíso del Agua de Jade, él esperó a que sus hermanos se despertasen, en ese punto, él fue 'interrogado' por Yale y los otros dos.
Después de regresar al Instituto Ernst, Linley continuó siendo tan estudioso como siempre. Pero cuando estaba libre, a menudo pensaba en Alice. Linley tenía ciertos sentimientos; él había sido golpeado en el corazón por el dios del amor.
Calendario Yulan, año 9997, 29 de noviembre. Noche.
Alice había salido muy temprano para esperar afuera de la puerta de su residencia. Después de esperar por un tiempo, vio la figura familiar de Linley haciendo su camino desde la Calle Árida. De inmediato, ella corrió hacia él.
—Hermano mayor Linley —gritó con mucha emoción. Ellos no se habían visto por todo un mes. Después de ser capaz de verlo finalmente, Alice era un poco incapaz de controlar su emoción.
En su corazón, Linley también se sentía más que emocionado. Después de todo, había pasado un mes desde la última vez que se encontraron. Pero hoy, él se sentía especialmente feliz.
—A pesar de que no le dije a Alice que vendría a verla, ella salió a esperar por mí hoy.
La última vez, después de charlar con Alice, Linley descubrió que los días de descanso del Instituto Wallace eran los días 1 y 2 de cada mes. Alice se estaba saltando sus clases a fin de encontrarse con él. Linley entendía completamente que es lo que eso significaba.
—¡Linley, vamos! Esta vez, tienes que ser un poco más valiente —la voz de Doehring Cowart se escuchó en la mente de Linley.
Linley también había hecho secretamente su decisión. Después de todo él no quería esperar otro mes.
—Alice, ¿por qué hoy estás afuera en vez de estar en tu balcón?
Linley y Alice estaba hablando lado a lado en la calle. Alice rio.
—No podemos estar escondiéndonos siempre en mi balcón, ¿no es así?
Pensando en como los dos habían estado escondidos en la esquina de un balcón, Linley no pudo evitar reír.
—Cierto. Si no vas a casa en la noche, ¿tu padre no se preocupará? —preguntó Linley.
—¿Él? —Alice frunció los labios—. Mi padre es un borracho y también es un jugador compulsivo. Él ni siquiera sabe cuándo estará en casa, mucho menos yo.
—Hermano mayor Linley, crecí en la Ciudad de Fenlai. La Ciudad de Fenlai es una ciudad muy grande. Probablemente no has estado en muchos lugares. Vamos, te mostraré los alrededores.
Alice rio.
Linley y Alice caminaron juntos y charlaron, ellos ignoraron totalmente a las personas que estaban en las calles.
—Oh, ¿está nevando? —Alice levantó su cabeza para mirar al cielo nocturno y vio como partículas blancas bajaban gentilmente—. Me encanta la nieve. Esta es la primera nevada de este año.
—También me gusta la nieve.
Linley levantó su cabeza, permitiendo que la nieve se recolectara y se disolviese sobre su rostro.
Ser capaz de caminar con una chica que le gustaba en una noche de nevaba era algo muy romántico. Ambos continuaron su lento paseo en las calles de la Ciudad de Fenlai.
—Hermano mayor Linley, ¿tienes novia? —preguntó de repente, antes de decir con un tono suave—. Hermano mayor Linley, eres muy asombroso, de seguro debes tener una.
—No, definitivamente no —dijo Linley rápidamente.
Al escuchar esas palabras Alice cayó en silencio.
Linley estuvo indeciso por un tiempo, pero finalmente soltó su pregunta.
—Alice, ¿tienes novio?
El rostro de Alice de inmediato se tornó rojo. Incluso su cuello estaba rojo. Pero en la noche oscura, no había forma de que Linley lo viese.
—¿Cómo podría tener novio? ¿Quién me querría como su novia?
—Oh…—Linley tomó un respiro profundo, diciendo de repente—: Entonces, ¿qué hay sobre ser mi novia?
—Um…
Alice alzó la mirada y observó a Linley con sorpresa, como si hubiese sido aturdida torpemente. Linley solo estaba charlando casualmente con ella hace un momento. Todo fue muy repentino, él le hizo esa pregunta, atrapándola con la guardia baja.
En la Unión Santa, era muy normal para los jóvenes tener novios o novias. Muchas compañeras de clases de Alice ya tenías novios, y ella también pensaba en tener uno.
Pero ella no esperaba que Linley le preguntase de una manera tan directa.
—¿Quieres que yo sea tu novia? —preguntó Alice.
En ese momento, Linley sentía que su corazón estaba latiendo tan frenéticamente que estaba a punto de explotar en su pecho. Incluso cuando enfrentaba batallas de vida o muerte en la Cordillera de las Bestias Mágicas nunca había estado tan frenético.
—Sí, ¿estás dispuesta?
El rostro de Alice estaba totalmente rojo en ese punto. Ella miró a Linley.
—Hermano mayor Linley, honestamente, quizás no soy tan buena persona como crees que soy.
—Confío en mi juicio. Alice, ya te pregunté. ¿Estás dispuesta?
Linley estaba a punto de volverse loco. ¡Él quería saber la respuesta de Alice, ya! Incluso la voz de Linley estaba temblando.
Alice estuvo en silencio por un tiempo y entonces asintió gentilmente.
—Sí.
Emocionado, Linley no pudo evitar envolver a Alice en un profundo abrazo. Avergonzada, Alice enterró su rostro contra el pecho de Linley. Solo entonces, Linley notó que había una florería a un costado de ellos.
Momentos después…
—Alice, toma.
Alice levantó su cabeza en respuesta y conforme lo hizo, vio una rosa brillantemente hermosa en frente de ella.
Su rostro se ruborizó, y aceptó la rosa. Observando a Alice, Linley pensó que la rosa complementaba perfectamente con su rostro ruborizado. Ella era indescriptible y conmovedora. Esa imagen se enterraría en la mente de Linley por siempre.
Tomando a Alice por la mano, ambos continuaron su caminata.
Los copos de nieve continuaron volando. Los dos jóvenes pasearon lentamente sobre las calles nocturnas de la Ciudad de Fenlai. La rosa en la mano de Alice era muy hermosa y vibrante.
En una de las habitaciones superiores del Paraíso del Agua de Jade, habían siete personas; Yale, George, Reynolds, y cuatro hermosas señoritas.
—No sé lo que le pasa al tercer hermano. La última vez también desapareció por toda una noche. Esta vez, tampoco ha vuelto.
Yale negó con la cabeza sin poder hacer nada.
—Oigan, ese tipo se parece al tercer hermano —Reynolds, que estaba sentado al lado de la ventana, de repente soltó un grito lleno de sorpresa—: Y está agarrado de manos con una chica. ¡Maldición! El tercer hermano se las arregló para encontrar tal belleza detrás de nuestras espaldas.
*¡Whoosh!*
Yale y George también corrieron hacia la ventana, mirando hacia Linley que estaba en la calle.
En ese momento, Linley, que estaba borracho por los hermosos momentos del amor de los jóvenes, ¡ni siquiera notó que habían llegado al Paraíso del Agua de Jade! Linley y Alice pasaron frente al Paraíso del Agua de Jade y continuaron caminando sobre el Camino del Pabellón Fragrante.
—Hombre, ¿cuándo el tercer hermano se volvió tan formidable?
Los ojos de Yale estaban echando chispas.
George y Reynolds también estaban emocionados. Reynolds de inmediato sugirió: —Jaja, cuando el tercer hermano vuelva, tenemos que aplicarle un interrogatorio adecuado.
...…
A la mañana siguiente, Linley regresó con felicidad a la habitación superior en el Paraíso del Agua Jade. Por sus hábitos, Reynolds y Yale deberían haberse retirado a sus propias habitaciones privadas con sus bellezas. Pero…
Al abrir la puerta, Linley miró dentro con sorpresa.
—Jefe Yale, ¿por qué están todos aquí?
—¿Preguntas por qué estamos todos aquí?
Reynolds soltó una carcajada. Miradas intrigantes también yacían en los rostros de George y Yale, y ellos comenzaron a moverse más cerca de Linley.
—¡Dinos! —Reynolds lo miró—. ¡¿Quién era esa belleza con la que estabas anoche?!
—¡Rápido, dinos!
Yale y George también demandaron.
—¿Qu… Ustedes…?
Linley estaba totalmente estupefacto.
Bajo la interrogación forzada de sus hermanos, Linley fue muy honesto y reveló toda la historia detrás de él y Alice. Esa historia hizo que esos dos playboys, Yale y Reynolds, suspirasen con asombro.
Ya que se volvieron novios, a pesar de que él estaba físicamente separado de ella durante el ciclo escolar, ellos hicieron un acuerdo sobre encontrarse al final de cada mes.
En un abrir y cerrar de ojos, otro mes pasó. 28 de diciembre, Linley estaba de un excepcionalmente buen humor, debido a que iba a encontrarse con Alice otra vez en la Ciudad de Fenlai.
—Ey, Linley.
—Ey, David.
Caminando junto al camino dentro del Instituto Ernst, Linley saludó a un número de rostros familiares de una manera amistosa.
—Jefe, estás muy feliz, ¿eso debido a que sellaste el trato con Alice? —sobre los hombros de Linley, Bebe arrugó su nariz. Condescendientemente, dijo—: Mira esa estúpida sonrisa. Todo este mes has estado sonriendo como idiota.
En el pasado, a pesar de que Linley no era extremadamente frío y sin emociones, él tampoco era particularmente amigable. Pero este mes, Linley estuvo de un extremadamente buen humor, tanto que reía y sonreía a menudo.
—Tú, pequeño bribón, ¿qué sabes?
Linley miró a Bebe, antes de pasear casualmente dentro de la biblioteca. Después de tomar dos libros sobre magia de tipo viento, Linley entró en la sala de lectura y comenzó a leer.
La sala de lectura era extremadamente calmada, y en toda la sala, habían tal vez solo veinte o treinta personas, a una buena distancia entre ellas.
Linley seleccionó un lugar a un lado y comenzó a leer. En la biblioteca del Instituto Ernst, Linley ya había leído casi todo sobre historia, bestias mágicas, política, magia… Pero mucho de su tiempo lo pasaba leyendo sobre magia de viento.
Después de todo, Linley confiaba mucho en su magia de tipo viento y tierra. Su magia tipo tierra tenía a un Gran Mago de nivel Santo como maestro personal en la forma de Doehring Cowart, pero no se podía decir lo mismo para el tipo viento.
Mientras leía, Linley continuaba aprendiendo y mejorando, y a menudo asentía inconscientemente.
—En la sala de lectura, dos horas pasaron muy rápido.
Linley cerró el libro frente a él.
—Abuelo Doehring, sería una tarea muy difícil entender todos los misterios de la magia de tipo viento, y ni hablar sobre idear un nuevo hechizo por mí mismo.
Cuando se lanzaban hechizos mágicos, usualmente uno necesitaba tener la asistencia de un encantamiento mágico para estabilizar y lanzar el hechizo. Generalmente, uno solo recitaba el encantamiento como se lo enseñaban, sin necesidad de entenderlo. Pero si uno fuese capaz de entender los principios detrás de un hechizo o tal vez incluso pulir las palabras para un encantamiento, o ir más allá al refinar el uso de la esencia espiritual, uno podría hacer que la eficacia y el poder de la fuerza mágica llegase a nuevas alturas.
—Naturalmente. ¿Crees que los hechizos son creados con facilidad? —la voz de Doehring Cowart se escuchó en la mente de Linley.
—Olvidaré lo de inventarlos por ahora. Deseo al menos poder ver o aprender nuevos hechizos de séptimo rango. Desafortunadamente, el Instituto es muy tacaño. Los hechizos de séptimo, octavo, y noveno rango están restringidos y no están abiertos al público.
Linley estaba más que insatisfecho, pero también sabía muy bien que detrás del Instituto Ernst estaba la Iglesia Radiante. La Iglesia Radiante no estaba dispuesta a pasar sus hechizos más poderosos a personas de otros países.
Linley era afortunado. Gracias a la guía de Doehring Cowart, al menos en la magia de tipo tierra, no tenía nada de qué preocuparse.
Pasando a través de las hojas de otro libro sobre magia de viento, Linley continuó leyendo…
—Para resumir, todos los tipos de magia, incluyendo la magia de viento, comparten algo en común, y es que sus hechizos son formados con fuerza mágica. Por ejemplo, nuestras 'Cuchillas de Viento' del tipo viento, en el nivel alto 'Cadena de Cuchillas de Viento', o incluso en el nivel aún más alto 'Danza Salvaje de las Cuchillas de Viento', todo el camino hasta el hechizo de noveno rango, 'Técnica Exterminación del Vacío', se consideran estar en una cadena de hechizos. Pero por supuesto, si el hechizo 'Cuchillas de Viento' era desarrollado y avanzado en una dirección diferente, según el camino, al final, se transformaría en el hechizo 'Filo Dimensional', ese legendario hechizo prohibido…
Al leer esa porción, la cual proveía detalles sobre el hechizo 'Cuchillas de Viento', Linley se interesó mucho.
Ese libro estaba escrito desde un punto de vista en el nivel más alto de la magia, por lo que buscaba clasificarla sistemáticamente. Ese libro era extremadamente útil para alguien que tenía una estrecha comprensión de los fundamentos, ya que los ayudaría a ganar una comprensión completa de la magia.
—La Técnica Flotante es en realidad una técnica muy simple, pero usarla no es simple. Eso es debido a que esa técnica tiene un fuerte énfasis en la afinidad elemental de uno. Mientras más alta la afinidad, más fácil uno encontrará controlar la fuerza mágica y la esencia elemental de viento. Eso permitirá que su Técnica Flotante sea mucho más rápida. Pero en comparación, la 'Técnica Ascendente' está en un nivel más alto que esa técnica. La Técnica Flotante solo permite que uno levite arriba o abajo, mientras que la Técnica Ascendente permite que uno ascienda y vuele en el aire. A pesar de que parece omnidireccional, en realidad, la Tánica Ascendente solo tiene unos cuantos componentes extras comparada a la Técnica Flotante, permitiendo al usuario ir también hacia adelante, hacia atrás, a la izquierda, y a la derecha. Por ejemplo, si quieres volar hacia abajo y a la derecha, todo lo que tienes que hacer es controlarte a ti mismo para ir tanto abajo como a la derecha. Francamente hablando, desde esa línea de pensamiento, y basado en el encantamiento que utiliza la Técnica Flotante, en principio debería ser fácil entender cual es el encantamiento para la Técnica Ascendente.
Al leer eso, una luz pasó por la mente de Linley.
Cierto. La Técnica Ascendente, comparada a la Técnica Flotante, realmente solo agregaba los componentes direccionales de derecha, izquierda, adelante, y atrás. En esencia, era todavía controlar la esencia elemental viento alrededor del cuerpo para propulsar a uno en varias direcciones.
—Cierto, es solo agregar los componentes de adelante, atrás, izquierda y derecha. Si esa hipótesis es correcta, no debe ser muy difícil extrapolar el encantamiento para la Técnica Ascendente.
Linley de inmediato comenzó a intentar trabajar mentalmente en cómo debería ser el encantamiento debería ser.
Pero por supuesto, si al extrapolar el encantamiento ese estaría bien o no sería algo lo cual solo la experimentación podría probar.
Anteriormente, Linley había estado bajo la impresión de que la Técnica Ascendente permitiría a una persona volar en cualquier dirección, así que el encantamiento sería muy complejo.
Pero ahora, dado que solo tenía cuatro direcciones más, comparado a la Técnica Flotante, el nivel de dificultad para extrapolar la Técnica Ascendente era mucho menor.
Linley continuó leyendo, emocionado.
—Por supuesto, los encantamientos mágicos de alto nivel que pueden ser fácilmente extrapolados son la minoría. Por ejemplo, la técnica variante de la Técnica Ascendente es el hechizo Alas de Viento, la cual fuerza a la esencia elemental de viento alrededor a formar un par de alas gigantes invisibles alrededor del lanzador. Eso es mucho más difícil, y su encantamiento es muy diferente al de la Técnica Ascendente. No hay forma simple de extrapolarla.
Linley también asintió.
Mientras más leía, más confiado estaba de que el autor de ese libro era un experto en la investigación de hechizos mágicos, debido a las explicaciones que ese libro daba estaban casi todas enraizadas sólidamente en los fundamentos de la teoría mágica. Daba consejos sobre como entender verdaderamente los mecanismos detrás de controlar la esencia elemental y en entender cada encantamiento mágico. Pero no decía nada sobre como mejorar el poder de los hechizos de uno.
Muchas personas, al ver cuan profundo iba ese libro con respecto a la teoría mágica y uso de la esencia elemental, no se molestarían en leer más.
Pero Linley entendía que si él podía entender el razonamiento detrás de cada hechizo, él también aprendería naturalmente a como controlar mejor su magia. Al mismo tiempo, él poder detrás de cada uno de sus hechizos sería más grande.
—Linley.
Justo mientras Linley fue absorbido con ese libro, una voz clara sonó a su lado.
Levantando su cabeza, Linley miró a un lado, donde vio una alta, delgada y hermosa chica de pie. Era la buena amiga de Linley, Delia. Pero la expresión en el rostro de Delia no era muy agradable.
—Oye, Delia, ¿qué pasó? —Linley rio.
Delia mordió su labio inferior. Ella estuvo en silencio por un tiempo, antes de preguntar finalmente: —Linley, escuché que…¿tienes novia?
Los ojos de Delia, hermosos y grandes, estaban fijados firmemente en Linley.
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