江明がそう言うと、席にいた全員が呆然となり、一人一人が訳も分からず彼を見つめた。
「どういう意味?南はかせが今日来るの?」
江明は自分の中に何となく爽快感を覚えた。
まるで武林の高手がすぐそばにいるのに、この連中が目が見えていないような感じだった。
彼が何か言おうとした時……
許南歌が彼をちらりと見た。
何も言わなかったが、江明はすぐに理解した。
南はかせが自分の情報をこれほど厳重に守っているのは、さらけ出したくないという意味だ。
考えてみれば理解できる。
ここにいる同級生たちは皆新エネルギーの専門家で、彼女が南はかせだと知ったら、許南歌は安静な日々を送れなくなるだろう。
彼は咳払いをし、眉をひそめて言った。「南はかせのことなんて、君たちが詮索できるようなものじゃないよ。正直に言うと、僕も今日初めて南はかせ本人に会ったんだ!」
男子学生たちの話し方はいつもこんな茶目っ気があるもので、彼の言葉に皆が笑い出した:
「そうそう、俺たちには資格がないよね……」
「南はかせは今や業界最高峰の大物だからね。うちの会社もずっと彼と提携したいと思ってるんだけど、残念ながら君たちの会社の季社長は頑固で、うちの社長が何度贈り物をしても無駄だったよ」
「君たちの季社長はずるがしこいからね……」
皆の話題がそれて、各自の上司や職場生活の愚痴を言い始め、ある人が言った。「うちの会社のインターンはまるで人権がないよ!毎日先輩たちにコーヒーを買わされたり、印刷物を作らされたり、重労働させられたり、ひどいもんだ!」
「うちも同じさ。でも俺は甘んじてないぜ。堂々たる海城大學卒の大学生が、なんで雑用なんかやらなきゃいけないんだ?二重の給料でも払ってくれるわけじゃないのに!」
「ハハハ、大学生が職場を整頓しに来たぞ!」
「……」
みんなが楽しそうに話している間に、また何人かが入ってきた。
皆古い同級生で、次々と会話に加わった。
許南歌は控えめな性格で、あまり話さないので、すぐに人々から忘れられたが、彼女はそれでも構わないと思った。
しばらくすると、同級生たちがほぼ揃った頃、霍子辰と許茵といったトリを飾るような人物がようやく到着した。