एलेक्स ने रिया को दुबली-पतली लड़की को गर्मजोशी से गले लगाते हुए देखा, जैसे वह अपनी लंबे समय से बिछड़ी बहन से बहुत लंबे समय के बाद मिली हो।
एलिस अपनी राजकुमारी वाली छवि को भी भूल गई और रिया से घुलमिल गई।
एलेक्स ने एक जिज्ञासु टकटकी के साथ कैथरीन और क्रिस्टीना की ओर अपनी आँखें घुमाईं, लेकिन उन्होंने यह कहते हुए अपनी निगाहें उससे हटा लीं।
'हमें इसमें मत खींचो। यह आपका व्यवसाय है।'
रिया के चिल्लाने के बाद एलेक्स को उसकी पहचान पहले से ही पता चल गई थी लेकिन इससे उसे इसकी चिंता और बढ़ रही थी।
यदि वह उसकी बहन थी जो शाही परिवार की सदस्य थी तो वह यहाँ क्या कर रही थी?
और क्या उसे उससे मिलने की भी अनुमति थी जिसे उसके घर से निकाल दिया गया था?
और ऊपर से यह कैसे हो सकता है कि उनका वह बूढ़ा व्यक्ति शाही परिवार के एक सदस्य को विख्यात राजकुमार से मिलने के लिए यहां आने की अनुमति दे सकता है?
अपने दिल की सामग्री को गले लगाने के बाद, एलिस नाम की लड़की, एलेक्स की तथाकथित बहन, रिया से अलग हो गई और एलेक्स को एक सुखद अभिव्यक्ति के साथ देखा।
"अहम!"
"क्षमा करें, मैं अपने सबसे अच्छे दोस्त से मिलने के कारण शिष्टाचार भूल गया।"
ऐलिस एलेक्स की ओर चली और धीरे से अपना सिर झुकाते हुए अपनी लंबी स्कर्ट के हेम को पकड़ लिया, और सम्मानजनक लहजे में बोली "किंग ऑफ नेवन, बिग ब्रदर एलेक्स से मिलकर अच्छा लगा।"
बिग ब्रदर शब्द सुनकर एलेक्स को एक झुनझुनी सी महसूस हुई और उसने सिर झुकाकर विनम्रता से उसका अभिवादन किया।
हालाँकि वह थोड़ा अजीब महसूस कर रहा था, लेकिन उसने पूरी कोशिश की कि वह इसे अपने चेहरे पर न दिखाए।
ऐलिस ने एक अजनबी की तरह बर्ताव करते हुए एलेक्स को देखकर एक आकर्षक अभिव्यक्ति की और उसकी ओर चलते हुए अपना हाथ उठाया और एलेक्स को उसे एस्कॉर्ट करने के लिए कहा।
एलेक्स ने सिर हिलाया और उसे महल की ओर ले जाते हुए उसका हाथ पकड़ लिया।
"बिग ब्रदर, मैं देख रहा हूँ कि आप ठीक हो गए हैं। तो, क्या आपको मेरे बारे में कुछ याद आया?" ऐलिस ने बड़ी मोती जैसी आँखों से पूछा।
एलेक्स अपनी निगाहों से बचना चाहता था लेकिन इस लड़की पर इतनी प्यारी और प्यारी पिल्ला जैसी आँखें देखकर उसके लिए मुश्किल हो गई।
"राजकुमारी ऐलिस, मैं झूठ नहीं बोलूंगा। मुझे अतीत के बारे में ज्यादा याद नहीं है।
"मुझे बस एक बेहोश याद है कि मैं कौन था लेकिन इससे ज्यादा कुछ नहीं।"
"अच्छा ऐसा है!" ऐलिस ने उदास अभिव्यक्ति के साथ बात की लेकिन वह लंबे समय तक नहीं टिकी, और एक पल के लिए विचार करने के बाद उसकी अभिव्यक्ति उज्ज्वल हो गई।
"आपको दुखी होने की जरूरत नहीं है। जब तक हम साथ हैं तब तक हम नई यादें बना सकते हैं।"
"चूंकि, मैं परिवार में सबसे छोटी बेटी हूं। मुझे अक्सर अकेला छोड़ दिया जाता था और मैं आपके महल में घुस जाता था और हम दिन भर खेलते रहते थे।
"बड़ी बहन रिया हमारा ख्याल रखती थी और हमारे साथ खेलती थी। वे दिन काफी फलदायी थे।
इसलिए, मैं अपने पूरे जीवन में खेलता रहा हूं। पहले मैं तुम लड़कियों से खेलता था, अब मैं अपनी और कुछ लोगों की ज़िंदगी से खेल रहा हूँ।'
'हाआ! कुछ चीजें कभी नहीं बदलती।'
ऐलिस को उसके हाथों को कसकर पकड़ते हुए देखकर एलेक्स ने आह भरी।
'वह मेरे इतने करीब क्यों है? क्या यह मेरे पहरे को कम करके मुझे फंसाने का एक बहाना है? क्या उच्च वर्गीय समाज के लोगों को मुझे अप्रिय नहीं लगना चाहिए? वह पहले से मेरे प्रति इतना स्नेहपूर्ण रवैया कैसे रख सकती थी?'
एलेक्स के दिमाग में अनगिनत विचार दौड़े। वह शाही परिवार के एक सदस्य के साथ व्यवहार कर रहा था जो साजिशों और योजनाओं में काफी अच्छा हो सकता है।
इसलिए, एलेक्स हर चीज पर संदेह किए बिना नहीं रह सका जब तक कि उसके पास रिया से उनके रिश्ते का एक मोटा सारांश नहीं था।
एलेक्स ने सिंहासन कक्ष में प्रवेश किया और सिंहासन पर बैठ गया, जबकि रिया को छोड़कर सभी ने सीट ले ली।
एलेक्स चाहता था कि वह एक सीट ले ले लेकिन उसने दूतों के सामने सीट लेने से इनकार कर दिया, क्योंकि उन्हें यह अपमानजनक लग सकता है।
सौभाग्य से, ऐलिस उसे खींचने और उसके बगल में अपनी सीट बनाने के लिए काफी दयालु थी और कोई भी उसे अपमानित करने के लिए पर्याप्त बहादुर नहीं था।
जोश ने एलेक्स को देखा और एक स्क्रॉल खोला
"महामहिम, यह शाही फरमान है।"
"मैं सम्राट के फरमान की घोषणा कर रहा हूं।"
"एमिडोन के राजा ने न केवल राइट की सीमाओं का उल्लंघन किया था बल्कि अराजकता की स्थिति का भी प्रयास किया था जो पूरे साम्राज्य में फैल सकता था। छोटे युद्धों की मनाही नहीं है लेकिन एक पूरे राज्य पर कब्जा करने की कोशिश करने वाले एमिडोन के कृत्य को माफ नहीं किया जा सकता क्योंकि इससे दूसरों को यह लग सकता है कि वे अपनी इच्छा और इच्छा के अनुसार युद्ध छेड़ सकते हैं।
"राइट और नेवन के बाद सेहालाँकि वह थोड़ा अजीब महसूस कर रहा था, लेकिन उसने पूरी कोशिश की कि वह इसे अपने चेहरे पर न दिखाए।
ऐलिस ने एक अजनबी की तरह बर्ताव करते हुए एलेक्स को देखकर एक आकर्षक अभिव्यक्ति की और उसकी ओर चलते हुए अपना हाथ उठाया और एलेक्स को उसे एस्कॉर्ट करने के लिए कहा।
एलेक्स ने सिर हिलाया और उसे महल की ओर ले जाते हुए उसका हाथ पकड़ लिया।
"बिग ब्रदर, मैं देख रहा हूँ कि आप ठीक हो गए हैं। तो, क्या आपको मेरे बारे में कुछ याद आया?" ऐलिस ने बड़ी मोती जैसी आँखों से पूछा।
एलेक्स अपनी निगाहों से बचना चाहता था लेकिन इस लड़की पर इतनी प्यारी और प्यारी पिल्ला जैसी आँखें देखकर उसके लिए मुश्किल हो गई।
"राजकुमारी ऐलिस, मैं झूठ नहीं बोलूंगा। मुझे अतीत के बारे में ज्यादा याद नहीं है।
"मुझे बस एक बेहोश याद है कि मैं कौन था लेकिन इससे ज्यादा कुछ नहीं।"
"अच्छा ऐसा है!" ऐलिस ने उदास अभिव्यक्ति के साथ बात की लेकिन वह लंबे समय तक नहीं टिकी, और एक पल के लिए विचार करने के बाद उसकी अभिव्यक्ति उज्ज्वल हो गई।
"आपको दुखी होने की जरूरत नहीं है। जब तक हम साथ हैं तब तक हम नई यादें बना सकते हैं।"
"चूंकि, मैं परिवार में सबसे छोटी बेटी हूं। मुझे अक्सर अकेला छोड़ दिया जाता था और मैं आपके महल में घुस जाता था और हम दिन भर खेलते रहते थे।
"बड़ी बहन रिया हमारा ख्याल रखती थी और हमारे साथ खेलती थी। वे दिन काफी फलदायी थे।
इसलिए, मैं अपने पूरे जीवन में खेलता रहा हूं। पहले मैं तुम लड़कियों से खेलता था, अब मैं अपनी और कुछ लोगों की ज़िंदगी से खेल रहा हूँ।'
'हाआ! कुछ चीजें कभी नहीं बदलती।'
ऐलिस को उसके हाथों को कसकर पकड़ते हुए देखकर एलेक्स ने आह भरी।
'वह मेरे इतने करीब क्यों है? क्या यह मेरे पहरे को कम करके मुझे फंसाने का एक बहाना है? क्या उच्च वर्गीय समाज के लोगों को मुझे अप्रिय नहीं लगना चाहिए? वह पहले से मेरे प्रति इतना स्नेहपूर्ण रवैया कैसे रख सकती थी?'
एलेक्स के दिमाग में अनगिनत विचार दौड़े। वह शाही परिवार के एक सदस्य के साथ व्यवहार कर रहा था जो साजिशों और योजनाओं में काफी अच्छा हो सकता है।
इसलिए, एलेक्स हर चीज पर संदेह किए बिना नहीं रह सका जब तक कि उसके पास रिया से उनके रिश्ते का एक मोटा सारांश नहीं था।
एलेक्स ने सिंहासन कक्ष में प्रवेश किया और सिंहासन पर बैठ गया, जबकि रिया को छोड़कर सभी ने सीट ले ली।
एलेक्स चाहता था कि वह एक सीट ले ले लेकिन उसने दूतों के सामने सीट लेने से इनकार कर दिया, क्योंकि उन्हें यह अपमानजनक लग सकता है।
सौभाग्य से, ऐलिस उसे खींचने और उसके बगल में अपनी सीट बनाने के लिए काफी दयालु थी और कोई भी उसे अपमानित करने के लिए पर्याप्त बहादुर नहीं था।
जोश ने एलेक्स को देखा और एक स्क्रॉल खोला
"महामहिम, यह शाही फरमान है।"
"मैं सम्राट के फरमान की घोषणा कर रहा हूं।"
"एमिडोन के राजा ने न केवल राइट की सीमाओं का उल्लंघन किया था बल्कि अराजकता की स्थिति का भी प्रयास किया था जो पूरे साम्राज्य में फैल सकता था। छोटे युद्धों की मनाही नहीं है लेकिन एक पूरे राज्य पर कब्जा करने की कोशिश करने वाले एमिडोन के कृत्य को माफ नहीं किया जा सकता क्योंकि इससे दूसरों को यह लग सकता है कि वे अपनी इच्छा और इच्छा के अनुसार युद्ध छेड़ सकते हैं।
"चूंकि राइट और नेवन यहां पीड़ित थे और एमिडोन के कारण प्रतिशोध लिया गया था, एमिडॉन पर कब्जा करने के उनके कृत्य को माफ कर दिया जाएगा।"
शब्दों को सुनकर एलेक्स और अन्य लोगों ने राहत की सांस ली।
"हालांकि, एमिडॉन पर कब्जा करने की आपकी आक्रामकता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है, जो भविष्य में कुछ घर्षण पैदा कर सकता है।"
"लेकिन आप किसी भी सजा के हकदार नहीं होंगे, बल्कि कर में 5 प्रतिशत की वृद्धि होगी और आपके राज्य को तीन साल के निर्धारित समय के भीतर 10 लाख सोने के सिक्कों की राशि देनी होगी।"
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"आप जल्द से जल्द एमिडोन, राइट और नेवन को एक ही राज्य में एकीकृत करना शुरू कर सकते हैं।"
जोश की घोषणा के बाद, पूरी जगह सन्नाटा पसर गया। हालांकि वे सबसे खराब स्थिति को नजरअंदाज करने में सक्षम रहे हैं, कर में जुटाई गई राशि निश्चित रूप से सिरदर्द का कारण बनेगी।
"सर जोश, क्या राजा एंगस के बारे में कोई आदेश है? हमें उसके साथ कैसा व्यवहार करना चाहिए?" एलेक्स ने पूछा।
"किंग एलेक्स, अभी और भी चीजें हैं," जोश ने शर्मिंदगी भरे लहजे में कहा।
"आपको राजा एंगस को साम्राज्य को सौंपने के लिए कहा जाता है। हम उससे निपटेंगे। चूंकि उसने कुछ शर्तों का उल्लंघन किया था, इसलिए वह अपराध द्वारा दंडनीय है।
एलेक्स ने यह सोचकर अपने माथे की मालिश की कि यह अच्छा था कि उसने एंगस के साथ कुछ ज़्यादा नहीं किया अन्यथा एंगस की मृत्यु हो जाने पर वह मुसीबत में पड़ जाएगा।
"राजा एलेक्स! अब, यह सबसे महत्वपूर्ण संदेश है।"
"यो