जब उन लोगों ने यहां के लोगों को देखा तो वे पहले ही सारी उम्मीदें छोड़ चुके थे, लेकिन उनकी उम्मीदें एक बार फिर जग गईं। उन्होंने अपनी गति बढ़ा दी और भाग गए।
अगर ये लोग मजबूत होते तो एक मौका था कि इन्हें बचाया जा सकता था। यदि वे कमजोर होते, तब भी वे ढाल की तरह बन सकते थे और उन्हें भागने का मौका दे सकते थे।
वे भागे और उन दुष्ट आत्माओं ने उनका पीछा किया। हर एक पंख के लंबे सेट के साथ लगभग सात से आठ मीटर लंबा था, लेकिन वे एक पक्षी समूह की तरह नहीं उड़ते थे। उनके शरीर पर तेंदुए की तरह धब्बे थे, और उनके सिर से एक लंबा अयाल उग आया था।
जब वे उनका पीछा कर रहे थे तो वे चिल्ला रहे थे। उनके कानों तक पहुंचते ही वह आवाज अविश्वसनीय रूप से चुभने वाली थी।
"वे कौन से आत्मा वाले जानवर हैं?" सीमा यू यूए ने उन गर्जनाओं को सुना और उसके दिल में डर उठने लगा।
वे ध्वनियाँ स्पष्ट रूप से एक नवजात शिशु के रोने के समान थीं, लेकिन नवजात शिशु का रोना जहाँ कोमलता से भर देता था, उस आवाज़ ने उसे आतंक से भर दिया।
"वह एक ग्रिफिन है!" वू लिंग्यु ने उन आत्मा वाले जानवरों को देखा जो पक्षी की तरह थे लेकिन पक्षी नहीं थे, तेंदुए की तरह लेकिन तेंदुए नहीं जिनके सिर पर एक गेंडा बढ़ रहा था और धीमी आवाज में कहा।
"ग्रिफिन?" यह पहली बार था जब सीमा यू यूए ने इस प्रकार के आत्मिक जानवर के बारे में सुना था और देखा कि बाकी सभी के भाव गंभीर थे और उन्होंने कहा, "क्या इन लोगों को हराना मुश्किल है?"
"यह थोड़ा थकाऊ होगा, लेकिन यह अभी भी ठीक है।" हर किसी की तुलना में, वू लिंग्यू ज़रा भी चिंतित नहीं था।
वे लोग जितने करीब आए, उतने ही बड़े ग्रिफिन दिखाई दिए जो उनका पीछा कर रहे थे। सीमा यू यूए उनसे आने वाली गंध को और भी साफ सूंघ सकती थी।
ज़ुआन किउ कबीले और पूर्वी लाई कबीले के पास बचने की कोई योजना नहीं थी। हालाँकि जब उन्होंने यह देखा तो वे कुछ ज्यादा सतर्क थे, उन्हें यकीन था कि वे इन लोगों को हरा सकते हैं।
"लिंग्यु, देखो!" सीमा यू यूए ने दौड़ते हुए लोगों के समूह को देखा और देखा कि वहाँ एक सिल्हूट था जो परिचित था। "यह वी ज़ू झू है। मैंने नहीं सोचा था कि यांग वंश के लोग वास्तव में हमारे सामने दौड़ेंगे!"
"इन बड़े कुलों की ताकत को कम मत समझो।" वू लिंग्यू ने कहा, "इस जगह को ढूंढना इतना मुश्किल नहीं है।"
"तो आप कह रहे हैं कि हम थोड़े धीमे थे।" सीमा यू यूए ने आह भरी।
चूंकि यांग वंश आया था, निश्चित रूप से अन्य शक्तियां भी यहां थीं।
"हमने जो रास्ता चुना वह सुरक्षित था। अन्यथा, क्या आपको लगता है कि हमें वास्तव में इतना समय लग जाता?" वू लिंग्यु ने पूछा।
सीमा यू यूए ने इसके बारे में सोचा और यह सच था। वे आधे साल तक चले थे! हालाँकि वे ज़ुआन किउ द्वारा चुने गए रास्ते पर थोड़ा चक्कर लगा चुके थे, लेकिन उन्हें किसी खतरे का सामना नहीं करना पड़ा।
उनकी ताकत को बनाए रखने के लिए यह एक अच्छी योजना थी।
यहां पहुंचने पर उन्हें अपनी असली ताकत का इस्तेमाल करने की जरूरत थी। यह इस बात पर निर्भर नहीं करता था कि कौन पहले यहाँ आया था। अन्यथा, जो उनके जीवन के साथ प्रवेश करता है, वह उसके साथ नहीं जाता।
"मुझसे मत भटको।" जब उसने ग्रिफिन को करीब आते देखा, तो वू लिंग्यु ने अवचेतन रूप से उसे चेतावनी दी।
सीमा यू यूए ने अपने कपड़े पकड़े और मुस्कुराई, "यह ठीक होना चाहिए, है ना?"
वू लिंग्यु के लिए उसकी शरारतपूर्ण हरकत को देखने का यह एक दुर्लभ अवसर था, इसलिए वो हँसा और उसका हाथ पकड़ने के लिए हाथ बढ़ाया और कहा, "यह अच्छा होगा।"
जैसे-जैसे लोग करीब भागे, ज़ुआन किउ कबीला और पूर्वी लाई कबीला मैदान में आ गया। सीमा यू यूए ने वू लिंगयु का अनुसरण किया और उसके पास शामिल होने का कोई अवसर नहीं था। जब उसने देखा कि लड़ाई उसकी अपनी क्षमताओं से परे है, तो वह पछताने लगी।
आह, उसे और मजबूत होना था। एक बार जब उसने अपने माता-पिता के साथ इस मुद्दे को सुलझा लिया, तो वह एकांत में चली गई। अन्यथा, ऐसे क्षेत्र में जहां हर जगह विशेषज्ञ होते, उन्हें बोलने का सौभाग्य प्राप्त होता।
अगर दूसरों को पता होता कि वह क्या सोचती है, तो वे निश्चित रूप से उसे पीटना चाहेंगे। वह सिमा कबीले में स्पष्ट रूप से केवल रैंक में उन्नत हुई थी, लेकिन वह फिर से रैंक में आगे बढ़ना चाहती थी। वह इतनी छोटी भी थी लेकिन उसके पास इस तरह की उपलब्धि थी। अब वह अपनी शक्ति की कमी पर भी विलाप कर रही थी। वह वास्तव में पिटाई की पात्र थी!
लड़ाई नहीं चली एललंबे समय तक नहीं चला। यहां पहुंचने में सक्षम होने का मतलब था कि ये दो बड़े कबीले कमजोर नहीं थे।
सीमा यू यूए ने लाशों को फर्श पर देखा और कहा, "ग्रिफिन के खून से बहुत सुगंधित गंध आ रही है। फ्लोय, उन दो शवों को पुनः प्राप्त करें। जब हम वापस आएंगे तो हम मीट स्टू बना लेंगे।"
"ठीक है!" फ्लोई कभी भी भोजन से संबंधित किसी भी चीज़ को अस्वीकार नहीं करेंगे।
"हालांकि ग्रिफिन अपेक्षाकृत अधिक शक्तिशाली है, उनके मांस में बहुत अधिक ऊर्जा नहीं होती है।" पूर्वी लाइ ली ने कहा।
"कोई बात नहीं। वैसे भी हम उनकी आत्मिक शक्ति के कारण इसे नहीं खा रहे हैं।" सीमा यू यूए ने उत्तर दिया, "यदि तुम लोग उन्हें नहीं चाहते, तो उन्हें मुझे दे दो। इसके बारे में क्या ख़्याल है?"
"यदि आप इसे चाहते हैं, तो आप इसे ले सकते हैं।" पूर्वी लाई ली को उन शवों में ज़रा भी दिलचस्पी नहीं थी।
"फिर मुझे आपको धन्यवाद देना होगा!" सीमा यू यूए ने कृतज्ञतापूर्वक कहा। फिर उसने जुआन किउ ज़ी और अन्य लोगों को देखा।
"हम उन्हें या तो नहीं चाहते हैं।" जुआन किउ ज़ी ने उसे देने की पहल की।
"जब हम वापस आएंगे तो मैं आपके लिए कुछ सूप बनाऊंगा।" सीमा यू यूए ने ज़ुआन किउ ज़ी से कहा। फिर वह फ्लोई की ओर मुड़ी और उसे निर्देश दिया, "मुझे कुछ छोड़ दो। आपके पास बाकी हो सकता है।
"वास्तव में?" फ़्लोवी उत्साहित था और उसने कई फूलों की कलियाँ उगाईं। उसने ग्रिफिन को पूरा निगलने के लिए उनका इस्तेमाल किया।
पूर्वी लाई कबीले के कुछ लोगों की आँखें तिरस्कार से चमक उठीं। केवल वे ही घिनौने लोग ही इस तरह के निम्न कोटि के आत्मा वाले जानवर को अनुबंधित करेंगे।
"आपकी सहायता के लिए सभी को धन्यवाद।" यांग वेई ने यांग गाओ मिंग और अन्य लोगों को सभी को एक बड़ा धनुष देने के लिए प्रेरित किया।
"हम्फ़, यांग वेई, आप वास्तव में दूसरों को अपना नुकसान खुद भुगतने देने में माहिर हैं! क्या उत्तरी दू हाओ ने आपको यह सिखाया है? पूर्वी लाई ली को यांग कबीले का अच्छा आभास नहीं था और उन्होंने कहा कि जब उन्हें पता चला कि वे उत्तरी डू कबीले के करीब चल रहे थे।
"मैडम, आप गलत समझ रही हैं। हमने जानबूझकर आपको अंदर नहीं घसीटा। यह सिर्फ इतना है कि जब हमने किसी को देखा तो हम अवचेतन रूप से मदद के लिए दौड़ पड़े। यांग वेई ने समझाया।
"हम्फ़, मुझे परवाह नहीं है कि तुमने यह किया या नहीं। अब जबकि खतरा टल गया है, तुम लोग जा सकते हो।" पूर्वी लाई ली ने विनम्र व्यवहार नहीं किया। ऐसा लग रहा था कि यांग कबीले के साथ उसके संबंध औसत रूप से ही खराब नहीं थे!
जब वी ज़्यू झू ने देखा कि सीमा यू यूए और वू लिंग्यू समूह के पीछे थे, तो वह अवचेतन रूप से चिल्लाई, "यह तुम हो!"
"मैडम यांग, क्या संयोग है!" सीमा यू यूए ने उत्तर दिया।
"मैडम, यह है?" यांग गाओ मिंग ने पूछा।
वेई ज़ू झू की अभिव्यक्ति थोड़ी अजीब हो गई जब उसने कहा, "वह सीमा यू यूए है।"
"क्या?!" यांग गाओ मिंग और अन्य लोग अब उसे अलग तरह से देखने लगे। वे सब पलट गए लेकिन उन्होंने इसका उल्लेख नहीं किया।
ऐसा नहीं था कि उन्होंने इसका जिक्र नहीं किया, बस इतना था कि यह इसे आगे बढ़ाने का समय नहीं था। एक बार जब यह स्थिति समाप्त हो जाती है, तो वे इस बारे में बात करेंगे कि क्या वह अभी भी जीवित है।
"हमें बचाने के लिए, भविष्य में स्थिति आने पर हम निश्चित रूप से एहसान चुकाएंगे। हम अभी के लिए अपनी छुट्टी ले लेंगे। यांग वेई ने अपने आदमियों का नेतृत्व किया और बोलने के बाद चले गए।
शुईर ने उनके जाते ही सूंघ लिया, "अगर वे वास्तव में हमें चुकाना चाहते हैं, तो वे हमसे क्यों नहीं पूछेंगे कि हम कौन थे?" हम जानते हैं कि वे कौन हैं, लेकिन वे नहीं जानते कि हम कौन हैं! हम्फ़!"
सीमा यू यूए ने उसकी ओर प्रशंसा भरी दृष्टि से देखा। बुरा नहीं, वह एक नज़र में बता सकती थी।
जब वे जा रहे थे तो उसने यांग कबीले की पीठ को देखा, उसकी निगाहें गहरी थीं।
"आप क्या सोच रहे हैं?"
"मैं सोच रहा हूँ कि अंकल ने क्या कहा।" सीमा यू यूए ने कहा, "यदि यांग कबीला वास्तव में इसमें शामिल है, तो वे शायद उसे भी लाएंगे। हालाँकि, उनके समूह के भीतर, कोई भी काला लबादा नहीं पहनता है।
"अगर वे यहां हैं, तो हम अंततः उनसे मिलेंगे।" वू लिंगयु ने कहा, "फिर से, अगर यह सच है, तो इस प्रकार की चीजें जिन्हें उन्हें छुपा कर रखना चाहिए, वैसे ही दूसरों को नहीं दिखाई जाएंगी।"
"किसी भी मामले में, मैं अपनी मधुमक्खियों को उनका पीछा करने के लिए लूंगा।" सीमा यू यूए ने एक विचार दिया, जो मधुमक्खियां उनका पीछा कर रही थीं, वे अपनी दिशा में चली गईं।