Kapitel 92: Capítulo 92
Los Carceleros del Inframundo eran soldados esqueléticos que vestían armaduras de estilo oriental.
La armadura estaba desgastada y rota en algunos lugares, pero eso sólo aumentaba su atmósfera espeluznante.
Había diez de ellos sosteniendo lanzas.
Avanzaron en dos filas, cruzando lentamente el puente de madera sobre el río de azufre.
Kwon Ji-ah y yo nos escondimos a poca distancia.
El gas de azufre que nos rodeaba ocultaba nuestra presencia.
"Hay más de ellos de los que pensaba".
Esperaba que hubiera al menos docenas de ellos adentro, pero si los que salieron fueron tantos, entonces deben quedar más de 30.
Si hubiéramos irrumpido sin saber nada, habríamos sufrido una derrota.
El Fantasma que nos rodeaba pareció notar el movimiento de los carceleros y sus ruidos se fueron apagando gradualmente.
Incluso aquellas criaturas a las que no les quedaba nada más que hambre e instinto interminables sabían lo aterradores que eran los carceleros del inframundo.
"Señorita Kwon Ji-ah. ¿Cuánto tiempo tardará en regresar la patrulla?"
"Una hora. El alcance de la patrulla no es tan amplio. Simplemente hacen un gran círculo alrededor de este río de azufre y regresan".
"Una hora. Eso es un poco apretado, dependiendo de cómo se mire".
Eso significaba que teníamos que lidiar con todos los carceleros que estaban dentro y conseguir la Pieza Oculta que dormía más profundamente en una hora.
Y si también consideráramos la manera de limpiar el Mundo del Pensamiento, una hora podría ser demasiado corta.
"Pero podemos hacerlo, ¿verdad?"
"... ¿Me estás preguntando eso?"
"Bueno, después de todo, tú eres el Protagonista de esta historia. Tengo que escuchar la opinión del Coleccionista".
"¿No hemos llegado ya hasta aquí?"
Ella reaccionó como si fuera extraño que le preguntara eso.
El Narrador que ella conocía nunca preguntaría ni estaría de acuerdo con la opinión del Coleccionista.
"No tenemos más remedio que hacerlo ahora. Aunque es la primera vez que vengo aquí, tenemos que hacerlo de todos modos".
"Esa es una buena actitud".
Asentí con satisfacción y miré a mi alrededor.
El escuadrón de carceleros ya había cruzado la mitad del río de azufre.
Nunca perdonarían a ningún intruso, ya fueran fantasmas o Coleccionistas.
Tan pronto como nos vieran, seguramente intentarían eliminarnos sin dudarlo.
Soldados esqueléticos que desempeñaron sus roles asignados sin miedo ni emoción.
Eran casi como máquinas, por lo que podría ser más fácil enfrentarse a las Criaturas de Fantasía al que solo le quedaba instinto.
"Si esos tipos se unen a la pelea más tarde, será muy peligroso".
El Fantasma huyó porque conocía el peligro. Esta zona se había convertido en una perfecta tierra de nadie.
'No. Eso no es cierto.'
Sentí una presencia acercándose desde lejos y sonreí en la comisura de mi boca.
Kwon Ji-ah debió haberlo sentido también, mientras miraba más allá de la cortina gris de viento de ceniza que se arremolinaba en la distancia.
Alguien venía de allí.
Pronto, apareció un grupo de Coleccionistas y Kwon Ji-ah chasqueó la lengua.
"¿Más gente? ¿Nos siguieron hasta aquí?"
"Tal vez vinieron aquí por curiosidad. Quieren saber qué estamos haciendo y por qué no hay ningún Fantasma aquí".
Las personas que llegaron tarde parecían agotadas por pelear con fantasmas en el camino.
Parecían haberse reunido después de darse cuenta del peligro, a diferencia de lo que esperaba.
El número de Coleccionistas que se reunieron fue cercano a 30.
El número había aumentado desde que entramos al Mundo del Pensamiento, lo que significaba que se habían unido más personas desde fuera.
"Esto es bueno para nosotros. Llamarán la atención del escuadrón de patrulla, ¿no crees?"
Dejé a esos Coleccionistas en paz por este motivo.
No importa cómo lo pensara, parecía imposible para Kwon Ji-ah y para mí entrar solos en esa caseta de vigilancia.
Incluso si cronometramos nuestro ataque con la patrulla, no estaba seguro de garantizar nuestra seguridad.
Entonces los usé como cebo.
Kwon Ji-ah también se dio cuenta de eso, pero parecía incómoda.
"No pareces muy feliz por eso".
"…"
"Pero hay que entender esto."
Se suponía que este lugar era sólo para nosotros dos.
Vinieron aquí sin permiso y trataron de interferir con nosotros".
Además, sus ojos estaban llenos de codicia por cualquier posible artículo que pudieran conseguir aquí.
No nos siguieron simplemente sin pensar.
Deben haber tenido sus propios objetivos al venir aquí.
"Ellos hicieron su elección según su propósito. Y son responsables de las consecuencias que traigan sus acciones. ¿Aún simpatizas con ellos?"
"No. No simpatizo con ellos".
Kwon Ji-ah dijo eso, pero pude sentir una leve vacilación en su voz.
Había repetido la misma vida cientos de veces y tenía el rasgo tramposo de la regresión infinita, pero aún así reaccionaba así.
Ella era muy diferente del regresor que yo conocía.
Decidí no señalar eso y seguir adelante.
En este momento, teníamos que priorizar el enfrentamiento con los enemigos restantes mientras sus fuerzas se reducían.
Kwon Ji-ah y yo nos escondimos y contuvimos la respiración, observando al grupo de Coleccionistas.
"Baekhyo".
A mi llamada, Baekhyo apareció en el aire.
Kwon Ji-ah ya había oído hablar de Baekhyo, por lo que no mostró ninguna sorpresa, pero aun así lo miró con curiosidad.
"Por favor."
Ulular. Ulular.
Baekhyo entendió mis palabras y voló alto hacia el cielo.
Pronto compartí su visión y vi a los Coleccionistas con mayor claridad.
"Wow. ¿Qué es este lugar? ¿Había algo como esto aquí?"
"Más importante aún, ¿a dónde fueron esos tipos?"
"Pase lo que pase, no puedo dar marcha atrás ahora que he llegado tan lejos. Además, parece que hay algo más allá de eso".
"Ey. No te olvidaste de compartir la recompensa de manera justa, ¿verdad?"
Parecían haber acordado algo mientras venían aquí y ya estaban teniendo esa conversación.
"Bueno, no es un espectáculo muy agradable verlos permanecer juntos de esta manera. Pero no hay elección".
"Más que eso, esta es la primera vez que vengo a este tipo de mundo. Esa Gestión de Flores Blancas, o lo que sea. Deben tener algo bueno en mente, ya que están tratando de hacer algo aquí".
"Jejeje. Espero que no nos decepcionen".
Ya había algunos tipos que se jactaban de su codicia.
Me reí entre dientes mientras escuchaba sus palabras.
Sí.
Lo que está por suceder pronto no los decepcionará en absoluto.
Más bien, los sorprenderá más de lo que puedan imaginar.
"Están a punto de chocar pronto".
"Sí."
Fue casi al mismo tiempo que dije eso y el grupo Coleccionista encontró el grupo esqueleto saliendo del gas de azufre.
"¿Qué, qué?"
"¿Qué es eso? ¡Ese no es un fantasma!"
Así como los Coleccionistas descubrieron al soldado esqueleto, el soldado esqueleto también descubrió al grupo de Coleccionistas.
El soldado esquelético que acababa de cruzar la corriente de azufre reaccionó tan pronto como encontraron a los intrusos.
Squeak.
Una luz roja brotó de sus ojos negros y huecos. Al mismo tiempo, sacaron sus armas y se movieron rápidamente para extender su formación.
El número de tropas era diez.
Los Coleccionistas eran más de treinta.
La diferencia de poder era más de tres veces si solo mirabas los números.
Pero el soldado esqueleto no tenía miedo.
Su único objetivo era una cosa.
Para eliminar a los forasteros que invadieron.
"¿Eh? ¿Qué es eso? ¿Están tratando de luchar contra nosotros?"
"¡Todos, tomen sus armas! Ya estaba molesto por tener que lidiar con esos fantasmas, pero esto es perfecto".
"¿Cómo se atreven, bastardos con cara de calavera, a venir hacia nosotros sin miedo?"
Los Coleccionistas escupieron esos gritos cuando vieron al soldado esqueleto.
Su impulso los habría hecho retroceder, pero se sintieron alentados por su gran número y también ardían con espíritu de lucha.
Esta no sería una imagen en la que un lado colapsaría fácilmente.
Clac clac clac.
El soldado esqueleto del inframundo mantuvo su formación y lentamente se acercó a los Coleccionistas con sus lanzas.
Los Coleccionistas también tomaron sus armas y se prepararon para luchar aumentando sus propias fuerzas.
Los dos grupos chocaron cuando llegaron cerca del otro.
"Movámonos ahora".
"…Sí."
La respuesta de Kwon Ji-ah llegó un poco tarde, pero tan pronto como me moví, ella me siguió sin dudarlo.
Estaban distraídos por la pelea y no nos prestaron atención.
Kwon Ji-ah y yo nos acercamos rápidamente al palacio por el camino que había cruzado el soldado esqueleto.
El gas azufre brotó de varios lugares, lo que dificultó un poco la respiración, pero no fue un gran golpe para nosotros, que no éramos gente común y corriente.
Detrás de nosotros, los gritos y el sonido de armas chocando resonaron como una reverberación.
Lo sentimos en nuestras espaldas y llegamos a la puerta principal del palacio.
No había nadie vigilando la entrada, así que abrimos la puerta.
¡Boom!
La puerta de madera se abrió de par en par a ambos lados.
Al mismo tiempo, algunos de los soldados esqueléticos que deambulaban por el patio nos notaron.
"¡Jia!"
"Lo sé sin que tú lo digas".
El primer movimiento es el movimiento ganador.
Sobre todo, porque estábamos en condiciones de sorprenderlos, era una acción más necesaria.
El soldado esqueleto no entró en pánico ni siquiera ante la sorpresa. Como máquinas programadas para hacerlo, tan pronto como nos vieron, inmediatamente tomaron sus armas y vinieron hacia nosotros.
Kwon Ji-ah y yo chocamos con el soldado esqueleto.
Esquivé la lanza que me apuñaló girando la parte superior de mi cuerpo.
Rápidamente penetré en su lado interior.
Bajé mi torso y presioné mi cuerpo contra el suelo mientras corría.
El soldado esqueleto tampoco entró en pánico y movió el mango de su lanza para golpearme la cabeza con ella.
Leí su movimiento hasta allí y moví mi Baekryeon para desviar el mango de su lanza.
Apareció un hueco en su movimiento y moví mi loto blanco con todas mis fuerzas.
La armadura y el hueso del interior fueron cortados limpiamente. La luz roja en los ojos del soldado esqueleto se hizo más grande y su cuerpo se desmoronó.
Miré hacia un lado y Kwon Ji-ah también había acabado con el soldado esqueleto.
Había tres enormes cicatrices en el cuerpo del soldado esqueleto, como si una bestia lo hubiera arañado.
Nos miramos a los ojos como si no tuviéramos nada que decir y entramos al edificio.
Tan pronto como cruzamos el umbral, algunos de los que esperaban adentro sacaron sus largas lanzas para detenernos.
Reaccionaron rápidamente, tal vez porque no tenían emociones.
Kwon Ji-ah y yo derribamos uno de los obstáculos cada uno.
El interior del palacio era mucho más grande de lo que veíamos desde el exterior.
El interior oscuro, donde no entraba ninguna luz, se extendía tanto que no podíamos ver el final.
Luces rojas, presumiblemente pertenecientes los soldados esqueletos, flotaban en la oscuridad.
Squeak.
"¡…!"
Tan pronto como escuché el sonido de algo siendo tirado con fuerza, inmediatamente cambié mi Baekryeon por un escudo y cubrí a Kwon Ji-ah y mi cuerpo con él.
¡Ting ting ting ting!
Las flechas que volaban desde más allá de la oscuridad golpearon bruscamente a Baekryeon.
No esperaba que tuvieran arqueros adentro.
Más que eso, pensé que no quedarían muchos adentro, excepto los que salieron a patrullar, pero ¿eso significaba que había más tropas adentro?
"Si no hubiéramos utilizado el grupo de Coleccionistas, podría haber sido más peligroso."
La lluvia de flechas se detuvo y guardé el escudo.
Kwon Ji-ah corrió hacia ellos como si lo hubiera estado esperando.
Cuando se acercaron, los que disparaban los arcos sacaron sus espadas de sus cinturones y se unieron a la pelea.
También activé mi habilidad [Ojos Brillantes] y la seguí.
Ella estaba luchando bien incluso en esta oscuridad.
No, ella no vio sus caras.
Ella simplemente adivinó sus posiciones por los ojos del soldado esqueleto y predijo sus ataques escuchando el sonido de cortes en el aire.
'¿Es ese el sentido que se ha perfeccionado al extremo al experimentar innumerables muertes?'
Además, esa no era una [Habilidad] o el [Poder de la Historia], sino una pura habilidad que se completaba a través de la experiencia.
Nunca podría imitar eso por mucho que lo intentara.
Seguimos avanzando mientras nos ocupamos del soldado esqueleto que bloqueaba nuestro camino.
¿Cuántos umbrales cruzamos y con cuántos de ellos lidiamos?
Una gran sala nos recibió.
No había ningún soldado esquelético que nos hubiera estado bloqueando hasta ahora.
En cambio, había un soldado esqueleto con una armadura elegante, diferente de otros soldados esqueleto, sentado en un trono.
No. No era un soldado.
Era mucho más grande que el soldado esqueleto y su armadura tampoco era algo común y corriente.
Él era el comandante y la Criatura de fantasía a Nivel de Jefe de este lugar, el General Esqueleto.
[Intrusos…]
Escupió un sonido sombrío mientras se levantaba de su asiento y sacaba su espada de su cintura.
Era una espada que emitía un energía blanca traslúcida a diferencia de las ordinarias.
[Eliminar…]
[Espada Brillante (冥刀, Ming Dao[1])]
Esa era la Pieza Oculta que existía en el Mundo del Pensamiento 'Tierra Fantasma'.
Y protegiéndolo había una Criatura de Fantasía que parecía mucho más fuerte que cualquiera a la que nos hubiéramos enfrentado hasta ahora.
Él era el jefe de este lugar.
Se escuchó un sonido de algo entrando corriendo desde afuera de la puerta.
El soldado esqueleto restante que custodiaba el interior del palacio escuchó la conmoción y salió corriendo.
Frente a nosotros había una Criatura de Fantasía a nivel de jefe.
Detrás de nosotros había enemigos que venían hacia nosotros.
"¿Puedes hacerlo?"
Apoyé mi espalda contra la de ella y miré la entrada por la que entramos.
Sólo había una cosa que tenía que hacer aquí.
Deja la pelea con ese General a Kwon Ji-ah y protégela.
"No me retengas".
Y la respuesta que recibí fueron las típicas palabras de un regresor.
***
[1] Dao (刀, dāo ): Es un arma blanca corva cortante de un solo filo, que se ensancha en el último tercio diversas maneras según sus variantes: Liu ye dao (柳叶刀, sable hoja de sauce), Zhan ma dao (斬馬刀, sable mutilador de caballos), Yan ling dao 雁翎刀, sable pluma de ganso), Yao dao (腰刀. sable de talle). Es precursora de la katana japonesa (con la que comparte el pictograma "刀") y de las espadas curvas.
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